Когда стрелки на часах показали семь, одетый во все чистое Дима постучал в дверь.
– Выходи, – потребовал он.
– Зачем? – осторожно спросила Марина, опасаясь головомойки.
– Нам нужно решить, как действовать.
На самом деле Марина уже все решила. Раз она виновата – ей и исправлять положение.
– Не волнуйтесь, – сказала она, появляясь на пороге. Физиономия у нее была мрачная. – Обещаю, что сегодня вечером все мужчины будут от меня без ума.
– С чего бы это? – не поверил Дима, окидывая ее пытливым взглядом. В ее внешности не было ровным счетом ничего эдакого. – Я думал, ты подведешь глаза, подошьешь юбку. Приготовишься как-нибудь, одним словом.
– Ну, что вы как ребенок! – сердито возразила Марина. – При чем здесь юбка? Можно завернуться даже в одеяло и идти охмурять мужчин. Главное – это внутренний настрой.
– Чей? – с подозрением спросил Дима. – Если Девелей, то уверяю тебя, они не настроены ни на что такое. Впрочем, у нас есть козырь.
– Если вы имеете в виду клюшку для гольфа, то мы ее не возьмем, – решительно возразила Марина.
– Как это – не возьмем? – Дима взвился, как пионерский костер. Возмущение выбросило его из кресла, и он встал посреди комнаты, подбоченясь. – В этом ведь вся соль! Ты вообще попала сюда только потому, что умеешь играть в гольф!
– Я уже поняла. – Марина была непреклонна. – Тем не менее сегодня я обойдусь без клюшки. Клянусь, что кто-нибудь из Девелей нынче же вечером падет к моим ногам.
– Уговор, – после некоторого раздумья согласился Дима. – Если ты проиграешь, завтра мы прямо с утра возьмем клюшку с собой на реку.
Марине еще ни разу не доводилось выступать в роли соблазнительницы, но она хорошо знала, как надо себя вести. Она была наблюдательна и довольно артистична – ей все друзья об этом говорили. Кроме того, большинство мужчин втайне считает женщин непроходимыми дурами, и это в данный момент было ей на руку. Но самое главное – у Марины имелась безмозглая и сексапильная кузина, долгие часы наблюдения за которой тоже немалому ее научили.
– Только – чур! – предупредила она Диму. – Что бы ни происходило, вы не должны мне мешать.
– Хорошо-хорошо, – пробормотал тот, поправляя галстук. – Я не буду мешать. Мне нужно получить беспрепятственный доступ в этот дом. Если ты заинтересуешь Девелей и они наперебой начнут приглашать нас в гости, это будет великолепно. Больше мне ничего и не нужно. Кстати, у меня синяк не очень большой?
– Какая разница? – пожала плечами Марина. – Не вам же предстоит быть в центре внимания.
Дима хмыкнул. С ним-то она с самого начала держалась самоуверенно! А как увидела двух красавчиков на пляже, тут у нее поджилки и затряслись.
– Что бы я ни сказала, не вздумайте меня одергивать, – продолжала напутствовать его Марина, когда они уже шли от коттеджа к дому под красной крышей. – В какое бы глупое положение я ни попала, не пытайтесь меня спасать.
– Звучит пугающе, – пробормотал Дима. – Как ты думаешь, бутылки вина будет достаточно в качестве презента?
Марина ничего не думала. Она мобилизовала все внутренние резервы для того, чтобы сыграть роль. Ей было наплевать на правила этикета. Через минуту выяснилось, что, приди они с пустыми руками, это ничуть не уронило бы их в глазах хозяйки дома. Хозяйкой здесь, без сомнения, была старуха, у которой, несмотря на видимые приступы удушья, хватало пороху орать на всех без разбору домашних.
– Пожалуйте, дорогие гости, – хмуро сказал Валерий Леопольдович, распахивая перед ними дверь.
Марина пропустила Диму вперед, а сама замешкалась и потянула носом, блаженно прикрыв глаза. Потом слегка наклонилась к Валерию Леопольдовичу и тихо спросила:
– Это от вас так божественно пахнет? Признайтесь!
– Я не вполне… – растерянно промямлил тот, отступая.
– Лосьон для бритья или просто… ваша разгоряченная плоть? – Она коснулась пальцами его щеки.
– Я, собственно…
– Мы еще поговорим об этом, – пообещала Марина интимным тоном и прошла в гостиную.
Все были в сборе и сидели за столом перед пустыми тарелками. Диму посадили рядом с Софьей, что ему совсем не понравилось. Он принялся сверлить глазами Аркадия и был немало удивлен, когда тот неожиданно отодвинул стул и поднялся. Юрий тоже оторвал зад от сиденья – правда, лишь для видимости. Роман вскочил, точно ошпаренный. Дима сразу даже не понял, что это все из-за Марины, которая как раз вплыла в комнату.
У нее было такое глупое лицо, что Дима просто глазам своим не поверил. Кроме того, у нее откуда-то появился бюст. Он нахально выпирал из кофточки, и ткань на нем натягивалась так, что пуговицы собирались брызнуть в разные стороны. Дима готов был поклясться, что, когда они выходили, никакого бюста у нее не было. Вернее, он, конечно, был, но какой-то такой… незаметный. И губы! Только что это были губы как губы, а теперь они стали пухленькими и влажными, будто она наелась вишневого мороженого. И глаза блестели, как недавно у Барона, когда он охотился за ее бантом.
Старуха усадила Марину рядом с собой и даже ободряюще похлопала ее по руке.
– Что вы сегодня делали, деточка? – спросила она у нее, внимательно наблюдая за тем, как Роман накладывает ей на тарелку салат с курицей. – После того, как пришли в себя, разумеется?
– Пролистала «Вог».
– Это, конечно, познавательное чтение, – хмыкнула Софья.
– Конечно! – охотно подтвердила Марина. – Еще бы! Без него вполне можно попасть впросак. Или вообще опозориться.
– Что вы говорите? – холодно сказала Дарья. – Как же я упустила? А как… можно опозориться? Просветите нас.
– Очень просто, – мило улыбнулась Марина. – Допустим, вы появляетесь в обществе в новых брючках, но на них нет ни одного кармана. А в этом году, оказывается, носят только с карманами. Конфуз!
– А чем вы занимаетесь, Мариночка? – спросил Аркадий, отбрасывая назад свои волнистые волосы. Они выглядели пушистыми, и Дима заподозрил, что Аркадий моет их ежедневно. И может быть, даже укладывает. Что, если это он убил своего отца? Старуха уверяла, что Иван постоянно конфликтовал с детьми. Диме еще предстояло выяснить причину этих конфликтов.
– Ну… чем? Всякими делами. Хожу в магазины, в салоны…
– Мой сын имел в виду – кем вы работаете?
– А-а-а! – обрадовалась Марина. – Я… помогаю брату разбирать письма. Это очень тяжелая работа. Она отнимает у меня массу времени.
Софья с матерью переглянулись. Дима вяло ковырял вилкой в тарелке.
– Тогда уместно спросить: чем вы занимаетесь? – повернулся к нему Аркадий.
– Торгую спортивными товарами, – ответил тот. – У меня торговая фирма. Вернее, у нас с братом.
– Так у вас еще и брат есть! – покачал головой Аркадий. – Как мы с вами похожи: у меня тоже брат и сестра.
– Только твоя сестра – неврастеничка, – злорадно добавила Анисья Петровна, сверля Софью птичьими глазками.
– Прекратите, мама! – сказала возмущенная Дарья, и пучок на ее голове закачался от негодования.
– Твоя мама сидит в деревне Козлиный Бор, – отрезала старуха. – И не злите меня, а то у меня давление подскочит.
– Хотите салат из помидоров? – неожиданно спросил Валерий Леопольдович и посмотрел на Марину такими одуревшими глазами, словно перед тем, как сесть за стол, полакомился мухоморами.
– Хочу, – сказала Марина и, когда он начал накладывать ей салат, сделала глубокий вдох, словно напоминая, что у них есть общая тайна.
Валерий Леопольдович зарделся и стал еще больше похож на постаревшего мальчика. Дарья посмотрела на него с ненавистью, налила себе бокал вина и залпом его выпила.
– Мы все умрем, – неожиданно объявила Софья будничным голосом и положила в рот кусок мяса.
– Открытие! – фыркнула старуха. – Вот если бы ты сказала, что мы не умрем, можно было бы удивиться.
– Я имею в виду, что мы умрем скоро. Поднимется ветер, и начнется светопреставление!
Софья закрыла глаза и стала пережевывать кусок курятины с блаженной улыбкой на лице. Словно мысль о том, что все скоро умрут, согрела ее душу.
– Боже мой! – сказала Марина. – Просто мороз по коже! Зачем вы говорите такие ужасные вещи? – Она надула губки и даже отложила в сторону свою вилку.
С первой же минуты Аркадий пожирал ее глазами. Было ясно, что она пробудила в нем нешуточный аппетит. Юрий тоже на нее поглядывал. При этом его взгляд был полон неподдельного любопытства, которого с лихвой хватило бы на целый отряд юных следопытов. Роман разглядывал Марину исподтишка. Неудивительно – рядом сидела его женушка, вся в черном, как ворона, – и каркала. Она постоянно каркала. Все ее предсказания звучали отвратительно. Роману хотелось, чтобы Софья была ласковой и милой, чтобы ее все любили, – особенно богатые братья и бабка! А она только злила их и портила всем настроение.
– Теперь можете выйти на веранду и покурить, – неожиданно предложила старуха. – Дело молодое!
Она сказала это с такой хитринкой в голосе, как будто предлагала им идти целоваться. Тем не менее присутствующие встали и потянулись к выходу из комнаты. Оказывается, здесь курили все, и женщины в том числе. Дарья взяла свою дочь под руку, словно собиралась выступить против незваных гостей единым фронтом.
– А вы курите, Мариночка? – спросил Аркадий, по дороге доставая из ящика большой ларец. – А то у нас тут и дамские есть.
– Курю! – томно ответила та и первой вышла в распахнутую на веранду дверь. Веранда протянулась вдоль левой стены дома и выходила в сад.
Дима был потрясен. Она курит?! Он сто раз при ней смолил свой «Парламент», она даже носом не повела. Ни одна ноздря у нее не дрогнула! И от нее не пахло табаком – только сливочной помадкой. Диму это, кстати, страшно забавляло. Он подозревал, что она прихватила с собой коробочку и время от времени таскала оттуда конфеты.
Аркадий открыл свой ларец и поднес к ней, чтобы она выбрала себе сигарету, которая придется ей по вкусу. Она выбрала и сунула ее себе в рот, и все мужчины одновременно щелкнули зажигалками и протянули ей огонек. Самое удивительное, что Дима тоже протянул. Он и сам не понял, как это получилось. Марина его как будто загипнотизировала! От нее исходила мощная энергия, от которой у сильного пола подогревается кровь, размягчаются кости, а вместе с ними и мозги.
Софья, которая произнесла за ужином свое дурацкое пророчество о всеобщей близкой смерти, выглядела умиротворенной и молча пускала дым в направлении клумбы с петуниями. Дарья же была зла и щурилась на Марину, как кошка, опасающаяся за своих котят.
– Аркадий, на днях приезжают твоя жена с сыном! – заявила она мрачным тоном.
– Пусть приезжают, – равнодушно отозвался тот и спросил у Марины: – Вы любите кататься на лодке? У нас есть лодка, мы могли бы немного поплавать.
– Я поплыву с вами, – тут же решила Дарья.
– Мама, тебе не стоит так волноваться, – тихо сказал Юрий и похлопал ее по руке. – Аркадий уже много раз… плавал и ничего не случилось.
– На этот раз случится, – пообещала Софья, не оборачиваясь.
Почувствовав, что дело пахнет скандалом, Валерий Леопольдович неловко предложил:
– Давайте поговорим о чем-нибудь приятном.
– Что ты считаешь приятным, Валерий? – со смешком спросил Роман. – Сгнившие мумии?
Валерий Леопольдович зыркнул в его сторону и пробурчал:
– Например, кино.
– Кто ваш любимый артист, Мариночка? – спросил Аркадий, целиком сосредоточившись на Диминой «сестре».
– Конкин! – не задумываясь, ответила та.
– А! – обрадовался Роман. – Шарапов, в смысле «Место встречи изменить нельзя»?
– Да не потому, – с жаром возразила она. – Он озвучивал Леонардо Ди Каприо в фильме «Железная маска»!
– Ах, вот как!
– Ну да. Ди Каприо – большой артист, его не так-то просто озвучивать.
Глядя на нее, Дарья дымилась вся, а не только сигарета в ее руке.
– Надо же, – выплюнула она, – а я-то думала, что у Ди Каприо поклонницы не старше шестнадцати лет.
– Я и в самом деле ощущаю себя очень юной! – кокетливо сообщила Марина и часто-часто заморгала ресницами, отчего у Аркадия просветлела физиономия.
– Хотите, я покажу вам сад? – предложил он шоколадным голосом.
– Я пойду с вами, – немедленно решила его мать. – Ты не знаешь, где что растет.
– Дарья! – неожиданно завопила из комнаты старуха. – Позови мою медсестру!
Слова «моя медсестра» она произнесла таким тоном, что сразу стало ясно: она считает, что ей принадлежит здесь все, включая людей.
– Пойди с ним в сад, – сквозь зубы приказал Дима, наклонившись к Марининому уху. – И побудь там подольше.
Ему хотелось, чтобы все рассредоточились по дому и у него оказался бы некий простор для действий. Можно завести беседу тет-а-тет со вдовой Ивана. Тем более что она сейчас в бешенстве. Вполне может выболтать что-нибудь полезное для его расследования. Он был готов приступить к делу. Впрочем, он уже приступил – прислушивался, приглядывался, сопоставлял. К настоящему моменту он сделал два вывода: Аркадий постоянно изменяет жене на глазах у родных – это раз, а Дарья имеет зуб на Валерия Леопольдовича – это два. Она все время смотрела на него уничижительным взглядом, а он делал вид, что ничего не замечает. Или в самом деле не замечал?
Вызванная медсестра скормила Анисье Петровне порошок из пакетика, та немедленно откинулась на спинку кресла и прикрыла глаза. Тогда медсестра тоже вышла на веранду и застенчиво попросила сигарету. Роман подержал перед ней ларец, она поблагодарила и шмыгнула в дальний угол. Дима немедленно присоединился к ней.
– Катенька! – тихо сказал он. – Вы, наверное, измучены до невероятности! – И он подбородком показал через окно на старуху: дескать, вон кто вас измучил.
– Ну что вы! – возразила Катя, порозовев от удовольствия. – Анисья Петровна очень добрая. Она просто кажется такой… несносной. А на самом деле она несчастная. Мне ее жалко.
– Жалко? – удивился Дима. – С какой стати? Не думаете же вы, что она в ближайшие дни собирается преставиться?
– Она, может, и не собирается. Но у нее сын недавно умер. Прямо тут, в доме. Пошел принимать ванну и захлебнулся, представляете?
Дима ахнул, как будто слышал об этом впервые в жизни. Катя тотчас почувствовала азарт и вполголоса принялась рассказывать:
– Его жена проходила по коридору и заметила, что из-под двери ванной комнаты льется вода. И знаете – она так закричала, что я чуть не поседела. Я, конечно, побежала туда. Все побежали! Но я ведь медицинский работник. Они все хотели, чтобы я совершила чудо.
– И что вы предприняли? – заинтересовался Дима.
– Там ничего уже нельзя было предпринять. Мы спустили воду, вытащили его, положили на полу в коридоре, перевернули, искусственное дыхание делали. Но было уже поздно – я сразу поняла, только говорить не стала. Теперь в этой ванной никто не хочет мыться.
«Могу себе представить! – подумал Дима. – Значит, тело Ивана Леопольдовича обнаружила его жена. Возможно, старуха права, и Дарья в самом деле утопила мужа? Тогда должны были остаться следы борьбы».
– И долго вся семья ходит грязная? – вслух спросил он.
Катя ухмыльнулась:
– В доме есть другие ванные комнаты.
– Как же он мог утонуть? – все никак не успокаивался Дима. – Ведь когда человеку плохо, он пытается встать, хватается руками за занавеску, выплескивает воду… Его должны были услышать! И он наверняка поранился или исцарапался, нет?
– Ничего такого не было! – покачала головой Катя. – Вероятно, он просто не смог подняться – и все. Конечно, вода лилась через край ванны по полу, поэтому я не знаю, пытался он подняться или нет. Если там даже и было сильно набрызгано, вода все смыла.
– Полагаю, ванная далеко от жилых комнат. Или в комнатах никого не было.
– Ванная недалеко, и на этаже было полно народу. Просто звукоизоляция хорошая. Этот дом основательно строили, скажу я вам.
– А вдруг его кто-нибудь утопил? – неожиданно спросил Дима и испытующе поглядел на медсестру.
Та опешила. И даже кудряшки, которые постоянно вздрагивали, опешили тоже и замерли в неподвижности.