Ктая
А-а-а-а, змея!
Верджелу в АМИ нравилось. Учиться интересно, народ классный, атмосфера слегка безумная, преподаватели понимающие. А после недавней ревизии, когда еще и финансирование увеличилось, Академия и вовсе стала мечтой мага-недоучки. Но вот чего вряд ли кто-то из студентов ожидал – так это того, что АМИ обяжут представлять королевство на межмировом уровне. Какие-то непонятные конференции, переписка с помощью диких магических конструктов и, как кульминация, – обмен студентами.
- И поедешь ты. Как самый милый и дипломатичный.
Крупный четырехрукий наг скептически оглядел свой бронированный хвост, пытаясь понять, в каком это месте он милый, но насчет дипломатичности спорить не стал. Действительно, в присутствии старосты артефакторов даже самые отъявленные забияки как-то сразу задумывались о пользе дипломатии и компромиссов.
- Все, собирай вещи.
Верджел пожал плечами и пополз трансфигурировать конспекты, одежду и еду, чтобы занимали поменьше места.
- Там люди, только люди. Будь нежен и ласков.
- Я постараюсь произвести хорошее впечатление.
Льен согласно похлопал его по плечу. На самом деле, директор жутко переживал из-за этих обменов – ладно, свои студенты, можно отправить самых спокойных и здравомыслящих, а как выкручиваться с теми, которые приедут? Надеялся лишь на то, что нервы у прибывших будут крепкие. Он это специально в требованиях к кандидатам уточнил. И в письмах к коллегам-магистрам – не меньше трех раз. Встречать пошли вампиры, эльфы и перевертыши в людском обличии. Новички с любопытством оглядывались, знакомились со встречающими. У соседнего портала выстроились отбывающие студенты.
- Ну, включайте подачу энергии!
Наконец портал замерцал, представители других академий начали настраивать координаты. В переносе обязательно участвовали маги обоих миров, чтобы чего не вышло. Верджел даже начал в нетерпении постукивать кончиком хвоста о землю – так любопытно было, что же это за академия, в которой только люди учатся. Наконец вокруг что-то щелкнуло, и все завертелось. А затем его встретили руки медиков. Верджел поморщился, принимая вертикальное положение, вежливо отстранился:
- Благодарю, со мной все в порядке.
На него таращились люди, опасливо пятясь.
- И где тут мой спу… А-А-А, ЗМЕЯ!
Верджел тяжело вздохнул, аккуратно свил хвост.
- Я не змея, я наг. Или серпентер. Я вполне разумен и не кровожаден. Нет, это не мутация, это мой естественный облик. Да, наги – это целая раса, так же, как и кентавры.
- Уберите змею! Она ядови-и-итая!
В истерике бился милый блондинчик. Верджел оскорблено фыркнул, отполз в сторону. Как-то они незаметно оказались наедине. Блондин в ужасе взирал на нага. Верджелу очень хотелось щелкнуть зубами и посмотреть, упадет тот в обморок, или нет, но староста сдержался.
- Не бойся, не съем.
- Не шевелись, змеюка.
- Не обзывайся, двуногий.
- Мама, ну, почему я?
Верджел снова вздохнул.
- Ты кто вообще?
- Кирис. Твой куратор. Не шевели-ись!
Наг смерил блондинчика скептическим взглядом, хмыкнул.
- Куратор… Где здесь ректорат?
- Прямо и налево, - парень клацал зубами. - Ну, почему не лошадь? Почему змея?
- По кочану, - огрызнулся Верджел. – Сейчас напишу заявление, и разведут нас… Ух, ты, у вас что, башни алмазные?
- Ага. Алмаз используется в качестве накопителя энергии для хозяйственных нужд.
- С ума сойти, это сколько же его здесь… - Верджел задрал голову, разглядывая сияющие башни.
- Ну, алмаз очень прочен, а при воздействии… А-а-а, хвост!
- Не верещи, баньши недоделанная! - скривился наг.
Двуногую ипостась Верджел очень, очень не любил. Но, похоже, выхода не было, иначе он даже до ректората не дойдет.
- Ты умеешь отращивать ноги?
- Все взрослые наги умеют, - мрачно глянул на него Верджел. - И полностью в змею превращаться - тоже.
- Не надо в змею! У меня фобия! Я боюсь змей!
- Да замолчиш-ш-ш-ш-шь ты или нет?
Блондин икнул от шипения, замер.
- Где ректорат?
Парень ткнул пальцем в здание рядом. Верджел развернулся, пошел туда, не обращая внимания на блондина. Тут бы на этих убогих ходилках удержаться.
- Добрый день, - ему улыбнулась миленькая девушка на входе.
- Здравствуйте, - Вердж с облегчением прислонился к стене. - Не подскажете, где я могу найти того, кто отвечает за студентов по обмену? Боюсь, у меня непреодолимые разногласия с моим куратором.
- Вам на третий этаж. А что он натворил?
- Впал в ис-с-стерику от одного моего вида. Фобии у него, - Верджел вернул себе хвост, довольно потянулся.
Девушка завизжала и унеслась.
- Вы издеваетесь, - вздохнул наг. Оставалось надеяться, что на третьем этаже у людей нервы покрепче. Прятать собственную суть все время практики Вердж не собирался.
Там оказались преподаватели.
- Добрый день, молодой… Юноша.
- Здравствуйте, - облегченно выдохнул серпентер. - Простите, вы не подскажете, кому можно написать заявление о смене куратора?
- Боюсь, сменить его не получится, планы уже утверждены.
- Но он меня боитс-с-ся до ис-с-стерики!
- Ну, мне сказали, что вы весьма дипломатичный юноша, - нахмурился маг в синей робе. - Но если вы настаиваете…
- Я не могу вс-с-се время ходить в двуногой форме, мне нужно перекидываться, - насупился Верджел. - А у вашего Кириса серпентофобия.
- Хорошо, мы сменим вам куратора, - легко пошел на попятную маг. - Вас проводят пока что в ваш домик.
- Благодарю, магистр?..
- Сильван. Магистр Сильван. Я отвечаю за программу обмена.
Маг был милый, улыбчивый. И не боялся нага.
- Магистр Сильван, - Вердж вежливо наклонил голову. - Меня зовут Верджел аш-Шас, кафедра магии трансформаций, факультет артефакторики.
- Да, Кирис тоже артефактор, я рассчитывал, что вы подружитесь. Что ж, жаль, он был в чем-то весьма способен.
- Если он не будет кричать, как баньши, при виде меня, я не против с ним общаться, - пробурчал Верджел, в который раз проклиная свою пресловутую дипломатичность.
- К несчастью, у мальчика серпентофобия. Ничего, он больше не будет вам докучать, не волнуйтесь.
Вердж почему-то почувствовал себя виноватым.
- Я могу при общении с ним перекидываться.
- Для вас это неудобно, мы подберем другого куратора, - улыбнулся магистр Сильван.
- Но перекидываться все равно придется, - возразил ему Вердж. - Меня, кажется, боится большая часть студентов.
- Вы необычны, - виновато улыбнулся магистр.
- Я разумен и не агрессивен, - буркнул в ответ наг.
Сильван кивнул:
- Я знаю. Идемте, вот здесь вы будете жить.
- О, какой уютный домик. Спасибо, - Вердж тут же прилип к окну, из которого были хорошо видны алмазные башни.
Сильван попросил сообщать, если гостю что-то понадобится, и ушел. Верджел начал трансфигурировать вещи обратно. Под окнами снова нарисовался давнишний блондинчик, грустный и поникший, как крокус на морозе. Наг вздохнул, перекинулся в двуногую форму. Открыл окно:
- Ты что-то хотел?
- А? Нет, я к себе, вещи собирать. Меня вышибли.
- Как вышибли? - не понял Верджел. - За что? За то, что змей боишься?
- За то, что программу обмена завалил.
Серпентер помотал головой.
- Так, заходи в дом, что-то я как-то не понимаю. Как ты ее завалить мог?
- Я не справился, на меня докладную написали.
- Но это несправедливо. От меня вон и секретарь какая-то удрала с визгом.
Кирис только рукой махнул, в дом заходить не стал. Верджел вздохнул, вышел наружу и сел на крыльцо:
- Ты рассказывай все-таки.
- Я думал, будет лошадка… красивая. И эльф. Ну и вызвался сопровождать и все такое. Сказали, что не отчислят, если успею хвосты подтянуть за это время.
- О, так ты еще и прогульщик? - парня было чисто по-человечески жаль. Ну, или по-змеиному.
- Нет, просто немного запустил предмет. Мне идти пора.
- Я настолько страшный, да? - голос нага звучал даже обиженно.
- Ты не эльф, у тебя уши не острые, глаза не зеленые, лошади нет, которая с рогом. А еще ты змея!
- Ну, и катись тогда на отчисление, - Вердж вернул себе хвост и пополз обратно в домик. У его терпения тоже были свои пределы.
Кирис уплелся в соседний домик, в окне видно было, как он лазает и что-то снимает со стен, то ли картины, то ли какие-то грамоты. Наг фыркнул и принялся изучать собственное расписание и выданную ему вместе с бумагой на заселение карту. Получалось, что ему просто надо ходить на уроки с группой артефактологии, делиться опытом с преподавателем и студентами. А еще были отдельные занятия на физическую подготовку. Интересно, кто их ведет? Ведь ни вампиров, ни нагов здесь нет…
В дверь постучали.
- Не заперто, - отозвался Верджел.
На пороге снова появился магистр Сильван с улыбкой от уха до уха:
- Как вы устроились?
- Замечательно, спасибо, - вежливо кивнул наг. - Здесь очень уютно, и соседи спокойные… Или у них еще занятия?
- Ну что вы, у вас из соседей только Кирис… был.
Верджел насупился, шурхнул хвостом по полу.
- Глупый человечек. Уши ему острые подавай да единорога верхового.
- Что поделать, мальчик любил сказки, очень надеялся посмотреть на настоящего эльфа.
Верджел пожал плечами, как бы говоря - так далеко его дипломатичность не распространяется. Ему этот блондинчик не родич, не брат и даже не друг, чтобы переживать за его отчисление.
- Ну, если все в порядке, то увидимся завтра на занятиях у магистра Лиры.
- А вы разве тоже учитесь? - удивился Вердж. - Или просто единственный человек, который меня не боится?
- О, это вряд ли. Вы еще не знакомы с магистром Иришем.
- А что с ним?
- А он будет преподавать физподготовку.
Верджел заинтересовался.
- Такой суровый?
- У-у-у, - простонал Сильван. - Зверюга!
- Здорово! - потер ладони наг. - Будет где размяться, значит.
- Вам точно будет.
Верджел решил утешить нового знакомого:
- Ничего, бывает и хуже. У нас высший вампир фехтование вел, а бывший наемник-наг, который на самом деле нагайна под проклятием - рукопашку.
- В-вампир? Н-нагайна? Которая наг?
- Ну, Чеш на самом деле девушка, но она нашла проклятый пояс, который меняет пол тому, на ком надет, а потом этот пояс на ней чуть ли не расплавили… жалко, интересный артефакт был… и она не хочет снимать проклятие, потому что ей так больше нравится, - пустился в объяснения Вердж.
- Ага, так уже понятней, - кивнул Сильван. - И она преподает рукопашный бой?
- Ага. И технику телесного гипноза. На высшем уровне владеет, - в голосе нага слышались нотки зависти. - А у меня вот не очень получается.
- Ну, думаю, юноша, вы еще всему выучитесь. А теперь прошу прощения, мне пора.
Верджел проводил жизнерадостного магистра к двери, про себя отметив, что тот так и не сказал, учится он еще, или его просто приставили к страшному змею, и решил поискать столовую. А то мало ли, может, тут обеденный перерыв короткий. Хотя очереди ему не грозят, да. Шарахаться от него не шарахались по простой причине - никого не было, на всем пути ни единой живой души. Столовая, впрочем, нашлась быстро - по запаху. Основной зал был уже закрыт, а вот отдельная небольшая пристройка, где можно было купить пирожки, шашлык и прочую перекуску в неурочное время, радовала светом и запахами.