— Простите, — пролепетала она, балансируя тяжелым подносом, — я не хотела вас напугать. Вы, наверное, не слышали, как я стучала.
Лили мне нравилась, но я не понимала ее болезненной застенчивости. Эта девушка всегда говорила очень тихо, старалась не поднимать от пола глаз и вообще вела себя очень зажато. Тем временем она поставила поднос на стол и уже собиралась убежать. Мой вопрос остановил ее в дверях:
— Лили, ты ела сегодня?
Девушка недоуменно посмотрела на меня и отрицательно покачала головой.
— Тогда пообедаешь со мной, а то мне одной скучно.
— Но я не могу, у меня еще очень много дел.
— Ничего, твои дела не сбегут, пока ты поешь. Заодно составишь мне компанию! — Я встала с кровати и подошла к столу. Рассмотрев имеющиеся в наличии блюда и сделав выбор, я наполнила свою тарелку, жестом приглашая девушку последовать моему примеру. Лили неуверенно глядела на меня.
— Но… если Мастер увидит… — начала она.
— Не переживай, — отмахнулась я, уплетая бутерброд с сыром и с чем-то еще вроде нашей колбасы. — Я сама с ним поговорю, ничего тебе не будет.
— Неужели вы его не боитесь?! — ахнула Лили.
Теперь пришла моя очередь удивляться.
— А почему его надо бояться? Вполне мирный мужик! Давай скорее за стол, а то все уже остыло!
— Ничего, я подогрею.
Девушка неуверенно отпустила ручку двери, как будто та была ее спасительной соломинкой, и направилась к столу. Подойдя к тарелкам, она провела рукой сверху, и над едой заклубился теплый дымок. Я внимательно наблюдала за ней. Взяв кусочек хлеба и яблоко, она отошла в угол комнаты.
— Ты знаешь, а на стуле сидеть удобнее, — сказала я.
Лили вздрогнула и посмотрела на меня таким взглядом, что я чуть не подавилась. Мне надоело видеть, что бедняжка находится почти в предобморочном состоянии. Тяжело вздохнув, я поставила тарелку на стол и, повернувшись к бледной девочке, спросила:
— Лили, что с тобой происходит? Ты боишься абсолютно всего! Я же видела, что ты владеешь магией. Значит, ты ученица? Тогда почему ты ведешь себя как рабыня?
Глаза девушки расширились от ужаса, яблоко, выпавшее у нее из рук, гулко стукнулось об пол и покатилось под кровать.
— Что вы! Я работаю здесь по доброй воле! Если бы не Лот Раш, я не знаю, что бы со мной стало! И я не ученица! — воскликнула она.
— Тогда я не понимаю. Почему ты ведешь себя как загнанный зверек, если ты здесь по доброй воле?
Лили вздрогнула и молча выскочила из комнаты. Я сидела в полном замешательстве. Что я такого сказала? Посмотрев на спящего эльфа и вздохнув, я встала и направилась вслед за Лили. В том, что мы с Климом еще не раз будем спорить, у меня не возникало сомнений. Как и в том, что я его еще не раз выведу из себя. А пока мне очень хотелось поговорить с Мастером.
Оказавшись в коридоре, я уже безошибочно выбрала правильное направление. Нужную мне дверь тоже нашла очень быстро. Без стука приоткрыв створку и просунув в нее голову, оглядела кабинет. Комната была пуста, как мне сначала показалось.
— Стучать не учили? — услышала я голос Мастера из дальнего угла кабинета. — Заходи, коли пришла.
Лот стоял возле шкафа с книгами и что-то искал в его недрах.
— А откуда ты знаешь, что это я? Может, к тебе на чай смерть твоя пришла?
— О! Так ты на чай заглянула? — ответил Лот, отходя от шкафа и неся в руках пыльную книгу. — А я подумал, что сразу к делу перейдешь.
Я искренне обиделась, но в кабинет все же вошла. Софа и столик исчезли, как и следы моего гнева, зато снова появились знакомые кресла. Я целенаправленно обогнула стол и села в кресло Мастера.
— Ну ты и наглая!!! — воскликнул Лот Раш.
— А то!!! Сама в ужасе, но что поделать?! — развела я руками, поудобнее устраивая свою тушку.
— Ладно, спорить с тобой себе дороже, — заключил он, понимая, что с креслом я расставаться не намерена и согнать меня не удастся. — Что ты хотела спросить? Ведь ты за этим сюда пришла?
Лот протянул мне чашку с ароматным чаем. И когда только успел? Я приняла чай и, сделав глоток, чуть было не заурчала от удовольствия.
— Лот, расскажи мне об этом мире.
Мастер вздохнул и, поставив свою чашку на стол, присел напротив меня.
— Что бы ты хотела узнать?
— Все. Мне предстоит провести здесь всю свою жизнь, и, наверное, стоит узнать об этом месте побольше. Ты так не думаешь?
— Отчего же? Я полностью с тобой согласен. Пожалуй, стоит начать с того, что этот мир еще совсем молодой. Глиому не более сорока тысяч лет. Людей здесь практически нет, если рассматривать соотношение с другими расами. В свое время их почти истребила нечисть. Основное население — это эльфы. Королевство, которым они правят, называется Синзиал. Имя нынешнего короля — Дар Краш. Синзиал разделен на четыре герцогства: Альхом, Вирид, Сахим и Элар. Наша Школа стоит на территории герцогства Альхом, а в герцогстве Элар находятся священные леса дриад и их столица. На севере Синзиала располагается горная цепь Лифтар, там живут гномы и драконы, сильнейшие мира сего. И хоть они и находятся на нашей земле, но являются отдельным королевством, не подчиняющимся никому и ничему.
Второе по площади королевство занимают орки, и оно называется Карст Рэн. Правит там вождь Рэн Бает. Эта раса не утруждает себя разделением земель и живет единым королевством. Орки не обладают магией, однако у них врожденный иммунитет к наводимым чарам. Это дикий народ, но и у них есть города, хотя раньше они были в своем большинстве кочевниками. Это отменные войны и неплохие торговцы.
Третье королевство намного меньше орочьего, и населяют его люди. Правит там Волод, и называется оно Гримал. С людьми не связывается ни одна из рас. Их и так очень мало осталось. Люди не имеют способности к магии или, как орки, иммунитета к ней. Зато они неплохие поэты и художники. Эльфы тоже способны создать какой-нибудь шедевр, но при помощи магии, а люди делают самые прекрасные вещи своими руками.
Еще в нашем мире находятся Пустотные земли. Их заселяют Ши Раше. Эта раса редко появляется на территории других королевств. Но все же я расскажу тебе немного и о них. Ши Раше являются самым древним народом. Никто не знает, ни откуда они пришли, ни где были рождены. Внешне они схожи с эльфами, но это совсем другие существа. У них, как и у эльфов, есть разделения на Дома, в каждом из которых свой Повелитель. Повелители рождаются раз в тысячу лет, и при появлении на свет им даруются необычные способности. Эта раса практически не подвержена эмоциям, и дело не в том, что они лишены их, просто они научились хорошо их контролировать. Ши Раше считают эмоциональность помехой при развитии своих внутренних способностей. Они прекрасные ученые, маги и правители, но абсолютно не способны чувствовать. В общем, вот и вся краткая экскурсия по Глиому, об остальном тебе расскажет Клим.
Я чувствовала, что Лот рассказал мне далеко не все, но этой информации мне и вправду для начала хватит. Так что пытки оставим на потом.
— Все это, конечно, интересно, но теперь я бы хотела поговорить о кое-чем другом, а точнее кое о ком.
Мастер откинулся на спинку кресла и приготовился слушать.
— Лот, ты знал, что у Лили есть способности к магии?
Лот Раш подался вперед.
— О чем ты говоришь?!
— О том, что она на моих глазах подогрела пищу, которую сама же и принесла. Почему ты используешь ее как служанку?
Мастер ошарашенно смотрел на меня. Придя в себя, он ответил:
— Я не знал, что Лили — магичка, а в служанках ее никто не держит. Когда она попала к нам в Школу, она сама попросилась работать. Я согласился, так как бедному ребенку некуда было идти.
— Почему?
— Я нашел Лили в лесу в старой, заброшенной халупе на территории Гримала, недалеко от границы Пустошных земель, когда догонял одного из ослушников. Ее семью подчистую вырезали разбойники. Она же спаслась, потому что залезла под печь и ее не нашли. Лили была в шоке, и я забрал ее к себе. Проверив ее на способности, я не увидел их. Странно, как она смогла их скрыть?
— Не представляю, но точно знаю, что видела своими глазами, как она применила магию без всякого усилия.
Лот в задумчивости потер подбородок.
— Ты знаешь, твои слова не лишены логики. Я не раз замечал, что Лили как-то странно себя ведет. Надо проверить. Вот этим мы сейчас и займемся.
Он произнес несколько слов, сделал замысловатый пасс рукой, и в ту же секунду Лили оказалась в его кабинете. Девушка огляделась и, увидев нас, испуганно сжалась. Мастер подошел и внимательно посмотрел в ее глаза.
— Лили, Алиса сказала, что ты подогрела пищу при помощи магии. Это правда?
Девушка затравленно оглянулась на меня. Я ободряюще улыбнулась.
— Это правда? — повторил свой вопрос Лот, не повышая голоса.
Лили с отчаянием посмотрела на него и нерешительно кивнула.
— Почему ты раньше не рассказала мне?! — удивился Лот.
— Я не хотела, чтобы кто-нибудь знал об этом, — прошептала она.
— Но почему?! Если у тебя есть способности, я мог бы принять тебя в Школу как ученицу, а не как служанку.
— Я не хочу быть магичкой.
— Да почему же?
Лили тяжело вздохнула:
— Моя магия опасна. С ней мог справиться только отец. Сама я не могла ее контролировать. Он говорил, что я унаследовала от него способности и ни капли самоконтроля.
Мастер нахмурился.
— Лили, а кто был твой отец?
Девочка была готова разрыдаться. Она неуверенно протянула руку к волосам и, распустив косу, отвела их назад, открывая острые кончики ушей. Лот присвистнул и тихо выругался. Я же удивленно смотрела на него.
— Лот, а что не так? Ну подумаешь, эльфийка, что ты их раньше не видел? Да у тебя половина Школы таких ходит.
Мастер кинул в мою сторону грозный взгляд.
— Лили не эльфийка, она полукровка.
— И что с того?
Лот тяжело вздохнул:
— А то, что ей передался дар отца Ши Раше и эмоциональность человеческой матери. Она не способна контролировать свои силы. Лили, какому Дому принадлежал твой отец?
— Дом Огненных Мечей.
— Еще лучше. — Лот упал в кресло и прикрыл глаза.
— А что это значит?
— Это значит, что Лили — пиромант. Она способна создать и уютный костерок в лесу на привале, и одним движением выжечь целый город дотла. Это очень большая редкость, когда Ши Раше заводят детей от человеческой женщины. И чаще всего малышам не передается дар родителя.
— Лот, да перестань. Прими бедного ребенка в ученики, ты всему сможешь ее научить, — попросила я.
Мастер открыл глаза и уставился на Лили.
— Что ты умеешь?
— Не слишком много. Папа не успел меня обучить всему.
Лот подумал еще несколько минут.
— Будь по-твоему, Алиса. Завтра прибывают новые студенты, она пройдет отбор вместе с остальными.
Я счастливо улыбнулась. Вскочив с кресла, я подбежала к Лили и крепко ее обняла.
— Вот увидишь! Все будет хорошо!
Девочка неуверенно улыбнулась. Лот же выдавил из себя полуулыбку.
— Ладно, хватит радоваться. Мне пора работать, так что обе марш отсюда.
Я еще раз поблагодарила Мастера. Взяв онемевшую Лили за руку, я потянула ее прочь из кабинета. За дверью девушка попыталась освободиться.
— Зачем ты рассказала Мастеру обо мне?
Я непонимающе уставилась на нее.
— Лили, что случилось? Неужели тебе нравилось быть прислугой?
Девушка строго смотрела на меня.
— Нет. Но я не хотела создавать Мастеру лишних проблем.
— Не усложняй, — отмахнулась я. — Никаких проблем ты не создашь.
— Откуда тебе знать?!
— Считай, у меня предчувствие. Я верю в тебя. А теперь, мне кажется, тебе пора отдохнуть перед завтрашним отбором.
Я подтолкнула девушку в сторону комнат. Когда та скрылась за поворотом, я направилась в свою. Ой! Пардон! В комнату Клима.
ГЛАВА 4
Учиться никогда не поздно… В моем случае это бесполезно!
Войдя в комнату, я не сразу обратила внимание, что кровать пуста. Мысли были заняты перевариванием информации и составлением нового плана жизни. Подойдя к столу, я налила себе вина и сделала глоток.
— Вернулась? — раздался за моей спиной хриплый голос.
От неожиданности я подпрыгнула на месте, и вино, расплескавшись, алыми пятнами осело на моем наряде. Я резко повернулась. Передо мной стоял Клим. Внешне он был вполне обычен, зрачки приняли правильную форму, а вот клыки уменьшились всего лишь на пару миллиметров. Я сузила глаза. Не люблю, когда подкрадываются со спины.
— Ты мне платье испортил.
— Это не твое платье, а моя парадная рубашка. Я тебе уже говорил об этом.
— А я тебе повторяю, что это была твоя рубашка, теперь это мое платье. — Я уселась на кровать.
— По-моему, утренняя пробежка тебя так ничему и не научила, — тихо сказал маг. Его глаза хищно прищурились.
— А я вообще плохо учусь, как-то очень быстро все забываю, — ответила я, разглядывая вино на свет.
— Лис, не надо меня злить, из этого ничего хорошего не получится.
Я глубоко вдохнула:
— Клим, давай начистоту. Я никогда не буду тихой и покорной овечкой, и мой характер вряд ли со временем станет лучше, так что смирись с этим и научись держать себя в руках. А если ты на это не способен, то лучше убей сейчас, другой я не стану, и точка!
— Посмотрим, — усмехнулся этот вредитель. — Я все-таки твой наставник и учитель.
— А вот это стоит обсудить. Мы оба знаем, что ты не слишком горишь желанием быть ко мне привязанным, а я не слишком мечтаю видеть тебя своим наставником. Может, как-то решим этот вопрос?
— Ты знаешь, когда было отключено мое сознание, я передумал, — осклабился Клим.
Ох! Как же мне не понравилась его улыбочка! Так мясник улыбается при виде жирной коровы. Причем стоит заметить, что этот самый мясник очень голодный и с извращенной фантазией. Я нервно сглотнула. Мамочка! Где мои вещи?!
— На сегодня, я думаю, хватит испытывать мое терпение. Из комнаты ни шагу, а мне надо отойти.
— Желательно в мир иной, — пробурчала я вслед архимагу.
— Что? — обернулся эльф.
— Приятной прогулки, — мило улыбнулась я в ответ.
Клим направился в кабинет директора. Дойдя до дверей, он без стука вошел в кабинет.
— А-а-а-а!!! Теперь понятно: каков учитель, такова и ученица. Присаживайся.
Мастер одобрительно осмотрел парня. За это время Клим успел принять ванну и переодеться в темно-синий костюм. Светлые волосы, достигавшие лопаток, были заплетены в косу, а лоб обхватил золотистый обруч, покрытый рунами. Фиолетовые глаза сверкали из-под темных бровей. Внешне Клим казался вздорным ребенком, но те, кто его знал, старались обходить герцога стороной. А уж шутить над ним или перечить ему желающих днем с огнем было не сыскать… до сегодняшнего дня.
«А девочка молодец. Это же надо было так довести Клима, и за столь короткое время», — подумал Лот.
— Клим, не смотри на меня как на врага. Что случилось?
— Она случилась!!! — взревел парень.
Улыбка слетела с лица Мастера.
— Что?! Опять?! Только не говори, что ты ее…
— Да жива она, жива, — отмахнулся Клим.
— Тогда что не так?
— Да все не так! — Маг вскочил с кресла и заметался по комнате. — Она же катастрофа! Никого не слушает, хамит и вообще неуправляема!!!
— Клим, успокойся. Она просто плохо знает этот мир и живет по законам своего. Нужно время, чтобы привыкнуть.
— Да она никогда не свыкнется с нашими законами! Ей плевать на всех и вся!
— А ты попробуй ее научить. Тем более что другого наставника она просто доведет до сердечного приступа. А ты ведь знаешь, как мало у нас учителей, каждая единица на счету, да и просто жалко бедных стариков.
— А меня, значит, не жалко? — возмутился Клим.
— Клим, тебя тяжело чем-то пронять. Ты сможешь дать отпор ее своеволию. Ты отлично с ней справишься!
— А с чего вы вообще решили приставить к ней наставника? Мы ведь не обучаем людей. Ты не хуже меня знаешь, что они не обладают какими бы то ни было способностями.