- Интересно, как же она тогда выглядит без амулета, - а вот и его высочество Олин голос подал. А мне, кстати, тоже интересно, я об этом свойстве медальона понятия не имела. Думала, что у него только защитные свойства, да и те не совсем полные. Дело в том, что наличие амулета не мешало мне регулярно разбивать коленки или получать синяки, он мог срабатывать только при очень сильной угрозе.
- Инорита Уэрси, - улыбнулся сэр Эшью, - пожалуйста, удовлетворите любопытство мужской части группы - снимите амулет.
- Мне очень жаль, но ваше любопытство останется неудовлетворенным, - мрачно сказала я. Ну не говорить же, что понятия не имею, как его снимать. Что бы такое придумать поубедительней? - И потом, вы уверены, что его высочество имел в виду не леди Рион?
А что, за свои нападки надо отвечать! Хохоток за спиной показал, что мое предположение все же ошибочно, и принц жаждет видеть без амулета отнюдь не эту леди.
- Ну, инорита, не надо стесняться, амулеты такого рода очень редко встречаются, - воодушевленно вещал преподаватель, даже не обративший внимание на мое предположение, - этот образец магического искусства крайне сложен и дорог в изготовлении, берутся за них лишь немногие очень сильные маги, и увидеть его действие да еще и на наших занятиях - просто бесценно.
- Видите ли, сэр Эшью, мною был дан обет, который я не вправе нарушить. Но я уверена, что леди Рион будет более к вам благосклонна и продемонстрирует работу своего амулета. Я так понимаю, что ее амулет не сильно отличается от моего в этом плане.
Прокатившийся по рядам смешок показал, что от возможной демонстрации не в восторге была не только Дарма. Я с вежливой улыбкой повернулась в ее сторону, вопросительно подняв бровь. Леди напоминала жабу, собирающуюся лопнуть от злости, и явно ничего демонстрировать не собиралась. Принцесса Олирия, сидевшая рядом с ней, прикусив губку, чтобы не рассмеяться, изучала свою соседку, думаю, пытаясь определить, что же та корректирует. Задача чрезвычайно сложная, так как на мой взгляд, единственная привлекательная черта леди даже под действием амулета - ее голос. Окончание занятия обрадовало нас обеих - мне не хотелось обсуждения моего амулета, ей - ее внешности. Надеюсь, что эта тема больше не поднимется.
- Инорита Лиара, а какого рода обет вами дан? Все-таки девушки обычно стремятся казаться более привлекательными, а не наоборот, - да, надежда умирает последней, все-таки принц Олин чересчур любопытен.
- Ваше высочество, я сниму медальон только перед будущим мужем. В день перед свадьбой.
- Не боитесь, что он не выдержит свалившегося на него счастья?
- Не думаю, что моя внешность настолько кардинально изменится, что вызовет у жениха шок, - сухо улыбаюсь. Да когда же это закончится? - Вам же сказали, что артефакт мою внешность портит, значит, никаких бородавок на носу и кривых зубов не предвидится.
- Да я и сейчас не сказал бы, что ваша внешность оставляет желать лучшего. Вы очень красивая девушка, инорита Лиара.
- Ваше высочество, обсуждая мою внешность, мы рискуем опоздать на следующее занятие.
- Ну, бытовая магия - это не тот предмет, на который нельзя опаздывать. Мы вполне можем продолжить наш разговор, - сказал он, заступая мне дорогу к выходу.
Вот и что мне теперь делать? Ведь при прощании папа мне строго-настрого наказал не привлекать к себе внимания и не афишировать наличие моего медальона-амулета. Нечего сказать, неплохо это у меня получилось.
* * *
- Что, ваше высочество, заинтриговала вас инорита Уэрси? - усмехнулся граф Полт.
- Эдгар, да брось ты это "ваше высочество", нам же еще пять лет учиться, - рассеянно сказал принц. - Ну его, этот официоз, во дворце надоел. Давай просто Олин, и на ты. Идет?
- Идет, - осторожно ответил граф.
- И скажешь, тебе не интересно, что у нее медальон скрывает? Даже из чисто теоретических соображений.
- Из чисто теоретических, можно и Рион попросить снять амулет. - насмешливо сказал лорд Полт. - Думается, что если ее правильно попросить, да еще если принцесса подключится, то точно можно уговорить.
- Фу, - возмутился принц. - Из чисто эстетических соображений я бы даже не рискнул этого делать. Опасаюсь, что уж ее-то истинная внешность точно вызовет у жениха шок. А вот на эту Уэрси я бы с удовольствием посмотрел. И посмотрю.
- Уверены?
- Пари?
* * *
На бытовой магии рассказ шел о различных способах приведения предметов в чистое состояние. Если подвести краткий итог лекции, то чистить с помощью магии вообще ничего не стоило - вещи чистились недостаточно хорошо, либо быстро приходили в негодность. Более эффективные способы требовали знаний и умений, которые нам были пока недоступны. Впрочем, инор Клем, читавший этот предмет, похоже, считал, что заклинаний первого уровня вполне для него достаточно, и его рубашка казалась родной сестрой моих штор. Наверно все предыдущие поколения студенток чистили все вещи в комнате исключительно магией. А вот интересно, если попробовать просто их постирать?
После занятий, я стала перед зеркалом и начала придирчиво себя изучать, пытаясь за коррекцией разглядеть свое настоящее лицо. Надо признать, что и нынешнее меня вполне устраивало, но ведь красоты много не бывает, правда? За этот день я получила четыре предложения руки и сердца, правда, все с просьбой предварительно показать будущему мужу то, что и для меня было загадкой. Какие мелкие мужчины пошли - красавицу им подавай, а то, что у меня характер золотой и высокие душевные качества, никого и не интересует. Да, похоже, на меня заключили пари. Как же выбраться из этой ситуации?
Раздумывая над этим вопросом, я сняла шторы и пошла их стирать. На удивление, не пришлось даже замачивать - следы магических чисток просто слезли с ткани. Шторы оказались голубыми с синими цветами. Вот всегда полагала магию вредным делом, но чтобы настолько! Я-то думала, что вещи застираны, а они замагичены... На ткани, видимо, все-таки было какое-то магическое покрытие, так как после полоскания они оказались практически сухими. Повесив шторы, я покосилась на покрывало и решила не откладывать и его стирку. Покрывало благодарно распушилось и засинело. В комнате стало намного уютнее.
Ко мне заглянула Вирель:
- О, иллюзию освоила, она же только во втором семестре. Или попросила кого? - потрогала покрывало и добавила, - Так, тактильная составляющая есть, значит не ниже третьего курса. И кто это у нас оказался таким добрым?
- Не поверишь, просто постирала! Прачки против магии - побеждают прачки!
Вирель рассмеялась:
- Надо же, а мне это и в голову не приходило. Кстати, тебя там ждут, в комнате для встреч, около привратницкой. Знаешь, где это, или проводить?
- Проводи, пожалуй. А кто ждет, не скажешь?
- Не скажу, не знаю просто.
- Ну, надеюсь, не очередной жених...
* * *
- Ненавижу эту дрянь! - Дарма Рион кругами носилась по комнате, брызгая слюной от возмущения. - В какое положение меня поставила эта низкорожденная гадина.
- Ну, положим, ты сама начала этот разговор, - меланхолично заметила Гемма. - Хотя, в отличие от нас великолепно представляла, чем это может закончиться. Мы-то с ее высочеством о твоем амулете не знали.
- Кстати, - задумчиво сказала принцесса, - а нам ты покажешься без амулета? А то мне так интересно.
- Нет, испуганно сказала Дарма, ухватившись за свой амулет, как будто боялась, что подруги прямо сейчас начнут его силком сдирать. - И вообще, мне пора идти, у меня на завтра еще задания не сделаны.
И быстро убежала к себе. Принцесса и леди Дорен переглянулись и тихо захихикали.
- И все-таки интересно, что корректирует ее амулет, - сказала Дарма. - Если в том числе зубы, то как же они выглядят в реальности? Как бы ее мужу поутру после свадьбы не обнаружить того самого крокодила, от которого граф Рион пытался предостеречь своих детей.
- Вот-вот, - закатилась смехом Олирия, - я тоже об этом подумала. Все-таки хорошо, что мама тот ритуал провела. Ну ее к черту, эту сильную магию, если к ней в придачу идет такая физиономия как у старшего брата или этой Рион.
- Ну, его высочество Гердера никто не находит некрасивым, - дипломатично заметила леди Дорен. - О его многочисленных любовных победах ходят легенды.
- Мне-то уж ты можешь не рассказывать сказок, - заметила принцесса, - а то я не знаю, что кронпринцу просто отказать боятся. К тому же он такой мстительный и ничего никому не забывает.
* * *
- ... И тот, кто первый ее увидит без корректирующего амулета, получает все деньги. Сам понимаешь, в деньгах недостатка у нас нет, но тут уж дело принципа.
- Так в чем проблема, Олин? Прижали в переходе, да сняли артефакт, - приподнял бровь Гердер.
- А если жаловаться пойдет?
- Кто она и кто ты, да даже если ты с ней переспишь, проблем не возникнет. Максимум, какую-нибудь подачку родителям... Да она в восторге должна быть, что ее вообще заметили. - усмехнулся кронпринц. - Ты можешь припомнить случай, чтобы на меня кто-нибудь из мелких дворяночек жаловался?
- Так это на тебя. Тебе вообще многое с рук сходит, - мрачно сказал Олин. - И вообще, она и не ходит нигде - столовая, учебный корпус да общежитие. Да и там одна не бывает. Не в ее же комнате мне караулить?
- Почему нет? Где-то у меня был амулет невидимости, сам делал, еще во время обучения в академии для получения зачета. Храню как память. Он слабенький, но на ваше общежитие вполне хватит. Расскажешь о результате. Заинтересовал ты меня. Сколько живу, не могу припомнить, чтобы девицы себя целенаправленно портили. Вот наоборот - сколько угодно.
* * *
Как здорово, что ко мне пришли! Казалось и времени прошло всего ничего, а я уже так соскучилась по своим близким. Хоть бы они с Эриком приехали - так поднять мне настроение, как он, никто не может. Но к моему удивлению, ждали меня не отец с тетей, а Биран Граудер - наш молодой сосед. Красавчик Биран, предмет девичьих грез всей нашей провинции. Его профиль был достоин, как минимум, герцога. А как он танцевал! Он уже года два оказывал мне знаки внимания, да и я, честно говоря, была к нему неравнодушна. И вот он здесь, в нашей академии, приехал ко мне! Вот оно, счастье!
- Инор Граудер? Какой приятный сюрприз. Не ожидала вас здесь увидеть. - пытаясь выглядеть невозмутимо, сказала я.
- Добрый день инорита Уэрси. - он радостно мне улыбнулся. - Я привез вам письмо от родителей. Прошу вас прочитать его и передать со мной ответ.
Я заинтриговано вскрыла конверт. Содержимое меня поразило. Мой отец писал, что Биран выразил желание на мне жениться, они дали предварительное согласие, но окончательное решение остается за мной, и только от меня зависит, станет ли он моим мужем. Представляю, как обзавидуются мои соседки по поместью! Да большая часть из них спит и видит себя его женой! Хочу ли я выйти за него? Да я никого другого и не могла представить на этом месте, только вот ... Я в задумчивости подняла глаза:
- Сообщили ли вам мои родители, что до окончания обучения я не могу выйти за вас? Согласны ли вы ждать целых пять лет?
Он кивнул головой и, явно волнуясь, спросил:
- Каким будет ваш ответ?
Ну разве могла я сказать "нет"?
Мы сидели и разговаривали буквально ни о чем. Просто нам было очень хорошо вместе. Я смотрела на самого дорогого мне мужчину (после папы, конечно), представляя лопающихся от зависти соседок по поместью, он смотрел на меня, и мы были счастливы. Пока мимо не продефилировали венценосные близнецы, возвращаясь из дворца. Все-таки хорошо им - хотят уходят, хотят приходят, и никто даже слова не скажет, будут только кланяться и улыбаться.
- Инорита Уэрси, а не поздновато ли вы принимаете посторонних мужчин? - высокомерно поинтересовалась ее высочество, его высочество ехидно хмыкнул.
- Ваше высочество, инор Граудер - мой жених. - спокойно ответила я. Взгляд принцессы на моего Бирана мне очень не понравился. Так смотрят сладкоежки на кусок чужого торта. Ну уж нет, этот тортик мой, а вам придется пойти в другую кондитерскую, ваше высочество! Но Олирия не собиралась уходить, а напротив, стала выяснять все о моем женихе, говоря, что заботится о будущем своей подруги и хочет быть уверена, что ее муж окажется достойным человеком. Интересно только, когда это мы успели подружиться? И уж, конечно, никакая дружба не дает права брать чужого жениха за руку, шептать вопросы буквально прижавшись к нему, да еще и целовать в щечку на прощание! Олин был явно удивлен поведением сестры. А я, я была в ярости, сдерживать которую могла уже с большим трудом. Так что, когда Биран попрощался со мной и ушел, я испытала даже чувство облегчения.
* * *
На следующий день леди Гросс приготовилась всласть поиздеваться над бедным Герейло, но мои ученики арейского на уроке сдали текст так хорошо, что ко мне выстроилась очередь из желающих заниматься. Хотя, скорее, это еще не прошедшее вчерашнее помешательство. Вежливых отказов мои сокурсники принимать не хотели, так что в конце концов мне пришлось спрятаться за широкой спиной Идена. Разочарованная толпа понемногу расходилась, так что мы с Алной все-таки успели вовремя на занятие по магическим особенностям различных рас. Сегодня нам на занятие пригласили гнома, и он демонстрировал свои умения в магии земли - предмете, в котором гномам равных не было, так как они не просто владели даром, а чувствовали суть окружающих их пород. Артефакты из металлов и камней гномской работы по праву считались лучшими, эта раса всегда находила оптимальное сочетание для каждого случая. А уж в оружейном деле им попросту не было равных! Рассказывал гном неплохо, только вот сам был не слишком выразительным - грубовато высеченное лицо даже чем-то отталкивало и не вызывало желания на него долго смотреть. Тем более, что гномов в нашей стране можно встретить довольно часто. А вот на следующее занятие нам обещали пригласить дракона, о которых ходило множество различных слухов, но мало кто мог их подтвердить или опровергнуть. А уж увидеть дракона в истинном обличье, о этом можно было только мечтать.
Мечтами я и занималась во время разбора очередного текста с Алной и Иденом. Правда, мечтала я совсем не о драконах, все мои мысли занимал Биран. Я крутила на пальце подаренное им кольцо и страстно желала оказаться дома, что я смогу сделать только летом, так как финансовое состояние моей семьи не позволяло мне совершать частые поездки. Я и так была очень удивлена, что набралась сумма, необходимая для моего обучения. Биран также не мог часто ко мне ездить, но он обещал писать. Может, это и к лучшему, подумалось мне, а то поведение принцессы вчера меня возмутило. Не думаю, что она сможет закрутить с ним роман, но сама ситуация мне не нравится. С трудом взяв себя в руки, я сосредоточилась на тексте, и мы его все-таки успешно добили.
- Инорита Лиара, - протянул Иден, - я сказать вам должен... Как бы это... Там лорды наши деньги собирают на спор, кто первый с вас амулет снимет, тот получит большую сумму. Не только наш курс сдает.
- Вот как. Тотализатор на меня устроили. А на какой срок?
- Месяц.
- Месяц, значит. А знаешь, что, Иден, будет у меня к тебе просьба. Я дам тебе немного денег, а ты поставь от своего имени на то, что никто не снимет. А то когда еще представится такой шанс пополнить кошелек? А деньги потом поделим.
- Ты так уверена, что выиграешь? - спросила Ална. - Похоже лорды наши настроены серьезно и проигрывать не захотят. Когда все конфетно-цветочные варианты закончатся, могут попробовать и силовые методы применить.
- Ну и пусть пробуют, - усмехнулась я. - Дело в том, дорогие мои, что медальон этот сейчас даже я снять не могу, а кроме меня на это никто не способен. Я и учусь здесь только для того, чтобы понять, как им управлять можно. Только никому ни слова, хорошо?