Но ядовитые слова канули втуне. Самсоныч уже разговаривал с кем-то по сотовому телефону. По-прежнему стоя на пороге.
– Челканов… – говорил он. – Да, Челканов… Торговый дом Челканова… Ты проходи… (Это уже Игорьку.)
– Спасибо… – вежливо поблагодарил хозяин. – Сергей Самсонович!.. Я понимаю, что ваши штаны стоят гораздо больше моей квартиры, и все же… Почему здесь? Почему не в офисе?
– Потому что офис опечатан! – раздраженно бросил тот, пряча трубку в карман пиджака. – Заходи давай… Не маячь!
Игорек, помаргивая, зашел. Внутри все было по-прежнему – разве что к многослойной квартирной пыли прибавилась еще и пыль строительная. Во всяком случае, запах ее чувствовался весьма отчетливо. На пороге комнатки Игорек замер. На первый взгляд жилище его теперь напоминало складское помещение. Но это только на первый! Если же приглядеться, картина обретала явные черты наркотического бреда.
Весь угол комнатенки был заставлен пачками денег. Штабель метр на два – и чуть ли не до потолка. Липецкая кладка – кирпичик к кирпичику… Игорек невольно оглянулся на окно – завешено ли? Слава богу, да. Все тем же пледом.
– Что стряслось, Сергей Самсонович?..
– Сам не видишь? РДС, МММ… Вот и до нас очередь дошла! С-суки!.. – Он рывком ослабил узел галстука. – Загубили страну, ни хрена управлять не умеют!.. А потом давай крайних искать!
– «Атлантида»?.. – ахнул Игорек.
– Утопла! Платона читать надо!.. Садись…
Игорек был потрясен. Вот с этой стороны он опасности как-то не предвидел. «Построил храм – построит всю Россию» – и вдруг… Ай-яй-яй-яй-яй, что делается!.. Пытаясь собраться с мыслями, присел на шаткий скрипнувший стул.
– У тебя там как сейчас? – неожиданно спросил Самсоныч. – Спокойно?..
– Да более или менее… – осторожно отозвался Игорек, с трудом приходя в себя. – Что?.. Так плохо?..
– Не то слово! Оба соучредителя – в камере, очередь – за мной. Так обжали, что и за бугор не сорвешься… А надо отсидеться, понимаешь?
– На Герреро?
– А где еще? Больше негде…
Игорек моргал.
– А это? – Он кивнул на денежный штабель. – Тоже туда?
Сергей Самсонович непонимающе воззрился на Игорька.
– Ты что, охренел? – спросил он, страшно понизив голос. – Куда – туда? На остров?! Да это все равно, что бензином облить – и сжечь!.. Их крутить, крутить надо! Ты инфляцию учитываешь вообще?
Игорек почувствовал себя неловко.
– Нет, но… Если соучредители ваши в камере, а вы сами на острове… Кто крутить будет?
– Ты, – сказал Сергей Самсонович. – Ну чего смотришь? Ты! Ты! «Торговый дом Челканова»!..
– Самсоныч! – От изумления Игорек тоже перешел на «ты». – Побойся бога!.. У меня что, других дел нет?..
– Нет!.. – широко разевая пасть, исторг Самсоныч. – От всех других дел я тебя освобождаю! Ты пока еще на меня работаешь, не забыл?..
Игорек вскочил.
– Да не могли же всех посадить! – вскричал он вне себя. – Такая фирма! Хоть кто-то да остался?..
Самсоныч посопел, опустился в кресло.
– Толку с них! – расстроенно молвил он. – Это ж не люди, Игорек! Шантрапа! Хватательный рефлекс!.. Доверь им бабки – без штанов пойдешь!..
– А я?
– А тебе деваться некуда. Что? В котельную вернешься? Да не вернешься ты в котельную! Сдыхать будешь – не вернешься. Траванулся ты, Игорек!.. Власти вкусил – думаешь, не видно? Ты сейчас ради своего островка на все пойдешь… А островок-то – он денежек просит!..
Игорек подумал – и тоже сел.
– Так я ж не умею… – сказал он почти растерянно.
– Бабки крутить не умеешь? Научишься… – И Самсоныч снова обнажил трубку сотовика. – Автандил?.. Здравствуй, дорогой!.. Да, я… Да, да… Все ты правильно слышал… Да, напряженка… Ты в аренду складские помещения сдаешь?.. Ну не на мое же!.. «Торговый дом Челканова»… Да, Челканова… Какая разница?.. Завтра зарегистрируем!.. Ну, все… – Дал отбой, повернулся к Игорьку. – Завтра дуй туда с Костиком, посмотришь, что за помещение, какой ремонт требуется… и вообще… Паспорт с тобой?
Уже мало что соображая, Игорек полез за паспортом.
– Да мне-то он на хрен сдался? – вспылил Самсоныч. – Спрячь! Завтра понадобится… Посадил бы я тебя на филиал, – с неожиданной тоской в голосе промолвил он, – но ведь и филиалы пощиплют…
– А ну как прогорю? – спросил Игорек.
– И не вздумай даже!.. – недобро ощерился Самсоныч. Тут же, впрочем, сменил тон, а заодно и тему. Разумеется, не для того, чтобы смягчить впечатление, – просто мыслил обо всем сразу. В черепе сотней губерний ворочал. – Насчет бабок этих не сомневайся! Бабки – чистые, я их через Австрию прогнал… Прямо как чувствовал!.. Теперь это паевой взнос, понял?
– Нет, – честно сказал Игорек.
– Ничего, поймешь… У тебя – торговый дом! Совместное русско-австрийское предприятие. Да все будет в порядке! Люди знают: ты работаешь на меня… – Тут Самсоныч приустал, уронил плечи. – Выпить у тебя ничего нет?..
– Откуда? – сказал Игорек. – Меня ж здесь целый месяц не было! Хотя нет, погоди… Там водка должна была остаться. Но вы ж от нее в прошлый раз отказались…
– Давай, – угрюмо сказал Самсоныч.
***К полуночи все здешние дела в общих чертах обговорили. Принялись обговаривать тамошние.
– Короче, теперь мой главный партнер – Ати?..
– Нет, – сказал Игорек. – Ати погиб сегодня утром…
Самсоныч с подозрением уставился на подельника.
– Опять твоя работа?
– Н-ну, в общем… без меня управились! Эду-Таари долго не протянет, так что работать вам, Сергей Самсоныч, придется уже с Итии. Пацан одиннадцати лет, к нам относится хорошо… Кроме того, он воспитанник Тупары, нового жреца… Кстати! Тупара! Мужик очень влиятельный, честолюбивый. Спит и видит себя первосвященником. Если надо, взорвет к чертовой матери все остальные храмы, лишь бы его святилище стало главным…
– А хрыча того – уволил?
Игорек несколько замялся.
– Н-ну… Короче, нет его уже…
Самсоныч даже отстранился слегка.
– Как?! И этого тоже?.. – страшным шепотом осведомился он. Окинул неистовым взглядом небрежно сервированный стол. – Идиоты! Жратвы навезли – полдома, а выпить нечего!.. – Двумя тычками разлил по рюмкам остаток водки, помолчал сердито. – Я смотрю, одичал ты там вконец… с людоедами со своими! Откуда это в тебе: чуть что за пистолет хвататься?.. Ладно!.. – ворчливо заключил он. – Придешь малость в себя, цивилизацию вспомнишь, в нормальном бизнесе покрутишься… Все-таки «купи-продай», а не «мочи-мочи»…
При слове «цивилизация» в желтоватых настороженных глазах Игорька мелькнул испуг, и свежеиспеченный владелец торгового дома опять перешел на «ты». Теперь уже навсегда.
– Самсоныч! А где архив? Мои отчеты, доклады ученых – где это все? Тоже опечатано?
– Здесь, – буркнул тот. – Только в руки я тебе это не дам. С собой возьму…
Игорек расслабился.
– Слава богу! Главное – забрал… А то я уж думал, что придется с поджога начинать…
Выпили. Забили мерзкое послевкусие икоркой.
– Так ты выяснил? – морщась, спросил Самсоныч. – Наше это прошлое или не наше?
– Не наше…
– Уверен?
– Нет… Но, насколько я слышал, Гавайские острова еще принадлежат Америке, а не наоборот…
Самсоныч покосился недовольно.
– Короче, толку с твоего астронома! А ведь предупреждал я тебя…
В ответ Игорек осклабился.
– Нет, вот тут ты, Самсоныч, не прав, – интимно молвил он. – Астроном – это как раз самый полезный человек… Кстати, имей в виду: ученые наши замышляют тебя в заложники взять. Так что остерегись…
– В заложники?
– Ребята – головастые… – с многозначительной улыбкой объяснил Игорек. – Сообразили, что домой им не попасть – разве что через ультиматум… Заводилой у них этот кавказец, Алан…
– Погоди! А почему ты говоришь об этом только сейчас?
– Вчера стало известно…
– Ой, вре-ошь!.. – напевно промолвил Самсоныч, лаская подельника недобрым взглядом. – Идейку-то сам, небось, им подкинул?
Игорек поморщился.
– Какой смысл? Я же тогда без крыши остаюсь…
– Хм… – сказал Самсоныч. – А почему именно меня?
– Ну не меня же!
Самсоныч подумал, кивнул.
– Значит, астроном… А связь ты с ним как держишь?
– Очень просто. Каждый из специалистов докладывается мне ежедневно с глазу на глаз. Ну и он в том числе… Сначала я там «жучки» понавтыкал повсюду, но это ж замучишься сидеть у приемника весь день! По старинке-то оно надежней… Ты лучше скажи, что со стройкой делать будем?
Самсоныч повел высокой бровью.
– Ну, тут, думаю, проблем не возникнет… Я бросил – ты поднимешь. Кому она еще, эта стройка, нужна? Фундамент – ни к черту, балка, наверняка плывуны… Заливать их – на одном бетоне разоришься… Только, слышь!.. Уже не интернат для малоимущих! Что-нибудь другое строй. Офис, жилой дом… Ты ж в депутаты не лезешь!..
***Чувствовалось, что перемещаться на своих двоих Самсоныч отвык напрочь. Пока добирались до бывшей балки, раза четыре осведомился, далеко ли еще идти. Микрорайон давно уже спал. Гулкие пустые дворы, второй час ночи.
– А как все вышло-то? – спросил Игорек. – Такая вроде солидная фирма была…
Самсоныч покряхтел, превозмогая душевную боль.
– Сидели мы крепко… – нехотя вымолвил он наконец. – Ну, копали под нас, конечно, не без этого… Ментенок один старался…
– Живой? – осведомился Игорек.
Самсоныч запнулся, непонимающе взглянул на Игорька.
– Живой… Да а что он мог, когда мы с начальством его в сауне вместе парились? Дадут окорот – и все дела… Ну, а теперь, видишь, сверху на нас наехали! Политика… На хрен я вообще туда полез! – взорвался он вдруг. – Депутатского иммунитету захотелось! Дур-рак! Тут же, как волка, обложили! Представляешь?.. Месяца до выборов не хватило…
Вконец расстроился – и умолк.
Через малый люк они проникли в первый подвал, где Игорек нажал кнопку на врезанном в бетон пластмассовом квадратике.
– Слушаю… – продребезжало из дырчатого кружка над кнопкой.
– Это мы, Костик…
– Открываю…
Железная, перехлестнутая швеллерами перегородка двинулась вверх…
***Над атоллом полыхал тропический полдень. Кипенно-белый песок выжигал глаза. Храмовая стража была готова к встрече.
– Утренний и вечерний идут рука об руку! – торжественно провозгласил Тупара.
Воины пали ниц. Пятеро молодых жрецов-грузчиков, став на колени, коснулись песка ладонями. Сам Тупара, как и подобает старшему жрецу, ограничился глубоким поклоном.
Глава 11
Будь она трижды проклята, эта осознанная необходимость! Оказаться в самом пекле бизнеса, никакого понятия о бизнесе не имея… Самсоныч сказал: не прогореть! Удержать «Торговый дом Челканова» хотя бы пару месяцев на плаву, а там бог даст такие наварим бабки на жемчуге, что прокурор в камеру сядет!
Его бы устами да мед пить…
Первые два дня Игорька изводил запах собственного пота – некогда было даже принять душ. Мотался, как проклятый: то на склады, то в контору. На третий день стало полегче. В штате уже насчитывалось человек двадцать – все бывшие сотрудники «Атлантиды», штучные люди, рекомендованные лично Самсонычем. Принимать их пока приходилось на договор, поскольку трудовые книжки были арестованы вместе с прочими бумагами. «Торговый дом Челканова» рождался в муках…
Самсонычу было проще. Стараниями Игорька с одной стороны и Влада с другой, ситуацию на Герреро он представлял себе в целом довольно отчетливо. Мудрый, аки змий, глава утопшего коммерческого материка начал свою деятельность на острове с гроссмейстерского хода: не в пример предшественнику, явился грозен и сразу дал понять, кто тут настоящий хозяин. На кого куры записаны! Собрав персонал, предупредил, что отныне все пойдет по-другому. Никаких вооруженных столкновений, никаких авантюр – чистая политика и чистый бизнес… Затем строго напомнил, что обозначенные в контрактах сроки истекают. Осталось что-то около месяца. Поэтому, кто желает продлить договор, пусть позаботится об этом заранее. Иначе по истечении срока – расчет в шесть секунд и отправка домой.
Надо было видеть изумленные физии ученых! Действительно, захват заложника при таком раскладе представлялся очевидной нелепостью. Вот и славно… Будем считать, что на ближайший месяц террористы наши обезврежены.
А там – посмотрим.
***Шел отлив. Лагуна как будто напрягала мышцы. Выпирали из воды коралловые бугры, жилы и прочая мускулатура дна. Сергей Самсонович (добавить пробковый шлем – вылитый колонизатор, как их рисовал когда-то прогрессивный датский карикатурист Херлуф Бидструп), рассевшись в шезлонге под дырчатой тенью маскировочной сети, брезгливо проглядывал заголовки сегодняшних газет. Про «Атлантиду» писали много и плохо. Мэр и губернатор пели, можно сказать, в один голос. Впервые. Похоже, крах Самсоныча сдружил всех.
«Планы этого ницшеанца, – озадаченно хмурясь, читал он, – доходили до идеи господства над всей страной…»
– Идиоты! – фыркнул бывший президент. – Какой Ницше? При чем тут Ницше? Ницшеанца нашли!..
Утро началось скверно. Раздумав до поры брать Самсоныча в заложники, ученые принялись изводить его иным способом: все требовали развернуть им фронт работ. Особенно доставал этот кавказец – лингвист Алан.
– Ну, посудите сами, Сергей Самсонович! – проникновенно втолковывал он. – Деревня на Уну – вырезана, на Сувенир вы меня не пускаете…
– И не пущу! – хмуро отвечал тот. – Нечего тебе там делать…
– С кем тогда работать? – наседал настырный лингвист. – Двух последних пленных я отпустил вчера…
– Почему?
– Потому что это отработанный материал. У меня словарный запас сейчас – больше, чем у них обоих!
– Ты мне вот что скажи, – со скукой перебил его Сергей Самсонович. – Ты язык выучил?
Алан сверкнул глазами и ответил на местном диалекте. Черт его знает, что он там произнес, но, судя по выражению лица, нечто малопристойное.
– А по-русски?
– Я прошу разрешить мне общаться с Тупарой.
Врал нагло. Имени жреца в прослушанной Самсонычем тираде не прозвучало вообще.
– Тупара сегодня убывает на Ана-Тарау…
– Но вернется же!
– Ну, вот тогда и посмотрим… Что еще у тебя?
– У меня, Сергей Самсонович (Алан с дерзким спокойствием глядел в глаза начальству), складывается такое чувство, что вы не совсем ясно понимаете смысл моего здесь пребывания… Выучить язык – чепуха… А вот определить его место среди прочих языков – это действительно важно. Вам ведь и самому хотелось бы знать, на котором мы свете…
Довел, короче, до белого каления…
Сергей Самсонович бросил газету на раскладной столик – и надолго задумался… Похоже, дело «Атлантиды» затянется, как минимум, на полгода. Далее – суд. Обоих соучредителей и тех замов, что имели неосторожность ставить подписи на денежных документах, естественно, закроют лет этак на восемь… Дело тут же утратит актуальность, кинутся искать новую сенсацию, новых козлов отпущения… Да и те, кто сажал, к тому времени тоже во что-нибудь влипнут. Не могут не влипнуть, потому что нет у нас безгрешных, тем более если к греху осторожненько так подтолкнуть… Вот тогда-то он и вернется. Ну, не на белом коне, разумеется, но и не с повинной!.. С кем надо – поделится и, учитывая изменившиеся обстоятельства, предстанет этакой жертвой коррупции. Каковой отчасти и являлся…
Если только будет чем делиться!
Пару дней назад от тучности и старости скончался великий вождь Эду-Таари. Наследовал ему, как и предсказывал Игорек, младший сын Итии. Жрец Тупара намеревался отплыть сегодня на Ана-Тарау для участия в коронации… или что у них там?.. Многое, ох, многое зависело от этого его путешествия…
Сергей Самсонович метнул недовольный взгляд через правое плечо. Влад, как всегда, был на месте.
– Почему так долго? – негодующе вопросил хозяин острова. – Макияж наводит?