— Мисс Питт, — вырвал меня из размышлений босс, — все хорошо?
— Отлично.
— Тогда идемте. — И, гад такой, ключи вернул и пропустил меня вперед.
Вот теперь я ему даже не могу поставить подножку. Хотя, быть может, у калитки… Но тут он произносит:
— Оставьте, я закрою, — и мне приходится дальше шагать. Вот карета, Вайзер предупредительно открывает дверцу, помогает мне по ступенькам подняться и как бы между делом, прошипел про себя:
«Эх! Как вспомню эти ножки в брючках…»
Я от неожиданности подпрыгнула, больно стукнувшись о потолок, рухнула на сидение и схватилась макушку. Босс же прячет за ресницами веселый взгляд и вопрошает с тревогой:
— Что-то не так?
— Просто показалось. — Раздосадованная я отвернулась от вампира и сжала кулаки.
Святые боги, что же с ним происходит? Сколько дней слышу вампирское шипение, Альхар Эбенитович никогда себе такого никогда ранее не позволял. Да, ругался, да, вслух размышлял, а еще комментировал иногда, злобно и ядовито, но никогда-никогда целенаправленно меня не задевал. И не понять, проснулся ли в нем любитель точенных женских ножек или же это просто реакция на опохмел?
Знал бы босс о моих новых возможностях, я подумала бы, что начальство тонко издевается над подчиненной. Уж очень метко у него это получается. И тут мысль-молния поразила меня: «А вдруг знает! От своего отца или от меня…». Первое не проверить, а второе можно легко предположить. Все же я вчера была сама не своя, еще про нос ему напомнила… Оппаньки!
От этой мысли прямее села ни сидении, а затем еще и руки крепко сжала, чем вызвала вампирский интерес.
— Что-то случилось, мисс Питт?
— Ничего.
«А вид словно бы лягушку проглотила», — прокомментировал он, и я с трудом удержалась от ответа, обличенного в физическую форму.
Потешается сволочь! Погодите босс, зачтемся. И то ли мой взгляд его напугал, то ли сам Вайзер решил поостеречься, но шипеть на вампирском он перестал и всю первую половину дня вел себя как обычно — тихо. Правда, стоило мне войти в мастерскую на мансардном этаже и напомнить о допросе лжемайора, как босс на родном языке возмутился: «И сдался ей этот голубой», а затем искренне заверил, что через пять минут освободится.
— Знаете, Альхар Эбенитович, я тут подумала и решила, что сама могу съездить в участок…
— Нет! — ответил твердо вампир и уже через был готов.
А еще через полчаса, две пробки из-за водных потоков, спустившихся с гор на улицы столицы, мы, наконец-то, оказались в управлении общественного правопорядка. Что примечательно в том самом участке, где до сих пор содержался Сэмюэль Кроткий, и куда сестра Ипполита приходила его навестить. Их дело до суда так и не дошло, однако, как я узнала из переписки босса и его личного адвоката, скромный совратитель и его воинственная жертва не скоро придут к согласию по всем пунктам договора.
В сером холле двухэтажного здания участка нас встретила группа агентов в серых плащах и их не менее серый предводитель. Мистер Неко был сер не только костюмом, но и лицом. Мне он не обрадовался, поздоровался сквозь зубы и увел босса в сторону, дабы поговорить по душам.
— Зачем здесь мисс Питт?
— Для освидетельствования. — Вайзер, уверенным плавным движением снял с себя перчатки и плащ, порывисто передал их одному из спецов и с пущим вниманием обратился к собеседнику. — А вас что-то смущает?
— Но она потерпевшая!
— Именно.
— Альхар Эбенитович, — Неко переступил с ноги на ногу и дал своим команду разойтись, затем едва слышно напомнил: — Неужели вы забыли, на ней был приворот пиявки.
— Да неужели? — издевательски протянул босс.
— Да. Мы это выяснили у подельников болотника. А теперь представьте, какими будут последствия их встречи сейчас, когда яд вошел в полную силу?!
— Чьей встречи?
— Мисс Питт и этого… Сэдвальга, как он себя называет!
— Ваши опасения необоснованны. После обозначенного вами события она виделась с болотником еще как минимум дважды, — и на вампирском шипящем добавил: — «А как подтверждают мои охранки свыше семи раз».
Оппаньки. Семь раз? А я и не знала…
Вайзер бросил взгляд на встревожено застывшую меня, кашлянул и продолжил:
— И что-то я не помню, чтобы она недостойно себя вела или подвергала окружающих опасности.
— Н-да? — Агент недовольно прищурился. — Тогда чем вы объясните ее невозмутимость?
— Повышенной дозой адреналина, которую вы ей обеспечили своим бездействием. — Вампир сама невозмутимость, подвинул агента в сторону и повел меня вглубь здания. Затем с этим же непрошибаемо спокойным видом завел в маленькую комнату, помог раздеться и усадил меня в кресло перед широким зеркалом. Непрозрачное оно постепенно потеряло четкость нашего отражения, сквозь которое проступили очертания другой комнатушки, такой же серой, тесной и удручающей. Узкий стол, два стула, у двери с решеткой два агента стоят как по струнке. И тут и там тихо, поэтому я отчетливо слышу, как напряженно потирает руки босс. Он не ушел, стоит за моим креслом и внимательно смотрит сквозь «зеркало». Нервно цыкает, когда по ту сторону стекла вдруг появляется первое движение, и решительно выходит со словами:
— Мисс Питт, сидите здесь, я сейчас вернусь.
А в допросную уже явились болотник в кандалах, мистер Неко и еще двое мужчин в серых костюмах.
— Садитесь, — командует спец агент и указывает задержанному на дальний стул, сам устраивается напротив. У него в руках тонкая папка, а в ней всего лишь два листа. Один, судя по размаху и наклону букв, исписан Вайзером, второй пуст, но его венчает красивое заглавие «Признание».
Припомнила, как брат практику в таком же управлении проходил, дела не вел, но материалы к ним собирал и много чего рассказывал. И получается, что эти два листа и есть все заведенное на болотника дело! И точно, вон на папке серийный номер набит и адрес участка несмываемыми чернилами выведен. Я скептически посмотрела на спец агента, затем на лжемайора изрядно избитого, но довольного собой и ситуацией в челом. И поняла, что никаких обвинений ему не предъявят, папка-то фактически пуста. А где улики, где свидетельские показания, где протокол задержания, результаты судмедэкспертов? Где все?
Святые боги! Да эта пиявка болотная, может заявить, что он о похищениях знать не знает!
И не успела я испугаться этой мысли, как бывший стобалльный запальчиво обратился к Неко:
— Вы не имеете права меня здесь держать! Я Сэдвальг Ретивый верноподданный империи задержан вами против своей воли и как потерпевший требую адвоката.
— Для потерпевшего вы слишком много натворили, — заметил агент.
— Это все от отчаяния!
— Вы отравили охрану мисс Питт, а саму девушку одурманили и похитили, о каком отчаянии идет речь?
— О неизбежном, — чуть ли не всхлипнул паяц. — Я всего лишь обманутый влюбленный.
И эта гадость мерзопакостная начала рассказывать, при каких обстоятельствах он меня впервые встретил, как полгода взглядом провожал, а затем познакомиться решил. Это случилось в ветреный день, я налетела на несчастного, отдавила ему ногу, но мучения его были вознаграждены, Сэдвальг узнал мое имя. К следующей встрече он готовился куда тщательнее и даже смог вымолвить пару-тройку слов, а именно, пригласить меня на ужин и узнать, какие цветы мной любимы. От ужина я отказалась, сорт цветов назвала, но адреса не дала… коза! Оговорился и поспешил исправиться. И получилось, что это не я скотина рогатая, а мой босс. Он по всему городу меня гонял, за покупками и заказами, а болотник, влюбленный бедалага, следом бегал и ноги натирал.
— Зачем вы за ней следили? — уточнил Неко и покосился на агентов, что фиксировали диалог. Первый вносил на бумагу каждое слово, прозвучавшее в допросной, второй — отражал в маг-пластине правдивость вышесказанного. И так как пластина красным до сих пор не загорелась, значит все сущая правда.
— Чтобы отправить ей цветы, — с несчастным видом признался болотник. И с ненавистью в каждом слове Сэдвальг выдавил из себя: — Тогда я еще не знал, что у нее ночует вампир.
— И когда узнали?
— Когда кровосос скормил маргаритки своему коню!
— И как вы об этом узнали? — допытывается Неко, барабаня пальцами по столешнице.
— Я… — замялся болотник и, кажется, даже покраснел. Прекрасно сыграл прощелыга, даже я прониклась печальной судьбой безответно влюбленного.
— Вы, — подтвердил спец и поднял лист от Вайзера. — Здесь написано, что корзина с цветами была полна следилок.
— Понятия не имею о чем вы! Я всю ночь просидел в кустах у забора… Евгении. Это подтвердят патрульные, что едва не задержали меня.
Неко покосился на «безмолвную» пластину и поморщился.
— Что ж, если вы будете настаивать на этой версии, вам вменят преследование…
— С целью спасения! — перебил спеца лжемайор. — Поймите, она всем своим видом давала понять, что не заинтересована в вампире, в то время как он горел…
— В смысле?
— Горел желанием ее поработить! — Подлец понизил голос до шепота. — Мистер Неко, вы, я уверен, тоже видели, какими глазами Вайзер на нее смотрел, как принюхивался и время от времени свои лапы тянул…
Вот и еще один свидетель вампирского «интереса» 3:0 в мою пользу!
— Что вы молчите, Неко? Боитесь признаться. А я нет! — патетично воскликнул болотник и встал, зазвенев цепями на кандалах. — Я понял, что мое солнце в беде, хотел переговорить с ней тет-а-тет в университете Первооткрывателей. Но нас прервали…
— Еще бы вас не прервали. Вы на девушку приворот пиявки навели, — обвинительно бросили ему, но спесь не сбили.
— Какой приворот? Я бы ни за что, я бы никогда… — и уже совсем другим тоном. — К тому же будь на ней приворот, я бы здесь не сидел. Вы же понимаете…
— Понимаю. Что было потом?
— Я пытался с ней поговорить. Но тут вмешался Перини… он напугал лошадей. Они понесли… Карета столкнулась с ограждением и…
— Вы скрылись с места преступления и бросили возлюбленную, — подвел черту спец.
— Был вынужден. На тот момент я не знал, что она спит еще и с кутюрье!
Вот тут у меня в глазах помутилось. Клевета! Злая, грязная и еще более мерзкая, чем Светкины сплетни в Петухах. От горечи я задохнулась и пропустила вопрос спеца, на который болотник запальчиво ответил:
— Конечно, нет! Я решил Евгению защитить… согласно нашим законам. Выждал момент, когда кровопийц не было рядом, прилюдно сделал предложение сердца и плавника. Она согласилась, а я… глупец, не понял, что это лишь уловка! Нес ее на руках через весь город к воде…
Я не увидела, как узкий стол взбрыкнул и, вторя моей просьбе, врезал болотнику по зубам, потому что в допросную в этот самый момент явился босс. Вырвал из рук одного агента пластину и заменил его на детектор лжи, что ежедневно проверяет посетителей в нашем офисе, затем забрал листы у второго, и вручил ему самописное устройство, совсем недавно представленное на смотре маг-новинок в университете Первооткрывателей. А после под стон задержанного и требования Неко, освободить помещение, вампир мягко врезал болотнику по ребрам и пригрозил спец агенту.
— Заткнитесь или эти признания я в вас запихну!
В камнатушке на несколько мгновений наступила настороженная тишина, которую прервали короткие команды красноглазого босса.
— Мисс Пит отзовите стол. Вы двое выйдите вон, — кивнул он агентам у двери, — уступите место моей охране, вы фиксируете, а вас Неко, я попрошу отсесть… и лучше всего в угол. Считайте, что вы наказаны.
— Вайзер, вы не имеете права!..
— Или отсаживаетесь, или выходите! — прошипел злобный гений и перевел тяжелый взгляд на лжемайора. А болотник этого не замечает, после упоминания моего имени в перечне приказов, он с восторженным взглядом обернулся к зеркалу.
— Сонце мое, ты все-таки плишла. Я снал! Я тюствовал…
— Да-да, чувствовал… Она слева, — соврал Вайзер, и лжемайор сосредоточил взгляд в противоположном от меня направлении. Широко улыбнулся, наглядно демонстрируя, что стол с заданием справился, и зубы гаду выбил.
— Итак, ваше имя, возраст, пол, место рождения?
Наконец-то, нормальный допрос в нормальной последовательности, и бывший стобалльный уже не улыбается, опасливо косит взглядом на офисный прибор в руках агента.
— Сэвальг Лэтивый, солок сетыле, — детектор лжи подает звуковой сигнал. И болотник, глянув на зеркало, с неохотой исправляется, — сто солок сетыле, мужской, ядовитые болота Брейга.
Святые боги! Так он один из болотных стражей! Самый настоящий монстр и про плавник он не шутил, у него их семь, а еще есть хвост, гребень и голова тритона!
— Вы сторожила. Теперь понятно, откуда у вас такие познания в приворотах и одурманивании, — произносит мрачно босс. — А вам не говорили, что вы не вправе использовать свои методы против слабых?
— Я десятый внук. — Лжемайор широко улыбнулся, в этот раз показав, что новые зубы уже растут. — Правила сторожил на меня не распространяются. И не стоит наговаривать на Евгению, она не так слаба, как кажется.
Ласковый взгляд в «мою» сторону и еще пара-трока добрых слов, но я ничего не вижу и не слышу. Сижу оглушенная словами негодяя, в глазах слезы, в горле комок, в руках терзаемая мною сумочка. Надо же, ранее я расстраивалась, что ухажеров нет, а теперь вот… есть, ревнивый сторожила Ретивый, а мне не радоваться, плакать хочется. Знала бы, что мои грезы обернутся вот этим вот Сэдвальгом, никогда бы о шатене синеглазом не помышляла.
Я промокнула глаза платком, пару раз кашлянула, прогоняя слезливый сип, смотрю, а в допросной уже страсти кипят. Босс почти шипит, болотник в его руках почти плюется, и никто не пытается их разнять.
— Кто вас нанял?!
— Не знаю!
— Кто? — рычит босс оскалившись, одной рукой вжимая негодяя в стену.
— Я даже не знаю связного, что вывел заказчика на меня…
— Как получили инструкции заказа?
— Вместе с оплатой!
— Я спросил «как»? — ревет мое страшное в гневе начальство, и чуть придушенный Сэдвальг захлебывается вдохами и словами.
— Ко мне прилетел… вестник с ключами… от хранилища гномов! И запиской, требующей открыть тайник… во втором часу ночи.
— Почему именно в это время? — удивился Неко, приподнявшись со своего места.
— Во втором часу чуть более месяца назад? — уточнил вампир и, получив кивок, сам ответил: — Потому что ежегодно 15 апреля и 16 ноября в 2:03 гномы проводят очистку хранилищ, меняют замки, а вместе с ними и расположение тайников. Следов владельца не осталось, как и ключей. Стандартная операция.
— Какая жалось!
— Более того, я уверен, что исполнителей было больше одного. Этот… — В раздражении босс отбросил болотника, тот плюхнулся на стул и уже вместе с ним отъехал к стене. — Этот был первым, кто успел забрать оплату и задание. И на горе заказчика так и не справиться с ним.
— Справился, — просипел лжемайор, потирая шею, — я же снял с нее все маячки и охранки…
В допросной стало на порядок темнее и напряженнее, Вайзер медленно обернулся к Ретивому и сквозь зубы процедил:
— Тогда зачем было ее похищать? Отправлять мобильные следилки в букете?
— Ее хотели убить! Эту юную, нежную…
— Заткнитесь! Эту юную и нежную вы чуть не убили приворотом.
— Клевета! Я ее не привораживал. Да я бы никогда… — возмутился болотник и лукаво заметил: — К тому же, будь она приворожена, сидела бы у моих ног и преданно заглядывала в глаза! Но как видите ее здесь нет.
— Зато есть улики, — хмыкнул босс и выудил конверт-переноску из-за пазухи. — Вот слайды ее пораненной руки, анализы крови…
— Вранье! Это не я…
Дальше я не слушала. Поднялась из кресла, забрала свои вещи и вышла из комнаты с зеркалом. Решительно направилась к лестнице, как вдруг мне преградили путь.
— Мисс Питт, вы куда? — Вайзер с осуждением и едва заметным беспокойством.
— На выход.
— Но допрос еще не закончился.
— Мне все равно. С меня хватит! — Сделала несколько шагов дальше, но затем вернулась, вручила вампиру сумочку и перчатки, чтобы без проблем надеть пальто, но босс остановил меня, отобрав это самое пальто.