А паче чаянья обвинят в государственной измене или заранее спланированной диверсии против правящего рода!
Тогда простой отставкой дело не обойдется... С такими обвинениями у них в государстве долго не живут...
Голова полетит с плеч не только у него, но и у половины преподавателей и студентов.
Но как следует помучиться угрызениями совести Альбретихус не успел.
Проигнорировав секретаря, пытавшегося пресечь проникновение в кабинет главы Академии посторонних, потому как велено было никого не пущать, дверь распахнулась, явив пред светлые очи ректора старого знакомого, Наставника рааса Айвена.
- Ну что, паникуешь? - весело подмигнул вошедший мужчина.
Бледный секретарь, маячивший за спиной Наставника в дверном проеме, лепеча, что он, дескать, не смог остановить, был отослан прочь кивком головы.
- Ааа, - раздраженно махнул рукой ректор. - Надеюсь, ты с хорошими новостями? - осторожно спросил он, едва они остались наедине.
- Ну... как сказать. Я-то к тебе с неофициальным визитом, прямо так сказать, с корабля на бал. Только что с Совета, на котором нам сегодня продемонстрировали занимательную комедию в записи...
- Что?!! - выдохнул ректор, неверяще уставившись на приятеля. - Ты... Ты хочешь сказать, что это безобразие стало достоянием гласности и все Советники видели?
- Угу, - подтвердил Наставник, - я тебя собственно предупредить хотел...
- О боги! И что Повелитель?! - перебил ректор, задав самый злободневный вопрос. - В ярости?
- Ну, как сказать, - усмехнулся Наставник. - Похоже, потуги сына освоить какое-нибудь простенькое ремесло, скорее позабавили Эмли...
- Ох... - облегченно выдохнул ректор, утерев ладонью выступившую на лбу испарину.
- Но не все так радужно, дружище...
- Что еще?
- Повелитель изъявил желание самолично проинспектировать некоторые учебные заведения, и начнет он, похоже, с Академии. Думаю, уведомление пришлют завтра, когда уточнят расписание Эмли на ближайшее время. Сам понимаешь, в политических играх иногда важны не только дни, но и часы. Но вроде бы никаких серьезных иностранных делегаций не предвидится, поэтому отдуваться тебе, он как раз выкроит несколько деньков на визиты...
- Нееет... - простонал ректор, вскочив с кресла, побегал по кабинету, судорожно бормоча, мол, но как же так! Какая к ляду комиссия, тем более на таком высочайшем уровне во время экзаменационной сессии?! Тут своих забот полон рот, а еще и придется устраивать показушные мероприятия, наводить праздничный лоск... конечно же, как всегда, привлекут активистов из числа студентов, да и отстающие наверняка не откажутся поучаствовать за обещание накинуть балл, если уж совсем будет кисло при сдаче, но это так все некстати!!!
- Да успокойся ты, неужели у тебя все так ужасно запущено?...
- Да нет... По части делопроизводства и материального оснащения, я и не переживаю, - с досадой отмахнулся ректор. - Меня гораздо больше угнетает ситуация с Айвеном! Да девчонка эта! Вот кто ее надоумил запись сделать? - Ну, ты бы у нее сам спросил, - хмыкнул Наставник. - Впрочем, я тебя предупредил, а мне пора уже...
- А мне что делать-то?!! - разволновался Альбретихус.
- Я б тебе в рифму ответил, - заржал Наставник. - Но отдавая дань уважения твоим сединам, просто советую не паниковать раньше времени... Бывай!
- Раньше времени? - злобно уставился ректор на таявшую струйку дыма, оставшуюся на месте схлопнувшегося портала за испарившимся приятелем. - А если потом поздно будет?
Потом... завтра... - пробормотал Альбретихус. - Надо упредить... да. Точно! - наконец пришел он к согласию с самим собой и своей совестью.
Резво подскочив к двери, распахнул ее и рявкнул на испуганно замершего секретаря:
- Вызовите мне эту!!! Как бишь ее... Альену! Живо! К девятнадцати ноль-ноль чтобы была здесь!
- А... - растерялся секретарь, не совсем представляя, где в это время суток может быть одна из адепток. Это время (неделя перед каждой экзаменационной сессией) для самостоятельной подготовки к предстоящим испытаниям, чаще всего использовалось далеко не по предназначению, и, как всегда. Самая зубрежка начиналась за сутки до того, как идти 'сдаваться'.
- Хоть из-под земли достаньте! - в сердцах топнул ногой ректор, упредив вопрос туго соображающего помощника. - Но чтоб сегодня же! В конце-концов, задействуйте амулет магического поиска. Мне что еще и Вас учить надо?
- Будет исполнено! - вытянулся в струнку секретарь, не желая возражать рассерженному профессору. Больно уж он непредсказуем в гневе. Все-таки архимаг...
***
Не слишком сладкий сон Альены прервал настойчивый стук в дверь.
Девушка даже не сразу сообразила, где она и что происходит.
Сколько времени она проспала?
Солнце уже светило не так ярко, значит, близится вечер...
Настойчивый стук повторился, затем снова раздалось мелодичное звучание дверного колокольчика.
Кто-то настырный слишком сильно хотел зайти в гости.
Альена очнулась, сбрасывая остатки сна, и поспешила в коридор, заранее настраиваясь отвадить на сегодня любых непрошеных гостей.
Меньше всего ей хотелось бы увидеть Веника, то есть Айвена, но и к визиту Цая или подружек, девушка не чувствовала себя готовой.
Только вот посетитель оказался такой, которому не откажешь.
Распахнув дверь, Альена с удивлением уставилась на секретаря ректора, окинувшего ее довольно помятый вид недовольным взглядом и желчно произнесшего:
- Приличные студентки в это время дня штудируют билеты, милочка. Впрочем, не уверен, что Вас допустят до экзаменов, так что, может быть, и впрямь не стоит забивать хорошенькую головку лишней информацией.
- То есть как? - опешила Альена.
- Вам назначено явиться к ректору сегодня к девятнадцати ноль-ноль! - отчеканил секретарь.
- А... А за-зачем? - начала заикаться девушка, ничего не понимая.
- Не уполномочен передавать ничего более, - язвительно ответил мужчина, и уже развернувшись к лестнице, добавил: - Не опаздывайте, у Вас осталось менее получаса.
- Мамочки... - тихо прошептала Альена, похлопав себя по щекам, пытаясь понять, может быть, ей все это еще снится? Ну, типа, кошмар такой необычный...
Но громкий хлопок двери в подъезде быстро отрезвил. Альена подскочила, судорожно пытаясь прикинуть, за что хвататься - умыться, переодеться и бегом бежать в Академию? Или не торопиться? Из-за чего может быть такая спешка?
'Кристалл!' - вспомнила свое главное прегрешение человечка, обессилено опускаясь на пол.
- 'Мамочки... я засняла компромат на Наследника... Ыыыы...' - тихо заскулила Альена, закрыв лицо ладошками.
***
К назначенному времени встречи с девушкой Альбрехтиус уже буквально не находил себе места. И вовсе не из-за того, что его пугали визиты проверяющих. Сколько он их пережил-то на своем посту. Но в этот раз было все иначе, и уж не понять, что Повелитель приурочил свой визит в Академию именно к предшествующим событиям, в которых главным действующим лицом стал его сын, было просто невозможно!
С одной стороны разговор со старым другом обнадежил ректора тем, что, судя по поведению Эмли, репрессий не последует. Ну, может, пожурят для порядку...
А вот с другой...
Официально прибывшее распоряжение из столицы не радовало...
Фархад Аксэф, Наставник, намекнул, что ожидать уведомление следует завтра, после того, как утрясут регламент встреч Эмли для решения серьезных государственных вопросов, но что-то пошло не так, не дав нервам бедного профессора Альбрехтиуса успокоиться. Хотя, удивляться-то и не стоило. Повелитель всегда ставил интересы единственной кровиночки в приоритете к остальным проблемам.
Во-первых, напугали сроки доставки этого уведомления-распоряжения. Никогда еще за все время пребывания Альбрехтиуса на этом почетном и ответственном посту официальное письмо из Канцелярии Повелителя не доставлялось всего за три часа! Обычно ждать приходилось заметно дольше. Иной раз задержка была и до трех суток.
Во-вторых, несказанно удивил способ доставки, шутка ли - Советник Повелителя в роли курьера! Зрелище, как ректор полагал до сего момента, просто немыслимое. И вот поэтому он сейчас слегка мандражировал, косясь на дорогущий бланк гербовой бумаги с собственноручной витиеватой подписью Эмли Хорна II, надеясь, что ему уже будет, чем оправдаться: дескать, учел свою ошибку, принял меры, осталось ждать результата.
А в-третьих, и, пожалуй, самым главным являлось содержание послания, дополненное на словах 'курьером', принесшим бумагу.
Нет, распоряжения были не то чтобы необычными... они-то как раз вполне укладывались в привычный распорядок работы Академии.
На самом деле Повелитель уже не раз таким образом устраивал встречи и обстряпывал договоры, как с будущими правителями сопредельных стран так и с ныне существующими, которые тоже якобы приезжали навестить своих отпрысков во время каких-либо праздничных мероприятий - вроде окончания курса или еще какого-нибудь события. Можно сказать, подобные полуофициальные встречи уже стали доброй традицией, и в кулуарах территорию Академии обзывают внештатной дипломатической резиденцией.
Смешно сказать, один раз даже специально праздник придумали и учредили, чтобы организовать неофициальную встречу, решив, что разовое общегосударственное торжество - это будет все-таки перебор не только с политической точки зрения (чтобы не давать повода шушукаться недоброжелателям), но и не выгодно экономически. А вот припомнить какую-нибудь знаменательную дату и устроить юбилей в честь колыбели магических наук, выпустивших столько талантливых и сильных магов, и сопутствующее празднику веселое зрелищное шоу, во время которого отвлечь всех неугодных Эмли, чтобы он спокойно мог урегулировать интересующие его вопросы, так это запросто!
Да и вообще иногда эти 'родительские дни посещений' больше напоминали многосторонние переговоры на высшем уровне.
Но вот как отнестись к сногсшибательной новости, переданной ему устно? А паче чаянья к распоряжениям, отданным не ему... (тут ректор вполне обоснованно возмутился, что Фархад 'забыл' сообщить ему более серьезную информацию. А еще друг называется! Поверить в то, что Наставник рааса Айвена, пользующийся глубоким расположением Эмли, безоговорочно доверившим в свое время обучение своего демоненка этому субъекту, не знает, что его бывший подопечный в скором времен женится?! Не смешно. Этот жулик, Фархад, не пропускает обычно ни одно заседание Совета, даже если оно 'тайное'. Ну вот есть у него такой милый пунктик, нравится ему быть в курсе всех событий! Эта особенность Наставника Наследника Альбрехтиуса частенько выручала. Кто предупрежден, тот вооружен... Но в данном случае, все равно, план по спасению стратегически важного места (на котором он сидит в кресле главы Академии) самому ректору не слишком нравился...
И почему такая спешка со свадьбой? И Наследнику, и дочери Первого Восседающего следовало бы сначала закончить Академию. Что это, специально распускаемые слухи... или же серьезные намерения, за которыми стоит нечто большее, чем просто династический договорной брак?
Может быть, Сайгрус что-то недоговаривает? Вроде незаметно было особо нежных отношений между Айвеном и Барб Эмффруль, из-за которых, бывает, спешат со свадьбой, чтобы появились ЗАКОННЫЕ отпрыски...
Альбрехтиус откровенно растерялся. И теперь с сожалением корил себя в том, что не догадался как следует незаметненько просканировать Советника, потому что тот выглядел вполне уверенным в том, что передавал. То есть у чиновника никаких сомнений не вызывал факт предстоящих торжеств...
Но теперь тем более следует как-то срочно решить вопрос с Клятвой! Что это за жених, который не сможет полностью функционировать? Кура... то есть гномам на смех!
Охохо...
Думы тяжкие...
Все еще осложнялось еще и тем, что просто приказать или припугнуть Альену нельзя... равно как и применить магическое воздействие или какие-нибудь привораживающие зелья...
Клятва, будь она неладна! Нужно, чтобы девушка сама добровольно, без принуждения и без внешнего воздействия магией, зельями или еще какими способами согласилась лечь в постель к этому великовозрастному оболтусу...
Клялся, конечно, Айвен не задумываясь о последствиях... но... слишком уж давить на девушку нельзя (а вдруг постороннее воздействие тоже будет нарушением?) Вот если бы знать точный текст... а так... лучше перестраховаться, мало ли чего? Даже если существует призрачный один на несколько миллионов шанс на то, что вот он объяснит человечке всю серьезность ситуации, правильно расставив акценты, а это будет воспринято как давление, лучше не рисковать.
'Не дайте боги, сработают условия необратимости восстановления нормального функционирования организма Наследника...
За свое седалище тогда точно не стоит опасаться - головы не сносить!
Так что остается только уговаривать...' - сокрушался Альбрехтиус.
Ох уж эти детки! Драть их надо было, чтобы головой думали, но теперь уж никуда не денешься.
'Клятва, Клятва, чтоб тебя...' - бормотал ректор, в ожидании прихода Альены, роясь в старинных бесценных свитках, за обладание которыми многие нынешние маги готовы были бы заплатить огромные деньжищи. Но еще основатель Академии поклялся, что эти раритеты не покинут стен секретного прибежища кучки архимагов, представителей разных рас, обладающих уникальными знаниями. Времена тогда были неспокойные, вот и записи не слишком безобидных ритуалов решили не афишировать, создав что-то вроде тайной ложи.
Собственно, сама Академия и была построена впоследствии на этом особенном месте, где был схрон, чтобы помимо возможности дать молодому одаренному поколению магов приобрести знания и опыт, надежно укрыть древние тайны в многочисленных архивах.
Как и во многих постройках тех незапамятных времен, на поверхности была лишь часть того, что можно было увидеть непосвященным особым ритуалом. А главные сокровища, большинство из которых были зарезервированы на неопределенное время, хранились в специально оборудованных подземных помещениях, в которые могли попасть лишь единицы, обладающие огромным магическим потенциалом, и знаниями.
Профессор Альбрехтиус был одним из тех немногих, кто знал, сколько тайн и бесценных сокровищ знаний хранятся под сводами вроде бы обычного на первый взгляд учебного заведения.
Но, к сожалению, и среди тех свитков ничего заслуживающего внимания не находилось.
А как было бы замечательно просто снять эту бесподобную по своему идиотизму Клятву!
Ничего необычного в том, что даже магические невыполненные клятвы снимаются, не было. Проблема заключалась в другом. Сама формула-то заклинания - простая, здесь даже необязательно иметь степень архимага, и ритуал проще некуда... но ингредиенты!
Допустим, надбровную чешуйку черного дракона и пол капли яда мантикора он достал бы... но где же ему взять то, чего в природе просто не существует? Точнее то, что вроде бы и должно существовать (или действительно может где-нибудь быть), но чего нигде нет...
Скажите на милость, ну где можно найти совершеннолетнего инкуба-девственника, чтобы взять у него шесть капель крови? Да хоть бы одну?! Вот то-то же и оно...
Для этих нелюдей нравственных запретов отродясь не существовало.
Может, Повелитель и найдет в случае чего (просто посадив какого-нибудь младенца-инкуба под замок до совершеннолетия, причем не в единственном числе и в разных местах), но у Эмли-то такой возможности ждать нет...
И, значит, девчонку все равно придется уговаривать, исподволь направляя ее в нужном направлении, чтобы она сама 'дозрела'. Только вот незадача, у него-то тоже времени в обрез!