– Он попал под машину и умер! Мой любимец! Единственная родная душа в этом паскудном мире! Как я буду без него жить?!
Марина побледнела и спросила страшным голосом:
– Когда это случилось?
– Вот только что! Его принесли сюда… Он лежит в комнате, на кровати! И я боюсь к нему зайти.
Объятая ужасом, Марина бросилась в дом, взлетела на второй этаж и открыла комнату Юрия. Он действительно лежал на постели – как будто спал. Лицо умиротворенное, руки сложены на животе. Никаких внешних травм, крови – словно он жив и просто прилег отдохнуть.
– Юрочка! – Марина бросилась перед кроватью на колени и схватила его за руки. Руки были теплыми и живыми – ведь все произошло только что! Если бы она приехала раньше!
– Я не успела тебе сказать, – зарыдала Марина, уткнувшись лбом в край кровати. – Как я тебя люблю!
«Покойник» поднял голову и изумленно поглядел на нее. Хотел ожить сразу, но неожиданно передумал и снова бухнулся на подушку.
– Ты бы тоже меня полюби-и-ил! – подвывала Марина. – Я вовсе не никчемная-я-я! Я учусь на юридическом и работаю-ю-ю! Я страшно устаю, но обязательно добьюсь успеха-а-а! Я умею готови-и-ить! Зачем ты умер? А-а-а! Мы бы поженились, и я бы пекла тебе оладьи с яблоками-и-и! Я была бы тебе хорошей женой-и-и! Я бы разделяла все твои интересы-ы-ы! Я люблю смотреть по телевизору футбол-ы-ы! И я отлично играю в гольф! Ы-ы-ы!
– Не может быть! – воскликнул «труп» недоверчиво и сел. – Меня полюбила женщина, которая умеет играть в гольф?! Это слишком хорошо, чтобы быть правдой!
* * *– Что вы собираетесь со мной делать? – спросила извлеченная из подвала медсестра и отхлебнула чаю из пузатой чашки, которую ей великодушно подали на подносе.
– Сначала вы расскажете нам все подробности аферы, а потом уж мы решим, что делать, – холодно ответил Аркадий.
Барон дремал возле его ног и время от времени удостаивался почесывания за ухом.
– А зачем? – равнодушно спросила она. – Чтобы вы мои слова записали на магнитофон и в милицию понесли?
– Никто ничего не будет записывать, Катя! – взъерепенился Валерий Леопольдович.
– Ее зовут Роза, – подала голос Марина, сидевшая очень близко к Юрию. Он держал ее за руку и гордо поглядывал по сторонам. – Роза Смирнова. С Катей они были однофамилицами.
Роза зыркнула на нее, хотела что-то сказать, но поджала губы и промолчала.
– Ну вот! – буркнула Анисья Петровна. – Черт знает кто следил за моим здоровьем.
– Если хотите, – предложила Марина, – я сама вам все расскажу. Сообщник Розы выдал всю историю в лучшем виде!
Она не стала уточнять, что он поведал ее Диме Куманцеву, которого не собирался отпускать живым. Пусть девчонка думает, что Альберт Васильевич ее уже заложил.
– Когда Аркадий был молод, – начала Марина, – он влюбился в девушку по имени Надя Смирнова.
– Блин, – сказал Аркадий. – Я-то тут при чем? Я, выходит, во всем виноват! Так и знал, что на меня возведут поклеп!
Почувствовав тревогу хозяина, Барон глухо заворчал.
– Хорошая собачка! – успокоила его Марина и продолжила: – Вас не в чем обвинить, Аркадий. И я совсем не собиралась этого делать.
– Сейчас она обвинит меня! – пробормотал Валерий Леопольдович.
– Да уж, ты отличился, дружок, – пожурила его мамаша.
– Надя Смирнова, когда ей отказали в праве любить и быть любимой и выгнали из вашего дома, обратилась за помощью к единственному человеку, который проникся к ней сочувствием, – к Валерию Леопольдовичу, – продолжала Марина.
– А я ничего не знала! – посетовала Дарья.
– Надя призналась Валерию Леопольдовичу в том, что ждет ребенка и не собирается от него избавляться.
– Ты дал ей столько денег, что она решила, будто мы купаемся в роскоши! – предположил Аркадий.
– Ну да! – воскликнул Валерий Леопольдович. – Я дал ей некоторую сумму. Девочка была раздавлена. И я рассказал ей о том, что отец оставил мне коллекцию редких марок, которую он собирал всю жизнь. Он охотился за этими марками по всему свету. Не знаю, как они ему доставались – за деньги ли он их покупал или получал иным способом, но тем не менее в его руках оказалось богатство невероятное.
– Но почему Лео не отдал их мне?! – задохнулась от возмущения Анисья Петровна. – Я была его женой!
– Ты, мама, постоянно его третировала. Ты не верила в его потенциал ученого. Ты не желала, чтобы он оставался тем человеком, за которого ты вышла замуж. Ты мечтала его переделать, а он не захотел. Во мне, лишь во мне видел он своего настоящего наследника! – с гордостью заявил Валерий Леопольдович. – Поэтому именно мне открыл он тайну своих сокровищ!
– И где ты прячешь эти марки? – с подозрением спросила Алла. – В старом носке?
– В банковском сейфе, разумеется. Так что я не рисковал вашим благосостоянием, если ты на это намекаешь.
– Каким благосостоянием?! – взвилась Софья. – Ты обрек нас на нищую жизнь, зная, что каждый из нас может купаться в роскоши! Почему ты так поступил?
– Я знал, что вы тотчас налетите на марки, как вороны на дохлую кошку, и все растащите. Эта коллекция – память об отце. Я не желал, чтобы она была продана. Вот после моей смерти…
– Если бы я знала, – заявила Софья, отпивая из бокала, – я бы тебя давно укокошила.
– Давайте вернемся к истокам, – предложил Юрий. – Что ты сказал Наде?
– Что внес ее в завещание. Что ее ребенок не будет знать нужды.
– И еще вы сказали, каким образом распределили средства, – добавила Марина. – Это важно.
– Я распределил все поровну, – промямлил Валерий Леопольдович. – Стоимость коллекции необходимо было разделить на всех живых родственников.
– Да-да, – подхватила Марина. – В худших традициях: если кто умрет, его доля поступает в общий котел. То есть чем меньше наследников, тем больший куш отхватит каждый оставшийся в живых.
– А где сейчас эта… Надя? – неожиданно взволновалась Алла. Несмотря на то что роман с шофером был страстным, терять Аркадия ей вовсе не хотелось.
– Она умерла, – ответила Марина. – Именно с этого момента начались ваши неприятности. Умирала она в клинской больнице. Ее лечащим врачом был Альберт Васильевич Солонихин. Роза Смирнова работала там же медсестрой и была его… скажем так, подружкой.
– Сама ты подружка! – буркнула задетая за живое Роза.
– Перед смертью, – не обращая на нее внимания, поведала Марина, – Надя вызвала к себе дочь и все ей рассказала. Что она не сирота, что у нее имеется отец, что ее ждет наследство…
– Выходит, у тебя есть дочь? – спросила Алла мужа.
– Нет, девушка погибла, – быстро сказала Марина.
Аркадий сделал подобающее случаю лицо и сел поровнее, а та продолжила:
– У смертного одра матери кроме дочери находился и лечащий врач. Он слышал абсолютно все и не смог об услышанном забыть. Еще его поразило то, что Катя и его подруга Роза Смирнова – однофамилицы. И даже немного походили одна на другую.
– Они что, убили мою дочь? – испугался Аркадий.
– Это был несчастный случай! – выкрикнула Роза.
– Глупо так переживать, – насмешливо заметил Юрий. – Вы ведь ухлопали еще двух человек!
– Я ее случайно толкнула, а она упала, ударилась и умерла! Я не знала, что она такая хлипкая. У нее здоровье было слабое, – запальчиво сказала Роза и замолчала.
Марина презрительно поглядела на нее и продолжила:
– По наущению Альберта Роза подружилась с Катей. Потом, в нужный момент, произошел этот несчастный случай. В пустынном месте труп они сбросили в канализационный колодец. Катя, надо заметить, хоть и была прописана у матери, с восемнадцати лет жила в Москве и там же работала. В ближайшее время собиралась ехать в Клин и обменивать паспорт старого образца на новый. Роза сделала это вместо нее. Она сфотографировалась, заполнила анкету и через некоторое время получила новый паспорт. Настоящий, с собственной фотокарточкой, только на имя Кати Смирновой.
– Как же ее никто не поймал? – изумилась Софья. – Когда она получила чужой паспорт?
– Каким образом ее можно было поймать? Человек сдал паспорт на обмен. Что в этом такого?
– Но… Разве никто не заметил, что в старом паспорте совсем другая фотография?
– Вы что, шутите? – усмехнулась Марина. – Когда вы меняли паспорт, вас кто-нибудь сличал с фотографией? Люди на фотографиях совсем другие, чем в жизни. Особенно женщины! Тем более что в старом паспорте была фотография шестнадцатилетней Кати.
– И каков же был замысел всего мероприятия? Целиком? – не выдержала и поинтересовалась Анисья Петровна.
– С Валерием Леопольдовичем Солонихин собирался разделаться сам. Прямо в Африке. Ну или куда бы он там уехал.
– Глупости! – воскликнула Анисья Петровна. – Даже я никогда не знала его координатов!
– Замысел был прост. Роза под именем Кати Смирновой проникает в дом. Здесь она устраивает несколько несчастных случаев…
– Несколько – это сколько? – уточнил Аркадий.
– Два, три, так они с Альбертом решили. Они не знали точной стоимости марок и на всякий случай задумали уменьшить количество наследников. Им было все равно, кого убивать.
– Но ваша смерть никак не могла бы сойти за несчастный случай! – заметила Дарья.
– Мою смерть приписали бы Диме Куманцеву – все улики были налицо. Якобы он убил меня по неизвестной причине и скрылся. Диму так никогда бы и не нашли.
– Значит, меня тоже могли убить?! – испугалась Алла.
– Я же говорю: им было все равно. Единственный, кто должен был погибнуть наверняка, – это Валерий Леопольдович. Чтобы завещание вступило в силу. Но до этого так называемая Катя Смирнова собиралась признаться, что она не просто медсестра, а правнучка Анисьи Петровны, член семьи. Рассказала бы жалостливую историю о смерти матери, об одиночестве, о страстном желании увидеть свою родню, о страхе, что ее не примут… Фантазия у нее хорошая.
– Но как они могли убить Валерия Леопольдовича? Он же собирался в Африку! На неопределенный срок. В прошлый раз, если я не ошибаюсь, он пропадал целых семь месяцев!
– Валерий Леопольдович всегда держал контакт с вашей медсестрой. И с прежней, Таней, держал. И с этой собирался держать.
– Как же так? – Анисья Петровна пробуравила сына взглядом. – Я не знала, где он, а медсестра знала?! Зачем, Валерик, ты так со мной поступал?
– Затем, мама, что ты попыталась бы меня вернуть и умирала бы каждую неделю. Я бы замучился кататься по твоим ложным вызовам. Родственников ты запросто могла обмануть, лишь бы зазвать меня домой. Поэтому я полагался на мнение медсестры. Стоило ей сообщить, что тебе действительно плохо, и я бы немедленно приехал.
– Валерий Леопольдович должен был время от времени звонить Розе тире Кате и сообщать, где он находится, – подхватила Марина. – Так что Солонихину ничего не стоило обнаружить его в той же самой Африке и убить в каком-нибудь экзотическом месте. Он ведь врач, ему не нужен пистолет или нож, достаточно шприца.
– А при чем здесь Роман? – задала неожиданный вопрос Софья. – Почему его убили? Он же не прямой наследник?
– Это вопрос к Валерию Леопольдовичу, – вздохнула Марина.
– Я… Э-э-э… Текст завещания составлен таким образом, что свою долю получают также ваши мужья, жены и дети. Я виноват, – пробормотал Валерий Леопольдович. – Ни о чем ужасном я точно не думал.
– Достаточно того, что ты познакомил какую-то Надю с условиями завещания! – разъярилась Анисья Петровна.
– Она собиралась родить мне внучку! – отбивался Валерий Леопольдович. – А я собирался включить эту внучку в завещание! Что в этом такого?
– Перестаньте орать! – призвал всех к порядку Юрий. – Пусть Марина рассказывает. О том, что случилось дальше.
– О том, что случилось дальше, мы все знаем! – выпалила Софья. – Вот эта девица, – она кивнула на Розу, – прикончила Ивана Леопольдовича и моего мужа!
– Я была убеждена, что моего сына убили! – заявила Анисья Петровна. – Я чувствовала!
– Но на папе не было ни одной царапины! – возразил Аркадий. – Ни одного синяка! Как она это сделала?
– Недавно, – сообщила Марина, – я пережила очень неприятный момент. Один пожилой мужчина случайно увидел меня… без ничего. Ему едва не стало плохо с сердцем. Позже я подумала: это пусть и ненадежный, но все-таки способ убить человека, страдающего аритмией. Не знаю, сколько попыток пришлось предпринять Розе, но одна из них закончилась успехом.
– Он загнулся с первой попытки! – равнодушно заявила та. – Я только разделась, ничего такого даже сделать не успела, а он уже ушел под воду.
– Полагаю, Роза, вы вышли из ванной комнаты уже одетая, а потом первой прибежали на крики Дарьи. На всякий случай вы все там хватали руками, чтобы оставить побольше отпечатков пальцев. Кстати сказать, вы упоминали, что ванная комната имела мирный вид, хотя на самом деле шампунь валялся на полу, мыло… Но вы старались не драматизировать, чтобы никто не усомнился в том, что смерть Ивана Леопольдовича была случайной.
– Ясное дело, – согласилась Роза. – Верно излагаете.
– С-скотина, – процедил Аркадий.
– Спокойно, брат, – остановил его Юрий. – Эмоции потом.
– А с вашим Романом вообще ничего не стоило расправиться, – пожала плечами Роза, которой снова захотелось высказаться. – Я вывела его под дождь, крепко поцеловала и велела не двигаться с этого места, что бы ни случилось. Влюбленный дурак был готов ради меня на все. Он собирался взять меня с собой в Канаду!
Роза замолчала и уставилась в окно, а Марина продолжила вместо нее:
– Она поднялась в комнату Димы Куманцева, которая стояла пустой, вышла на карниз и толкнула вазу. Роман ничего не слышал, потому что повсюду громыхало и лило. Очередная часть наследства была спасена.
Еще сообщников очень беспокоил Дима. Им удалось узнать, кто он на самом деле. Частный сыщик, который наверняка не просто так появился в доме! Неизвестно, кто его нанял. Избавляться от него сразу было нельзя – мог подняться шум. Поэтому Диму похитили и держали взаперти. Чтобы он время от времени мог звонить и успокаивать нас. Позже его, конечно, убили бы.
А чтобы его последующее исчезновение не выглядело странным, Диму решили обвинить в убийстве, которого он не совершал. Жертвой выбрали меня, потому что я тоже… мешалась под ногами. Задавала вопросы, вынюхивала.
Думаю, большое впечатление произвела на Розу сцена в кабинете Валерия Леопольдовича. Она заглянула к нему в тот самый момент, когда я держала в руках книгу «Страна филателия», а владелец ценных марок что-то такое рассказывал и объяснял. Роза понятия не имела о том, что на самом деле я спрятала в эту книгу записку. Она испугалась: вдруг я раскрою тайну наследства, ведь я помощница частного сыщика! Она утащила книгу и спрятала под диван в гостиной.
– А почему не у себя в комнате? – поинтересовался Аркадий.
– Книгу мог кто-нибудь увидеть. Например, Люба, которая там убирает. Ни в коем случае Розу, то есть медсестру Катю, не должны были связать с марками. Когда же я полезла под диван за кольцом Софьи, Роза поняла, что книга обнаружена. Я сделала вид, что ничего не заметила, – из-за записки! Но она этого не знала и решила, что я уже о чем-то догадываюсь. Поэтому решено было устранить меня как можно скорее. Убивать меня, конечно, было делом рискованным. Но выгодным. Диму искали бы как моего убийцу. Якобы он прикончил меня и скрылся.
Улики были такими: пуговица от его рубашки, след ботинка на полотенце и нож. Все это действительно принадлежало Диме. Пуговицу, нож и ботинок Роза пронесла в комнату в медицинском чемоданчике. В той «аптечке», без которой она практически не передвигалась по дому. К виду этого чемоданчика все привыкли и уже не обращали на него внимания. С ботинка, кстати, ссыпалось немного грязи, которую я легко обнаружила среди бинтов и ампул, хотя он наверняка был во что-то завернут.
Да, и вот еще что! Когда Софья сказала, что Роман ночью фотографировал молнии, Роза решила подтвердить эту версию. Никто тогда не удивится, отчего Роман торчал под дождем! Она взяла чемоданчик, поднялась на второй этаж, вошла в спальню Софьи и Романа, отыскала фотоаппарат, спрятала среди лекарств и вышла. Тут ей попалась навстречу я. Она сказала мне, что была у Любы. Но это ложь! Я поняла, что она солгала, сразу же. Только не догадалась – зачем. Люба – дама, как выражается Анисья Петровна, «обморочная». Единственное, что ей хорошо помогает в критических ситуациях – это нашатырь. Все об этом знали. А уж медсестра тем более. В аптечке у нее наличествовал нашатырный спирт, однако Люба сказала, что нашатырь она не нюхала. Вывод напрашивался сам собой – Катя солгала, она не была у Любы. Но тем не менее зачем-то ходила на второй этаж. Зачем?