Альжбетка захохотала:
– А что ты имеешь против Федора Семеновича, может, он и не Аполлон, но очень даже неплох был.
– Видела я этот его…
Мы с Альжбеткой напряглись, ожидая нового Солькиного перла.
– Этот его… бутон…
Альжбетка засмеялась так, что руль в ее руках заходил ходуном.
– Да, бутон, – более твердо сказала Солька, – он у него, наверное, завял, не распустившись, давным-давно.
– Ты, Солька, жестокая, – сказала я, – и потом, читай литературу, важен не размер бутона…
– …а его очень большой размер, – продолжила Солька.
– Эх, – махнула я рукой, – тебе бы пойти на курсы повышения квалификации, вот хоть зоологией бы увлеклась.
– Я проходила это, не беспокойся.
– Да? – изумилась я. – А почему ты тогда всегда отрицала свои познания в этом направлении?
– Потому что ты и так мне надоела своими вечными подколами.
– И что там с зоологией этой? – хихикая, спросила Альжбетка. – Как у них там, у этих зоологов?
– Вот вас послушать, – сказала Солька и покрутила пальцем у виска, – темный лес, просто глупые ехидные курицы!
К дачным участкам мы подъехали в прекрасном настроении. Солька после долгих уговоров все же поделилась с нами своими маленькими секретами, и теперь мы были переполнены оптимизмом и бодростью.
Около ворот висела
табличка «Райские чащи», а на самих воротах был звонок, которым, по всей видимости, надо было будить сторожа. Это никак не входило в наши планы: мы должны были оставаться незамеченными.
– Давай задний ход, – сказала я, – отъедешь метров на пятьдесят и сворачивай в лес.
– Ты что, – возмутилась Альжбетка, – я всю машину поцарапаю!
– Найдем деньги – купишь новую.
– А если не найдем?
– А об этом я тебе даже думать запрещаю, – вмешалась Солька.
Я же говорю, что настроены мы были оптимистично.
Лес был густоват, но тем не менее нам удалось подъехать почти к самому забору. Ворота виднелись вдалеке, но нас они уже не интересовали.
– Мы что, полезем через верх? – спросила Солька. – Там вроде бы проволока колючая.
– Пока пойдем вдоль сетки, – сказала я, – может, повезет и найдем какую-нибудь дыру.
Нам действительно повезло: пройдя метров сто, мы наткнулись на место, где сетка была словно вытянута и задрана кверху.
– Мальчишки, наверное, лазают, – предположила Альжбетка.
– Я вам что, двенадцатилетняя? – зафыркала Солька. – Я здесь не пройду.
– Да ладно тебе ворчать, лезь, – подтолкнула я ее.
– Почему я первая? – возмутилась Солька.
– Потому что ты – самая маленькая и потому что ты нам уже надоела: если ты здесь застрянешь, то рады будут все.
– Я-то рада не буду…
– Лезь! – повысила я голос.
Солька послушно вытянулась по земле и, точно ящерица, пролезла под сеткой.
– Ух ты! – восхитилась она. – Если надо, я и обратно могу.
– Надо, обратно тоже надо, только не сейчас, – остановила я ее.
– А чемодан здесь пройдет? – спросила Альжбетка, ложась на землю.
– Если не пройдет, – ответила Солька, – я перегрызу зубами эту проволоку!
– Ловлю на слове, – сказала я и последовала за девчонками.
Глава 25
Мы превращаемся в кладоискателей
Перед нами в несколько рядов стройненько стояли домики, частично укрытые пожелтевшей листвой деревьев.
– Куда теперь? – спросила Солька, глядя на меня.
– Пойдем к реке, Вера Павловна говорила, что там где-то мостик есть…
– Что же ты у шофера этого толком все не спросила? – негодуя, спросила Солька.
– Не могла, я должна была быть осторожной, вот вернется этот водитель на фирму – и прямиком к Воронцову, рассказывать, чем я интересовалась.
– А где здесь река? – своевременно поинтересовалась Альжбетка.
– Если ее здесь нет, – пожала я плечами, – значит, она где-то там.
Я посмотрела вдаль.
Солька молча направилась по дороге прямиком к противоположной стороне дачного поселка. Ее спина красноречиво выкрикивала в мой адрес недостойную морального облика учительницы ругань, но сама она терпела, видно, боясь, что своим возмущением спугнет наши миллионы.
Мы с Альжбеткой двинулись вслед за Солькой.
– Почти все спят, – прошептала Альжбетка.
– Ага, – согласилась я, глядя на погасшие окна домов.
– Давайте быстрее, клуши, с вами мы и до утра до речки не доберемся, – зашипела на нас Солька.
– Ты ведешь себя, как неудовлетворенная женщина, – цыкнула на нее Альжбетка. – Мы хоть с Анькой и холостые, но подобного негатива к окружающим не позволяем себе испытывать.
От такой длинной и поучительной речи Солька опешила.
Мы свернули влево, потом опять влево, потом прошли мимо трех домов, потом свернули вправо, и перед нами заблестела река…
Мы замерли в немом восторге.
– Красота, – сказала Солька.
– А вон мостик! – ткнув пальцем, воскликнула Альжбетка.
– Ты что кричишь! – я уже собралась дать ей подзатыльник, но Альжбетка слишком высока для этого.
– Простите, простите, это я от радости.
До мостика было метров пятьдесят, это расстояние мы преодолели бегом с какими-то нездоровыми улыбками на лицах.
Узенькая тропинка – и мы у калитки.
– Ты думаешь, этот дом? – спросила Солька.
– Он напротив мостика, остальные участки, посмотри, чуть подальше, – ответила я.
– Вообще-то, мостик какой-то хлипкий… – сказала Альжбетта.
– Наверное, его Селезнев сам делал, – предположила Солька.
Мы перелезли через забор – нам повезло в том, что он был низкий, – и спрятались за кустами.
– Что делать-то теперь будем? – опять поинтересовалась Солька.
– Что, что, – проворчала я, – искать. Пошли в дом. Альжбетка, ты крути головой по сторонам, если кто мимо пройдет – скажешь.
Нам повезло: веранда была открыта. Собственно, это было понятно, потому что на ней не было ничего – ни мебели, ни ведра какого, просто свободное помещение: хочешь – пой, хочешь – танцуй.
Оглядев все это, Солька спросила:
– А может, его ограбили уже?
– Да зачем ему здесь барахло наставлять, это же дача – так, с друзьями пивка попить.
– Девочки, здесь приличный замок, – сказала Альжбетка, указывая на дверь в дом.
Я достала отмычки.
Провозились мы с этим замком довольно долго, и, вытирая пот со лба, я сказала то, о чем мечтала последние двадцать минут:
– Ломать мы будем эту заразу, хватит время терять.
– Ты что! – вцепилась в мою руку Альжбетка. – Давай еще попробуем.
Солька же хладнокровно достала из своего рюкзака Славкин молоток и сказала:
– Раз Анька говорит – ломать, значит, дело решенное.
С этими словами она собрала все свои силенки в кучу, размахнулась и ударила по неприступному замку. Когда Солька в таком состоянии, то перед ней никто устоять не может. Наверное, этот испепеляющий взгляд и эту несгибаемую волю и силу она выработала в школе, когда непокорные ученики шли стенка на стенку, когда стопка дневников требовала двоек, когда родители что-то ныли, оправдывая своих чад, когда директор ругал ее за неоформленный стенд, да и просто когда она получала свою, мягко говоря, небольшую заработную плату.
Замок сдался сразу.
Солька открыла дверь и сказала:
– Проходите, люди добрые, только ноги вытирайте, у нас полы помыты.
Домик на самом деле был небольшой: два этажа, на каждом по три малюсенькие комнаты. Мебели было мало, я бы сказала, что присутствовало только самое необходимое.
– С чего начнем? – потирая руки, спросила Солька.
– Давай-ка на второй этаж сначала, – предложила я, – там прятать как-то сподручнее.
Мы поднялись по довольно крутой лестнице и взялись за дело. Мы отодвигали все, что только возможно отодвинуть, мы открывали все, что только можно было открыть, мы заглядывали во все углы, но это не приносило нам никакого результата.
– Как неудобно с этими фонарями, – раздраженно сказала Солька, – да еще надо следить, чтобы на окна не попал свет! Мы так ничего не найдем.
– Не надо падать духом, – сказала я, – мы еще только начали…
– Начали… – заныла Альжбетка. – Да на мне паутины больше, чем в доисторической пещере.
Альжбетка у нас дама выносливая, но для нее главное, чтобы внешний вид не страдал.
– Здесь ничего нет, – сказала я, – идем вниз.
– Как вы думаете, здесь есть погреб? – поинтересовалась Альжбетка, спускаясь по лестнице.
– Должен быть, – сказала я, – давайте с этого и начнем, все осмотрим, приподнимем ковры…
Ковры – это было, конечно, громко сказано, скорее, это были какие-то протертые паласы.
– Есть, – воскликнула Солька, чихая, – вот он, родимый, и ничем не прикрыт даже.
Около буфета, набитого разнообразной посудой, недалеко от стула, красовалась маленькая дверка, ведущая в погреб.
– Полезу я, – важно сказала Солька, – я же его нашла.
– Лезь, возьми только мой фонарь, он ярче, – благословила я ее в дальнюю дорогу.
Солька скрылась в полумраке, а мы с Альжбеткой, довольные, переглянулись.
– Давай закроем ее здесь, – улыбаясь, предложила Альжбетка, – так она надоела.
– Я вам закрою! – послышался веселый голос Сольки.
– Что там? – поинтересовалась я.
– Маленькая комнатенка с полками, вино и соленые огурцы в трехлитровых банках.
– А ты что думала – что там чемодан на стуле стоит и ждет тебя? – захихикала Альжбетка.
– Посветите еще, плохо видно.
Мы с Альжбеткой легли на пол и стали светить своими фонарями вниз. Волосы закрыли лицо, я решительно заправила их за ухо, и… мне показалось… да, наверное, мне просто показалось, что какая-то тень промелькнула у окна.
Я не стала говорить ничего девчонкам, да и себе запретила об этом думать: мало ли что это могло быть, возможно, птица пролетела…
– Чего делать-то? – спросила Солька.
– Начинай есть огурцы, – посоветовала Альжбетка.
– Снимай банки и ставь на пол, смотри, нет ли чего в стенах, – сказала я.
– Давайте спускайтесь и помогайте мне, – сразу заворчала Солька.
Я уже хотела было выполнить Солькино пожелание, но все же – эта тень… Она не давала мне покоя… Я не могла позволить себе оказаться обезоруженной в этом склепе, да еще и за девчонками надо присматривать…
– Альжбетка, лезь, помоги Сольке.
– Я высокая, мне неудобно.
– А деньги тебе тратить удобно будет? – резко спросила я.
Что-то я разнервничалась, надо срочно брать себя в руки.
Альжбетка полезла помогать Сольке, но все их старания оказались напрасными: девчонки облазили все, что только можно, изучили стены и пришли к выводу, что нашего клада там нет.
– Ничего, – сказала Солька, вылезая, – трудности – они закаляют.
– Молодец, Солька, – похвалила я ее, – весьма правильный взгляд на то разочарование, которое тебя постигло, которое практически сбило тебя с ног, согнуло пополам и пригнуло твое лицо к земле…
– Замолчи, я умоляю тебя, замолчи! – заныла Солька.
Осмотрев комнаты, мы пришли к плачевному выводу – в доме денег нет.
– А может, они в колодце? – предположила Солька.
– Здесь нет колодца, – пожала плечами Альжбетка, выглядывая в окно.
– А может, он в землю все закопал? – спросила Солька.
– Обследуем почву и найдем место, где недавно копали. Тебе, как законченной ботаничке, будет интересно провести анализ травяных росточков.
– В такой темноте мы ничего не увидим, мы же не можем бегать с фонарями по участку, – возразила Альжбетка.