Послышались скрип двери и топот ног, и новый, доселе незнакомый Яне голос сообщил:
– Их пятеро: две бабы, один хлипкого вида мужик и два члена команды.
– Оружие есть? – спросил Хряк.
– Не видел, да откуда у них оружие? Обычные туристы! Вот жрачки у них целый стол, осетрину, сволочи, жарят…
– Ой, что-то жрать хочется… – протянул Гоша.
– Оружие может быть в рубке капитана, – не унимался главарь, – надо их тогда взять, когда никого не будет в рубке.
– Понял, – икнул Гоша.
– Убивать на месте? – поинтересовался хладнокровный Толян.
– Не надо шума, мало ли кто будет плыть по реке…
– Куда их? В подвал, к старику?
– На хрена им там встречаться? Запри в сарае, заранее свяжи и засунь кляпы в рты, – пояснил Хряк.
– Что ты с ними нянькаешься? Еще скажи, причесать их и ногти подстричь! Пустить всех в расход, да и дело с концом!
– Я должен подумать, не перечь мне. Надо просчитать все варианты. Патронов у нас мало, значит, если надо будет их убрать, то мы просто подожжем сарай, и никаких следов. А вдруг нам потребуются заложники? Где мы их возьмем? А тут вон они, готовенькие!
– Хряк, ты голова! – похвалил его Гоша.
– Так и сделаем! – согласился Толян.
– Обрезы бери! – скомандовал главарь, и Яна услышала, как скрипнули дверцы шкафа и передернулись металлические затворы.
Ей стало не по себе. Знать, что сейчас на твоих друзей и знакомых нападет банда преступников, и не иметь никакой возможности их предупредить и помочь, было невыносимо.
– Даже не вздумай кричать! – предостерег ее лесник, – погибнешь вместе со всеми, а так хоть одна, может, спасешься.
Яна, конечно, кричать и не думала, да и крик ее просто не дошел бы до тех, с кем она приехала. Но вариант, при котором она остается спасенной одна, ее тоже не устраивал.
Виктор и Андрэ мирно жарили осетрину на маленьком мангале с решеткой. Ника расположилась на палубе баркаса, подставив свое обмороженное лицо ласковым лучам солнца, периодически прячущегося за облаками. Андрей сидел рядом с только что успокоившейся Оксаной и думал о том, куда запропастилась Яна. Первым трех молодых мужчин заметил Виктор и привстал с корточек. Он никогда их раньше не видел, а знакомого лесника с ними не было. Андрей, заметив настороженный взгляд капитана, повернул голову как раз в тот момент, когда подошедшая троица достала обрезы и направила на них.
– Не двигаться, иначе пристрелим! – прозвучала угроза.
Ника посмотрела на мужчин и не поверила в происходящее – зеленая приветливая лужайка, влюбленная пара Андрей и Оксана, добродушный капитан с морщинками вокруг синих глаз со своим симпатичным помощником, мирно сидящим у огня, – и дула обрезов, направленные на них. Это не поддавалось никакому разумному объяснению и явно не вписывалось в окружающий пейзаж.
– Здравствуйте… – зачем-то сказала она им, приподнимаясь со скамейки, идущей вдоль кормы баркаса.
– Не двигаться! – злобно повторил один из бандитов, сплевывая на землю.
– Что вам нужно? У нас нет денег, – сказал капитан, взявший на себя функцию старшего, отвечающего за своих пассажиров.
– Мы ничего не имеем против вас лично, но сегодня не ваш день. Не надо вам было пришвартовываться в этом месте, – пояснил преступник.
Андрей внезапно упал на землю, в быстром перекате достиг Виктора и Андрэ и метнул в одного из нападавших нож, которым резали рыбу. Нож угодил бандиту в бедро, тот взвыл от боли и выстрелил. Пуля попала прямо в стекло капитанской рубки. Оно с треском разлетелось, осыпая Нику стеклянным дождем. Девушка пронзительно закричала, закрывая голову руками. Андрей между тем сцепился с другим нападавшим, стараясь не поворачиваться спиной к оставшемуся третьему бандиту. Он бы одолел своих противников, если бы не крик о помощи Оксаны.
– Кончай! Иначе я пристрелю эту девку! – взревел третий сообщник.
Андрей остановился, бандит грубо держал плачущую Оксану за волосы, приставив вплотную к ее голове обрез, палец на курке не дрожал.
– Шевельнешься, и ее смерть будет на твоей совести! – предупредил он. – Толян, ну-ка надавай этому красавчику и свяжи его! Смотри, какой шустрый! Из-за него такой шум учинили. А ты, Гоша, держи остальных на мушке, кто чихнет, стреляй! Потом мы тебя перевяжем, – обратился главарь к лежащему на земле с перекошенным от боли лицом сотоварищу.
Нож вошел в его бедро по самую рукоятку. Толян со звериным рыком кинулся на Андрея и принялся его избивать. Тот не сопротивлялся, так как понимал, что угроза в отношении Оксаны не пустой звук. Когда Толян устал, он отпихнул бесчувственное тело Андрея ногой в сторону и стал связывать его принесенной бечевой.
– Пижон! Тоже мне нашелся! Если бы не Хряк, я бы быстро выпотрошил тебя на месте! – злобно приговаривал он.
– Еще я до него доберусь! – вторил ему раненый.
Хряк швырнул трясущуюся Оксану на землю и приказал:
– Толя, вяжи их всех, начиная с мужиков.
– Как вы можете? Отпустите женщин, – начал Виктор, но получил прикладом в лицо.
– Заткнись, а то первым в расход пойдешь вместе со своим бесстрашным туристом.
Вскоре приказание главаря было выполнено, и под дулом оружия их повели по тропинке к сараю, куда Хряк и запланировал их разместить. На берегу остались только Андрей, связанный по рукам и ногам, без сознания, и Гоша, раненный в бедро. Бандиты запихнули связанных людей в сарай и вернулись на берег. Раздался дикий рев, то вытащили нож из ноги Гоши.
– Черт!! Как он мне его всадил до самой кости! Откуда в этом тощем придурке столько силы?! Черт!!
– Молчи, сейчас перевяжем, – успокоил его Хряк, принеся с баркаса аптечку, – здесь есть йод, бинт… отлично, есть обезболивающие таблетки. Сейчас выпьешь сразу три… Интересно, здесь есть антибиотики?
Гошу перевязали и помогли ему встать на ноги.
– Сам дохромаю, – угрюмо сказал он, отказываясь от помощи своих подельников.
Андрея грубо схватили за ворот и волоком потащили к сараю, он так и не пришел в себя.
Яна, прижавшаяся к старику, уже полностью освободила его от пут, слышала, как мимо избы провели людей. Женщины плакали, бандиты матерились.
«Наверное, повели в тот сарай, о котором шла речь», – подумала она, уже начиная замерзать в холодной воде, скопившейся в подвале.
– Давай старикашку туда же! – послышалась команда Хряка.
Яна испуганно переглянулась со стариком. Он был уже освобожден от веревок.
– Дай! – выхватил он из ее холодных рук садовые ножницы. – Прячься!
Она метнулась в дальний от него угол и залезла за старые, отсыревшие ящики с торчащими из них ржавыми гвоздями. Почти одновременно открылся люк, впуская в темный подвал дневной свет. Тяжелые шаги по скрипучей лестнице, шаги в воде и грозный окрик:
– Ах ты, старый хрыч, как же это ты развязался?!
Яна боялась, что бандит услышит стук ее сердца, и боялась дышать, чтобы от ее дыхания не шли волны мелкой рябью из ее укрытия. Она находилась в нескольких шагах от преступника.
– Я смог взять этот садовый инструмент и обрезал веревки, они больно стягивали мне кожу, – быстро проговорил лесник.
– Ах ты, проныра! – взревел бандит, и Яна вздрогнула, услышав резкий удар, стон и звук падающего тела. Она зажала себе рот, чтобы не закричать, слезы от страха и обиды за старика хлынули из ее глаз.
– А ну, вставай! Пошел вперед! – закричал на старика бандит.
Тот подчинился, стиснув зубы, и, подталкиваемый сзади преступником, поплелся к лестнице. Яна слышала скрип ступенек и звук закрывающегося люка.
– Задвинь задвижку, чтобы крысы не лезли, больше нам подвал не понадобится, – донеслось сверху.
Неприятный металлический лязг оповестил, что приказание исполнено. Яна оказалась одна в темном, затопленном подвале, закрытая с крысами.
Оптимизма такое положение не вызывало. Бандиты принесли в дом еду, отобранную у своих жертв, и устроили пьянку. Она слышала стук стаканов, громкий смех, похабные шутки. Причем чем дальше, тем невнятнее звучали их голоса. Яна не чувствовала голода. Она, поняв, что мужчины уже напились, осторожно выползла из своего укрытия и на дрожащих ногах пошла по лестнице. Она очень боялась, что ее могут обнаружить.
– Сейчас бы баб… – мечтательно протянул один из бандитов.
– Может, приведем заложниц?
– Нет… там смотреть не на что. Хряк, рацию мы повредили, баркас сегодня отгоним, на хрена нам заложники?
– Ладно, уговорили… Сейчас поедим, а ночью разведем небольшой костер, ха-ха-ха.
Бандиты громко рассмеялись, Яна похолодела. Она уперлась в крышку люка и попыталась ее приподнять, ей это не удалось. Она приложила все силы, люк не двигался, Яна действительно оказалась запертой.
«Что делать? Что делать?» – волновал ее сейчас единственный и такой важный вопрос. Чего-чего, а дожидаться, пока люди сгорят живьем в сарае, она не желала. Не радовала ее и перспектива остаться одной в подвале с крысами и умереть от голода, а потом самой быть съеденной крысами.
«А ведь они сейчас напьются и пойдут осуществлять свое намерение…» – мелькнула у нее мысль. Яну залихорадило, она стала ходить по подвалу, ощупывая стены, но, кроме маленького окна, другого выхода не было. Она остановилась перед окошком и осмотрела его. Яна поняла, что, даже если она выбьет стекло, пролезть через него она не сможет.
«Вот если выбить его вместе с рамой…» – подумала она, понимая, что осуществить это будет непросто. Нужны какие-нибудь инструменты, и она начала методично осматривать сваленные здесь коробки и ящики, время подстегивало ее. Кроме битой посуды, всякой рухляди и ненужного хлама, она ничего не видела.
«Может быть, бандит не забрал мои садовые ножницы? Он вырвал их из рук старика, и если не взял с собой, то бросил».
Яна переместилась на то место, где лежал связанный лесник, опустилась на колени и принялась шарить рукой в темной, холодной воде, рискуя напороться на острый предмет. После долгих, тщательных поисков она все-таки наткнулась на тот предмет, который искала, и схватила его дрожащими руками. Потом она подошла к окну и стала выковыривать деревянную раму, стараясь не шуметь. Стены были трухлявыми, и Яне удалось быстро найти границу между рамой и стеной, но раму держало несколько ржавых гвоздей. Обламывая последние ногти и сдирая кожу в кровь, она пыталась их зацепить и приподнять за шляпки. Гвозди не поддавались, но и Яна не сдавалась, на карту была поставлена жизнь людей. Ножницы соскакивали с плоских, искореженных шляпок гвоздей и больно били по рукам. Наконец ей удалось расшатать гвозди и поочередно вытащить один за другим. Когда был вытащен последний гвоздь, она возликовала:
– Есть!!
Осталось дело за малым, вынуть раму со стеклом, но и это тоже оказалось не просто. Ее следовало выбивать ногами, а это создало бы ненужный шум, но другого выхода она не видела. Яна прислушалась, голоса мужчин были абсолютно пьяные, слова звучали невнятно. Она подняла ногу и стала бить по раме во время их смеха или разговора. После каждого стука она замирала и покрывалась липким потом в ожидании распахнутого люка и появления в нем зверской физиономии. Ничего подобного не случилось, и Яна продолжала выбивать раму, поднимая облако пыли. Наконец рама покривилась и с последним ударом вывалилась наружу, сопровождаемая звоном разбитого стекла. В подвал ворвался свежий воздух, Яна припала к окошку, всматриваясь в окрестности, уже окутанные сумерками. Небо закрыли темные тучи. Порывистый ветер трепал листья и ветки деревьев, прижимал высокую траву к земле. Погода испортилась, казалось, вот-вот пойдет проливной дождь. Яна вздохнула полной грудью, высунула голову в окошко. Не увидев никого, она просунула плечи в проем стены, сдирая ткань на комбинезоне и кожу на плечах. Яна поняла, что если прошли плечи, ее самое широкое место, то остальное тоже пройдет. На какое-то мгновение она застряла в проеме и, похолодев от страха, начала извиваться как уж. С дикой болью просунув одну руку, она вцепилась во влажную траву и вылезла из подвала, обрезавшись о битые стекла. Ее комбинезон представлял собой жалкое зрелище, а из него торчали поцарапанные руки и ноги. Яна прижалась спиной к дому и прислушалась. Кроме шелеста листвы и крика птиц, которые чувствовали приближение дождя, Яна ничего не услышала. Прямо перед ней в небольшой низине был расположен сарай без окон. Втянув голову в плечи и внутренне перекрестившись, она побежала к нему. Можно подумать, если она пригнула голову, то ее высокую фигуру будет меньше видно. Со стороны ее телодвижения выглядели смешными. Яна припала ухом к сараю, там царила тишина, изредка нарушаемая всхлипываниями, вздохами и стонами.
«Они связаны, и во рту у них кляпы», – поняла Яна, продвигаясь к двери сарая, как раз напротив дома. Стоило хоть одному бандиту выглянуть из окна, как он бы с удивлением заметил высокую, худую женщину с длинными светлыми волосами и в рваной, окровавленной одежде, пытавшуюся сорвать замок с сарая, где сидели заложники. Яна пока решила не сообщать несчастным, что она здесь.
Она не хотела обнадеживать их раньше времени, тем более что огромный амбарный замок, честно говоря, испугал ее. Открыть его можно было только ключом. У Яны от страха быть обнаруженной горела спина, и она больше не могла оставаться на открытом месте. Она нырнула за угол сарая и задумалась.
«Ключ, видимо, у них в доме. Без него я людей не вызволю, следовательно, нужен ключ… Боже, не могу же я идти в логово к зверю?! С другой стороны, они, кажется, затихли, может, все-таки уснули после ящика вина на голодный желудок? Как страшно… а если они не спят, то разорвут меня на части. Ждать тоже нельзя, бандиты проспятся и осуществят свою угрозу. Все! Решено! Я иду!»
Она на негнущихся ногах пошла к дому, в окнах которого приветливо горел свет. Конечно, у Яны был большой соблазн забраться на баркас и быстро уплыть от этого страшного места как можно дальше. Останавливало ее несколько обстоятельств. Во-первых, она могла не справиться с судном, врезаться в тот же берег, подняв страшный шум. Во-вторых, она никогда в жизни не выбралась бы из разветвленной дельты, блуждая по протокам, пока не кончилось бы горючее. Конечно, она понимала, что пока она доберется до помощи, если все-таки ей повезет, то шанса остаться в живых у ее знакомых не будет никакого. Поэтому она набралась мужества и заглянула в освещенное окно домика. Двое бандитов мирно спали лицом в объедках, третьего она не увидела, но предположила, что и он где-то рядом со своими корешами. Яна поднялась по ступенькам крыльца и толкнула входную дверь. Она оказалась незапертой, и Яна, вдохнув побольше воздуха, вошла внутрь дома. Как она и предполагала, третий бандит спал на стуле в обнимку с охотничьим ружьем. На столе лежала вся еда, привезенная Андреем на пикник, вперемежку с объедками, на деревянном полу валялись пустые бутылки. Яна начала осторожно передвигаться по комнате… Бандиты шумно дышали и храпели.
«Интересно, кто из них кто? – почему-то подумала она. – Вот этот худой с черной щетиной и перевязанной ногой, наверное, Гоша, а вот этот толстый с внушительным животом и золотой печаткой, скорее всего, Хряк».
Она подошла к Толяну, правильно рассудив, что раненый Гоша едва ли закрывал людей в сарае на ключ. Она попыталась унять дрожь в руках и осторожно залезла к нему в карман, сначала в один, потом в другой. Кроме коробка спичек, она ничего там не обнаружила. Толян зашевелился, что-то недовольно промычав. Яна прошептала:
– Тише… тише, баю-бай! Баю-бай!
Толян почмокал губами и снова погрузился в сон. В комнате стоял запах перегара и немытого человеческого тела. Яна окинула глазами стол, полки, стены в поисках гвоздиков или крючков, где могли бы висеть ключи, но ничего не обнаружила. Она приблизилась к главарю и стала обыскивать его, но что-то пошло не так. То ли Хряк был не настолько пьян, то ли он почувствовал длинные пальцы Яны у себя в карманах, так как просунуть ей их удалось с большим усилием, – одежда на нем сидела, как на барабане, – но Хряк вздрогнул и открыл глаза. Несколько секунд он тупо смотрел на Яну мутными глазами.
– Ты кто? – наконец спросил он.
– Рыбнадзор, – ответила она и стукнула его первым попавшимся под руку предметом по голове. Им оказалась бутылка с еще оставшимся там красным вином. Раздался громкий звук, главарь банды растерянно моргал глазами, пока по его голове и лицу текло красное вино. Потом он закрыл глаза, склонил голову набок, не издав ни звука. Никто не мог знать, сколько времени Хряк будет без сознания, действовать надо было быстро. Она вытащила из его кармана большой ключ, который мог оказаться от замка сарая.