Тела были так изуродованы что с трудом можно было отличить одно от другого. От вида и запаха кружилась голова. Но я стойко обходил ряды приподнимая тряпки чтобы посмотреть на лица. Многих сразу пропускал, все же моих родителей было тяжело с кем-то спутать. Высокая эльфийка с бледно зеленой кожей и серокожий коренастый дварф выделялись даже на фоне наших соседей. Но в деревне хватало и полуэльфов и полудварфов. Так что пришлось осмотреть тел двадцать. Далось мне это с большим трудом и когда старшой протянул флягу от которой пахнуло алкоголем я не задумываясь хлебнул.
- Ты, что, мне, дал, - с трудом прокашлялся я избавляясь от перехватившего горло напитка.
- Тык первач, - улыбнулся Полозуб и отхлебнул большой глоток, - сразу как-то живым себя чувствуешь верно? Кровь по жилам бежать быстрее начинает.
- Не знаю, как ты, а я себя отравленным почувствовал, этож надо такую гадость пить!
- А кто тебя заставляет? Мне больше достанется, - пожал плечами Черный, - ну шо, не видать тятю?
- Нет, не его не мамки. Но этож хорошо?
- Тут бабка на двое сказала. Из леса все уж вернулись и твоих там нет. Да вообще почти никого нет. Осталось десять человек. Те, кто по ягоды шли или за хворостом. С рыбалки вон пара мужиков вернулась. Да с заставы еще четверо. Его превосходительство барон соизволил наших своими регулярами сменить. Так что вот. Сейчас решает, быть али не быть селу полукровок.
- Да как не быть то? – удивился я, - и куда нас девать? Яж помню, как на меня в Междуречье глазели. Как на диковинку какую. И что там, детям расти?
- А тут уж как барон решит, мы с тобой не господа. Чиновники низшего ранга. А к старости если от урядников до сотников дорастем и то, благодать будет.
- Ну не знаю. Мне корнета дали, - задумчив проговорил я, делая из протянутой фляги маленький глоточек. Старшой посмотрел на меня как-то не добро, а потом вздохнув приложился к горлу бутылки.
- Значит сразу поручиком станешь, - сказал он на выдохе, - лет через десять. А потом еще через столько же до ротмистра дорастешь. Ну это коли служить справно будешь на передовой и в неприятности не влипнешь. Ну и конечно выживешь. Нам как-то повезло больше пятнадцати лет здесь никаких серьезных происшествий не было. Ни орды тебе, ни даже маломальского набега. Только дурные банды иногда забредали ну так они на один зуб старосте были.
- Погоди, так такое часто происходит? – я ошарашенно оглядел поле с убитыми.
- Постоянно и везде, - хмыкнул страж поднимаясь, - айда. Хватит штаны просиживать. А то больно нарядные они у тебя. Пойдем к дому вашему. В развалинах посмотрим. Там все прогорело, но кости найти можно.
- Поймали! – раздался с запруды довольный голос одного из солдат, - ваше превосходительство, поймали подлюку!
- Чей-то они там? – спросил я, показывая на лодку в центре небольшого озера.
- А, вроде змеюка какая в воде была, - пожав плечами ответил Полозуб, - вчера напала на тех, кто вытаскивал тела из озера. Мешала нырять.
- Погоди, мне к ним надо. Как бы конфуз не вышел, - глядя как новоявленные рыбаки вытаскивают в лодку сеть я сощурился.
Проверка восприятия. База: -2 (одноглазый). Бонус: 0. Бросок 3. Требование: 2. Провал.
Не разглядеть ни черта. Нет вот в близи я вроде видел все четко. Но еще метров тридцать и все. Дальше только размытые пятна. Так что по ходу стрелком мне теперь быть не светит. Ну и ладно! А если очень уж надо будет вон, в описании значится что нужно найти мага жизни и залечить. Правда стоимость не указана, но вряд ли это стоить будет сильно уж много.
- Отлично, тащите ее ко мне! – приказал барон Райни. Не знаю, как, но почуял я в его голосе недоброе. Да и судя по всему это мою старую знакомую выловили, больше то некого. По крайней мере не водилось тут таких рыбин чтобы два здоровых солдата с трудом могли ее в лодку затащить.
Так что я решил поспешить к палатке Железного кулака. Да и доложиться надо было. Хоть и не знал я как это по форме делается. Но зато много раз слышал звание и примерно представлял, что кланяться надо. Добежав почти до временного жилища, я снизил темп и подошел вполне спокойно, как раз минуты за полторы до рыбаков.
- Ваше превосходительство, я приветствую вас, - не зная, что еще сказать склонился в полупоклоне.
- А корнет, ну здравствуй, - ответил барон, а потом замолчал. Я тоже не знал,
, что сказать так что остался в полусогнутом состоянии пока он не хмыкнул, - понятно. Значит у девки твоей язык знатно подвешен, а у тебя так себе?
- Да, - ответил я, а потом подумав добавил, - ваше превосходительство.
- Ясно. Ладно твое благородие раз ты совсем уже деревенский дам тебе десницу на обучение базовому этикету. А то пороть тебя у меня как-то желания нет. Зачем пожаловал?
- Так это, - я оглянулся на лодку уже почти причалившую к берегу. С такого расстояния было видно что в ней все же находится Трия, - там выловили мою собственность. Русалку.
- Какую еще русалку? – не понимая посмотрел на меня Райни, - рыбодевку что ли? Нагу?
- Ну да, как ее не называйте. Она это.
- Так, корнет. Я конечно сказал, что прощу тебе отсутствие этикета, но это уже другое. Тут закон. А по закону все наги являются врагами империи если это не обозначено отдельно. И она напала на моих солдат. Подумай еще раз. Одну попытку даю.
- Простите ваше превосходительство, да только она моя рабыня. Дважды она мне жизнь спасала. Один раз еще до того, как я чиновником стал, а второй пару дней назад, когда с магом дрались. Может она вас за его пособников приняла? Простите уж за дерзость.
- Тяжело с тобой паря. Я уж и так тебе подыграл с светом, и эдак. Даже наследство тебе отдал чтобы ты не бедствовал после гибели родных в первое время. Правда признаться лицо Эльмиры было приятным бонусом. Но ты все дурью маешься. Ну подумай сам, на кой ляд тебе девка эта? Толку с нее на суше ноль. А ближайшее море у нас в тысячах километров. Рек крупных раз два и обчелся. Да и те далеко. Так что к делу ты ее не приспособишь, а в казарме у нас пруда нет. Раве что в ванной держать будешь ну так она у тебя так и так подохнет от скуки.
- Ну а так вы, господин, с ней что сделаете? Прикончите же как врага, а если она моей собственностью будет, то нет.
- Ох поплачешься ты у меня потом, и не говорил, что я тебя не предупреждал. Согласно табелю о штрафах владение рабами из расы воргенов, наг и дриад облагается единоразовым налогом в размере одного золотого. Данная сумма должна быть уплачена в течении трех дней с сего момента. Нападение раба на солдата длани без потери жизни облагается штрафом в размере десяти серебра. Уплата в течении трех дней с сего момента. В случае неуплаты долга обвиняемый теряет всяческое служебное положение и может быть передан на торги. Согласен ли корнет Майкл Грейстил с такими обвинениями?
Золотой?!!! Да вы сума сошли! Где я щука жеваный крот найду столько денег, да еще за столь короткий срок? Да это же целое состояние! За столько денег можно огромный дом купить! И не какую-нибудь халупу, а прямо-таки особняк! Стоп. Я посмотрел на почти мой дом Улсаста и грустно улыбнулся, осознавая план барона. Ну да. Потеряй я дом и выхода у меня и в самом деле не будет, только ехать в казарму работать и кузнецом, и сторожем, и кем угодно, лишь бы деньги были на пропитание. Вот только оставлять здесь Трию. Не по человечески это. Она мне жизнь спасла. Два раза. Так что я отплатить ей не смогу?
- Да, согласен. Я Майкл Грейстил осознаю ответственность и признаю за собой вину содержания инородной расовой рабыни а так же нападения оной на солдата Длани.
- Принято, - хлопнул в ладоши Райни, - значит уже решил где взять золотой?
- Ну еще не до конца, но идеи есть.
«Внимание, вы согласились с приговором черного стража барона Райни Железный кулак. Общая сумма штрафа составляет одиннадцать тысяч медных монет. Срок уплаты – три дня. В случае нарушения…» - не дочитав я свернул окошко и повернулся к русалке, которую как раз приволокли в сетях. Заметив меня, она заметно успокоилась, перестав биться. Было видно, как тяжело ей дается каждая минута на суше.
- Могу я ее обратно в воду отнести?
- Твоя вещь ты и распоряжайся. Но если снова нападет я штраф повышу, - пожал плечами барон, - если вопрос исчерпан, то бери свою рыбку и чеши отсюда. Заодно придумай как ты ее будешь доставлять в замок.
- Спасибо, ваше превосходительство, - ответил я, глубоко поклонившись. Райни лишь махнул на меня рукой практически мгновенно переключаясь на другие вопросы.
Глава 37
Не дожидаясь, пока Трия окончательно задохнется на воздухе, я взвалил её на плечо и потащил к воде. Рыбка оказалась ни разу не легкой. Килограмм семьдесят, не меньше. Стоило ей окунуться в воду, как она буквально выдавила из себя пузырьки воздуха и через несколько мгновений вернулась в норму. Вот же блин, особенность. А как дальше то быть? Вообще не понятно.
- Слушай, - обратился к русалке, - ты только не обижайся. Но я не знаю, как дальше быть.
Она задумчиво посмотрела на меня, хлопая своими прозрачными ложными веками, прикрывающими зрачки.
- Ну вот, видишь, ты мне даже ответить ничего не можешь. Что с тобой делать абсолютно не понятно. Так еще и заплатить за тебя нужно больше золотого, а где я столько денег возьму, тоже только демоны знают.
Проверка удачи. База: 1. Бонус: 0. Бросок: 3. Требование: 2. Отличная удача!
Девушка нахмурилась, потом нырнула в воду, и через несколько секунд ее уже было не разглядеть. Ну, вот и поговорили. Ну, а, в самом деле, на что я вообще рассчитывал? Что она внезапно начнет говорить? Что выберется наружу и, отбросив хвост, превратиться в девушку. Нет, ну это конечно было бы замечательно, но мы же не в сказке, в конце концов.
Один золотой. Вот звучит, вроде, просто. А если посчитать… За одну медяшку можно поесть луковой похлебки. За два даже с куском хлеба. А за пять и вовсе жаркое с мясом получить и наестся до отвала. А теперь посчитаем. В одном золотом сто серебра. В одном серебре сто меди. Значит всего. Вспомнить бы как эта цифра называется. Я в задумчивости начал загибать пальцы на руках, чтобы посчитать количество нулей. Четыре. Это значит десять раз по три нуля десять тысяч. О как. Две тысячи дней, шесть лет, можно мясное рагу есть, а я тут за какую-то рыбу за него выкупаю. Нет, братцы, где-то я ступил.
Пока я стоял в задумчивости, пытаясь посчитать размер своего долга и сколько нужно работать, чтобы его отдать, сзади раздался хлопок рукой по воде. В растерянности я обернулся и увидел, как Трия требовательно показывает пальцем на воду.
- Слушай, не хочу я купаться, - раздосадовано отмахнулся я, - голова сейчас не тем занята, да и не жарко сейчас.
Снова шлепок ладонью по воде и требовательное указание вниз. Вот пристала. И зачем я ее выкупил?
Проверка интеллекта. База: 0. Бонус: 0. Бросок: 4. Требование: 4. Успех.
Ладно, черт с ней. Набрав побольше воздуху в грудь, я опустил голову в воду. Единственный глаз тут же защипало, а рану обожгло холодной водой. Твою маму. Че ж такое-то? Точно помню, в прошлый раз все нормально было. И вода прозрачная была, метра на четыре все видно, если не больше. А сейчас плавают какие-то мелкие куски и… Ох щука…
Как я был наивен думая, что основная масса погибших лежит на берегу. Почти все дно запруды было покрыто ошметками. А у самой середины лежал давишний каменный гигант, сумевший-таки уничтожить своего противника. Кракен лежал под ожившей статуей, раздавленный и разорванный на неровные части. Да уж. Хорошо, что я в бою этих гигантов не учас твовал, а то прибили и не заметили бы.
Пока я рассматривал озеро и погибших, Трия подплыла вплотную и ткнула пальцем куда-то в водоросли, почти к самому телу Стража.
Проверка восприятия. База: -2 (одноглазый). Бонус: -2 (мутная вода). Бросок: 4. Требование: 3. Полный провал.
Проверка выносливости. База: 1. Бонус: 0. Бросок: 1. Требование: 2. Успех.
Ни черта в этой мутной воде я разглядеть не смог. Да и что там можно было увидеть? Очередной труп? Пока всматривался в единственный глаз попала какая-то гадость так что я с криком выдернул голову из воды. Вот черт жжется! Неужто последнего зрения лишусь?
Проверка удачи. База: 1. Бонус: 0. Бросок: 3. Требование: 4. Успех.
- Ты че дергаешься, малой? – спросил непонятно как оказавшийся рядом Полозуб.
- Да в глаз какая-то дрянь попала.
- Да стой ты! – схватил меня за плечи стражник, – давай пособлю промыть. У меня с собой чистая водица есть, из колодца.
Задрав голову, я терпел, пока он заливает мне в глаз кристально прозрачную жидкость. Несколько секунд и мне полегчало. А то ведь чего доброго мог и вправду ослепнуть. Ну, нет. Больше я в воду не полезу. Ну, его ко всем чертям. Как бы она меня не звала нырять, мне там делать нечего. Хотя вот реально, а что делать то с ней? И спросить не у кого. Тренья вряд ли в курсе за русалок. А барона отвлекать – себе дороже.
Правда, можно спросить у Лиски. Она умная. Может даже чересчур. Ну, так что поделать – коза ученая. С книжками своими водилась чуть ли не с того времени, как я ее знал, с самого что не на есть детства. А у меня что? Три класса сельской школы. Читать, писать и считать умею. Че еще надо то? Могу ковать, могу не ковать. Могу по кумполу молотом надавать. Но вот в такие моменты бывшей ученицы чернокнижницы рядом не хватало.
Правда и видеть ее сейчас рядом с собой абсолютно не хотелось. И дело было даже не в ее утренней выходке. Несмотря на всю необычность и странность ситуации, оказаться с ней и Василисой в постели было конечно приятно. Вот только как себя вести себя в такой ситуации было абсолютно непонятно. Нет, я знал, что можно заниматься с девушками заниматься [Г1] сексом. Я не настолько маленький. Хотя по меркам полуэльфов, живущих пять сотен лет мне до совершеннолетия еще тридцать лет было. Но как-то я не готов.
Да и родители. Честно признаться одной из причин, по которой мне не хотелось лезть в воду было опасения, что я там найду их тела. Раз уж не нашел на берегу. Думать, что батя с мамкой мертвы, абсолютно не хотелось. Но вот только их не было. А они обязательно вернулись бы в село, как только основная шумиха улеглась. А кроме дна озера было и еще одно место которое обязательно нужно было проверить. Хочешь, не хочешь. Родительский дом и кузня. Вряд ли они сами дотла сгорели, там такие камни и бревна, что нужно было очень постараться, чтобы [Г2] все порушить.
- Трия, я не знаю понимаешь ли ты меня. Подожди тут и не нападай на людей. Мне нужно сходить еще в несколько мест и придумать, как тебя с собой взять.
- Как-как, в бочке, - заржал стражник, - засолить, как серебруху, и крышкой закрыть, чтобы не попортилась.
- Она тебе не рыба, - тут же отмахнулся я, - хотя ты прав. Бочку найти не помешает. Здоровую такую. Да и телега пригодится. Такая, чтобы перевести можно было.
- Ох, малец, наживаешь ты себе проблем. Жила она без тебя как-то? Ну и теперь проживет. Ты за нее не в ответе.
- Она мне жизнь спасла. Дважды. Так что хочу я того или нет, но нужно долг вернуть. Это не то, что можно так просто оставить. Не смогу я просто пройти мимо.
- Тут ты прав, - враз посерьезнев, кивнул Полозуб, - долг - то на чем держится империя. Ты мне. Я тебе. И ни каких исключений. И магия, она все знает. Даже то, что ты забыл. Так что, если она тебя вытащила, выкручивайся как хошь, а долг верни.
- Ну, вот и я о том. Ладно. Пойдем, старшой. Как не хочется, а надо к дому двигать. Ты то у своего небось был уже?
- Ага. По дороге заскочил. Лихо там прошло. Никого не осталось.
- Так ты вроде один жил? Без жены и детей.
- Так-то оно так. Да была девка у меня одна на примете. Не поиметь, а надолго. Чтобы вместе жить. Но видишь, как получилось… Ладно, че нюни распускать. Идем.
Помахав на прощание Трии и еще раз заверив, что я вернусь, отправился к своему дому.
[Г1]тавтология
[Г2]Что, чтобы. Возможно, стоит как-то поменять
Глава 38