Проверка интеллекта. База: 3 (2+1). Бонус: -2 (опытный противник). Бросок: 3. Требование: 2. Успех.
- Таким образом штраф должен быть…
- Протестую, - сказал я со своего места.
- Прошу прощения? – удивился судья, - а, господин Грейстил. Добро пожаловать. К сожалению вы не можете выступать на стороне обвинения.
- Нет, но могу быть свидетелем. Многие факты Защитником упускаются.
- Вот как? Например?
- Например взятие заложника и угроза убийства. Это классфицируется, - я посмотрел в бытие табель о штрафах, - как нападение на вольного с угрозой смерти. А там был не только я. Там было еще три девушки.
- В самом деле, угроза смерти четырем лицам и одному, это совсем другое. Однако дальше угроз дело как я понимаю не пошло? – улыбнулся Логан. Было в этом его выражении лица что-то на столько фальшивое, что я тут же его возненавидел. – А угроза ни есть убийство.
- Так что же, мне нужно было позволить им сбежать?
- Ну почему, вы полностью выполнили свой долг, поймали преступников. А мы их судим. По законам Длани. Вас что-то не устраивает?
- Есть кое-что, он сказал что им обо мне сообщили. Навели на меня. Спросите у него кто.
- Не думаю, что это относится к делу, - пожал плечами Логан, - наверное, это был простой осведомитель.
- Нет, я настаиваю. Тот, кто их подговорил вполне мог знать о том, что я чиновник. А это уже сговор с целью
- Пустые домыслы, - прервал мои умозаключения Дан, - ни на чем не основанные.
- Ну так спросите у него, кто их навел. Это же нападение на чиновника, вы что?
- Не горячитесь, юноша, - строго сказал Фудо, - А вы, Защитник, и вправду спросите. А то получается в нашей крепости нападают на одного из братьев, а мы ни сном, ни духом.
- Что ж. В данный момент их обвинения таковы. Нападение на группу вольных с целью грабежа. Угроза имуществу и жизни. Общая сумма штрафов составит…
- Пока вы не закончили прошу уточнить, что девушка, которую они пытались убить – моя душевная собственность, а ее стоимость составляет более золотого.
- Принято. Но если еще раз выкрикните с места я вас обвиню в неуважении к суду и закрою доступ к заседаниям.
- Сумма штрафа составит два золотых и двенадцать серебряных.
- Прошу остановить процесс. Я хочу выкупить долг этих людей вмести с ними самими и готов полностью выплатить необходимую сумму пострадавшему.
Говорящий это мужчина был довольно респектабельного вида. Надменное выражение лица подчеркивал шрам, проходящий через всю левую сторону и пересекающий губу. Вот только по сложению нельзя было сказать, что когда-то он был воином. Узкие плечи и тонкие пальцы выдавали в нем жонглера, фокусника или вора. И я сильно сомневался, что этот лысый занимается законными делами.
- Выплаты составят более двух золотых. Они калеки и не подходят для работы.
- Ничего страшного. Я отличаюсь человеколюбием и приличным состоянием, - сухо заметил мужчина.
- Я тоже хочу их выкупить, - слова вырвались у меня из горла стоило мне понять, что нужный мне вопрос так и не был задан, - и готов заплатить сверху суду.
- Суд не может превышать сумму штрафа. А пострадавший выбирать свою компенсацию после того как ее предложили полностью погасить. Поймите молодой человек, закон есть закон, - с легкой улыбкой произнес Фудо, - процесс закончен. Следующий.
- Но как же…
- Стража, освободите помещение для новых обвиняемых. Кто будет их защитником? – не обращая на меня никакого внимания, продолжил судья. А меня, вместе с гнусным типом и преступниками вытолкали наружу.
«Хикару Безгрешный. Полуэльф. 271 год. Торговец. Обвинения: нет».
- Насмотрелись, господин корнет? – спросил, поморщившись, мужчина, - ваши два золотых и двенадцать серебряных, - с этими словами он протянул мне бумажку уже знакомого вида. Чек имперского банка.
- Может для начала скажете почему вдруг решили выкупить этих двоих? Они же бесполезны. Один ходить даже не может, а у второго руки нет.
- Повиновался душевному порыву и пожалел убогих. Если вы не собираетесь меня убить, как их товарищей, то возьмите деньги и мы расстанемся.
- Я приму эти деньги. Так как они принадлежат мне. Но вопрос на этом не закончен.
- Как пожелаете, - пожал плечами полуэльф, - ребята, уносите их.
Неизвестно откуда взявшиеся здоровяки подхватили калек и быстро вынесли их из здания суда, а я остался недоумевать – что здесь вообще происходит и какого черта. Ну и рассматривать чек который уже стал бесполезной бумажкой. Магия отобразила рост моего счета на указанную сумму. Вот только удовлетворенным я себя не чувствовал.
Глава 65
- Вы стая криворуких придурошных немощных улиток! – орал во всю глотку мастер, - из таких беременных червей и за год команду не сделаешь, не то что за день!
Нет, когда мне распорядитель сказал, что уговорил лучшего тренера группового боя провести с нами один день занятия, я радовался. Когда он, выматерившись, похвалил моих подопечных за только что приобретенные обновке в духе «спасибо что не голые, жеванный крот» я немного удивился, но посчитал это просто небольшим чудачеством. А вот теперь…
До турнира оставалось всего десяток часов, но вместо того чтобы отдыхать, отсыпаться и отъедаться нас гоняли в хвост и в гриву по малой арене. Других дураков заниматься не нашлось и лишь пара зрителей сидела на задних рядах, наблюдая за тем, как старый орк измывается над нами.
- Держать строй! Вы что иглобрюхие жопоползы никогда в руках щит не держали? Выше!
Само слово «строгость» при оре мастера, казалось, забилось в песок арены и старалось не отсвечивать. О, нет он не просто кричал, каждый его приказ исполнялся с таким усердием, на которое я и рассчитывать не мог. Мои стрелки, благодаря щедрости Бохая обзавелись тяжелыми самострелами с воротом. Но и о луках не забыли. Один даже купил себе свинцеплюй сообщив что обращаться с ним умеет, но прибережет для крайнего случая.
- Шаг вперед! Чего замерли лопоухие узкоглазы?! Дружно!
Мы вместе учились маршировать. Ступать в ногу. Прикрывать друг друга щитами. Оценив в частном порядке мои возможности, Мич заявил, что я абсолютно не на что не годен, а потому буду выполнять функцию тарана в направлении рядов противника. Расположившись во втором ряду, я должен был в любой момент принять на себя усиленный удар, пробить брешь в обороне врага и геройски подохнуть, забрав с собой как можно больше противников.
Такой расклад меня, конечно, не устраивал, особенно учитывая, что и доспех, и оружие, и даже навыки у меня были отличные. Ну или по крайней мере хорошие. Стоило мне заикнуться о том, чтобы взять на себя руководство полусотней, как на уши обрушилась жуткая волна помоев и негодования. При переводе на более-менее приличный язык она сводилась к тому, что делать этого категорически нельзя.
Сейчас управление на себя взял сержант – Хребет. А мне, как и положено корнету, досталась роль знаменосца. Правда в данном случае символом должен был стать мой черный меч. При каждом удобном случае Митчел требовал, чтобы я выходил вперед, а остальной отряд учился обходить меня по сторонам пока я машу клинком, словно мельница. Главное, что я усвоил – смотреть по сторонам и держаться своей позиции.
Через шесть часов непрерывных тренировок, когда мы буквально повалились на землю от усталости. Орк отозвал меня и Хребта в сторону.
- Вы безнадежны, - тяжело вздохнул мастер, - все что в ваших ребят можно было за столь короткий срок вбить – я вбил. Дальше заниматься нет смысла. Но вот что я вам скажу. Если завтра потеряете больше трех бойцов – можете мне на глаза не попадаться.
- Мне говорили, что изменили порядок сражения, - решил не скрывать я новость, - что заменили обычных солдат бойцами барона. Правда не знаю какого.
- Чего не знаю того не знаю. У нас лордов то больше двух сотен, а ты мне про баронов, которых больше тысячи. Но одно точно могу сказать. Вам нужно выжить. Любыми способами. Если есть идеи – применяйте. И помните, что противники думают так же, - пожав на прощание руки мне и сержанту, Мич развернулся и ушел в академию.
- Что думаешь? – спросил я у Хребта, усиленно тершего подбородок.
- Чего? – уставился на меня полуорк, а потом расплылся в улыбке, - а, вы о мастере? Он божественен.
- Ты в своем уме? – теперь уже настала моя очередь недоумевать, - он же сказал, что мы безнадежны. Да еще и ребят загонял до такой степени, что отдыхать придется прямо сейчас – иначе к завтрашнему бою не оклемаемся.
- Вы, ваше благородие, только не серчайте. Но все одно не поймете если объяснять попытаюсь. Лучше это. На примере покажу, - Хребет меня поманил за собой, и мы подошли к отдыхающим бойцам. – СТРОЙСЯ! – заорал он так, что даже уши заложило, - вокруг знамени, черепаха!
Солдатики мгновенно встали, защищая меня с четырех сторон. Стрелки – ближе к центру. По краям двадцать пять щитоносцев. Между ними копейщики и бойцы с алебардами. Раз, и мы в домике. Ну как. Я. Остальные как раз само строение, его стены и крыша. И ведь потребовалось на построение ребятам всего несколько секунд.
- Свинья! – крикнул Хребет, сам отступая мне за спину. По бокам и спереди тут же сомкнулись ряды щитов, ощетинившихся лезвиями. А позади остались только стрелки готовые в любую секунду стрелять навесом через головы. Только теперь до меня дошло само произошедшее чудо.
- Вольно! Идем на покой! – скомандовал полуорк. И все одно, бойцы пошли, соблюдая строй и дистанцию. - Теперь видите? Мы больше не толпа. Не знаю, как ему это удалось. Это настоящее чудо. Я лично провел больше полугода с этими бездельниками и не вбил в них элементарной дисциплины сколько не пытался. А он… Да что говорить. Мастер!
- Ладно, если ты так говоришь, то поверю на слово. Веди всех в гостиницу. Лиска уже все организовала, так что сегодня будем отсыпаться на мягких постелях и после хорошей ванны. А, и не забудьте выпить перед сном чай, который заварили. От него усталость должно снять, ну и повысить некоторые способности, если повезет.
- Спасибо, ваше бродие. Исполним.
Сняв доспех, я остался в боевом поддоспешнике, который и сам по себе мог выдержать удар не слишком острого ножа. Одним из главных его плюсов было то, что стоило вывернуть ворот и переложить манжеты, и он превращался в не самого худшего качества мундир. Не парадный, конечно, но вполне достойный и значительно лучше, чем то, что осталось у меня после всех приключений.
А вот двуручник по мановению волшебной палочки превратить в кинжал или допустимый для ношения в городе короткий меч было нельзя. Так что единственное, что меня спасало – статус военного, находящегося на службе. И все равно стражи регулярно на меня оглядывались. Хотя признаться честно расставаться с Жертвенным после того случая в подворотне абсолютно не хотелось. Я бы и доспех свой носил, если бы не завтрашняя битва и надежда, что противник тоже не будет готов к сражению с нами.
А для этого нужно было выполнить еще одно очень важное условие. Сходить к лечащему магу тела. Один такой как раз имелся в крепости. И так уж получилось, что мне удалось раздобыть к нему пропуск, который обычно выдавали только ожидающим более двух месяцев. У меня естественно такого времени не было. Зато было серебро, которое перекочевало в карман регистратора.
- Да-да, войдите, - проговорил маг после того как я в четвертый раз настойчиво постучал в дверь. Если честно первое что хотелось при его виде – достать Жертвенный и порубить чудище на куски. Неестественно взбухшая мускулатура. Странные нечеловеческие глаза. Черные пластины костяного панциря. Не человек, а смесь из разных животных.
«Гроас Дпров. 210 лет. Маг жизни. Человек. морф. Обвинения: скрыто».
Вот как, нет, я, конечно, и не рассчитывал, что смогу сразу увидеть все тайны мага. Но одно сильное несоответствие сразу бросилось мне при чтении в глаз. Возраст. Люди столько не живут. По крайней мере чистые. Этот же, не смотря на свое внешнее уродство, чувствовал себя вполне нормально и выглядел хоть и странным, но разумным.
- Вас что-то смущает? – удивленно посмотрел он на меня всеми шестью глазами.
- Все, - не стал скрывать я своего недоверия, - я первый раз вижу мага жизни. Так что прошу заранее извиняюсь за реакция.
- Признать свои ошибки, это уже пол дела. Судя по вашему лицу, вас привел сюда глаз. Ну или вернее будет сказать его отсутствие.
- Совершенно верно. У меня завтра турнир и мне крайне хотелось бы принять в нем участие с двумя глазами.
- Завтра? Хорошая шутка, - улыбнулся Гроас широкими, словно пальцы, губами, - несомненно мои услуге не дешевы. Но чудес я не продаю. Будь вы молодым морфом, это бы вышло. За неделю. Может полторы. Мне самому потребуется на это три дня. А учитывая, что его после еще и придется сращивать с вашей нервной системой. Впрочем, за работу я в любом случае не возьмусь.
- У меня есть чем заплатить.
- О вопрос не в этом. Просто нет смысла заключать договор с покойником. На карму плохо влияет...
Глава 66
- Почему покойником?
- Все просто до банальности. Вас поставили против сына Вокра Кровавого барона запада. Не знаю уж в чем там подоплека, но против обученного и снаряженного кровавого мага при поддержке магов души и тела, да еще и пятидесяти умелых воинов, закованных в полные доспехи у вас нет ни шанса. В прошлом году его с огромным трудом победил Барон севера. Райни Тяжелый кулак. Ярый приверженец технологического прогресса. А сейчас...
- Его превосходительство мой сюзерен, - отметил я мрачно.
- А, так вот почему мальчик так зол. Против него поставили не благородного. Удивительно конечно, но что поделать. Как я уже сказал у вас нет и шанса. Разве что вы сумели запрятать скорострельный свинцеплюй или мортирку.
- Увы, но на такие орудия денег у меня просто нет.
- В таком случае рекомендую сдаться на милость победителя сразу. Может он вас и пощадит. Правила вам известны?
- Да, проигрывает тот чей знаменосец пал или сдался добровольно. Вот только мне этот вариант не подходит. Во-первых, знаменосец я, а быть убитым мне не хочется. Во-вторых, у меня прямой приказ ослушаться которого я не могу.
- Уверены, что его формулировка не допускает сдачи? – спросил морф, но тут же махнул на меня лапой, - это на самом деле не важно. Выступать против наследника барона, когда вы простой чиновник низшего ранга – в любом случае оскорбление. А они смываются только кровью. Благо с ней у мальчишки нет никаких проблем.
Проверка интеллекта. База: 3. Бонус: 0. Бросок: 1. Требование: 2. Успех.
- Вы судя по всему прекрасно осведомлены о возможностях моего противника. Может поделитесь информацией? Я готов щедро за нее заплатить.
- Ну, деньги мне никогда не помешают, - задумчиво проговорил Дпров, - спрашивайте, и я постараюсь ответить. Одного золотого будет достаточно.
- А давайте так. Один золотой сейчас, а если информация вдруг окажется полезной, и мы выживем, то оплачу еще четыре!
- Ого. Разбрасываться такими деньгами. Вы уверены, что не являетесь бастардом Райни?
- Да, на все сто. Но по счастливой случайности у меня есть то, что нужно вам, а у вас мне. По рукам?
- Да, - кивнул морф, протягивая лапу. Магия тут же отчиталась о заключенной сделке и добавила соответствующий пункт в список заданий. – Думаю можно начать с того что Лекс Ворка, с которым вам придется сражаться, не только наследственный маг крови, но и отличный ученик академии гладиаторов, в которой я имею честь работать преподавателем морфизма и аспектом магии здоровья в магии жизни.
- Ого, очень приятно узнать, что есть такие учителя.
- Я не учитель. Я мастер. Хотя учеников я себе тоже беру. Но в данный момент сосредоточьтесь на даваемом материале. Так вот. Вам нужно знать, что магия крови является объектно-прикладной. Ее нельзя использовать, не имея прямого доступа к цели. Но это фактически единственный ее недостаток. Стоит умелому магу крови дотронутся до человека, и он способен остановить сердце. Заставить кровь течь вспять. Высосать ее всю до капли и использовать в своих целях.