- Кор, пошли ко мне, - потянула Элька вампира за руку.
- Что-то мне уже никуда не охота, - признался парень. - Я уж лучше здесь, в креслице вздремну.
- Пойдем, говорю! - нетерпеливо топнула ножкой суккуба. - Я сама сейчас ни на что негодна, кроме как просто спать.
- Да толку-то? - сладко зевнул Кэтч, глумливо усмехнувшись на попытки Эльки заманить друга к себе домой. - Айв, может, ты все-таки проклятье свое дурацкое снимешь?
- А нафига? - хмыкнул Рыжик. - Я морально не готов к такой несправедливости. Вы ж не хотите, чтобы я вам всем завидовал по-черному?
- Не-а, - тут же помотал головой Базилиус. В приступе черной зависти Айв еще и не такое отчудить сможет. - Мы потерпим. Но все равно, это по-свински, так и знай! Это я тебе, как друг говорю.
- Учту, - пообещал Айвен, не сильно-то обидевшись.
Эльке все-таки удалось стащить Корвиниуса с кресла. Девушка что-то прошептала вампирчику на ушко, отчего тот клыкасто разулыбался, и они бодренько направились к выходу.
Базилиус и не думал убираться восвояси, направив свои стопы на второй этаж, где располагались комнаты для гостей и хозяина особняка.
- Кэтч, - прислушавшись к удаляющимся шагам, крикнул ему вдогонку Айв, - про мою спальню ты помнишь?
- Ага, - скривился оборотень, незаметно поплевав через левое плечо, и, резко развернувшись (потому что по обыкновению, отправился именно в спальню демона), потопал в сторону гостевых комнат. Ну его к Тьме! Вдруг и вправду исполнит угрозу насчет того, что если еще хоть раз застанет кого-нибудь в своей кровати - воспользуется случаем. А если еще учесть, что у Айва проблемы не с потенцией (как теперь у них с Кором), а как раз с тем, чтобы суметь остановиться... Ох, даже представить страшно последствия...
- Вот и ладненько, - удовлетворенно усмехнулся Рыжик. - Ну, и мне пора! Вот только кто бы теперь и мне пожелал удачи... - передернул он плечами, предполагая предстоящие разборки, но на душе все равно было радостно. Все-таки вышло по-его, а Цай пусть перетопчется! Никуда они с Альеночкой одни не пойдут!
***
Утро для ректора Академии, в отличие от его студентов, началось не радостно.
Тяжелую голову он с трудом оторвал от мягкой подушки, поморщившись от простреливающей боли в висках и борясь с тошнотой.
Вот ведь! И на настойку не списать, потому как сам ее делал, по фирменному рецепту!!!
Зря, что ли, он его уже почитай как 150 лет разрабатывает и усовершенствует свою секретную формулу, и гордится ею, пожалуй, на порядок больше, чем своими успехами на поприще магии. Подумаешь, архимаг - не такая уж и невидаль.
Да и потом, когда называешься с полным титулованием, дескать, он 'профессор Альбретихус', архимаг, ректор, еще и вспоминать начинают, кто такой! Хорошо, если из десяти хотя бы двое припомнят, чем известен.
А вот стоит даже мимоходом упомянуть, что именно он создатель "Гарники" - особой магической настойки, славящейся повышенным содержанием секретных веществ, повышающих содержание серотонина, пресловутого гормона счастья - вмиг вспоминают! Да и что такое литр на двоих?
Может, кому-то и много, но явно не тогда, когда один из собутыльников неслабый высший демон, а второй оборотень.
Так что вовсе это не из-за передозировки чудодейственного средства, а из-за треклятого кристалла и прочих причин, связанных именно с ним!
- Вот так и знал, - вполголоса сокрушался многоуважаемый ректор, с трудом передвигаясь по своим покоям, пытаясь собрать мысли в кучу, - что эти игры в демократию и близость к народу до добра не доведут!!! Повелителю-то что? Сплавил сынка подальше от дворца, и все! А кому отдуваться за поведение Наследничка?
Ну если так не хотел, чтобы сын с сотоварищами дворец громили да пьянки устраивал, авторитет будущий свой подрывал, так и отправил бы его в какой замок подальше от чужих глаз, да поплоше, чтобы не жаль убытков казне было! Так нет ведь, подкинул подарочек! А все эти разговоры, мол, пусть ближе с жизнью своих подданных познакомится, да связи среди них неформальные заведет... да и, вообще, пускай пока воздухом свободы подышит, а то потом свадьба, государственные обязанности... Тьфу!
Понятно, конечно, что Повелитель-то как лучше хотел, а оно вон как все обернулось.
Расхлебывать-то всю эту кашу кому? Правильно, ему, ректору!
Нет, Тайная Канцелярия свое дело знает и рааса Айвена охраняет, но и ему-то тоже не мешает в курсе быть, как же Наследник престола посудомоем оказался!!!
Вот ведь, не было печали!
Парень чудит - уж настолько 'в народ' выходить бы не стоило, а у него, у ректора, голова теперь раскалывается от разных дум...
И друг, вчерашний собутыльник, с которым весь вечер и полночи настойку дегустировали, ничего толком не сказал, не утешил.
Впору хоть свою собственную тайную канцелярию в Академии заводить, чтобы быть в курсе всех событий, а то не успеешь повернуться, так и измену какую припишут или еще чего похлеще. Виданное ли дело - устроить показ 'вне естественной среды обитания демона' или как там... Вот, право слово, лучше бы уж привычную пьянку закатили, да непристойные картинки фривольного содержания прокрутили. Хоть понятно, как с таким безобразным явлением бороться, а тут за что порицание выносить расшалившейся молодежи?!!
Да и вообще, что за блажь-то раасу Айвену приспичило такую?
Любопытно же...
Может, хоть что-то да среди студентов известно обо всей этой ситуации?
Пожалуй, стоит вызвать Сайгруса. Он, обычно, каким-то непостижимым образом бывает в курсе всех событий, которые происходят не только в стенах Академии, но и за ее пределами.
Не откладывая важное дело в долгий ящик, ректор наскоро привел себя в порядок, и заявился в Академию, вызвав к себе в кабинет лектора Сайгруса. Он надеялся, что этот молодой преподаватель, пользующийся популярностью среди студентов (а особенно студенток), сумеет втереться к ним в доверие и все досконально вызнать насчет непонятной ситуации с сыном Повелителя. И заодно разузнает, при чем здесь вообще эта девочка - орса Альена, которая даже приличной родословной не может похвастаться?
А ведь кристалл-то с компрометирующими Наследника сценками изъяли именно у нее. И откуда вообще у простой студентки средства на приобретение недешевого магического артефакта?
Выслушав профессора Альбретихуса, Сайгрус нахмурился, а при упоминании Альены, невольно потер лоб в том месте, где девушка умудрилась поставить ему шишку, с которой он щеголял некоторое время. Эту человечку он теперь уж точно не забудет.
Несмотря на раздирающее его самого любопытство, что же творится среди вверенных им студентов, особенно после последней памятной лотереи, устроенной суккубами и инкубами, чувствовать себя разведчиком на вражеской территории ему не улыбалось. Но с ректором не поспоришь, поэтому он только покивал и пообещал все разузнать в ближайшее время.
- Кстати, Вы же понимаете, Сайгрус, насколько Ваша миссия должна быть деликатна и ненавязчива? - вкрадчиво поинтересовался ректор. - Хватит нам уже и тех слухов, которыми обросли стены Академии! Иначе, чувствую, комиссиями, проверяющими учебный процесс, мы не ограничимся. Как бы самих по процессам не затаскали. По тайным, которые проходят без огласки. Ну, Вы меня понимаете, надеюсь...
- Я понял, - еще раз кивнул Сайгрус, гася раздражение.
Да уж, о методах негласной демонической канцелярии, силами которой извели практически всех недругов Повелителя, ходили самые что ни на есть жуткие слухи и домыслы. А, может, и не слухи, но пока что очевидцев того, что там на самом деле происходило в глубоких подвалах дворца, не находилось...
- Я бы и сам попробовал кое-что разузнать, но как-то мне не по чину, образ свой портить нельзя. Несолидно как-то... Скажут еще, мол, старый пень сплетни собирает, - доверительно сообщил ректор, не пощадив для себя нелестный эпитет. - А вот Вы, накоротке, по-свойски, все и выведаете. Я же ведь прекрасно знаю, что студенточки наши в Вас души не чают, все выболтают...
Сайгрус только скрипнул зубами:
- На работе, профессор Альбретихус, я только работой занимаюсь, и на флирт с моими подопечными времени не трачу, - сухо заметил молодой лектор.
- Дык я Вас, батенька, ни в чем и не обвиняю, - благодушно рассмеялся ректор. - Ну все, идите, идите уже... И жду Вашего скорейшего доклада! - напутствовал ректор, устраиваясь поудобнее в ожидании известий, чтобы допить остывший кофе.
***
Выпроводив слабо протестующего Веньку, я застегнула брошь, опустив Полог Непроницаемости (а то мало ли, кто еще захочет визит нанести с утра пораньше), и помчалась пересчитывать свое вожделенное сокровище. Вскоре должен был зайти Цай. Оттого, что мои чаевые наконец-то попали ко мне в руки, настроение было приподнятым, несмотря на усталость после генеральной уборки. Правда, от возбуждения и нетерпения поскорее пристроить мои нежданные богатства в банк, я несколько раз ошибалась, выстраивая столбики из монет, согласно их номиналу. Сердилась на себя, упрекая за непонятную алчность, и тут же успокаивала, что это просто от неслыханного счастья и волнения мои ручки так трясутся, что монетки никак не хотят складываться в ровные башенки по десять штук для удобства учета.
Но я все-таки справилась, неимоверно гордая собой из-за того, что смогла заполучить столько чаевых за один вечер.
Сорок семь золотых с четвертью!
И душа пела от распирающей радости, что на ближайшее время мне не страшны счета за наем квартиры, точно не будет перебоев с пропитанием, а энную сумму (я даже начала прикидывать сколько выделить) можно легко пожертвовать на обновление гардеробчика, да и на черный день еще останется!
Вот какая я молодец!!!
Правда, на задворках сознания маячила вредная мыслишка, что если бы не демон, из-за которого нелюди устроили настоящее паломничество в обыкновенную семейную ресторацию в людском квартале и не скупились в оплате за небывалое зрелище, не видать мне моих сокровищ, как собственных ушей.
Но это было уже не принципиально.
Я разделила мой капиталец на несколько частей, отложив немного на насущные нужды, а остальное ссыпала в большой кошель, наконец-то пригодившийся мне. Я его, кстати сказать, еле отыскала, потому что давно им не пользовалась, не имея на руках изрядной суммы, и уж было подумывала, а не пристроить ли к нему удобный ремешок, и не определить ли его вместо маленькой сумочки - все равно просто так валяется. Но вот, дождался и он своего звездного часа!
Все-таки, что ни говори, а приятно ощущать себя не вечно голодной, озабоченной студенткой, как бы дотянуть от стипендии до стипендии, а хоть разочек почувствовать такую же беззаботную уверенность в завтрашнем дне, как мои однокурсники из золотой молодежи, имеющие состоятельных родителей.
На мгновение даже мелькнула мысль немного денег послать домой. Не все же родителям подкидывать мне при случае. Не сказать, чтобы моя родня была настолько уж стеснена в средствах, чтобы потуже затягивать пояса, но все-таки на широкую ногу мы никогда не жили. У моих родителей все было рационально и рассчитано до мелочей, но вот лишнего на всякие фигли-мигли отродясь не водилось. Еще бы! С моими братиками, на которых одежда и обувь буквально горела, и ни о каких переходящих 'по наследству' от старшего к младшему шмотках речи не было! Поэтому, если уж и баловали нас, детишек, какими-либо презентиками, то только лишь по праздникам. Впрочем, от этого, наверное, праздничные дни и казались такими запоминающимися - сытными до отвала, радостно-торжественными, суматошными, и лишний раз подчеркивали нашу семейную сплоченность, оставляя на душе приятное тепло родного очага, возле которого отдыхаешь душой и телом, где тебе всегда рады и в любом случае поддержат.
Это теперь, когда я единственная из всей семьи оказалась вдалеке от родного дома, почувствовала на своей шкурке, как важно иметь настоящую семью. Пусть мне и приходится крутиться, пытаясь прожить самостоятельно, но мысли о родном доме все-таки согревают в самые тяжкие периоды моей жизни. Хорошо, хоть есть куда возвращаться в случае неудачи с моей карьерой магички.
Правда, мама сказала, что если из меня ничего путного не выйдет, то нечего мне в городе делать, и чтобы я не искала здесь себе приключения на пятую точку, а немедленно возвращалась в родные пенаты, где меня пристроят в надежные руки.
Так я бы может и не прочь, в хорошие руки-то пристроиться... вот только гже ж их найти?
Сколько матушка ни старалась, а все зря. Ни один кандидат из возможных женихов мне, откровенно говоря, не нравился. И к тому же, пообщавшись с представителями разных слоев населения в стенах Академии, пришла к неутешительному выводу. Оказывается, несмотря на правильное воспитание, мне тоже хочется жить на широкую ногу, не экономя на приятных мелочах. То есть иметь возможность ни в чем себе не отказывать.
Правда, пока запросы у меня были довольно скромные, но кто знает, что там дальше последует? Недаром же говорят, аппетит приходит во время еды.
Да и повышенное количество нелюдей рядом с моей скромной персоной, как-то тоже не способствовало матримониальным планам моих родственников.
В общем, реально себя оценивая и очень даже хорошо понимая, что моя персона никаким боком не может стать постоянной спутницей ни одного представителя элитной молодежи, расстраиваться по этому поводу не спешила. Ну что с того, что в моей жизни не будет ни одного великолепного самца с отменной родословной, которого я смогу с полным правом назвать своим?
Это же не повод на них совсем не обращать внимания? И невежливо как-то, учимся-то мы вместе.
Так что в общении с таковыми я решила себе не отказывать. Они хоть и снобы все по большей части, с непомерно раздутым эго, но порой с ними бывает забавно.
Я даже сама не ожидала, что мне будет легко общаться с Венькой или Цаем. Правда, рыжий демон меня порой просто из себя выводит своими бестолковыми выходками, но на удивление поддается манипуляциям, а Цай - тот и вообще лапочка ненаглядная в качестве друга! У меня отродясь таких друзей еще не было! Я просто нарадоваться не могу на этого хитрого котяру, у которого, оказывается, есть свой собственный кодекс чести.
Вот уж не думала, что именно у этих двоих не все так запущено, как у многих их дружков.
Вот так, находясь в радостно-приподнятом настроении, готовая почти полюбить своих ближних, я и собиралась. Денежки, выделенные для помещения на мой счет в банке, я ссыпала в кошель, а сама теперь летала по квартире, подыскивая, что бы мне такого на себя надеть? Чтобы выглядеть респектабельно для посещения банка, нарядно (вот хотелось мне пройтись по улице с красивым высоким зеленоглазым брюнетиком, так, чтобы не заработать комплекс собственной неполноценности!) и в то же время не провоцировать кошака на разные глупости, отвлекающие от занятий по стереометрии.
В общем, особого-то выбора у меня не было. Самым последним дорогим и симпатичным приобретением из нарядов оказался шарфик, который я покупала в подарок Эльке, но оставила себе, сбагрив ей Веньку в пользование.
Видимо, снова придется включать эту деталь туалета в сегодняшнюю мою экипировку...
Время от времени мои мысли возвращались к одному рыжему заср... наглому демону, который повадился ночевать в моей квартире, но я старалась их тут же прогонять. Нечего забивать голову разной ерундой! Это ведь не мне от него что-то надо, а ему от меня. Причем, вполне себе конкретно высказался, что именно. И если бы Элька не проболталась нечаянно про Клятву, так и ходила бы я в неведении всей глубины коварства этого голубоглазого ловеласа.
Одно дело - когда мне его всучили в качестве сомнительного приза, и совсем другое - если я ему вместо этого самого приза достанусь. Не хочется мне быть его палочкой-выручалочкой в таком деликатном деле, пусть себе среди своих бесчисленных воздыхательниц подыщет варианты, вдруг, кто подойдет?