Когда он вполз, разговоры стихли. Верджел вздохнул, остановился у дверей:
- Я студент по обмену из Академии Магических Искусств. Да, я разумный, нет, на людей не бросаюсь. И нет, я не результат эксперимента, это раса такая.
Шум голосов возобновился, студенты обсуждали что-то свое. Но глазами в сторону нага, с аппетитом уплетавшего пирожки, нет-нет, да постреливали.
Однако знакомиться никто не подходил, обсуждали его вполголоса меж собой.
- Страшненький он.
- Ага, зеленый какой-то, больной, что ли.
- Да ладно вам, может, естественный окрас такой.
- Ага, и слух у меня хороший, - весело фыркнул Вердж.
Студенты смутились, но обсуждать не перестали. В принципе, наг их понимал и старался относиться к услышанному с юмором. Обсуждали незлобно, так, чесали языки и строили планы, как будет орать Кирис, когда увидит нага. Верджел вспомнил эту звуковую атаку, невольно подобрал хвост под себя. Не дай великая Змеела!
В вышине прозвучал колокол, студенты потянулись к выходу.
- Мы закрываемся, - объяснила раздатчица.
Наг подумал, прикупил еще с десяток пирожков, чтобы было чем перекусить утром, и решил свой первый выход в общество считать успешным. Вокруг было тихо. Горели мягким золотом окна домиков, слышался звонкий смех из-за открытых створок. Верджел невольно глянул в сторону домика своего несостоявшегося куратора - там было темно и тихо.
- Эй, змеюка, - окрикнули из ближайшего окна, - колокол был, надо в домик идти.
- Что, вообще на улицу нельзя выглядывать?
- Можно, но из окна.
- Зануды, - пробормотал под нос Вердж. - Попробовали бы вампиров ночью в доме запереть.
Однако пришлось ползти в дом, мало ли, почему тут нельзя ночью быть на улице. Ночь прошла спокойно, а вот утро началось с вопля, достойного баньши. Ну, да, Верджел решил немного размяться. И разумеется, на его хвост наткнулся Кирис. Орал он так, что сбежались все студенты и профессора. А сам Верджел сложился обморочной тряпочкой у его ног.
- Что ты вообще тут делаешь?
- Я книги сдавать пришел, взял, а тут ОНО!!!
"Оно" слабо трепыхнуло хвостом и попыталось уползти. Кириса увели в медупнкт, Верджела стали осматривать и расспрашивать о самочувствии. Змей оглушено тряс головой и просил водички - запить стресс. Чистой родниковой воды ему тут же принесли и подали.
- Это точно баньши. Только они могут так орать, - Верджел потер ухо.
- Да нет, он человек, просто… не волнуйтесь, юноша, его через час тут не будет. На территории Маджики вообще.
- Да жалко же идиота, - неожиданно сообщил наг. - И вообще, так бояться змей - это ненормально.
- Ну… Боится вот.
- А давайте я его на поруки возьму? - Верджел пакостно улыбнулся, так, что стали видны кончики клыков.
- Ну… Он вас допечет.
- Ничего, зато у него отличный стимул учить меня правильно обращаться с двуногой ипостасью.
Магистр покивал с сомнением:
- Ладно, если вы уверены.
- Не уверен, но жалко же придурка.
- Хорошо. Он вообще талантливый мастер артефактов…
- Но романтик, лентяй и раздолбай, - кивнул Верджел. - У меня друг такой же.
Сильван подумал и согласился, что оставить Кириса можно. В конце концов, новенький, хоть и выглядел странно, производил впечатление надежного парня.
- Но под вашу ответственность. Чтобы все сдал.
- Побежит сдавать впереди собственного визга, - заверил магистра Вердж, пакостно ухмыляясь.
Нет, ну, надо же отомстить за звуковые атаки на свои бедные уши?
Сильван ушел радовать Кириса, вскоре парень шмыгнул к себе в домик, таща объемную сумку. Верджел собрал сумку на первый день учебы и негромко стукнул в окно:
- Эй, выползай, а то я дорогу плохо знаю.
- Я н-не п-ползаю!
- Ну, выходи, выпрыгивай, или что ты там делаешь.
- Убери хвост сперва, - упрямо открестился от выхода парень.
- Так убрал уже. Выходи давай, а то опоздаем, я на этих дурацких ходульках все время спотыкаюсь!
Кирис выглянул, убедился, что все хорошо, вышел. Верджел стоял на двух ногах, что хорошего настроения ему не прибавляло, зато и чешуя нигде не мелькала.
- Просто передвигай их, и все. Можешь опереться на мое плечо.
- Я тяжелый, - предупредил наг, но предложением воспользовался.
Кирис тащил его на себе вполне уверенно, не перекашивался на сторону. С такой опорой передвигаться получалось даже довольно быстро.
На лекцию они не опоздали, студенты с интересом разглядывали Верджела:
- Новенький? Надолго к нам?
- Пока на два месяца, а там как сотрудничество пойдет, - Вердж с облегчением отцепился от плеча своего сопровождающего и сел на стул.
- А ты откуда? - ему строили глазки девушки.
- Из АМИ, - наг улыбнулся, показывая кончики клыков.
- Ты змеюка???
Вердж изобразил обиду:
- Я серпентер. Наг. Змеелюд на худой конец.
- Не надо про змей, - Кирис дернулся.
- Только не кричи, - тут же среагировал Верджел.
- Только не про змей.
- А какая сегодня тема лекции? И что у нас за занятие?
- Тема нашей лекции "Преобразование сыпучих материалов в твердые тела", - проскрипела возникшая из воздуха женщина.
Верджел поскучнел - это он уже умел делать.
- Продемонстрируйте выполнение заданий с прошлого занятия, - продолжила магистр.
Студенты принялись перешептываться. Кирис встал:
- Я могу показать.
- Нет уж, отличников не спрашиваю.
- А что за задание было? - шепотом осведомился у него Вердж.
- Превратить воду в песок, песок в стекло, а стекло в камень за тридцать секунд тремя рунами.
Наг заинтересовался:
- Именно рунами? А какая система у вас в ходу?
- Разговоры, - магистр оказалась рядом как-то совершенно неожиданно.
- Я объясняю домашнее задание.
- Если молодой человек отсутствовал на лекции, он должен был узнать его у своих сокурсников.
- Он к нам по обмену, - объяснил Кирис.
- Ах, вот как… Что ж, сегодня я вас спрашивать не буду, но не думайте, что это повторится на следующем занятии.
Магистр отошла мучить остальных. Верджел стал азартно ковырять рунный алфавит, отказываясь от заготовок Кириса даже в качестве образца.
- Лекцию пиши, - шепнул Кирис.
Вердж кивнул и принялся строчить лекцию - левой рукой. Правой пробовал рисовать руны.
Негромкий "чих", волна активации. Стол стал стеклянным.
- Круто, а теперь обратно, пока не спалили, - Кирис приподнял тетрадь.
Наг воровато оглянулся и больше экспериментировать со здешними рунами не стал, ограничившись родной клинописью. Стол снова стал деревянным, но почему-то из мореного дуба.
- Хм…
- Оставь так, - отмахнулся Кирис. - Это ж учебное.
- Интересный эффект. Ваши руны как-то взаимодействуют с клинописью.
Магистр устремила на них пронзительный взгляд, Кирис сделал вид невинной овечки. Видимо, он и в самом деле был на хорошем счету, потому что изменение цвета парты женщина тактично "не заметила".
- После перерыва жду вас на практическую часть!
Студенты расползлись. Вердж задумался, прокатит ли его способ трансформации песка или нет? Благо, что песка в ящиках было много. Ладно, это выяснится на занятии. Кирис во время перерыва что-то учил, морщил лоб, хмурился. Вообще непонятно, как он умудрился нахватать "хвостов" аж до отчисления.
- У-у-у, это незапоминаемо.
- Что там у тебя? - с интересом заглянул через плечо Вердж.
Ровные столбики имен и дат взор не радовали.
- История.
- И мне тоже придется это учить? - опасливо поинтересовался наг.
- Не знаю, наверное.
- Ужас какой. Однако, я умница, что развел друидов на их любимый эликсирчик, - Вердж погладил себя по голове.
- Это на какой и как ты их разводил?
- Это на эликсир, стимулирующий память, а разводил с помощью артефактов.
Кирис вздохнул и продолжил зубрежку.
- Могу поделиться, - принялся соблазнять его Верджел.
- Не поможет, чистят на входе.
- А причем тут вход? Он при зубрежке помогает, запоминаешь намертво, правда, всего лишь на неделю.
- Делись…
- А ты поможешь разобраться с рунами.
- Идет, - возликовал Кирис.
- Договорились, сейчас сгоняю. Так, зажмурься.
Тот явно не понял, но зажмурился. Верджел вернул хвост, пружиной выстрелил к своему домику. Так же быстро проскользил обратно. Кирис сидел, еще и ладонью закрыв глаза.
- Какой лапочка, - восхитился Вердж, возвращая ноги. - Все, можешь отжмуриваться.
- А оно вкусное?
- Ну, не отрава, по крайней мере.
Кирис обнюхал протянутый пузырек, выпил. На вкус это был травяной настой и только.
- А вкусно. Мне нравится.
- Главное, не увлекайся, а то голова потом будет болеть безумно.
- Все, мне надо заучивать и сдавать.
- А практика как же?
- А я сдал уже, мне можно не посещать, - похвастался Кирис.
- А как же кураторство надо мной? - сделал несчастное лицо Вердж.
- А куражиться над тобой… Кураторствовать… Ладно, идем, объясню рунологию.
Наг всем видом изобразил готовность слушать и запоминать. Кирис достал тетрадь и принялся объяснять, причем весьма профессионально, как будто лет двадцать рунологию вел. Верджел, успевший глотнуть своего эликсира, запоминал, да еще и на кристалл записывал - для отчета, да и просто, рунологическая система здесь оказалась очень интересной, больше заточенной под артефакторику, а не творение заклинаний.
- А если эти две руны… - соловьем разливался Кирис.
Прервал его гонг, извещающий о начале практики.
- Так, идем, нам пора.
- У тебя же освобождение? - удивился наг.
- А у тебя - нет, пойдем.
Только сделав несколько шагов, Вердж сообразил, что, хоть и стал держаться на ногах получше, пока еще нуждается в страховке. А он и совсем забыл про отсутствие хвоста, так увлекся рунами.
Кирис подпер его плечом:
- Идем.
Дорогу до мини-полигонов, на которых и проходили практические занятия, Кир мог пройти и с закрытыми глазами, поэтому на ходу еще и пролистывал тетрадь со шпаргалками по истории.
- Работать будешь с песком, ты не против?
- Да мне все равно… Магистр! - окликнул преподавателя Верджел. - А имеет значение, каким именно способом произойдет преобразование?
- Нет, не имеет.
- Отлично! - наг предвкушающе потер руки. - Кирис, махнемся способами?
- Да я не против, - студент заинтригованно уставился на него.
- Смотри, мы руны для собственно преобразований используем редко, по большей части - только для закрепления полученного результата, а так используем теорию волновой алхимии… - тут же начал объяснять Вердж.
- Юноши, не отвлекайтесь!