- Мы помним про свою вину, и найдём способ её искупить, в отличии от светлых. – Произнесла, до этого молчавшая, магесса гномов.
- О чем это они? – Спросил один из спутников у Сиона.
- Что-то там связано с их легендой о «Сердце дракона». В общем, это их разборки.
- Тем не менее, это правда. Он Рось. – Вмешался, в спор нелюдей, Ректор.
Теперь, уже обе королевы эльфов и делегация гномов уставились на него.
- Это всё равно не он. Как такое вообще может быть. Откуда он взялся? – Растерянно проговорила Канти.
- Вы у меня спрашиваете? Видать кто-то уцелел. Больше сорока тысяч лет прошло уже.
- Пускай будут четыре сестры. Будем выводить его на чистую воду. – Решившись, проговорила тёмная.
Остальным, было, в общем-то, всё равно, как убивать нового пришельца, но все эльфы и гномы были за.
Дальше действие переместилось в кабинет Ректора. В кабинет неуверенно зашёл юноша с растерянным лицом. С ним было две спутницы. Специалисты сразу отметили исходящую от них угрозу. Поскольку ни на кого конкретно она не была направлена, на это не стали обращать внимания. Ему задали пару ничего не значащих вопросов и отпустили. За всем этим наблюдало множество внимательных глаз.
Дорога в сектор СР оказалось неожиданно сложной. Казалось, что все транспортные артерии избегают его. Мы довольно долго кружили вокруг. В один из таких переходов мне показалось, что на нас пристально смотрит какая-то индийка, в облегающем чёрном костюме и невыносимо красивая, но стоило мне только моргнуть, и она пропала.
Наконец мы добрались до места, которое можно назвать воротами в тот сектор. Здесь обошлось без «Призраков», всё было серьёзно, охрана. Переданные нам коды открыли доступ вовнутрь.
Мы зашли в круглое помещение, по стенам которого располагалось множество дверей. По одной из них пробегали сполохи зелёного. Доступ на уровень минус шестьдесят три только через девятую шахту, уведомил бесплотный голос. Судя по всему, это была та дверь. Вера решительно открыла её, но никакого лифта там не было. Просто дыра в землю. Дна, что-то не наблюдалось.
- Чего ждёшь, прыгай. – С недоумением сказала она.
- Как прыгать! Там же высота!
- Амулет торможения, забыл что ли, активируй только.
Одно дело в магазине, другое вот так сразу с высоты в какую-то шахту. Я изрядно струсил. Наконец, сделав несколько глубоких вдохов, решился и прыгнул. Помню, как в детстве сорвался с дерева. Здесь было ещё хуже. Все инстинкты вопили ухватиться за что-нибудь, но было не за что. Наконец почувствовал притормаживание и потом опору под ногами. Ну, его! Первый опыт прыжков с высоты мне не понравился. Вот и стоял, приходя в себя.
- Чего встал, отойди. – С этими словами Сара вытолкнула меня из проема в шахту.
Я оказался опять в круглом помещении, только дверь была одна. С потолка лился мягкий свет. Тем разительней оказалось освещение в следующей комнате. Её он буквально заливал. Здесь нас встретили опять охранники не только в бронескафах, но и с какими-то вёдрами поверх основного, похожими на шлемы Крестоносцев. Схожесть усиливала крестообразная прорезь на лицевой стороне.
Опять потребовали подтверждения полномочий. На этот раз пришлось прикладывать палец к небольшой шкатулке. Когда отвел руку, то заметил на пальце маленькую каплю крови. Странно где это порезался, но боли не было.
- Соответствие ДНК подтверждено, выдача лиц соответствует протоколу. – Пробубнил бесплотный голос.
Опять уставился на палец. У меня, похоже, анализы взяли, а я и не догадался. Вспомнив, как у нас там палец прокалывали, чуть не сматерился.
Один из встречавших нас охранников удалился. Вскоре послышалась приближающаяся ругань.
- Кто распорядился! Чего ты несёшь! Меня не предупреждали! На кой черт я сегодня готовил их к казни!
В помещение ворвался субъект в бесформенном белом балахоне, с модным наверно здесь ведром на голове.
- Ты, что ли за сёстрами Крамп явился?! – Донеслось из под ведра, явно в мою сторону.
- Я, а что проблемы?
- У меня, никаких. Явись ты минут на пятнадцать позже, со склада бы забирал, запчастями. – Рассмеявшись, видимо удачной шутке, тип в балахоне.
Положительно, понимать стал ещё меньше. Что ещё за сёстры. В этот момент в комнату втащили четыре тела, за ноги. Это были четыре девушки, почти не похожих друг на друга. Наверно они были даже красивы, когда-то, но сейчас сквозь маску ужаса и недоумения, это было слабо заметно.
- Так, к телам прилагаются, четыре ошейника тени, свидетельство на право собственности, ограничений не зарегистрировано, тоже четыре. Получите и подтвердите получение.
Естественно, сделал это и всё получил на руки. Охрана удалилась, и мы остались одни в комнате. И чего с ними делать? Чего, чего? Затенять! Я уставился на них, собирая в кулак решительность. Чего-то меня пугала обстановочка.
Глава 19
Это был странный мир. Зло давно поселилось в нём. Здесь не было планет, не было и звезд. Свет, однако, был. Он шёл отовсюду. Так, что не образовывалось теней. Он весь был наполнен летающими островами, маленькими и большими. Некоторые были просто гигантскими, размеры их превышали площадь планет. Все они летали, нет, совсем не в пустоте, кругом была пригодная для жизни человека атмосфера.
Летали они на разных уровнях, но сориентированы они были строго в одну сторону. Сила тяжести тоже была, строго в одну сторону, но почему-то это никак не сказывалось на полётах островов.
Когда-то здесь кипела жизнь. Она и сейчас бурлила, но страшно изуродованная злом. Сальвадор Дали удавился бы от зависти, даже в своём наркотическом бреду, увидев, какие формы она приняла здесь.
По одному из таких островков двигалась троица, вполне человеческого вида. Один мужчина и две женщины. Выглядели они здесь не менее чуждо, чем викторианская пуританка на нудистском пляже. Они были измучены дорогой, но упорно продвигались к какой-то своей цели.
Окружающая жизнь испытывала крайнюю заинтересованность к праздно гуляющей пище, да и не к праздно гуляющей тоже. То и дело, троице, приходилось отбиваться от этого назойливого внимания с помощью матерного слова и верного «калаша».
- Меня этот мир доконает! – Произнёс экспрессивно мужчина.
- Успокойтесь командир! – Произнесла одна из женщин, судя по всему считающая себя старшей, по отношению к другой.
- Всё равно надо что-то сделать. Как-то выбираться отсюда!
- Я не оспариваю это. Мы все понемногу сходим с ума. Если этого не сделаем, то просто свихнёмся.
- И что предпринять тогда? Нужно решать быстрее. Патроны не бесконечны! И почему у нас АК-47? Что, ничего поприличней не нашлось? Странные они какие-то. Никогда не думал, что их из нержавейки делали, а приклады из красного дерева. И зачем столько драгоценностей на них нацепляли. Замучался уже выколупывать. Один лишний вес и только. А патроны! Одни серебряные пули чего стоят, а позолоченные гильзы. – Проговорил мужчина, и махнул рукой.
- Я же говорила, что «коридоры разума» странное место. Здесь возможно всё, что только взбредёт в голову ведущему. Тем более на таком глубоком уровне. Тот, кто его создавал, давно не в себе. С каждым уровнем растёт безумие ведущего. В любой момент может наступить точка не возврата, у нас тоже. Останутся просто тела, без разума.
Мужчина посмотрел на спутницу, но ничего не сказал. Некогда ему было. На них пёр какой-то тощий, зубастый слон на длинных много-суставчатых ножках. Пули, похоже, были ещё и разрывными и хорошо разрывными. Буквально, после нескольких попаданий, эта абракадабра упала на обезвоженную землю, покрытую толстым слоем пыли. Это напомнило о том, что они давно не пили и мучились жаждой.
- Как же я устал. – Думал мужчина, совсем ещё юного внешнего вида.
Внешний вид его тоже постоянно менялся. Он, то молодел, то старел до состояния дряхлого старика, так, что передвигался даже с трудом, только его спутницы помогали идти.
- Где оно это хвалёное бессмертие?! – Проносилось у него в голове.
У всей троицы уже давно не осталось другой цели, как вернуться в свои тела.
- Давайте перебьём этот чёртов Синклит Четырёх, может это поможет?! – Неожиданно произнесла младшая.
- Как?! Вот этими пукалками? Помнишь, что было, когда мы только попали сюда. Нас просто чуть не затоптали, так между делом. – Ответил устало мужчина.
- Есть же здесь легенда о Герое, защитнике всех слабых. – Продолжала настаивать она.
- И как его искать, по-твоему?
- Вон, стоит указатель. Туда, дорога к Герою, туда к Синклиту.
И точно, невдалеке стоял указатель.
- Что за бред, его сейчас не было! – Воскликнул он в ответ.
- Какая разница, сейчас есть, значит нам туда, к Герою. Останется только его уговорить, и всё, мы в шоколаде.
Неожиданно ударил тропический ливень. И почти выжженная земля стала превращаться в болото. Троица с криком бросилась к черным корявым пародиям на деревья. Они уже знали, что с водой приходят Аллигаторы. Это была единственная зелень, которую в этот мир приносила вода.
Ещё недавно они мучились от жажды, а сейчас не знают, куда скрыться от потоков воды, низвергающихся на них. Остаётся только вцепиться до судороги в руках, в корявые стволы и скрипеть зубами. Внизу же уже плавали огромные туши этих живых мясорубок.
- Чуют они нас что ли? – Процедил мужчина сквозь зубы.
Вокруг их дерева вода буквально кишела этими зубастыми детьми природы. Но наконец, ливень стал стихать, и вода пошла на убыль, а с ней и пропали очередные страждущие человечинки. Наконец можно было спускаться. Вместо пыли, теперь была грязь по колено. Снова стало нещадно парить. Вместо указателя стоял уже каменный монумент в виде каменной же руки с указательным перстом и огромными буквами, к Герою.
Только на эти метаморфозы уже не обратили внимания. Мир помаленьку переделывал их под себя.
- Пошли, нечего тянуть коня за хвост! – Произнёс командир, и троица направилась в указанном направлении.
Постепенно земля стала подсыхать, и идти стало труднее. Стали нападать эти странные местные звери. Не ясно, сколько понадобилось времени этим людям, чтобы дойти до края этого летающего острова. Но они сами бы сказали, что вечность. Кругом их поджидали указатели. Странным было и то, что никто ни разу не ел, но и более того, даже не задумывался об этом. Почему тогда их хотели съесть местные, вообще не понятно. Странный мир, странная логика.
На краю было небольшое озеро, из которого бил мощнейший фонтан. Вода собиралась в короткую реку и срывалась с края в бесконечность. На берегу этой реки, был верёвочный мост, ведущий на соседний остров. Длиной, километров пятьдесят, не больше. Пустяки, в общем-то, только был он когда-то, а сейчас, только то, что осталось, после многочисленных попыток его уничтожить.
- Что будем делать? – Задал риторический вопрос мужчина.
Его спутницы посмотрели на него, как на придурка.
- Что, что. Пойдём, конечно же, через него. – Ответил он сам себе.
Больше двух суток перебирались они через преграду. Спали, привязавшись к верёвкам, на уцелевших участках моста. Верёвки скрипели и гудели от ветра. Ветер тоже не подарок. Но всё же, они преодолели это препятствие, и выбрались на другую сторону и повалились на траву.
На этом острове не было деревьев, а только трава, выше человеческого роста, безжизненного серого цвета. Это пугало ещё сильнее. Раньше врагов было видно, а здесь их не увидишь, пока они не нападут. Указателей тоже не было.
- Пошли туда. – Придав уверенности в голосе, произнёс командир.
Его спутницы, молча, последовали за ним. Раздался стук и гул пустой трубы.
- Мать его!!!... – И ещё много идиомных выражений изливалось из уст мужчины.
Спутницы делали вид, что ничего не произошло, а шишка на его лбу продолжала расти. Просто, он вот так, неожиданно для себя, нашёл новый указатель.
Постояли, помолчали и пошли дальше. Только командир стал осторожнее и уже не бился об указатели. Дальше были другие острова. Наша троица пробиралась через пустыни и холод ледников, безжизненные камни и руины странных городов. Но однажды наступает конец пути. Вот и для них он наступил, почти наступил.
Очередной указатель указывал вверх. Рядом висела обычная верёвочная лестница, уходящая в небо. Им конечно уже приходилось на этом пути подниматься и спускаться между уровнями островов, но сейчас лестница уходила куда-то значительно выше следующего уровня.
Растерялись все трое. Трудно себе представить, как можно подниматься вверх по верёвочной лестнице несколько сотен километров. Представить трудно, а придётся.
Поднимались несколько недель, спали, привязавшись к лесенке, Наконец, и этот путь закончился. Троица выбралась на очередной остров. Он был небольшого размера, но разительно отличался от всего, что им до этого встречалось.
Не было на нём никаких зарослей, а был ровный газон вызывающе зелёного цвета. От лесенки шла каменная дорога и повышалась к стоящей посреди острова скале. В неё был встроен дворец удивлявший живописностью.
У края их встречал какой-то бугай, метра три-четыре, роста с непропорционально маленькой головой и ирокезом на ней. По всему его телу перекатывались рельефно мышцы. Кожа блестела бронзой загара. Рядом стоял, а что собственно стояло? Крылатый Сфинкс, пожалуй, но весь в иголках, а также существо женского пола, если судить по лёгкому намёку на вторичные половые признаки. Мышцы обтягивали её тело узлами, а кожа покрыта язвами. Вместо ногтей торчали когти, а вместо рта был клюв, и само собой были крылья, покрытые блестящими металлическими перьями.
Бугай прямо-таки вызывающе выделялся на фоне спутников. Почти человек, если бы не рост.
- Эти что ли? – Произнёс он.
- Они самые. Оборванцы и есть. – Подтвердил Сфинкс.
Мой верный боевой конь чего-то сегодня забеспокоился. То и дело подходил к бассейну, но так ничего и не говорил.
- Что тебя гложет дружище?!
- Понимаешь, Герой, идут к нам гости странные.
- Чего странного-то?
- Заморыши какие-то, как прошли-то к нам не понятно. А как от них несёт! Смерь. Хоть ветер и от нас, а всё равно воняют. Я даже взглянул, что за звери такие. Видать издалека идут, поизносились. Зло уже наложило свой отпечаток на них, но ещё не всё потеряно.
- Если есть ещё чего спасать, то моя подруга вмиг изгонит зло песнею своей.
- Вы бы там осторожней. Она не только зло изгонит, а вообще всё, что может слышать.
- Ничего потерпят, если в царствие добра попасть хотят.
Герой отвлёкся и уже забыл про посетителей и растянулся в неге.
- Герой?
- Чего тебе мой славный конь?
- К нам посетители.
- Что уже! Кто?
- Так я говорил, оборванцы какие-то.
- Оборванцы так оборванцы, пошли, встретим. Эй, боевая моя подруга, пойдём гостей встречать.
Герой взобрался на своего коня, а подруга сама побежала, изредка помогая себе крыльями. Вот они подошли к краю, но никого там не было.
- Не уж-то ты обманул нас, мой верный боевой конь?
- Сейчас вылезут.
Наконец из-за края выбралось три небольших фигуры. До чего же мелких и субтильных. И как такие вообще выживают.
- Эти что ли?
- Они самые. Оборванцы и есть.
- Ну, с чем пожаловали в гости к Герою, заморыши.
Этот бугай проорал свой вопрос так, что я думал, что у меня перепонки полопаются.
- Ищем мы Героя, чтоб горю нашему помочь.
- Я Герой, а что за горе?
- Можно, пожалуйста, потише, оглохнем ведь. Нужно зло из мира извести.
- Что за недоделки. Зло непобедимо! Я бороться буду с ним вечно, но ему меня не одолеть!
- Если убить Синклит Четырёх, зло уйдёт из мира.
- Не врёшь?
- Точно тебе говорю.
Неожиданно, у Героя из кожи выступила чешуя и он покрылся блестящей бронёй.
- С добрыми вы вестями пришли к нам. Настал последний час зла. – С этими словами он вскочил на Сфинкса.