– Подождите! – крикнула Алла. – Вдвоем вы можете не справиться. Вдруг он вооружен и очень опасен? Возьмите Вову!
– Вову! – потрясенно повторил Аркадий. Потом подумал и добавил: – Действительно, Юрик, возьми Вову. Он водит лучше тебя, и он здоровый, как владимирский тяжеловоз. И собаку захвати! – неожиданно вспомнил он.
– Но Марина…
– Я согласна! – выпалила Марина, которая ради спасения жизни Димы Куманцева была готова на подвиг. Он был младшим братом ее босса, священной коровой, которую во что бы то ни стало необходимо вернуть живой и невредимой.
Она спустилась вниз к старухе.
Аркадий решил позвать собаку, подбежал к окну, сунул два пальца в рот и свистнул так громко, что преступная медсестра немедленно пришла в себя.
– Ах! – простонала она и попыталась подняться.
– Лежать! – прикрикнула на нее Алла. – Встанешь, когда я скажу!
Володя, естественно, давно проснулся и застенчиво выглядывал в коридор, не смея спросить, что с его любовницей. Именно из ее комнаты доносился шум и возбужденные голоса. Анисья Петровна, рев которой разбудил его, после отъезда «неотложки» затихла на первом этаже.
– Поедешь с нами, – распорядился Юрий. – Будешь рулить. В конце концов, тебе за это платят.
Алла взяла Володю за пуговицу рубашки и в двух словах обрисовала ситуацию.
– Да, Аркашка! – крикнул Юрий, спохватившись. – Разыщите дядю, он пока в Москве. Пусть приезжает.
– Я с ним уже разговаривала, – перебила его Марина, входя. – Анисья Петровна помогла мне его разыскать. Так что он уже в пути.
– На кой черт он тут нужен? – спросила Софья, неожиданно возникая в коридоре. Она снова была слегка навеселе.
– У него ваши миллионы, – коротко пояснила Марина. – Он спровоцировал два убийства.
– Да как он смел? – пробормотала Софья, смутно представляя себе, о чем вообще идет речь. Потом икнула и переспросила: – Какие миллионы?
Когда они вышли на улицу, то увидели Барона, который как раз миновал калитку.
– Хорошая собачка! – проблеяла Марина.
Собачка подбежала, понюхала ее и, повиляв хвостом, громко гавкнула. Вероятно, оповещала хозяина о том, что она на месте. Марина от ее гавканья слегка присела.
– Поедешь с нами! – приказал Юрий Барону, как только что шоферу. – Сидеть.
Барон сделал вид, что не слышал команды, и отправился нюхать клумбу. Через пару минут Володя подогнал машину и распахнул дверцы. Юрий великодушно решил, что он с Бароном устроится на заднем сиденье, а Марина впереди.
– Едем в Москву, – сообщил он. – Позже Аркадий позвонит и скорректирует курс.
Машина, осторожно попрыгав на местных колдобинах, наконец выбралась на шоссе и рванула, словно спущенная с поводка гончая.
– Ну, рассказывайте! – обратился Юрий к Марине таким уютным тоном, будто они сидели у костра и она обещала интересную историю.
Марина обернулась назад, и Барон широко и сладко зевнул ей в лицо, покапав слюной на чехлы.
– Хорошая собачка! – снова пробормотала Марина, словно эти слова были неким заклинанием против овчарок.
– У нас полно времени, – подбодрил ее Юрий. – Итак, ваш брат – частный детектив.
– Ну да, – неохотно подтвердила Марина. – Мы приехали сюда специально для того, чтобы познакомиться с вами. С вами со всеми, я имею в виду. Ваша бабушка с самого начала была уверена, что Ивана Леопольдовича убили. Чтобы разобраться в этом деле, она наняла Диму.
– И никому ничего не сказала! – возмущенно воскликнул Юрий.
– Как она могла сказать, если убийцей мог оказаться любой из вас!
– Ах, вон оно что! Она подозревала, что это семейное преступление.
– Представляете, что она чувствовала?
– Честно говоря, нет. Все это время я думал, что она вообще ничего не чувствует.
– Чтобы остаться вне подозрений, мы должны были познакомиться с остальными членами семьи без протекции Анисьи Петровны.
– Теперь до меня дошло, почему вы держались так… странно.
– Мой брат вел расследование, а я… ну просто создавала фон.
Марине было стыдно признаться, что Дима взял ее с собой в качестве элементарной приманки.
– Понимаю, – пробормотал Юрий. – А потом ваш брат исчез.
– Совершенно верно! Анисья Петровна требовала от меня отчета, и я даже не знала, что ей сказать. Вообще-то, я не специалист по расследованию убийств.
– Тогда как вам удалось раскрыть наше дело? – спросил он. – Вы говорили о какой-то афере?
– После исчезновения Димы я стала держать ухо востро – старалась все замечать, на все обращать внимание. Но, поскольку не видела мотива убийства, зацепиться было ровным счетом не за что. Конечно, я думала о наследстве вашего дедушки. Над вашей семьей как будто что-то такое витало. Все подсознательно ожидали, что отыщутся спрятанные богатства. Самое главное, было неизвестно, в каком виде они могут существовать. Камни? Золото? Об этом старались вслух не говорить. А Анисья Петровна с пеной у рта доказывала, что муж просто натянул ей нос.
– А миллионы оказались… – неожиданно вступил Володя. – В чем?
– В марках, – ответила Марина. – В той толстенной книге «Страна филателия» Валерий Леопольдович отметил некоторые редкие марки, которые остались после отца. Ничего такого, что может потрясти мир, но все-таки…
– И сколько это «все-таки» стоит?
– Думаю, очень много. Точную сумму назовет Валерий Леопольдович.
– Вы хотите сказать, – не поверил Юрий, – что дядя знал о стоимости дедовой коллекции? Он знал, что у него в руках огромное состояние?
– Он знал. А родственники должны были узнать обо всем только после его смерти. Но однажды ваш дядя кое-кому проболтался об условиях завещания. Это стало миной замедленного действия. Через много лет она рванула.
В этот момент раздался требовательный писк мобильного телефона. Юрий немедленно ответил.
– Я в тебе не сомневался. Отлично. Диктуй. Хорошо, мы позвоним.
– Аркадий узнал адрес! – пояснил он. – На наше счастье, телефон оказался домашним. Принадлежит человеку по имени Альберт Васильевич Солонихин. Едем в Орехово-Борисово!
Когда они прибыли на место, Марина неожиданно занервничала.
– Знаете что? – сказала она, оглядывая дом, возле которого Володя припарковал автомобиль. – Пожалуй, я подожду вас тут. Не люблю смотреть, как мужчины дерутся.
Что и говорить, опыт в наблюдении за драками у нее недавно появился.
– С чего вы взяли, что мы будем драться? – спросил Юрий.
А Володя ничего не спросил, потому что как раз собирался устроить славное побоище. Если все так, как ему сказали, в квартире засел настоящий маньяк, который похитил частного сыщика и неизвестно еще, что с ним сделал.
– Мы готовы пойти вам навстречу, – церемонно заявил Юрий. – Но мне кажется, что двум незнакомым мужикам с собакой Альберт Васильевич не откроет.
– Понимаю, – пробормотала Марина, неохотно выбираясь из машины. – А что я ему скажу?
– Скажете, что Катя просила ему что-нибудь передать. Кстати, ее фамилия Смирнова. Катя Смирнова.
Когда они погрузились в лифт, Юрий неожиданно попросил:
– Марина, вы не одолжите мне вот этот ваш аксессуар? – Он указал на узкий шифоновый шарфик с пестрым узором, который украшал ее кофточку.
– Пожалуйста, – ответила она, стащила его с шеи и протянула Юрию.
– Спасибо, – вежливо ответил тот и, когда они вышли на нужном этаже, усадил Барона и быстро обвязал ему этим шарфиком пасть, пояснив: – Аркадий совсем запустил его воспитание. Барон почти не слушает команд и в самый ответственный момент может гавкнуть.
Он отпустил собаку и позвонил в дверь. После чего они оба с Володей встали так, чтобы в глазок их не было видно. Барон тем временем принялся исступленно мотать головой, пытаясь освободиться из плена.
– Кто там? – раздался через минуту осторожный голос из-за двери.
– Альберт Васильевич? – торопливо спросила Марина. И неожиданно добавила: – Я от Розы.
Юрий даже не успел удивиться, потому что замок немедленно щелкнул, дверь открылась, и на пороге появился мужчина лет тридцати с небольшим – очень приятной наружности, длинноволосый, с одной темной прядью, свисающей на лоб.
– А что… – начал он.
Это были единственные слова, которые ему удалось произнести. Дальше все происходило чертовски стремительно. Марина успела только увидеть, как Володя прыгнул на Альберта Васильевича, и они вдвоем провалились в черный грот коридора. Барон с бантиком на морде совершенно спокойно перепрыгнул через них и, по всей вероятности, понесся обследовать квартиру. Юрий, недолго думая, отправился за ним.
Марина осталась на лестничной площадке. Чтобы никто из соседей ничего не заподозрил и не поднял шум, она прикрыла дверь ногой и стала бегать туда-сюда, ломая руки. Ни выстрелов, ни криков из квартиры не доносилось, и это было уже хорошо. Потом Юрий высунулся и сказал совершенно мирным голосом:
– Идите сюда! Ваш брат тут. Лежит под капельницей. Уверен, что с ним ничего страшного.
* * *Утро Марина встречала в больнице рядом с кроватью ожившего Куманцева. Дима ругал себя на чем свет стоит.
– Я кретин! – говорил он и от осознания своей глупости прикрывал глаза. – Я полный болван! Я дилетант. Я ворвался в это дело, как слон в посудную лавку. Меньше всех я подозревал эту девчонку. И лишь на всякий случай – для успокоения совести – решил проверить, как она попала в дом. Она ведь новенькая, это сразу привлекло мое внимание.
– На самом деле обе медсестры, как я понимаю, были в сговоре?
– Не то чтобы в сговоре. Катя попросила эту самую Таню никому не рассказывать о том, что она сама напросилась в сиделки к Анисье Петровне. Это уж мне потом рассказали, когда к кровати прикрутили. Они были откровенны, потому что я не должен был выйти из той квартиры живым, – закончил он расстроенным голосом. Ему было очень себя жаль, очень.
– Господи, но как же Кате удалось уговорить Татьяну уступить ей свое место? Причем такое прибыльное?
– Она насвистела этой глупой курице, что по уши влюблена в Юрия. Но злая старуха не разрешает им встречаться. Таня, естественно, поверила. Она прекрасно знала и нрав Анисьи Петровны, и вообще отношение семейки ко всякого рода мезальянсам. Медсестра! Подумать только!
Я, как идиот, засветился с этим звонком по полной программе. Назвался чужим именем, но не сообразил проверить, не прячется ли кто в кустах. Вышел, называется, на воздух – чтобы меня не подслушали! По роковой случайности девчонка оказалась поблизости и все слышала. Немедленно доложила своему Альберту, и тот велел ей выяснить номер моей машины. Сестричка сходила и переписала его. По номеру машины ее сообщник выяснил, кто я такой и чем занимаюсь. Оп! И Дима попался. Меня бы убили, ты можешь себе представить?!
Марина могла. Если бы не пластилиновая воительница, ее бы тоже закололи ножом!
– Но как вы попали к ним в лапы? – спросила она.
– Мне подстроили ловушку. Я, как лох, купился. Поскольку сообщники не общались по телефону, то не смогли перенести операцию по моему захвату, хотя в ту ночь началась гроза. Альберт подогнал машину к задней калитке, а Катя должна была заманить меня туда.
– Каким же, интересно, образом ей это удалось? – ехидно поинтересовалась Марина. – Старым, как мир? Она строила вам глазки?
– Куда там! Она купила меня на любопытство, – сообщил Дима. – Кстати, любопытство – достоинство сыщика, а не его недостаток. Катя выбрала момент, когда, кроме меня, ее никто не мог видеть, пошла на кухню и начала лихорадочно таскать из холодильника еду и заворачивать ее в пленку. Она паковала хлеб, колбасу, сыр и приседала при каждом шорохе. Что я мог подумать?
– Что ночью она, как Бэрримор, начнет подавать знаки беглому каторжнику, который живет в кустах за сараем.
– Ну, что-то в этом роде, – смутился Дима. – Естественно, вместо того чтобы лечь спать, я стал ее караулить. И докараулился. Она побежала к задней калитке. Я побежал за ней. Там меня и… укололи. Альберт Васильевич Солонихин, если ты не в курсе, дипломированный специалист, доктор, видите ли.
– А он рассказал вам о том, как они задумали это дело?
– Он все мне рассказал! Он был уверен, что мне никогда, никогда не встать с той кровати. Что я так и умру под капельницей. Позже он, ясное дело, собирался наполнить ее другим содержимым. Но ему, как всякому творческому человеку, задумавшему нечто особенное, хотелось похвастаться. А кто лучше меня мог оценить красоту его замысла?
– Вы в состоянии рассказывать? – загорелась Марина. – Анисья Петровна изнемогает от желания узнать всю правду.
– А куда они подевали медсестру?
– Пока никуда. Непонятно, в чем ее можно обвинить… юридически. Но Девели обещали подумать.
– Им не надо ни о чем думать. Я ведь не одинокий волк, у меня есть «крыша».
– Это ты своей «крыше» сдал вчера Альберта Солонихина? Я думала, что эти ребята – твои друзья.
– Одно другому не мешает. Конечно, они мои друзья! Много лет на оперативной работе… Они накопают против этой парочки авантюристов достаточно улик, я в этом уверен. Когда я встану на ноги, я им помогу. А пока меня больше заботит гонорар. Как ты думаешь, старуха хорошо заплатит?
– Не знаю, не знаю, – пробормотала Марина. – Вероятно, мне стоит выехать на место и отстаивать ваши деловые интересы.
– Наши интересы, – поправил Дима. – Кстати, не хочешь перейти из скучной конторы моего брата на очень динамическую и живую работу?
– Хочу. Только прежде поведайте, пожалуйста, всю историю с самого начала!
* * *Юрий начал день с того, что возвратил хомяка хозяину. Родители мальчика предложили ему вознаграждение, но он гордо отказался. Теперь он лежал на кровати с закрытыми глазами и ждал, когда приедет Марина. Слушал – не зашумит ли мотор. Она приехала на автобусе и пришла пешком, поэтому он ее прозевал. Впрочем, не только поэтому. Расслышать что-нибудь в том шуме, который подняли домашние, было практически невозможно.
В доме с самого утра разыгрывались драмы. Аркадий, до которого, наконец, дошло, с кем жена наставляла ему рога, решил рассчитать шофера. Алла встала на уши, и они некоторое время бегали по участку, обвиняя друг друга во всех смертных грехах и припоминая все измены, о которых каждый из них отлично знал, но молчал «из деликатности». Володя ходил за ними и бубнил что-то свое, но его никто не слушал. Внизу, в подвале, завывала плененная медсестра. Софья, дабы не слышать этого воя, на всю катушку включила музыку и сидела с улыбкой на устах, попивая вино. Дарья, чтобы успокоить нервы, принесла из сарая скульптурный пластилин и принялась ваять вазу. Люба готовила на кухне обед и громко пела: «Жизнь моя полна воспоминаний». Евгений не выдержал и ушел на реку купаться. Одна Анисья Петровна сохраняла абсолютное хладнокровие и читала статью о модных ночных клубах в журнале «Мне скоро тридцать».
Когда на запыленном авто к дому подкатил Валерий Леопольдович, никто не бросился к нему навстречу. Тем более что вслед за ним явились соседи с неприятной новостью: Барон, бегавший, как водится, без призора, погнался за кошкой и угодил под их машину. Ему пришлось сделать укол. Аркадий позеленел и дальше слушать не стал, ушел в сарай и немедленно предался там отчаянию.
Соседи тем временем объяснили остальным членам семьи, что собачка поправится, а укол ей сделали против шока – так решил ветеринар. Сейчас Барон у них, отъедается на кухне, и они предлагают хозяевам его забрать.
Софья с Дарьей немедленно раскудахтались и побежали за собачкой. Потом заглянули к Аркадию, чтобы сообщить:
– Барон в твоей комнате. После случившегося нам как-то жалко было оставлять его на полу, поэтому мы положили его на кровать.
Аркадий в самых резких выражениях попросил оставить его в покое. Через четверть часа горе его достигло таких размеров, что его необходимо стало как-то избыть. Он поднялся на ноги и шатаясь вышел из сарая. И тут наткнулся на Марину.
– Где Юрий? – немедленно спросила та. – И что с вами такое? Что случилось?
– Он… – прорыдал Аркадий, не слышавший вопроса. – Он…
– Боже мой, что с ним?!