Он ухмыльнулся, видя мое нахмуренное лицо.
— Но ты не расстраивайся. У нас с тобой есть еще целые сутки впереди. И я уж постараюсь тебя утешить.
В камере появилась тройка демонов-страж, которых позвал этот придурок.
— Проведите лене в мои апартаменты, а сами останьтесь снаружи, — и уже обернувшись ко мне, добавил. — Дорогая, приведи себя в порядок к моему приходу. Через часа два я к тебе зайду.
Он многозначительно заулыбался и, развернувшись, вышел из камеры. Мне осталось лишь злобно коситься на застывших у дверей охранников.
* * *Зерок явился ко мне на следующую ночь. От него я узнал, что Юзэн уже подыскал подходящее судно, стоящее у гавани Капура. Капитан оказался вполне сговорчивым демоном и согласился на предлагаемые условия. Что же касается ходов в замке, то меня ждало разочарование, практически все они обвалились от времени либо были наглухо заколочены. Единственный все еще проходимый ход был усеян различными ловушками.
Все пять ночей я пытался прощупать почву около этого прохода, но несколько сработанных ловушек поумерили мой пыл. И вот, когда я уже совсем отчаялся, ко мне неожиданно пришел Зерок.
— Недеро, кажется, я кое-что узнал, — сообщил он, присаживаясь напротив меня.
— Не томи, рассказывай, — нетерпеливо поторопил я демона.
— Хотя ты и не пожелал рассказать причину своего интереса к темницам, я догадался о ней сам, — произнес он. — Я вспомнил, что кроме Меседо и Даксета тебя интересовала еще одна девушка — иномирянка, кажется, Ирина.
Я напрягся и обратился весь в слух.
— Так вот, как мне стало известно, как раз эта самая девушка и находиться в данный момент в темнице князя, — он внимательно посмотрел на меня. — Может, расскажешь мне то, чего я еще не знаю. Недеро, мы же друзья, что ты скрываешь от меня.
Я вздохнул. Что ж, видимо, придется ему кое-что объяснить.
— Ты правильно догадался Зерок. Я всегда считал тебя самым талантливым из моих воспитанников. Я действительно пытаюсь пробиться к этой девушке.
Я замолчал, пытаясь подобрать правильные слова.
— Видишь ли, я ответственен за эту девушку, — Зерок с интересом уставился на меня.
— А поподробнее?
— В какой-то мере из-за меня она оказалась заперта в нашем мире. Зона, через которую она появилась здесь, была разрушена во время взрывов, устроенных дейкрами.
— Неужели это и есть причина той суматохи вокруг нее? Мне кажется, что ты что-то не договариваешь.
— Не договариваю, — согласился я. — Кроме всего прочего она моя невеста.
Зерок явно был удивлен. Еще бы, я столько лет успешно избегал притязаний на мою персону со стороны незамужних демониц, даже дочь князя осталось без внимания.
— Хотел бы я поближе познакомиться с той девушкой, которая смогла тебя захомутать, — усмехнулся Зерок. — Она, бедняжка, наверняка истратила на тебя весь свой арсенал обольщения и уловок.
— Здесь ты ошибаешься. Скорее я пытался ее соблазнить. Она же все время от меня ускользала. Правда, именно с ее подачи мы оказались помолвлены. И я очень надеюсь, что наша свадьба все же состоится. Так ты поможешь мне, Зерок, выкрасть Ирину?
— Конечно Недеро. Не могу же я упустить такую возможность полюбоваться на твою будущую жену, — заулыбался демон. — К тому же я узнал еще кое-что, что тебе не очень понравиться, но вполне может помочь.
— И что же? — заинтересовался я.
— Я узнал от одного из слуг, что Алев распорядился подготовить его комнату к приему некой лене, для которой нужно приготовить горячую ванну. Кстати, эту лене ожидают именно из темницы. К тому же всем известна странная привычка Алева забавляться с пленными женщинами перед их казнью.
— Почему ты мне сразу не рассказал? — я подорвался с кресла. — Когда Ирину приведут к моему кузену?
— Сегодня ночью.
— Ты знаешь, куда выходят окна его комнаты? — дождавшись утвердительного кивка, я лихорадочно стал думать.
Алев судя по всему уверен, что я все же покинул Капур. Тем лучше. Теперь я смогу беспрепятственно проникнуть в его комнату. Зря он надумал напоследок позабавиться с моей невестой. Я ему устрою незабываемую ночь.
— Зерок, мы немедленно вылетаем в Капур.
* * *Меня провели по узкому темному коридору к лестнице, ведущей на верхние этажи замка. Комната, в которую меня некультурно втолкнули, оказалась просто огромна. В ее интерьере преобладали оттенки ярко синего цвета. Похоже это любимый цвет Алева. В комнате находилось только несколько кушеток и роскошный диван с множеством подушек. По бокам располагались две арки, ведущие в смежные покои. В одном из них обнаружилась шикарная кровать, в другом — серебристая ванна, наполненная теплой водой. По всей комнате разносился приятный цветочный аромат, исходящий, по всей видимости, от воды.
Я, конечно, сначала хотела предстать перед Алевом все в том же грязном платье, совершенно неумытая и непричесанная. Но уж больно заманчиво на меня смотрела целая балея ароматной воды. Я провела ладошкой по гладкой поверхности ванны и, оглянувшись на дверь, стянула с себя платье. Надеюсь, Алев сдержит свое обещание, и не сунется в комнату раньше обещанного времени. Ну, а уж тогда я его буду поджидать с каким-нибудь сюрпризом.
Я плюхнулась в воду, подняв водопад брызг. Какое это блаженство, принимать ванну. Кажется, век бы лежала и не вылезала. Возле ножек ванны обнаружились маленькие бутылочки с густой и ароматной жидкостью, такой же, какую я нашла ранее в ванной комнате Недеро.
Немножко повалявшись просто так, я быстренько помылась и вылезла из воды. Полотенце отыскалось там же, где и упомянутый шампунь (или мыло? — черт его знает). А вот одежда, как я ее не искала, явно отсутствовала. И грязное платье одевать не хотелось. Обойдя для верности несколько раз все комнаты и не найдя и намека на гардероб хозяина, я сорвала с кровати покрывало и укуталась в него как в сари.
Теперь мне предстояло найти выход из этой комнаты или хотя бы что-то поувесистее. Двери, выложенные разноцветными стеклышками, вели прямо на огромный балкон, соединяющий все три комнаты апартаментов Алева. Свесившись с перил балкона я обнаружила шикарный вид на пропасть, которая заканчивалась разбушевавшимся сегодня морем. Полюбовавшись еще немного на море, по которому успела соскучиться, я пошарила глазами по сторонам. Никаких признаков близлежащих балконов я не обнаружила. Что ж, пойду искать предметы интерьера потяжелее.
Мое козырное орудие самообороны на этот раз приняло вид кочерги, стоящей у камина. Больше ничего под руку не попалось. Надеюсь, я не прибью Алева с первого раза.
На всякий случай, обшарив комнату глазами еще раз, я пристроилась в том месте, где должна была быть дверь наружу, и стала ждать.
Ждать пришлось недолго. Послышалось какое-то шуршание, и дверь распахнулась, чуть не стукнув меня по любопытному носу. Я прижалась к стене.
Алев не заметил мою прячущуюся персону и спокойно прошел в комнату. Как только дверь захлопнулась, я стукнула представителя местной золотой молодежи со всей мочи кочергой по затылку (лучшее оружие девушки — внезапность). Демон пошатнулся и медленно развернулся в мою сторону. «Живучий, гад» — подумала я, ударяя его коленкой уже по интернационально уязвимому месту всех мужчин. На этот раз Алева скрутило. И тут я случайно обратила внимание на доселе не замеченную мною метровую вазу, скромненько ютившуюся в уголке комнаты. И откуда только у меня силы взялись ее поднять? Зато опускала я ее куда как легче, причем на черепушку несчастного демона.
— Будешь знать, как приставать к чужим невестам! — приговаривала я, связывая Алева по рукам и ногам разорванными в длинные ленты простынями и засовывая кляп в рот.
Покончив с этим нехитрым делом и убедившись, что демон надежно связан, я развернулась к дверям. И какое же разочарование постигло меня, когда я обнаружила, вернее не обнаружила никакого намека на выход из комнаты. Я как-то и не вспомнила о странных свойствах местных дверей.
Глава 9
Мы с Зероком подлетели к обрыву, на котором располагался замок. Крылатов могли заметить охранники, и нам пришлось спуститься как можно ниже к кромке воды. Я дал указание Зероку ждать меня поблизости и, поудобнее перехватив в обеих руках кинжалы, спрыгнул с крылата.
Уцепившись лезвиями за отвесную скалу, я медленно карабкался наверх. Забравшись на вершину обрыва, я оглянулся в поисках охранников, но поблизости никого не было. Дальше дело пошло быстрее. Замок сплошь был покрыт узорчатыми выступами и рельефными камнями, поэтому мне не составило никакого труда залезть на балкон верхнего этажа, который вел прямо в покои моего кузена.
Дверь балкона была распахнута, а изнутри не доносилось ни звука. Я крадучись вошел в комнату и едва успел увернуться от чего-то летящего в мою сторону. Послышался звон разбитого стекла.
Я одним прыжком настиг нападающего и прижал его к полу.
— Слезь с меня, бугай! — послышался знакомый голос из вороха ткани, в которую была завернута фигура повергнутого.
— Ирина?! — не поверил я своим ушам и рывком стянул покрывало с лица девушки.
— Недеро? — так же изумленно проговорила она. — Ну и чего ты расселся? Может, встанешь и поможешь подняться мне.
Я только хмыкнул, не торопясь вставать.
— Наверное, ты решил меня придушить, чтобы больше никому не досталась? — зло проговорила Ирина.
— А это идея! — шутливо произнес я, все же подымаясь с пола и подавая руку девушке.
Уже стоя напротив нее, я во все глаза уставился на свою невесту, которую не видел так близко уже больше месяца. Она же, как ни в чем не бывало, пыталась закутаться в огромное покрывало. Только сейчас я обратил внимание на то, что на ней нет одежды. Алев!
— Где он? — прошипел я.
— Кто? — не поняла Ирина.
— Мой кузен. Где он? — повторил я. — И что он с тобой сделал? Где твоя одежда?
— Как ты помнишь, я прибыла сюда в одной рубашке, и понятия не имею, где она находиться. А вот насчет того, что со мной сделал Алев, уточни, что именно тебя интересует. И разве ты пробрался сюда повидаться со своим родственником?
— Ты знаешь, что я имею в виду! — я разозлился не на шутку. — Эта сволочь к тебе прикасалась?
— Ну, было пару раз, — задумчиво протянула девчонка. — И вообще, вместо того, чтобы устраивать мне допрос, объясни-ка сам, где ты все это время прохлаждался, пока я торчала в этом замке?
— Что значит пару раз? — я полностью проигнорировал ее вопрос.
— Да тащил он меня пару раз за руку, когда я сильно упиралась. А ты что подумал? — негодующе спросила она. — Кстати, лежит сейчас твой ненаглядный родственничек около двери в глубоком обмороке. Можешь попробовать его откачать, если Алев тебе так дорог.
Я с облегчением вздохнул и попытался обнять Ирину, но та увернулась, злобно сверкая на меня глазами. Ну вот, теперь еще долго будет дуться.
С надеждой еще раз посмотрев на свою невесту и не найдя в ее глазах и капли радости от встречи со мной, я направился в указанном Ириной направлении, где по ее словам находился Алев. Да-а, видно крепко она его приложила, раз еще не оклемался. Проверив узлы на его руках и ногах, я убедился, что самому развязаться ему будет трудно. Я перекинул кузена через плечо и перенес его в ванную.
Вернувшись в спальню, я обнаружил Ирину, сидящую на краешке кровати и глядящую в окно. Я устало развалился рядом и уже лежа рассматривал девушку.
— Ну? — туманно спросила она.
— Что ну? — не понял я.
— Мы что, так и будем здесь сидеть? А как ты выбираться собираешься?
— Вообще-то я хотел тем же путем, что и прибыл. Но тогда я ожидал, что нам придется убегать от погони. Сейчас же, когда в поспешном бегстве нет необходимости, можно подождать до утра. Охрана отправиться под укрытие от солнечного света и мы сможем незаметно выбраться из замка, — я зевнул и заложил руки за голову. — Меня возле моря ждет друг. Я ему уже передал, чтобы он улетал. Останется ждать только один крылат. Как только рассветет, он прилетит за нами.
— И что нам делать до рассвета? — спросила Ирина.
Я усмехнулся.
— А какие будут предложения? До утра еще часа четыре.
Она сверкнула на меня глазами и отвернулась.
— Предложения будут. Например, почему бы тебе не рассказать, где тебя носило?
— Все это время я пытался пробиться к тебе.
— В таком случае, почему не забрал меня еще с бала? — поинтересовалась она, все еще не оборачиваясь. — Видно Меседо более выгодная невеста. Тогда зачем вернулся за мной. Нет человека — нет проблем.
Я достал из кармана два черных металлических браслета, которые привез из Кардара, и, придвинувшись поближе, вложил их в руку Ирины.
— Что это? — растерянно спросила девушка, рассматривая украшение.
Я молча взял один из них, тот, что поменьше, и защелкнул замок на ее запястье.
— Второй ты должна одеть мне сама, — она смотрела все также непонимающе. — Браслеты на наших руках будут означать, что мы помолвлены. И никто не сможет покуситься на тебя, видя, что ты уже занята. Но если хочешь оставить меня свободным, можешь его не надевать.
Она взяла другой браслет, и холодный металл легко и быстро лег на мою руку. Я перехватил ее ладошки и хотел поцеловать, но девушка вновь меня оттолкнула.
Я только хмыкнул. После свадьбы она упираться не сможет, а сейчас, пусть делает все, что хочет, но только в пределах моей видимости.
— Можешь лечь поспать. А я пока посторожу, чтобы никому не взбрело в голову заглянуть в комнату. Да и Алев вскоре должен очнутся.
Ирина недоверчиво посмотрела на меня, но все же согласно кивнула. Я подвинулся, и она устроилась рядом, все также кутаясь в покрывало. Через несколько минут девушка уже мирно дремала.
* * *Я рассматривал знакомые черты лица и все больше наполнялся злостью. Она совсем осунулась, похудела и стала казаться еще более хрупкой. Хотя ее хрупкость обманчива. Вон как приложила моего кузена, до сих пор не оклемался. Но я бы ему еще добавил, в воспитательных целях.
Я провел пальцем по ее браслету и осторожно встал с кровати. Нужно найти ей какую-нибудь одежду. Как я и ожидал, дверь в гардеробную моего дорогого кузена находилась рядом со спальней. Неудивительно, что Ирина ее так и не нашла. Ведь любая дверь, закрытая для иномирян высшим демоном, людям просто не видна. Это была небольшая и уже ненужная предосторожность от вторжения верхних в наш мир, которая сохранилась еще с давних времен.
Гардероб Алева поражал своими размерами. Вряд ли всю эту одежду он одевал хотя бы два раза. И везде сплошные кружева и бантики — маленькая слабость моего кузена.
Я нашел более или менее подходящие брюки и рубашку для Ирины и вышел. Нужно было еще проведать моего обожаемого братца и узнать, нужна ли ему еще добавка. К моему глубокому разочарованию, он все еще пребывал в бессознательном состоянии, поэтому мне пришлось вернуться в спальню без отработки боевых упражнений на Алеве.
Уже рассветало, а значит, Ирине пора вставать. Я легонько дотронулся до ее плеча, и она тут же дернулась и распахнула глаза. Но, увидев меня, девушка успокоилась.
— Уже пора? — спросила она сонным голосом.
Я лишь кивнул в ответ и передал ей одежду.
— Только не говори, что ты раздел Алева, — усмехнулась она.
— Можно и так сказать. Эти вещи я одолжил у него в гардеробе.
— Как это? Я ведь так и не нашла ничего, похожего на гардероб.
— Значит, плохо искала! — усмехнулся я и шутливо щелкнул ее по носу.
Через минуту Ирина уже была одета, и я мысленно позвал крылата.
— Сейчас я вряд ли смогу управлять крылатом, — произнес я, глядя в окно, за которым было уже совсем светло. — Так что придется тебе следить за полетом самой. Крылат должен отнести нас к судну, нанятому мною на днях. Оно и отвезет нас домой в Кардар.
Ирина ничего не сказала, но мне показалось, что в ее взгляде пробежала грусть. Тогда я не обратил на это внимание.