Он высунул голову из дыры и внимательно огляделся.
— Чисто!
Оба выбрались наружу. Точнее, внутрь города. Коготь еще раз огляделся и затрусил вдоль стены налево. Потом свернул в небольшой грязный переулок, скользнул вдоль забора, нырнул в дырку и четырежды стукнул в покосившуюся дверь крохотной хибары. Дверь открылась. Невысокий, не выше Когтя ростом, сухонький узкоплечий старичок окинул обоих подозрительным взглядом и недовольно буркнул:
— Чего надо?
— Клифт малый, — Коготь не обратил на не слишком теплый прием ни малейшего внимания. — И шкеры. Только чистые. На него, — он кивнул на Отто. — Чтобы в масть было. Братишка это мой.
— В долг? — прошамкал старик.
— Обижаешь, — нахмурился Коготь. — Форс имею!
— Линьковые? На свежаков работаешь?
— Белки! — Коготь осенил лоб Знаком. — Даже не беговые!
Старичок исчез в доме, чтобы вскоре появиться с рубахой и штанами в руках.
— Пойдет?
Коготь придирчиво осмотрел вещи, заставил Отто переодеться и, после недолгой торговли всыпал в ладонь старику горсть медяков. Дверь тут же закрылась.
— Паук — барыга честный, — сообщил Коготь уже на улице. — Раз сказал «чистые» — так оно и есть. Можно носить без опаски. Потому все шмутье к нему идет. У него ойро без счета!
— А не боится, что самого подломят? — охраны у торговца Медвежонок не заметил.
— Даже не думай! — зашептал Коготь. — Прошлой весной гостевые с Юга дернулись. Пятерых к лепилам унесли.
— К лекарям?
— Ну да! Не убивает он! Кости переломал и легавых вызвал. То не западло, раз на блатняка хвост задрали. Лепилы подлатали, и на кичу. А оттуда ни один не вышел. У Паука лапы длинные. И Пауком его не называй, не любит он свое погоняло.
Под разговор Коготь задними дворами и закоулками привел новоиспеченного брата в район, застроенный полуразваленными халупами, рядом с которыми хибара Паука выглядела королевским дворцом. Долго присматривался, прежде, чем подойти к одной из них, внешне неотличимой от других. Наконец, произнес:
— Вроде, не было никого.
— Я перекинуться могу, — прошептал Отто. — И понюхать.
— Не вздумай! — прошипел Коготь. — Вообще забудь, что умеешь! Я пойду, гляну. Если всё нормально — выйду, махну. Выждешь немного, и иди. А если меня повяжут — ты слинять успеешь!
— Тогда точно перекинусь, — не согласился Медвежонок. — Отобью тебя. Деда не смог, брата терять не хочу!
Коготь странно посмотрел на напарника:
— Ладно, посмотрим.
Он скользнул вперед, подкрался к двери и скрылся внутри дома. Снова появился на пороге и подал знак.
Внутри было… Плохо было внутри. Неровный земляной пол, на котором валялся всевозможный мусор: обломки камней и гнилых деревящек, полуистлевшие от старости тряпки, окаменевшее дерьмо, а запах, витавший под щелястой крышей, однозначно намекал, что не только окаменевшее… Да еще старое кострище посередине.
— Ну как хаза? — спросил Коготь.
Медвежонок только крутил головой, не понимая, как здесь можно жить.
Страшно довольный произведенным эффектом, Коготь прошел к дальней стене, уперся в нее ногой и двумя руками, для чего пришлось принять на удивление неудобную позу, и толкнул. Часть пола уехала в сторону, открывая ведущую вниз лестницу.
Вслед за товарищем Отто спустился вниз. Люк закрылся, и Коготь зачиркал кресалом. Неяркий колеблющийся свет лучины выхватывал только стены уходящего в глубину хода.
— Пошли, — скомандовал Коготь, меняя лучину на факел из лежащей рядом стопки, завернутой в промасленную холстину, — а то света не напасешься. Тут идти и идти!
Длинный тоннель вывел в самую настоящую комнату. Здесь было небогато, но чисто. Прямо на полу лежала пара тюфяков со сложенными на них одеялами. В одном углу высился слегка кособокий шкаф без дверок, а в другом гордым королем возвышался огромный дубовый стол, сильно обшарпанный, но зато щеголявший фигурными резными ножками и большой тумбой с ящиками. Пейзаж дополняла пара больших чурбаков возле стола. В шкафу висели две шерстяные куртки. И больше — ничего!
— Это грот называется! — Коготь воткнул лучину в стену и плюхнулся на один из тюфяков. — Вот тут мы и живем.
— Кто «мы»? — спросил Отто.
— Ты и я.
— А-а-а… — глубокомысленно произнес Медвежонок. — А это ты пещеру выкопал?
— Ты что! — мальчишка расхохотался. — Мне такое слабо! Тут Грец со сворой жил. От него осталось. Даже не жил, они сюда от облав уходили. Все на дно ложатся, а Грец — ниже.
— А сейчас он где?
— Нарвались они. Суфлер шавкой оказался, вот и сдал в солдаты. А свора была — отморозок на отморозке, решили легавых на перья посадить. Ну те их хвостами и посекли! Один Грец ушел. А я неподалеку нарезал, помог дошкандыбать. Вот он меня сюда и привел. Точнее, я его, — Коготь помолчал немного. — Только не помогло это Грецу. Тут он копыта и отбросил. А хаза за мной осталась, — обвел комнатушку взглядом. — Только рамсю я, не Грец тут юмал. Он сачок был конкретный, да и не местный. А это давно построили. Тут еще один лаз имеется. На выход.
Отто устроился на чурбачке. Снова огляделся.
— Так ты здесь один жил?
— Не, — Коготь махнул рукой. — Я больше по общим малинам шлялся. Ночь в одном месте перекантуюсь, следующую в другом. Если не появлюсь где, пусть все считают, что я у других. А сюда только если залечь надо. И когда с Белкой работали, здесь ночевали. Девке, если она не шмара, на общей обретаться стремно. Даже малолетке. Слишком много всяких уродов попадается!
Медвежонок замотал головой.
— Белка — это кто?
Коготь резко сел на тюфяке.
— Девчонка одна. Скорешились мы с ней… — Коготь замялся. — Ну вот ты мне брат?
— Брат! — подтвердил Медвежонок.
— Во! А она сестрой была!
— Старшей?
— Да не… — паренек махнул рукой. — Равной. Хотя она и постарше на год.
— А сейчас она где? — заинтересовался Отто.
— На киче, — вздохнул Коготь. — Ячмень у одной лахудры подрезала, а за ней пара амбалов перло. Белку и повязали. Теперь дело шьют!
Он вдруг подобрался.
— Хорош балаболить! Работать пора!
— В смысле? — удивился Медвежонок.
— А прямом! Чтобы хавку купить — капуста нужна. А ее только заработать можно!
— Так у нас же есть деньги!
Коготь скептически посмотрел на «брата»:
— Если мы тратить будем, а работать — нет, каждая шестерка поймет, что мы фарт словили. Мигом настучат. Тут шавок всяких — полгорода. А так — поди, разбери, на запасе мы сидим, или с дела кормимся. Так что не сачкуй, братан, пошли точки изучать!
Примечания
Клифт — куртка или рубаха.
Шкеры — штаны.
Шузы — обувь.
В масть — Здесь: соответственно положению. Слово имеет и другие смыслы.
Разблочить — раздеть.
Аларм — тревога
Чистые (шмутки) — не краденые (вещи).
Форс имею — при деньгах
Линьковые — фальшивые. Свежак — фальшивомонетчик
Белки — деньги, не замешанные в преступлении (тут Коготь бессовестно врет). Беговые — украденные (а вот тут говорит правду).
Барыга — скупщик краденого. Некраденым тоже торгует.
Лепила — врач, лекарь.
Кича — тюрьма
Свора — шайка, ватага.
Суфлер — наводчик.
Шавка — доносчик, предатель.
Сдать в солдаты — арестовать по доносу. Или написать донос, приведший к аресту.
Нарезать — искать жертву для преступления.
Рамсить — думать, размыщлять.
Юмать — работать.
Шмара — девушка легкого поведения
Амбал — телохранитель
Глава 13
«Летящий Херувим» оказался не самым плохим трактиром в Допхельме. Большой зал с массивными столами и лавками, сосновыми, конечно, но мореными под благородный валашский дуб, несколько уютных закутков, отделенных друг от друга и от зала дощатыми перегородками все из той же, вездесущей сосны.
Стены, ведущие из закутков в зал — пониже. Сидящий, если вдруг будет желание не только брюхо набить, но и по сторонам поглазеть, может видеть большинство прочих посетителей «Нажратого ангела», то есть, конечно же, «Летящего Херувима»! В закутках — по столу с лавками. Напротив входа столов нет. Зато есть длинная стойка. На ней громоздятся бочки. И трактирщик, возвышающийся за перегородкой. С доброй улыбкой на устах и тяжелой дубинкой под руками. Гости-то, всякие бывают! Как говаривал своему заместителю, легендарный византский полководец Чапаяни: «Есть нюанс, Петруччио!»
Под высоким, локтей семь, потолком зала подвешен пяток тележных колес, с парой дюжин свеч на каждой. В закутках свои подсвечники, но большинство предпочитает полумрак. К тому же, немного света попадает сквозь узкие окна, что выглядят словно бойницы. Даже легкомысленные занавеси, с вышитыми цветами не спасают от мысли, будто строители подумывали о том, что трактиру предстоит долгая осада…
По залу порхали от одного стола к другому подавальщицы в одинаковых серых платьях с сиреневыми фартучками, успевая и разносить пищу, и отвечать на шутки гостей. А то и оказывать услуги другого рода.
Народу в трактире оказалось немало. Трое купцов степенно ужинали в закутке слева от двери. Еще несколько столов занимали бюргеры, судя по всему, справа от входа расположилась компания табунщиков, похоже, что кроатов, занесенных в такую даль, не иначе, как чихом их верховного бога Вука.
За большим столом в центре зала гуляла группа ягеров, уже начинавших переносить свое внимание с пива и еды на что-либо более интересное. Во всяком случае, здоровенный рыжий громила, не отрываясь от кружки в правой руке, левой пристраивал на коленях светленькую подавальщицу, одновременно, что-то рассказывая. Та не сопротивлялась, но и помогать не спешила. Лишь улыбалась рыжему ягеру, временами вставляя в его пьяные байки восторженные охи.
Ридица с усмешкой оглядела зал, негромко пробормотала на салеве: «Культура, Нечистому ее в задницу!», не забыв добавить еще пару эпитетов из репертуара сестры Бригитты, и неторопливо проследовала в сторону хозяина.
Трактирщик, широкоплечий бородач трех с половиной локтей роста, приветливо улыбнулся. Улыбка на иссеченном многочисленными шрамами лице смотрелась довольно устрашающе. Впрочем, оба глаза у Кривого Ганса присутствовали, только левый озирал мир из толстого багрового рубца, выныривающего из густой шевелюры и исчезающего в не менее густой бороде.
— Чего угодно святой сестре? — флегматично спросил хозяин, одним глазом взирая на Ридицу, а вторым бдительно посматривая в сторону подвыпивших ягеров.
— Спокойно поесть, — тихо произнесла сестра, — Возможно, комнату. А возможно — кое-что еще.
— Поесть это завсегда можно, — тем же тоном ответил трактирщик. — Спокойно — тоже. А всё остальное по особому тарифу.
— Тогда и услуги должны быть особые, — усмехнулась воительница.
— За нами не заржавеет, — Ганс скосил в сторону Ридицы изуродованный глаз. — В кабинет пройдете?
Девушка кивнула, заняла ближний к трактирщику закуток, отличавшийся от прочих лишь меньшей высотой перегородки со стороны хозяина и, прислонилась спиной к стене, чтобы не выпускать из поля зрения ни общий зал, ни трактирщика. Еда появилась на столе, словно по мановению волшебной палочки. Молочный поросенок с хрустящей зажаренной корочкой, тарелка с крупными ломтями чуть ноздреватого хлеба и большая глиняная кружка с вином. Воительница принялась за еду.
— Скажи, Ганс, — обратилась она к хозяину, утолив первый голод. — Ты знаешь Хродберта Фройда?
— Имею такое удовольствие, — кивнул трактирщик из-за перегородки. — Не сказать, что шибко большое, но бывает и хуже.
— И что означает фраза, что он задолжал кому-либо золото?
— И сколько? — Ганс с интересом уставился на девушку.
— Утверждал, что пару золотых.
— Вы очень опасны, святая сестра, — с усмешкой ответил трактирщик. — И лучше не врать Вам ни единым словом.
— Ради Господа! — восхитилась Ридица. — Какие проницательные господа проживают в окрестных лесах! А если данный индивидуум кому-нибудь задолжает серебро, это фатально для кредитора?
— В общем случае — да, — согласился трактирщик. — Но бывают варианты. Хрод мне не указ, могу его слова и за чистую монету принять!
Девушка кивнула и приложилась к кружке.
— Весело вы тут живете…
Ганс хмыкнул, посмотрел на зал и многозначительно присвистнул. Ридица проследила за его взглядом.
В трактир ввалился десяток ягеров в серо-зеленых куртках, увидев которых первая группа наемников резко оживилась.
— Гляди-ка, крысоеды пожаловали, — громко заявил рыжий громила.
— Не твоего ума дело, свинский ублюдок! — не остался в долгу предводитель вновь прибывших. — Лапаешь шлюху, и лапай, а не лезь к приличным людям!
— Парни, — взревел Рыжий. — Вы слышали? Он оскорбил мою даму! — ягер отпустил подавальщицу. — Иди, детка, погуляй! Я сейчас научу это ходячее корыто с дерьмом вежливости, и мы продолжим!
Конфликт развивался стремительно. Давали себя знать и застарелая вражда Гильдии наемников Нордвента и Нордвентской Гильдии наемников, и то, что обе компании явно были не прочь отвести душу. Судя по скорости, с какой пустел трактир, все прочие посетители были неплохо осведомлены о возможных последствиях. И глаза у них были на месте.
— Ты так и будешь смотреть, не вмешиваясь? — поинтересовалась Ридица у хозяина, — и стражу не кликнешь?
— А зачем? — пожал плечами Ганс. — Все ушедшие расплатились. Девочки пока отдохнут. Да и помочь посудомойкам — великое дело.
— Они ж тебе весь трактир разнесут своей дракой!
Великан снова хмыкнул. На этот раз весело.
— Да где им! У меня обстановка вильдверов выдерживает! Ток царапины от когтей остаются!
— Что, были случаи? — поинтересовалась воительница.
— А то! — каждое хмыканье великана имело свой, неповторимый оттенок. — Лет десять назад святые братья решили прямо здесь оборотня повязать. Из залетных тот был. Ну и повеселились! Какие он, бедолага, кунштюки выкручивал, загляденье просто! Эти так не смогут.
Ганс пренебрежительно кивнул в сторону наемников.
— Тааак! — голос трактирщика посерьезнел, — Эй, вы! — рев Ганса легко перекрыл шум закипавшей ссоры. — Правила все помнят? Для дураков повторяю: у меня тут — не Божий суд! Кто нож достанет — того сам порешу! — и с грохотом водрузил на стойку заряженный арбалет сиверского образца и здоровенный крайгмейссер с пощербленным клинком.
Заметив удивление на лице сестры, трактирщик подмигнул и тихо сказал:
— И еще поэтому я не зову стражу… Наша смена уже ни на что не годна, — Ганс снова рявкнул в притихший зал. — Всё поняли, дети греха?!
Наемники без возражений убрали руки с мечей. Кое-кто и вовсе начал отстегивать ножны, чтобы под ногами не заплелись …
— Я гляжу, уважают они тебя! — усмехнулась Ридица.
— А то! — подбоченился трактирщик. — У меня заведение приличное, во всем порядок!
— И чем же то дело кончилось? — снова вернулась к теме девушка. — Схватили вильдвера? Или убили?
— Ушел, — махнул рукой Ганс. — Перегрыз дюжину Светочей и ушел. Через кухню.
— И неприятностей у тебя не было? — приподняла бровь воительница. — В пособничестве не обвинили?
— А я что, а я ничо! — рожа, скорченная великаном, наверное, должна была изображать невинность. Страшненькую такую. — Что честный бюргер, святая сестра, могёт супротив Зверя? Разве что девочек ему скормить. Так жалко же! Да и честно Вам скажу, не едят они девочек. Они святыми братьями питаются! Нашлись и у меня заступники…
«Честный бюргер» нехорошо посмотрел на начавшуюся лихую драку, вытащил еще один арбалет, зарядил, легко натянув тугую тетиву руками, и положил рядом с первым.
— Вас, святая сестра, в комнаты проводить, или представление посмотрите?
— Посмотрю, — улыбнулась Ридица. — Интересно, чего стоят ягеры фон Каубаха.
— Это которые первые?
— Те самые. Не знаешь, что они здесь забыли?
Ганс продолжал улыбаться, но смешки из голоса пропали:
— Прибыли сегодня днем. Пешим порядком. Купили лошадей, самых плохих на ярмарке. Толковых только пара. Судя по разговорам, завтра собираются к себе. Но! — трактирщик сделал паузу. — Приехал десяток. А сейчас их девять рыл. Хороших лошадок на конюшне нет. И треплются мало. Хоть и подвыпили. Я Марту подослал, считай, и не выпытала ничего, только облапал всю рыжий хрен! А девочка того, умеет языки развязывать…
Ридица кивнула, наблюдая, как рыжий мастерским ударом отправляет на пол первого противника, и отступает к стене, готовясь к натиску следующего врага.