Проверка выносливости. База: 1. Бонус: -3 (эпический противник). Бросок: 3. Требование: 1. Успех.
Мое нутро тут же похолодело, а кровь начала двигаться предательски медленно. Все же не врали легенды, говоря, что одним взглядом своим эти существа могут превращать людей в камень. Но сердце не сдавалось. С каждым ударом тепло возвращалось в тело, а взгляд графа из насмешливого стал… растерянным? Чтобы не смущать лорда я поклонился и не поднимал головы, пока он не заговорил.
- Интересно, - прошептал Вейшенг, - дьявольски интересно. Ты заинтересовал меня мальчишка, так как не мог никто уже очень и очень давно. И в качестве награды ты не умрешь сегодня. И более того и завтра тоже. А послезавтра состоится первый бой за честь. На арене. Я лично приду на него посмотреть. И там мы посмотрим, стоят ли чего-то бойцы Райни. Свободен.
- Благодарю вас, ваше сиятельство, - проговорил я, едва дыша и до сих пор ощущая стальные когти на своем сердце. Отодвинувшись, я распрямился и позволил себе взглянуть на лорда перед уходом, но тот уже ничем не напоминал чудовище, говорившее со мной пару секунд назад. Снова хорошо одетый и по-военному слаженный господин с смеющимся взглядом и пышными усами.
Черт, хочешь не хочешь, а такое не забудется. В легендах, которые мне рассказывала мама говорилось что демоны захватывали наш мир несколько сотен лет, борясь с богом света. Тот, кто этот бред придумал, явно никогда с живым демоном не встречался. Как вообще можно бороться с кем-то на столько превосходящим тебя по силе и воле? Он же меня не просто считывал – он буквально вытащил все мои внутренности и внимательно осмотрел до последнего волосочка.
Только отойдя на достаточное расстояние и зайдя в служебные помещения, я позволил себе перевести дух. Возвращаться сейчас на арену не было никаких душевных сил, тем более что Хребет отлично справлялся с обязанностями по объявлению номеров. Но если я сейчас не займусь делом весь изведусь. Собрав решимость в кулак, я обошел полукруг арены и вошел за кулисы. А следующий номер уже пошел объявлять сам.
Глава 59
- Сорок два золотых, - шепотом проговорила Василиса, - сорок два золотых, не могу поверить, сорок… - это продолжалось уже на протяжении нескольких часов. Выступление было завершено, овации после окончания стояли еще несколько минут, и только когда в четвертый раз на арену кланяться никто не вышел, зрители начали расходиться. Что удивительно, но даже Энмира куда-то исчезла, ну и демоны с ней. Как я и обещал, всем ведущим артистам и Хребту накинул по золотому. И все равно после всех трат у нас осталось целое состояние. И когда Лиска, закончив подсчеты, об этом рассказала, Василиса впала в транс.
Понять ее было легко, это были не просто деньги. Деньжищи! Такую сумму многие даже за всю жизнь не видели, не то что в руках не держали. Сорок два золотых, если их даже не преумножать, а просто тратить, хватит на безбедную жизнь и мне, и девушкам на ближайшие лет десять. Если не учитывать тот маленький факт, что уже через два дня нам сражаться на арене.
Абсолютно вымотанный я лежал прямо на скамейке арены. Трия плескалась в бадье. Лиска пила настойку трав для снижения головной боли от отката эликсира интеллекта. А Васька все никак не могла прийти в себя и только продолжала бормотать про золото. Как ни жаль было ее расстраивать – но в ближайшие два дня нам придется часть потратить.
Нужно было как минимум обзавестись броней способной выдержать больше чем пару ударов. В идеале было бы купить еще щит и меч, для лучшей обороны, но боюсь в данный момент найти что-либо лучше Жертвенного мне не удастся. Ну и конечно проблема была в том, что я и с двуручным то мечом обращаться умею только благодаря магии, а об остальном оружии и вспоминать бесполезно.
- Слушай, Лиска, - я даже глаза открыл, когда мысль постучалась мне в мозг, - а что если мне выкупить свое место в рядах армии барона? Денег у нас завались, может можно избавиться от этой чертовой службы?
- Хорошо бы. Но не выйдет, - со вздохом ответила наша умница, - это тебе не долг, который можно выкупить. С службы тебя может попросить только сам барон. Ну или его сюзерен, но это вообще случай очень особый. А вообще тебе грех жаловаться. Деньги есть, крышу над головой осталось только отремонтировать. На руках двадцать два золотых…
- То-есть как двадцать два? – тут же встрепенулась Василиса. Вот же блин, еще немного и я ей прозвище сменю на Жадная. Хотя беспокоится она правильно, - ты же только что говорила сорок два!
- Двадцать еще эльф должен. Как его там?
- Хикото Гелобор, - напомнил я, в данный момент у меня мозги работали не хуже, ведь токсичные эликсиры мне сегодня пить не приходилось, - он что-то про торговую компанию говорил. Из вечнозеленого леса. Кстати это название или он просто весь год зеленый?
- Скорее определение, - поморщилась Лиска, садясь на скамейке и опустошая еще один бутылек слабого очищения, - черт, не помогает больше. Придется с больной головой пару дней ходить.
- Можем большое восстановление купить, благо теперь уж деньги есть.
- Ну нет. Вот еще, зря тратить серебро! Потерпит! – тут же возразила Васька.
- Прекращай! – решил я сразу поставить девушку на место пока ее бережливость не встала нам боком, - ты права, что надо экономить. Но не на таких вещах. А хочешь помочь с сбережениями лучше придумай как еще заработать. И чтобы ты сразу свыклась с этой мыслью – завтра я собираюсь потратить несколько золотых. Мне доспех нужен.
- Ага, и учитель по его носке, - поддержала меня Лиска, - а то ты словно бочка с руками. Мечом владеешь, а доспех тебе не помогает.
- Вот уж спасибо за комплимент, - хмыкнул я, прекрасно осознавая, что девушка права. Я и сам чувствовал, что нагрудник, который мне в качестве уплаты долга отдал черный страж междуречья, жизнь облегчил не сильно. Разве что от когтей чернорота немного защитил. – Ладно, давайте в дом перебираться. А то спать прямо на арене это уже перебор.
Девушки неохотно, но согласились. Набросив на Трию балахон и засунув золотые под декоративную деревянную броню, мы вышли в темный проулок. Выложились мы сегодня по полной, так что сил практически не оставалось, но на всякий случай Жертвенный я носил теперь всегда. И воякам то своим доверять было нельзя, что уж говорить об остальных. Более-менее можно было положиться только на девушек. Но и то еще вопрос.
Вроде рабы имели право выкупить себя в любое время. Если хотели. И даже поступить после этого на службу к тому же господину, но уже за жалование. В то же время он мог и отказаться от выкупившегося работника, а вот не принять выкуп не мог. Совсем другая ситуация обстояла с рабами душевного толка. Их жизнь напрямую была завязана на жизнь господина и освободиться они могли только умерев, или если их перенаправит хозяин. Как поступил Улсаст.
В общем освободиться совсем они не могли в принципе. Но в то же время жить могли вполне по-человечески. Как бы расистски это не звучало, учитывая разнообразие видов и существ Валтарсии. Результат был немного предсказуем. Если за такими рабами хорошо ухаживать, вовремя их обучать и не обрабатывать до состояния трупа, они были самыми ценными, верными и самоотверженными соратниками. И как бы жестоко это ни звучало я всерьез подумывал это использовать.
Проверка восприятия. База: -2 (одноглазый). Бонус: - 2 (опытный противник). Бросок: 4. Требование: 2. Провал.
Проверка выносливости. База: 1. Бонус: -2. Бросок: 2. Требование: 1. Успех.
Удар в спину заставил сделать меня несколько шагов вперед, но я сумел устоять на ногах. Ночное зрение единственного глаза давало весьма посредственное представление о том, что происходит и противников я мог различить с огромным трудом. Напавший сзади выругался и в рассеянном свете луны сверкнула пара кинжалов. Вот только я уже достал двуручник.
- Бросай мне все заработанное или она умрет! – вскрикнул один из нападавших приставляя нож к горлу закутанной в плащ девушки. Ох зря это он. Вот честное слово зря. Если бы еще Лиске угрожал или Ваське, которые сообразив, что происходит, просто спрятались между мной и стеной. Тогда у него еще был шанс выжить. А теперь…
- Отпусти ее, и убирайтесь немедленно, иначе всех на куски порублю, - заявил я, покачивая в руках матовым черным клинком. Ничего такого делать я, конечно, не собирался. В смысле отпускать.
- Да тебе твои рабыни вообще не дороги, а, дикарь, - усмехнулся бандит, отводя руку для удара.
- И у меня, и у них есть имена. А ты смерд даже не понимаешь во что ввязался. Духи тела! Превращение!
- Ха-ха-ха, - рассмеялся грабитель, - твои фокусы на меня не подей… ААААА – договорить придурок не успел потому, как русалка своими бритвенно-острыми зубами впилась в его руку, отхватив разом приличный кусок. А нечего расслабляться было.
- Вали сволочей! – крикнул его подельник, бросаясь на меня сбоку. Нет, конечно они не могли знать на кого лезут, но представление же видели. Неужто посчитали что такое даром дается?
Проверка отражения. База: 4 (+2 отражение, +2 отличное оружие). Бонус: -3 ( -2 опытный противник, -1 хорошее оружие). Бросок: 3. Требование: 2. Отлично!
Враг даже не понял, что произошло, отбивая его удар я сумел вывернуть на обратном движении клинок, и Жертвенный впился ему в бок. Противник отскочил, зажимая рукой рану, но своей цели я уже достиг.
- Духи огня, благословите оружие! – успел я вскрикнуть пока шипение поглощенной крови не превратилось в едва тлеющие огоньки. Секунда, и лезвие вспыхнуло. И вот теперь, отведя меч назад, чтобы он не слепил, я отчетливо разглядел страх в глазах нападавших. За несколько секунд боя двое из пяти уже были покалечены. Да еще и непонятный маг. В смысле я.
Бандиты переглянулись и все же решились идти в атаку. Ну что ж, это их дело. А мое забрать как можно больше этих тварей пока остальные не решат ретироваться. Выждав момент, который мне подсказал Жертвенный я ударил со всей силы. У противников были только короткие мечи и длинные кинжалы. Совершенно не то оружие, которым можно отразить полновесный удар двуручного меча. Но они и не собирались совершать такую глупость, мгновенно отскочив на несколько шагов назад.
Проверка интеллекта. База: 2. Бонус: 0. Бросок: 1. Требование 2. Успех!
Черт. Так мы окажемся в патовой ситуации. Трия с подобранным кинжалам охраняла Лиску и Ваську, как последняя линия обороны. На случай если я не успею среагировать. А враги, поняв, что не могут атаковать напрямую, выжидали пока я сделаю опрометчивый первый ход. Ну да. Конечно, стоит применить солнечный удар и битва будет выиграна за пару взмахов меча. Но что-то мне подсказывает что это не лучший вариант. Благо был еще один.
Зелий для представления мы наварили с избытком. Большинство слабых, не сильно влияющих на характеристики. Но были еще и токсичные у которых я не смог снять противоэффекты. Впрочем, выбирая между болью потом и смертью сейчас. Сунув руку в карман сюртука я, не глядя, вытащил четыре деревянных пробирки и залпом их осушил. Ни каких обозначений для чего какая, ровно, как и времени разбираться по запаху, у меня не было.
Проверка выносливости. База: 1. Бонус: -1 (токсин). Бросок: 2. Требование: 2. Успех.
«Сила: +2. Отложенный эффект – сила -1/10 минут. Восприятие: +2. Отложенный эффект: восприятие -1/10 минут. Ловкость… Выносливость…»
Огонь спустился по горлу, а затем пустился по венам, подгоняемый бешено бьющимся сердцем. Картина боя стала кристально понятной. Зачем применять запрещенное заклинание, когда у меня есть разрешенное? Зачем вообще заклинания, когда у меня есть собственная одежда и тело? Да я их прямо тут и сейчас!
- За Длань! За духов границы!
Глава 60
Несмотря на мой яростный крик, они не побежали. Но я не для этого и орал. Воспользовавшись секундным замешательством, я подошел на такое расстояние, с которого уже не убежишь. Но вместо удара двуручником одним взмахом скинул с себя одежду, заставляя ближайшего противника среагировать раньше, чем он может себе позволить.
Проверка атаки. База: 5 (+3 сила, +2 оружие). Бонус: -1 ( -2 опытный враг, +1 отвлечение). Бросок: 3. Требование: 2. Легендарный успех!
Огненный клинок с гудением рассек воздух и пройдя по короткой дуге рассек одного противника на пополам, почти не встретив сопротивления от тканевого доспеха. В позвоночнике второго он застрял, вот только ваг все одно уже сделать ничего не мог. Жертвенный с наслаждением выпивал кровь неудавшегося душегуба, пока я выдергивал его из тела.
Проверка силы. База: 3. Бонус: 0. Бросок: 1. Требование: 3. Успех.
Проверка отражения. База: 6 (+2 ловкость, +2 оружие, +2 отражение). Бонус: -3 ( -2 опыт, -1 оружие). Бросок: 2. Требование: 4. Успех!
Противнику явно повезло. И удар шел красиво, и сделано все было просто потрясающе. Я даже оценил. Вот только это ему не помогло. Мое лезвие легко отбило его кинжал, отбив ему кисть и на несколько секунд выводя из строя. Вот только плюющий меч еще не насытился. Полуоборот, и бандиту ничем защититься от обрушившегося на него пламени и стали. Клинок разрубил его до пояса, а после вышел снизу.
Два последних решили бежать. Наивные. Будто в таком состоянии я могу их отпустить.
Проверка ловкости. База: 2. Бонус: -2 (опыт). Бросок: 3. Требование: 3. Успех.
Нагнав первого убегающего, я не стал замедляться, а просто оттолкнулся от него получая дополнительное ускорение и одновременно отбрасывая неудачника назад. Благодаря такому маневру самый быстрый и догадливый из бандитов получил острием клинка в спину, мгновенно теряя в скорости и прыти.
- Прошу, пощадите! Я отдам все что у меня есть! – взмолился налетчик.
- Нападения на государственного чиновника карается штрафом в двести пятьдесят серебра. Не думаю, что у тебя столько есть, - ухмыльнулся я, занося меч для удара.
- Даже если так его должен ждать суд, - донесся сзади уверенный знакомый голос капитана стражи. Ну надо же как-вовремя-то. И ведь не один Грод, целый десяток гвардейцев вместе с ним пришли, и где они были пять минут назад? – вы победили, преступников мы возьмем под конвой и доставим в суд. Ну, конечно выживших. Остальных отправим в крематорий.
- Рад, что вы появились, господин Бенган, - ухмыльнулся я, опираясь на меч, - надеюсь они доживут до суда, на котором смогут рассказать какого черта решили на меня напасть.
- Думаю тут все довольно очевидно, - пожал плечами Грод, - не нужно быть гением, чтобы понять, что заработавший кучу золота человек будет носить их ночью при себе.
- Вот только жертву они выбрали себе не по зубам.
- Возможно, - легко согласился Бенган, - а может просто не хотели вешать на себя преднамеренное убийство чиновника и надеялись, что все обойдется кражей или грабежом. Тогда их поручитель вполне мог бы их позднее выкупить, заплатив штраф. И сейчас кстати тоже еще может, так что вы стоите над двумя с половиной золотыми. Хотя если они вам конечно лишние…
- Нет, - я прямо отсюда видел большие молящие глаза Васьки. Ну да ладно, заработок не экономия. Лишних денег не бывает. – Можете их забирать. Я, Майкл Грейстил, обвиняю, - я прочел бандитов, - Крида Сиплого, Радка Умного и трех неопознанных бандитов в нападении на Черного стража.
- Подтверждаю обвинения, - кивнул капитан. Вот странно, вроде отчет и так отправился. А тут раз и еще какой-то значок рядом появился. И задание добавилось. Прибыть на суд. Завтра в четыре. Отлично, хоть выспаться успею.
Проверка интеллекта. База: 4. Бонус: 0. Бросок: 2. Требование: 3. Превосходно!
- Ваше благородие Грод, прошу оказать содействие в сохранении ценностей до открытия имперского банка, - успел же догадаться пока эликсир не кончился. Даже на душе как-то враз проще стало.
- Конечно, ваше благородие Грейстил. Прошу за нами. Центральное отделение работает круглосуточно. Ребята, упакуйте этих придурков и отведите в каталажку. Завтра разберемся, - приказал капитан, и мы вместе с девушками и пятью стражами отправились в противоположную сторону от нашего, вернее лично моего, дома с красивой цифрой тринадцать.
- Вы бы меч то потушили. Ваше благородие. А то поди жрет сил поддерживать пламя.