Что остаётся? Придумать две вещи - что строить и куда ставить. Церкви и соборы - само собой. Львиную долю расходов обязательно стрясти с конторы Текле Хайманота и Йесуса-Моа, то есть с самой церкви. Ударим по тщеславию - мол имеем возможность построить такое, что потрясёт весь мир, но не имеем финансирования. Причём без вранья - с армобетоном (железобетон пока неблизкое будущее) и слонами можно выстроить такого колосса, что Европейцы следующие пару веков будут давиться от зависти. Царский дворец. Да такой, чтобы и потомки с великой неохотой отрывали свои седалища от его удобных тронов. В смысле, что с кочевническим стилем жизни пора кончать. Значит, он должен быть не только красивым, но и удобным. И обязательно с водой и канализацией! Что ещё? Музей. Хочу музей. Чтобы далёкие потомки не придумывали диких теорий, мол не существовало Аксумцев, а это всё были укуренные евреи.
Но это всё так, баловство. Главное - университет! Вот уж где готов тряхнуть собственной мошной (благо, есть чем трясти). Задатки первого у меня есть дома, в Хайке, а здесь будет второй. Хотя, официально придётся именно его сделать первым - столица, всё же. Негуса Нагаст не поймёт. Да и Текле будет легче доить на учёных монахов в царское столичное заведение, чем в провинциальную прихоть принца. Кстати, стоит пригласить желающих стать преподавателями из огрызка Римской Империи, сиречь Византии. В тех краях как раз хозяйничают немытые европейцы со своей "Латинской Империей". Жаль, не могу даже представить деталей - вспомнить-то могу очень многое, под чай и медитацию, но никак не то, чего никогда не знал. Сегодня же отпишу в Таджуру, пусть готовят экспедицию в Константинопль. Посольство засылать рано (тем более, что на пути египетские магометане), но в частном порядке уже пора.
Слава Богу, что есть китайская бумага, карандаши и нормальные художники. Потому что сам я рисовать не умею. А так, на наброске городского пейзажа, можно намалевать задуманное, а на следующий день посмотреть не осоловевшим глазом... Да уж, первый блин комом. Со второго по десятый тоже. На пятнадцатом я смирился с тем, что архитектором никогда не стану, и велел Аксумским творцам просто высылать проекты мне на рассмотрение. Одно радует, что за недели бумагомарания, мастера прониклись концепцией выкладывать своё вдохновение на бумагу, а не сразу в камень. Так и думать легче, и расходы стройматериалов подсчитать можно. А испоганенная малеваньем бумага всё-же принесла пользу - в кои веки удалось нормально подтереться. Следы карандаша на чёрной сраке всё равно не видны.
Показала себя и страусиная почта. Целых два рейса Аксум-Хайк-Аксум, и значительно быстрее, чем слонами или лошадьми. А у озера Ашенге, где-то на полпути между столицей и моей вотчиной основали страусиную ферму. Через несколько лет, можно будет менять там птиц. В перспективе, если достаточно поднять пернатое поголовье, то можно ускорить коммуникации на порядок. До появления телеграфа, вполне себе "вундервафля". Причём само-окупаемая - купцы и негусы с радостью заплатят за скоростную доставку депеш и новостей. Да и мой зародыш банка станет одним из главных клиентов. Правда вкладчиков в нём меньше десятка, и коммерческих клиентов целых три штуки, считая моё "высочество", а весь штат находится в прямом подчинение прекрасной единоокой индианки, но ведь главное начать!
Должен сказать, что пребывание в матери чёрных городов мне понравилось. Красивые сады, не так много мошкары, замечательные древние стелы (конечно прочая архитектура оставляет желать лучшего - у меня в Хайке уже лучше). И люди - здешние жители ещё не забыли, чем эфиопы (амхара и тиграи) отличаются от черножопых обезьян вокруг. Нет, не привычкой смотреть на соседей свысока - как раз эта черта присуща чуть ли не каждому темнокожему племени. А способностью тратить энергию не на склоки с фаллометрикой, а на созидание и заботу о будущем. Энтузиазм седых стариков и безусых юнцов впечатлял. За шанс "возродиться из песка" многие впрягались словно мифические коммунары. Ну, а я старался не повторять ошибки серпасто-молотастых предков и подкреплял разглагольствования о светлом будущем серебром и товаром мануфактур - чем дублировать производство химии и металлических изделий с нуля, было проще и дешевле слать заказы на юг. Разве что бетон целесообразно производить близ Аксума.
Месяц почти что отпуска. Работой (не по собственному желанию) можно назвать только пару случаев. Во-первых, нагрянул местный негус. С визитом вежливости, так как столица находится в прямом управлении Главной Короны. Пообщались на отвлечённые темы, дядька подарил мне, как принцу, жирафа... Я охренел - и что, простите, прикажете делать с этим полу-одомашненным подъёмным краном? В отместку описал тиграйскому феодалу перспективы экономического развития региона. Хи-хи. Даже с учётом того, что негус не дурак и "урезал осетра" из планов наследника раз этак в десять, у не самого богатого среди коллег (примечание: в то время тиграйские правители ещё не носили титула "Бар негуса", морского царя, и не славились богатством) дядьки потекла слюна и в глазах заиграли долларовые знаки (на самом деле, там заиграли мешки с солью и старые аксумские монеты, валютный вопрос мне ещё предстоит решить). И почему нет? Пусть сам Аксум не платит никаких налогов, но ведь торговые караваны пойдут по его землям, и не только они...
Второй "работой" был... судный день. Нет, небеса не разверзлись и конца света не произошло. Просто хитрозадый рас, наместник Аксума, разродился идеей спихнуть долг правосудия на принца и наследника Великого Негуса Нагаст. Сволочь, никак мстил за то, что я распоряжаюсь, как хочу, в его "вотчине". И ведь просто так не откажешься - засранец коварно использовал слухи о "Соломоновой мудрости" наследника (кстати, сам виноват - где попало вставляю имя легендарного предка), и теперь столичные жители просто алчут моего просветлённого и справедливого правосудия. Ужас.
Рубить младенцев, к счастью, не пришлось, зато порезвился назначая наказания. Очередного любителя женских обрезаний - укоротить на головку. Содомита накормить от пуза кислым молоком с пованивающей рыбой... и так в течении месяца - пусть узнает, зачем мужику задница нужна. Двум... афроамериканцам (по-настоящему тупым неграм, афро-африканцы, по крайней мере те немногие, кого я встречал, значительно умнее и более мотивированы в жизни, чем свои заокеанские собратья) додумавшихся прийти с тяжбой насчёт коровы определил плетей за то, что такой бред несут к принцу, а корову велел продать, намекнув, что если припрутся в суд делить деньги, то ни медяка из них не увидят. Кстати, очередь страждущих справедливости после такого прецедента заметно поредела.
Ещё судил весёлый случай, где резвый парень обрюхатил двух сестёр... почти завидую ему (белой завистью). Жертв, кроме отца "обесчещенных" девиц не было - секс был по согласию. Первой мыслью было женить мужика на обеих. Второй - женить брата на младшей... но брата у "преступника" не оказалось, да и тратить авторитет на то, чтобы уломать священников разрешить простому негру полигамный брак... Не заслужил. С другой стороны, карать парня не за что, да и любое наказание аукнется девкам и их киндерам, которые уж точно ни в чём не виновны. Кстати, хорошо, что тяжба досталась мне - задницей чую, что местные мракобесы здесь могли начудить... и одним насильственным абортом вряд ли бы обошлось у них. В поисках решения меня озарил потрясающий своим коварством план - создать прецедент и заложить мину замедленного действия под мракобесие (либертарианец я, или погулять вышел?). Речь выдал примерно следующую:
- Эфиоп отвечает за свои поступки. Иначе он не человек, а зловонная обезьяна без смысла и чести. Ты, любовник-гладиатор, с одной стороны большого зла не сотворил. Сестёр ты не насильничал, за двуличие по морде получил, но люб ты им, коли уд всё-же не оторвали. С другой стороны, обрюхатив бабу, мужик в ответе и за неё и за ребёнка. В обычном случае, дал бы тебе плетей (за то, что батьку девки не уведомил) и оженил, но ты, засранец, двоим детей сделал. Причём сёстрам, никак на тёщах хотел сэкономить. Посему, приговор мой таков. Во-первых, плетей, ибо думай, куда уд суёшь и семя выплескиваешь. Во-вторых, обязываю тебя исполнять мужний и отцовский долг, от которого не освободишься, доколе через каждого сына или дочь дедом не станешь. Апостольского брака ты, поросёнок этакий, не заслужил, с двумя бабами-то. Посему, будешь жить в браке Кесаревом. Властью своей, ныне женю вас троих, - отец беременных негритянок на этом месте фалломорфировал. - Язык человеческий остёр и злобен бывает, и не видать вам в Аксуме-граде жизни нормальной. И хрен бы с вами, но на детях вины нет. Будучи потомком рода Соломонова и принцем земли эфиопской, мой долг заботиться о детях моего народа. Засим, приговариваю тебя с жёнами к службе пожизненной в Ордене Бляхоносцев. Завтра придёшь в мой лагерь для получения приказов. А теперь, валите в дупу, прочь с глаз моих.
Вот так, вроде как наказал, но по сути сделал первый шаг к гражданским бракам и полигамии... Эх, надо быть с этим осторожным - как минимум Йесус-Моа по башке настучит. А ведь можно и до содомитских семей доиграться. Ужас. Симран моя умница, всё поняла правильно, и тем же вечером поинтересовалась, не приглядел ли я кого ещё... Приглядишь тут - сплошь и рядом жертвы клиторектомии. Пообещал девушке, что как только появятся мысли о расширении интимного круга, то она узнает первой, и её мнение будет обязательно учтено. Индианка попыталась меня придушить за издевательства и... попытка царе-, а точнее принце-убийства постепенно перешла в упражнения по Кама Сутре.
В общем, всё было хорошо, пока всесильный закон подлости не показал свой коварный оскал - у Симран случилась задержка.
Сама она сей интересный факт конечно же не рекламировала, но я, будучи вполне себе озабоченным существом, вёл... скажем, календарь. Так что, получив несколько дней подряд вместо ожидаемого внимания по-негусовски "весь список", насторожился. А ещё через недели полторы, засёк ненаглядную в процессе изрыгания завтрака среди зелёных кустов можжевельника и понял, что дело пахнет подгузниками. Смердит даже.
Не скажу, чтобы меня пугала идея отцовства - наоборот. Батькой уже был и принципиальных жалоб не имею... Разве что не отказался бы найти того содомита благодаря которому первая семья осталась "там" и натянуть ему анус на глаз... Другое дело, что именно в такие моменты начинаешь ценить бабушек и понимать практическую сторону полигамии. Как назло, кандидаток на роль семейного подспорья нет во всём Аксуме, благодаря "симпатичному эфиопскому обычаю". Полярный лис с нами. Не говоря уже о том, как разбираться с царственным предком. Хотя, Абун обещал в случае чего прикрыть. Это, думаю, как раз "чего". Ладно, от шести до восьми месяцев у нас есть. Что-нибудь да придумаем...
Куда сложнее было поднять вопрос с самой индианкой. Всё моё существо противилось идее подойти и спросить "ты залетела?" А возможностей ненавязчиво поднять вопрос потомства не возникало - рядом постоянно вились то местные "шишки", то мастера, то просто гвардейцы. Наконец удалось вырвать дня три для похода на реку к югу от города. Берхан с Ачаном (кто в некотором роде "заменил" отсутствующего Каасу) были посланы... нет, не по традиционному русскому маршруту, а обустраивать временный лагерь и развешивать сети от комаров. Откуда сети? Из Палестины - то ли купец то ли пират как-то разгрузился в Таджуре тонкой тканью, подозрительно похожей на марлю. Мне на глаза попался образец и я тут же заказал ещё. Много.
Так вот, город остался в десятке с хвостиком километров к северу, солдаты тоже не близко. Остался слон, но Хитрый глаз хоть и понимает, по-моему, человеческую речь, но пересказать никому не сможет. А писать он не умеет... насколько мне известно.
- Симран, - целую девушку туда, где шоколадная шея переходит в плечо, и пробегаю рукой по шёлковой блузке салвар камиза (примечание: традиционный наряд восточной и средней азии, напоминающий пижаму, русское слово "шаровары" происходит от него) от подмышки вниз. Сколько великолепных вещей со всего мира можно прикупить, когда есть выход к морю...
- Что, уже? - смеётся она. - Давай ещё отъедем, я стесняюсь орлиного взгляда Людоеда.
- Уже?! Всегда! Но сейчас, я хочу спросить тебя о другом, о, звезда востока, - не смотря на жуткий акцент, я старательно пытаюсь воспроизвести тона пунджабского языка.
- Что же хочет знать мой господин и повелитель? - так и общаемся, она коверкает амхарский, а я - их диалект хинди. Но прогресс на лицо.
- Как ребёнка называть будем?
- Что-о?! - от удивления девушка поворачивается ко мне и начинает съезжать с шеи гиганта, но успеваю её подхватить.
- То-о, - передразниваю уже на амхарском и многозначительно поглаживаю родной животик через тонкий шёлк.
- Но откуда?! Я и сама не уверена...
- Не уверена она... Задержка чуть ли не месяц и тошнит ни с того ни с сего. Я, конечно, не медикус, но и не слепец.
- Прости, Ягба, но как я могла быть уверена? Ведь мы уже столько времени... и до сих пор ничего не было.
- М-да, действительно. Может у меня наконец-то чакры прочистились?
- Тебе всё шутить, - в голосе звучит обида. Привлекаю её к себе.
- Извини, Симран. Я, если честно, был уверен, что ты каким-то средством пользуешься, поэтому ничего и не было.
- Давно уже нет...
- Вот и славно, - делую в нос, отодвигаю длинную чёрную прядь и добавляю в мочку уха. Обожаю эти места у женщин... фетишист, наверное.
- Так ты рад?
- Конечно! Какой нормальный мужик не мечтает стать отцом? Особенно, если ему не придётся самому менять подгузники.
- А как же...
- Не знаю, - убираю шутливости из голоса. - Негуса Нагаст вряд ли одобрит, но акабэ-сэат обещал помочь. Но ты не волнуйся, так или иначе - я на тебе женюсь.
- Вот зачем ты эту затею с кесаревым браком устроил, - смеётся она и кладёт голову на моё плечо. Хорошо, что слон такой умный - идёт куда надо, несмотря на то, что им давно никто не управляет.
- В конце концов, у моей семьи есть крепкие традиции многожёнства, уходящие корнями в далёкое прошлое. Представляешь - Симран, старшая жена...
- Ах ты! - она смеётся и беспощадно щекочет меня. Пытаюсь защищаться, но безуспешно. Девушка во всю пользуется тем, что с беременными нужно быть аккуратным, и всё кончается тем, что Хитрый Глаз подхватывает меня хоботом у самой земли, тем самым спасая от ушибов, вывихов и переломов.