– Эй! – позвал Дима, до смерти боясь, что она подверглась насилию и он во всем виноват. – Ты живая? Марина! Ты как?
Марина открыла глаза и ответила голосом Настеньки, которую злая мачеха оставила зимой под елкой:
– Очень хорошо.
– С тобой никто ничего не сделал? – продолжал допытываться Дима, не обращая внимания на Аркадия, который бесформенной кучкой лежал у него под ногами.
– Нет-нет, – все так же лежа ответила Марина. – Это просто гость.
– А те три типа, которые вылезли из окна?
– Наверное, они тоже приходили в гости, – с некоторым сомнением сказала она. – Впрочем, я не знаю точно. Надо спросить у Аркадия.
– А где он? – удивился Дима, радуясь, что обошлось без всяких ужасов.
Марина села, посмотрела на пол и сказала:
– Вот.
– Это – Аркадий?! – Дима так искренне изумился, как будто у лежавшего на полу человека был собачий хвост. – А что с ним?
– Не знаю.
– Ну хорошо, – задумчиво сказал Дима. – Что у вас тут случилось, когда он пришел?
– Его рвало.
– И это все?!
– А что еще надо?
– То есть ты хочешь сказать, что он приходил сюда специально, чтобы его тут вырвало?
– Мы не успели в подробностях обсудить его намерения.
– А кто устроил погром?
– Я не видела, – пожала плечами Марина. – Я перебирала одежду. В кладовке.
– Пожалуй, нам стоит немного подкрепиться, – пробормотал Дима, перепрыгнул через Аркадия и вышел.
Вернулся он с бутылкой коньяка и двумя стаканами. Налил и залпом проглотил свою порцию. Марина долго нюхала свою, потом собралась с духом и расправилась с ней мелкими глотками. Сначала стало хорошо ее животу, потом блаженное тепло растеклось по всему телу.
– Что мы будем с ним делать? – неожиданно разволновавшись, спросила она, показав носком ноги на Аркадия.
– Надо отнести его домой.
– Опять?! – возмутилась Марина. – Мы что, будем таскать этих братьев до посинения? У меня от первого чуть грыжа не вылезла.
– Ну, хорошо. Он тут очнется, и как мы ему объясним, что случилось?
– Скажем, что ему стало плохо, – с отвращением сказала Марина. – Да и черт с ним, ничего мы ему не скажем! Почему мы вообще должны ему что-то говорить?
– Нет, мне что-то не хочется ждать, пока он придет в себя и начнет задавать вопросы. Давай его все-таки оттащим. В дом не понесем, оставим возле входа. От нас до дома Девелей гораздо ближе, чем от реки.
– Ну, хорошо, – буркнула Марина. – Будете платить мне за пробег, как грузовому такси.
Они перевернули Аркадия на спину, подвергли беглому осмотру и схватили за руки – за ноги.
– Будет очень плохо, если нас кто-нибудь увидит, – сказал Дима, кряхтя, словно портовый грузчик, придавленный мешком.
Он спиной вышел в дверь и спиной же двинулся к калитке.
– Может быть, пройдем через участки? А не по дороге? – предложила Марина.
– У Девелей крыжовник вдоль забора. Мы через него ни за что не перелезем. Давай, давай, держи его как следует.
– Что, если у Аркадия сотрясение мозга? – неожиданно озаботилась Марина.
– Это все фигня, – выдавил Дима, пытаясь дышать ровно. – Главное, не попасться его родственничкам. Там, в саду, всю ночь бродит его брат.
– Откуда вы знаете? – с подозрением спросила Марина. – Что вы там делали?
– Ничего особенного. Я прогуливался мимо.
– Но если он бродит, тогда он нас сразу увидит!
– Значит, надо его чем-нибудь отвлечь.
– Чем? – спросила Марина. – Мной?
– Согласись, что это логично. Ты можешь поговорить с ним о том, как пахнет клевер, о божьих коровках, да хоть о хрене лысом – он целиком сосредоточится на тебе.
– Ничего подобного! – запальчиво возразила Марина. – Я… не произвела на него впечатления. Он на меня даже не смотрел!
– Ого! – пробормотал Дима. – Женские обиды.
Они как раз дошли до края участка, и он прошептал:
– Дальше я потащу его волоком, а ты войди в калитку, разыщи Юрия и займи его разговором.
Сообразив, что спорить бессмысленно, Марина подтянула юбку повыше и поплелась вдоль забора. Под босые ноги попадались камушки, но она не обращала внимания, понимая, что эту ночь нужно пережить как стихийное бедствие. «Интересно, где этот тип? – подумала она, вглядываясь в сумрак сада. – Может, он уже давно спит, а я буду тут курсировать, как трамвай?»
Впрочем, искать Юрия ей не пришлось. Как только она вошла в калитку, он немедленно подал голос:
– Алло! Кто это?
– Это я, – откликнулась Марина. – Марина.
– Марина? – удивился ее невидимый собеседник. – Вы одна?
– Разумеется, – ответила та и покосилась влево, потому что Дима, тащивший Аркадия по траве, производил некоторый шум. – А с кем я должна быть?
– Гм, – сказал Юрий. – А отчего вы не спите?
– Как можно спать, – с чувством вопросила Марина, – когда так потрясающе пахнет клевер?
За забором что-то хрустнуло, крякнуло и зашелестело.
– А вы? – еще громче спросила Марина. – Вы ведь тоже не спите!
– Тоже, – согласился Юрий, пробившись через темноту и вынырнув прямо возле нее. – Боже! Вы что, с кем-то сражались?
– Какие глупости! – Она замахала руками, услышав, как скрипнула калитка.
Юрий тоже услышал и повернул голову. Недолго думая, Марина схватила его за локоть цепкими пальцами и сказала:
– Знаете что? У меня появилось дикое желание прогуляться за сарай. Там, наверное, необыкновенный вид на звездное небо.
«Вот черт побери! – подумал Юрий. – Неужели Аркадия ей оказалось мало и она пришла сюда специально для того, чтобы сделать мне непристойное предложение?»
– Э-э-э, – протянул он, размышляя, как поступить.
Пока он размышлял, со своей длительной и очень волнующей прогулки домой возвратился Барон. Подбежав ко входу и обнаружив там Диму, он ткнулся ему носом в коленку, потом облизал хозяйскую физиономию и просочился в калитку.
– А! Так вот кто это шумел! – сказал Юрий, заметив тень, двигающуюся по траве. – Надеюсь, Марина, вы больше не полезете на дерево? Обещаю вам, что я сразу же возьму Барона за ошей…
Договорить он не успел, потому что Марина оглянулась, увидела позади себя два желтых круглых глаза и, ни слова не говоря, рванула с места, как пришпоренная лошадь. Барон радостно гавкнул и помчался следом.
– Барон! – закричал Юрий. – Скотина ты безрогая! Фу! Ко мне!
Барону было глубоко наплевать на его призывы. Он превратился в охотника и мчался за добычей. Дело должно было закончиться валянием по земле и облизыванием жертвы. Пожалуй, жертва об этом не догадывалась. Она летела по участку, словно пушечное ядро, и в ушах у нее мощно гудела кровь. Обежав вокруг сарая, она понеслась в обратную сторону, зацепилась за куст и – хрясь! – осталась без юбки.
– Барон! – снова крикнул Юрий.
Барон задержался ненадолго, решив, что юбка – это его трофей, и немного потерзал ее зубами. На первом этаже дома между тем зажегся свет. Темнота отшатнулась к дальним деревьям, и Юрий увидел, что Марина несется к зеленому ограждению, служившему забором между участками. На ней были очаровательные розовые подштанники, плотно сидящие на круглой попке. Юрий подумал, что она ослеплена ужасом и не видит препятствия, поэтому не нашел ничего лучшего, чем громко крикнуть:
– Барьер!
Как только он крикнул, Марина взвилась высоко в воздух, перелетела через кусты, бесшумно приземлилась и подрапала в глубину соседнего сада. Навстречу ей невесть откуда выскочила болонка с бантом на голове и отрывисто затявкала. Марина резко затормозила и злобно крикнула:
– И ты еще?!
От неожиданности болонка попятилась.
– Если ты за мной погонишься, у тебя будут большие собачьи неприятности, – пообещала Марина и потрусила к воротам. Они оказались заперты, и ей пришлось лезть через забор. Проклятый Барон отвязался, но вторая встреча с ним наверняка стоила ей пары седых волос.
– Что, видал? – спросил Юрий, потрепав Барона по холке. – Ее никто не дрессировал, а как она берет препятствия!
– Юрочка! – раздался от двери голос Дарьи. – Что тут у вас происходит? Почему Барон сходит с ума? Почему… – Она прервалась на полуслове и ахнула: – Боже мой! Аркадий!
Аркадий сидел на крыльце, спрятав лицо в коленях, и стонал. В голове у него звенели бубенчики, перед глазами бегали черные пауки, а в желудке каким-то образом оказалась пригоршня репейника. Он не мог вспомнить, где был и что с ним случилось. Не мог и не хотел. Ему казалось, что если он вдруг вспомнит, то ему станет еще хуже, чем сейчас.
Глава 4
Обед подавала экономка Люба – сдобная и душистая, с короткой толстой косой, обвязанной красной лентой. Такие ленты заставляют вплетать в волосы официанток в трактирах, чтобы придать им русский колорит. У нее была кофточка в горох, распираемая пышной грудью, и руки в ямочках. Еду она обильно сдабривала собственным жизнелюбием, поэтому все ели с аппетитом, несмотря на то что настроение за столом не у всех было хорошим.
Анисья Петровна цвела и пахла, словно маргаритка, высаженная из горшка в открытый грунт. Непонятно, как ей удавалось убеждать домашних, что ее смертный час не за горами. Возможно, родственники просто пользовались предлогом для того, чтобы бросить дела и побыть на воздухе. Кроме нее довольством лучился только Роман: он то и дело поправлял усы мизинцем с криво обрезанным ногтем и вообще изображал из себя эдакого ухаря. Возможно, дело было в том, что на этот раз его посадили рядом с Мариной.
Саму Марину в ее нынешнем состоянии можно было смело не принимать в расчет. Прошедшая ночь подарила ей не только синяки под глазами, она окончательно и бесповоротно выбила почву у нее из-под ног. Дима еле-еле уговорил ее пойти к Девелям на обед.
– Ты обещала меня всячески поддерживать! – сердился он. – Что я буду делать там один? Я никому не интересен!
– Я тоже! – воскликнула Марина, задрожав нижней губой.
– Не говори глупостей! Ты отлично играла свою роль.
– Нет, не отлично! Я взялась соблазнять мужчин, а на самом деле могу соблазнить только собаку!
– Ну, не знаю… Лично мне ты очень нравишься! – сообщил Дима, искренне считая, что привирает в интересах дела.
Марина посмотрела на него исподлобья. Всего несколько дней назад она сидела в приличном офисе за приличным компьютером и занималась чистой и важной работой. И в кого она превратилась теперь?
Однако Диме все было нипочем. Он резал жаркое на длинные полоски, засовывал их в рот и жевал с таким видимым удовольствием, что экономка Люба должна была раздуться от гордости.
Софья и Дарья сидели рука об руку и зыркали по сторонам, точно две галки на заборе. Обе все еще носили траур, хотя Анисью Петровну это раздражало.
– Вы похожи на обгоревшие елки! – сердилась она. – И я не верю, что это дань памяти моему сыну! Вам просто нравится, когда вас жалеют посторонние люди.
Валерий Леопольдович, который со дня на день собирался отчалить из родного дома, презрев приличия, перелистывал невзрачную брошюрку, нашпигованную умными рассуждениями. Наука манила его к себе даже в те моменты, когда он испытывал голод.
– Африка – это особо опасное место, – заявила Анисья Петровна, кинув взгляд на углубившегося в чтение сына. – В Африке водится такая дрянь, которая в нормальном климате погибает в течение часа. Там все кусается, и в каждом рту полно яда!
Валерий Леопольдович поднял голову и рассеянно спросил:
– Я должен расценивать твое заявление как проявление любви и заботы обо мне?
Старуха надулась и тут же потребовала, чтобы медсестра принесла ей витамины.
– Ты совсем не следишь за графиком приема мною предписанных препаратов! – сердито заявила она.
Катя молча поднялась и отправилась в комнату за витаминами. Старуха тотчас повернулась к Диме и сказала масленым голосом:
– Дмитрий, не хотите ли маринованного огурца? А то я велю открыть для вас банку!
– Что вы, что вы, Анисья Петровна! Я и так сыт сверх всякой меры!
– А ты, Аркашка?
Аркадий сидел с таким видом, точно ему предстояло съесть жабу, он знал об этом и морально готовился. Палец на его руке был перевязан бинтиком, на щеке запеклись три кровавые царапины, будто его драл медведь. Остальные следы бурного ночного времяпрепровождения скрывались под одеждой.
– Не хочу, – равнодушно ответил он.
Медсестра Катя, занимавшаяся накануне его ранами, с самого утра поглядывала на него с сочувствием, но помалкивала. Впрочем, старуха вряд ли поощрила бы ее вести себя слишком вольно. В ее табели о рангах медсестра входила в графу «прислуга» и за общий стол ее сажали только потому, что Анисье Петровне могло стать плохо где угодно и когда угодно. Когда Катя вернулась с витаминами и подала ей коробочку, она пробурчала:
– Все так и ждут, когда я отброшу копыта, чтобы распилить бриллиант моей прабабки!
– Успокойтесь, мама, – подала голос Дарья. – Нас слишком много, чтобы делить на всех столь скромный камень.
– А ты его прямо уже и оценила! – откликнулась та.
– Можно подумать, что кроме этого бриллианта у вас ничего больше нет, – хихикнул Роман.
– Слухи о моем богатстве сильно преувеличены. Просто не понимаю, почему вы продолжаете упорствовать!
– Не обращайте внимания, – сказала Софья, обращаясь к Диме и Марине. – В нашем доме любят поговорить о деньгах.
– Ты могла бы предсказать, – укорил ее Роман, – где находится наше фамильное богатство. Дед же обещал богатства!
– Так это наш дед обещал, – пробормотал Аркадий. – Поэтому ты тут совершенно ни при чем.
– Скоро поднимется ветер, – довольно равнодушно напомнила Софья. – И все тайное станет явным.
Дима ел и исподтишка разглядывал собравшихся. Самым важным событием дня стало появление двух новых персонажей – жены Аркадия и его шофера, здорового неповоротливого типа по имени Володя. Несмотря на то что он был еще довольно молод, голову его рассекала блестящая лысина, похожая на желтую борозду. Впрочем, все, что росло на «обочине», тоже не заслуживало внимания. Володя был молчалив и оттого казался неприветливым. Его фотография хранилась у Димы в «деле» – Анисья Петровна снабдила ее короткой надписью: «Темная лошадка». Вероятно, она неоднократно пыталась вытрясти из шофера душу, но не преуспела в этом. Впрочем, никаких видимых мотивов расправиться с Иваном Леопольдовичем у Володи не было.
Все, что удалось Диме заблаговременно узнать об этом парне, выглядело невинным и не заслуживающим внимания. Никаких особых поручений для Аркадия он не выполнял и служил тем, кем и нанимался – извозчиком. Он был холост, не имел детей и особых материальных затруднений, поскольку не играл в азартные игры и не таранил на дорогах навороченные тачки.
Супруга Аркадия, которая то и дело брала у мужа шофера «в аренду», оказалась самой сложной фигурой на шахматной доске. У нее было бурное прошлое и насыщенное событиями настоящее. Она использовала людей в своих интересах так легко и непринужденно, что это вызывало зависть, и не видела в этом ничего особенного. Алла уже несколько лет занималась дизайном дамских сумочек, чем обеспечивала себе материальную независимость и возможность ругаться с мужем, когда захочется.
– Как там в городе, Аллочка? – спросила Дарья невестку, которая не носила траура и явилась в деревню в красных бриджах.
Марине она не понравилась. Жена Аркадия была хороша собой и высокомерна, как какая-нибудь королева красоты местного розлива. Ее лицо «делали» раскосые карие глаза и крупные выставочные зубы. Волосы, скрученные в небрежный узел, блестели так, словно им обещали рекламную съемку.
– В городе тоже можно жить, – ответила Алла, наливая морс в свой стакан.
Потом она стала пить этот морс, поставив локти на стол. Марина обратила на это внимание, потому что локти та расставила слишком широко. Кажется, никого это не заинтересовало, и Алла, делая мелкие глоточки, начала медленно придвигать к себе салфетку, лежавшую возле соседней тарелки. Тарелка принадлежала шоферу Володе, который скорбел над стоящим рядом с ним блюдом жареной картошки – ему очень хотелось съесть ее всю, но было неудобно.