— Но ты же был прощен, у тебя новая жизнь?
Вместо ответа, демон рассмеялся над словами судьи, раскатисто и громко, заставив собеседника вздрогнуть.
— Прощен? Я? Демон? Да уж самое странное высказывание на мой счет. Был высший демон, а стал низшим некромантом, вернее сосудом для душ, велика честь.
— Это лучше чем быть духом на Земле и питаться душами неизвестного содержания.
— Так и говори, сумасшедшими, у меня такое чувство, что их во мне слишком много.
— Решай с девушкой иначе, завтра местные обитатели полезут в дом.
— Решу.
— Да и выпусти часть сожителей, помогут в хозяйстве.
Судья ушел, оставив Ардина одного с ворохом своих мыслей. За долгие года заключения, он привык думать, много.
**
В такие минуты уныния и безысходности, она жалела, что не чувствует боль, может быть так было бы проще. Чувствуешь, значит, живешь, а сейчас у неё внутри пустота, каждый раз просыпаясь, осматривалась и снова закрывала глаза, словно это могло ей помочь. Иллюзия.
Но спать уже не хотелось и какой-то внутренний страх, лишь нарастал. Сползла с окна, оглядывая грязное пространство, внимание привлекло битое стекло на полу, она решилась проверить, правоту слов демона.
— Посмотрим, насколько ты был прав, один раз меня успели спасти, но во второй раз, — схватила осколок и резко черканула по запястью, ровно на том же промежутке, что и другие ее порезы.
Теплая кровь потекла по ладони, падая на грязный пол и разбавляя унылое пространство, новым, алым цветом.
Лилиана ничего не чувствовала, лишь тепло от собственной крови и молила создателя, чтобы у неё все получилось. Для неё смерть, это лучше чем плен.
Вот только она не знала, что это риск огромный, особенно для неё. Второе запястье поджидала та же участь, только потом стекло выпало с грохотом о каменный пол.
Она прижалась спиной к стене, марая ее кровавыми ладонями, медленно оседая на пол. Вокруг уже образовались лужи, она улыбалась, ожидая скорый свой финал, но все пошло совсем не так.
Из разбитых окон, полезли темные плотные тени, с четкими очертаниями лиц, которые скалились и облизывались, глядя своими пустыми глазницами то на неё, то на лужи крови вокруг девушки.
— Светлаяяя, — шипели тени, — живаяяя, — тут же выскальзывала следующая реплика из их пастей.
Лиа глядела на них, широко распахнутыми от страха глазами, вот только крик застрял в горле, бежать было некуда и бессмысленно, у неё просто не хватит сил.
Она медленно отодвинулась по стене и в ее сторону метнулась одна из теней:
— Кровьььь.
Вот только, тогда она наконец-то закричала, так сильно, насколько ей позволяли легкие, хотя от слабости ей казалось, что это жалкий писк мыши.
Неожиданно потеряла сознание, хотя и слышала какой-то вой вокруг и стук от ударов.
— Глупый-глупый мотылек, — шептал голос над ней, а может, кричал, она не могла различить, — я тебя не отпускаю, слышишь?
Ардин перенес ее на постель, оторвал куски ткани от своей рубашки, и перевязал ей руки, чтобы спрятать раны. Хотя знал, что они затянутся очень быстро, но шрамы останутся.
— Спи, — приказал и ушел.
В следующий раз Лиа, проснулась ближе к ночи, резко села и огляделась по сторонам, уверенная, что это сон, а она должна была умереть.
— Не дергайся, — голос шел от окна.
На подоконнике сидел Ардин, болтая в воздухе ногой. Рядом с ним стояла лампа, освещая помещение.
— Я живая?
— Да.
— Почему?
— Я так хочу, тут и так полно мертвецов, чтобы увеличивать их численность.
— А где эти…, - попыталась сформулировать мысль и описать, тех, кого она видела.
— Духи? Наказаны и сосланы. А тебя, ждет наказание, пора тебе девочка привыкать к моему миру и условиям, иначе я перейду к силе.
— Бить будете, я все равно не чувствую боли, хоть режьте.
— Я это учту, а боль…это то чувство, которое тут испытывают.
— Но не я.
— Значит, научу, тебе понравится, — усмехнулся, спрыгнул с выступа и покинул комнату девушки.
Лиа, смотрела на закрытую дверь, обдумывая услышанную фразу.
— Тоже мне специалист, — откинулась на подушку, глядя в потолок.
Боялась закрывать глаза, а вдруг эти тени вернуться и тогда ей не жить. Хотя, она сама недавно хотела с ней расстаться, но одно дело, когда она убила бы себя сама, а другое стать едой духов.
От потери крови ее мучила жажда, а чувство голода не куда не делось. В доме было тихо, впрочем, за его пределами тоже. Мертвое все.
Лилиана пересела к окну, так там и просидела, пока луна не скрылась за ржаво-серыми облаками.
— Отдохнула? — с порога спросил Ардин, появившись на пороге комнаты.
— Я не уставала еще.
— Вставай и идем за мной, быстро.
Ли, сползла с подоконника и, не оспаривая его слова, поплелась следом. Ард, остановился за домом, там же, куда вчера он ее уже приводил.
— Надевай, — кивнул на кандалы, — я не собираюсь каждый раз отбивать от тебя духов.
— Я не просила.
— Знаю. Надевай, я жду.
Лиа, подчинилась, просунула руку через кольцо браслета, и тот сам застегнулся и тут же впитался в ее кожу, словно татуировка. Темные крылья выделялись на коже и слегка переливались.
Наклонилась, снимая обувь с ноги и приподнимая край юбки, чтобы застегнуть браслет. Того же фокуса с ногой не произошло, он впился в кожу плотно и вокруг краев образовался красный след, если бы она чувствовала боль, то сейчас бы наверное стонала от неё, не самая приятная процедура.
— Всё?
— Почти.
К ним приблизился незаметно появившийся Рамон, надел на запястье демона, такой же браслет и произнес:
— Абарин. Всё, теперь она твоя и никто не сможет на неё посягнуть и уж тем более на ее душу.
— Этого я и сам не допущу, — признался Ардин, пожимая руку мужчины.
— Теперь обживайтесь, а мне пора итак задержался в этом мрачном мире.
— До встречи.
— До очень, не скорой, Ард. Удачи, береги ее душу.
— Хорошо.
Судья исчез, оставив пару наедине.
— Идем, что встала.
— Куда?
— В дом, дел много.
— Что, сразу к делу перейдешь, будешь использовать рабу по назначению?
Ему не понравились ее намеки, но он сдержался, сжал пальцы в кулак и направился к строению. Ли, шла следом, чтобы она не говорила, но исполняла его приказы.
Ардин стоял в коридоре, сложив руки на груди и ожидая свою пленницу.
— Ну что, перейдем к делу?
— Мне раздеться? — не уступала она, по-прежнему дерзила.
— Как же это банально, — закатил глаза от ее ответа, — если хочешь стать рабыней, я могу тебе устроить, вот только боюсь, что тогда ты станешь легкой добычей для духов. Поняла? — гаркнул он ей в лицо.
— А я, развеее…, - попыталась получить ответ на свой вопрос.
— Нет, так, у нас мало времени и много дел, а мне надоело ночевать в отеле местном, когда у меня есть свой дом.
— Тут, что еще и отель есть?
— Есть, все же это мир со своими колоритными обитателями и особыми устоем.
— И что, я должна отмыть этот дом, но это не поможет, здесь, — крутанулась вокруг своей оси, — невозможно жить!
— Нет, тебе не придется тут ничего мыть, но помочь ты поможешь.
— Чем?
— Этот дом должен стать жилым и обитаемым как можно быстрее, мне нужен персонал, но я не знаю какой. Слишком долго жил на кладбище.
— И где их взять?
— Сначала надо понять, кто нужен нам на постоянной основе, а я подумаю.
— Хорошо, — Лиа вытянула вперед руку и начала перечислять, загибая пальцы, — повар, горничные, охрана, строитель, садовник, швея, это минимум.
— Охрана, не нужна.
— Почему? Сюда же уже кто-то врывался, духи эти, — передернула плечами от воспоминаний того ужаса.
— Теперь нет, их накормили.
— Чем это?
— Едой, — ответил, уходя от темы, но что-то странное было в его ответе, кем или чем кормя духов.
— Какой?
— Хм, людскими эмоциями, душами и плотью, каждому свое.
— Брр, — Лиа поморщилась и отшатнулась в сторону. — Жуть, какая.
— Возможно, но у этого миры свои условия жизни и выживания.
— Я тоже часть этого мира и значит, тоже станут монстром?
— Монстром не станешь, так, а теперь к делу, я устал отвечать на твои вопросы.
— И где этот персона брать?
— Я сосуд душ, надо кого-нибудь выпустить они буду благодарны и преданы мне.
— Вряд ли ив твоем рассаднике духов, есть нужный для обустройства дома персонала.
— Подумаю, вспомню. А ты иди на кухню, тебя там завтрак ждет.
— Меня?
— Только не говори, что сыта, я знаю, что это неправда.
— Какой вы заботливый…
— Иногда бываю.
Ардин, больше не сказал ни слова, ушел, а растерянная Лилиана пошла, проверить, правду ли он сказал.
На скромной грязной кухне, на столе стоял поднос, накрытый темной, но чистой тканью, похожей на салфетку. Стянула материю и осмотрела содержимое. Несколько бутербродов, салат из овощей и кувшин воды.
— Какая забота, но такая своевременная.
Съела завтрак, но сначала осушила почти половину кувшина с водой, очень хотелось пить.
Демон появился, как только она удовлетворенно доела все до последней крошки и даже пальчики облизала.
— Вот интересно, а если бы я не принес завтрак, тогда что было бы?
— Если вы думаете, что пришла бы умолять и просить, то не стала бы.
— Один раз уже пришла, — напомнил об их знакомстве и ее просьбе, по вине которой она тут.
— Знаю, но это бы от безысходности и я до последнего не верила в то, что эта авантюра поможет Сергею.
— Как видишь, — развел он руки в сторону, — все более чем реально.
— Да.
— И запомни мотылек, ты для меня слишком ценна и если ты что-то захочешь, попроси, — он резко наклонился к ней, так, что она чуть не столкнулась с ним лбом.
Пристально смотрел в глаза, а на дне его тьмы, видела свое отражение, как в зеркале.
— Мне ничего не нужно от ВАС.
— И прекрати мне выкать, у нас это не принято.
— А у нас это знак уважения к старшим, а ВЫ с ваших же слов, ну очень древнее создание.
— Девочка, не заговаривайся, а то я могу и стать сущим злом.
— Ой, вы меня уже и в ранге понизили из мотылька в девочку, — подалась чуть вперед, но глаз не отводила.
Все же он был очень красивым, с особой внешностью и образом речи. Она не боялась его взгляда и уж тем более угроз, ловко манипулируя этим.
— Идем, нас ждет работа.
— Куда? — откинулась на спинку, покидая плен его глаз.
— А хотя, правда, останемся тут.
Сел на соседний стул, который под ним тут же заскрипел и покачнулся, стул полетел в стену, а он переместился к подоконнику, хмурясь.
— И что мы ждем? — спустя пару минут спросила Лиа, заерзав на стуле от нетерпения.
— Ищу, кого-нибудь подходящего.
— А варианты есть?
— Да, например, был в одном веке повар, отравивший царя, каким-то редким ядом и его казнили, захоронила на моем кладбище, еще был повар-людоед, химик-любитель.
— Вы хотите умереть, это же опасно, — услышав перечень, остановила его Лиа.
— Опасно это было в те времена, а сейчас иное время и они будут благодарны, второму шансу.
— А побезобиднее, никого нет?
— Ведьмы, шаманы, — продолжил перечисления.
— Так, стоп, давайте, повара-отравителя.
— Хорошо, первый получит прощение и шанс на вторую жизнь. Кто там дальше.