– Командир! – Дрон высунулся из пассажирского салона в кабину. – Мы по обе стороны от «бетонки» мотаемся. А прямо есть еще одна «точка».
– Где? – оживился Антон.
Машину сильно трясло. Трое суток практически не спали, и голова уже соображала туго.
– Вот, здесь. – Василий ткнул острием карандаша в обозначенную на карте низину.
– Банкет! – Он тронул сидевшего за рулем майора. – Разворачивайся.
– Понял, – кивнул лысый, с бесцветными бровями, крепыш.
Спустя час они остановились на территории непроверенной площадки пусковых установок шахтного типа.
– Давайте, парни, осмотрите здесь все. – Антон выбрался из микроавтобуса и огляделся.
Прохладный лесной воздух и смена обстановки немного взбодрили. Он несколько раз присел, разгоняя по мышцам застоявшуюся кровь.
Подошел Лаврененко. Прапорщик отвечал в группе за связь, средства радиоэлектронной разведки, навигацию и все прочее, что имело отношение к электронике.
– Командир, батареи на ПУ смогут «дышать» еще максимум сутки. – Он виновато шмыгнул носом. Никто не рассчитывал так долго работать, и второй комплект спецназовцам на базе не выдали.
– Что предлагаешь? – спросил Антон, глядя вслед продирающемуся сквозь заросли кустарника Туманову. Майор направлялся к видневшимся за деревьями невысоким строениям из монолитного бетона.
– Ограничить работу. – Прапорщик проследил за его взглядом. – В машинах от тряски шум. Они анекдоты травят через них. Использовать только в служебных целях.
Действительно, Антон поймал себя на мысли, что и сам общался с ехавшими в салоне офицерами, не утруждая себя просто повысить голос, а использовал переговорное устройство.
– Тогда на сколько хватит? – Он перевел взгляд на Лавра.
– Суток на трое, но потом начнет уменьшаться дальность действия.
– Хорошо, – кивнул Антон. – Я дам команду всем отключиться.
Лавр исчез.
– Филин, это Джин, – спустя несколько минут прохрипел головной телефон голосом Вахида Джабраилова. – Обнаружил следы крови.
– Ты где? – Антон прижал микрофон к губам.
– От «Форда» на три часа.
– Понял. – Антон едва сделал шаг в том направлении, как его окликнул Лаврененко. После разговора он осматривал въезд на объект.
– Здесь перед нами кто-то катался. – Прапорщик присел на корточки.
Антон повернулся в его сторону.
Действительно, отпечатки были довольно отчетливы. Проехали как минимум четыре раза. Все следы – от легковых машин.
– Значит, заехали, потом выехали, – констатировал Антон и посмотрел на Лавра. – Пройди, постарайся определить направление. Там развилка...
В бункере, несмотря на распахнутые настежь массивные стальные двери и небольшие окошки, было сумрачно, и Джин при появлении Антона молча осветил бурые пятна фонарем. Антон вынул из кармана разгрузки фонарь, присел на корточки и стал внимательно изучать пятна. На одном были отчетливо видны отпечатки ягодиц. Бесспорно, здесь сидели два истекающих кровью человека. Джин медленно двинулся вдоль стены, освещая пол. Местами он останавливался, трогал его рукой.
– Пыли нет, здесь был третий.
– Значит, все сходится. – Антон выпрямился. – По всей видимости, кровь принадлежит оператору и водителю. А там была журналистка. Женщину пощадили. Хотя есть вероятность, что мы ошибаемся. Мало ли кого в эти края может занести.
– Как ты думаешь? – Джин выпрямился. – Мужчин убили?
– Сомневаюсь. – Антон посветил на стену, потом вокруг себя. – Гильз нет. Кроме того, с такого расстояния пули бы прошили тело насквозь, но на бетоне, как видишь, отметин нет.
– Можно просто зарезать, – выдвинул предположение Джин.
– Тогда зачем прятать трупы? Да и следов волочения нет, – возразил Антон. – Нет, ушли своими ногами.
Они вышли на улицу. Антон достал спутниковый телефон, отвернул антенну и, на секунду задумавшись, набрал номер Линева.
– Слушаю, Линев, – уставшим голосом ответила трубка.
– Данила, – заранее зная, что у контрразведчика высветилась его частота, торопливо заговорил Антон, – срочно: квадрат шестьдесят восемь – семьдесят два, по улитке два...
– Знаю, там три шахты, – не дал договорить Линев.
– В бункере обнаружили пятна крови. – Антон обернулся, прикидывая, как сориентировать контрразведчика, чтобы тот не тратил время на поиски. – От въезда на три часа. Нужна экспертиза.
– Думаешь, может принадлежать кому-то другому? – уточнил Линев.
– Хотелось бы. – Антон вздохнул. – Есть следы присутствия третьего. И все же лучше проверить.
– Надо связываться с родственниками, узнавать группу крови каждого, – упавшим голосом заговорил Данила и чертыхнулся. – Ладно, никуда не денешься, будем решать.
Антон понимал контрразведчика. Сейчас взвинченные жены и матери придут в ужас от таких вопросов. Человеку, который будет их задавать, придется нелегко.
– В общем, я тебе наколку дал, а сам двину дальше. – Почувствовав себя неловко, Антон поспешил отключиться.
Когда они с Вахидом вернулись к микроавтобусу, там уже собрались все офицеры.
– В пункт управления не спуститься, – стал докладывать Банкет, – там попросту заварена дверь.
Туман ограничился тем, что покачал головой. Зато взмокший от пота Лавр смог установить, по какой дороге уехали машины. Ему пришлось туго. За это короткое время он умудрился пробежать почти километр до развилки и вернуться. Антон упрекнул себя в душе за то, что не догадался дать ему для этих целей «Форд».
Вскоре они уже вновь катили по лесной дороге. Все окна были открыты. Несмотря на начало осени и тень от огромных сосен и елей, было жарко. На каждой развилке приходилось останавливаться, выходить наружу и смотреть, куда свернули машины. Начинало смеркаться. Антон развернул карту, надеясь угадать, где могли обосноваться похитившие телевизионщиков люди. Впереди, на десятки километров, простирался только лес.
– Лавр! – Он развернулся на сиденье. – Ты снимки этого района со спутника можешь посмотреть?
– Только архивные, – встрепенулся уже начавший клевать носом прапорщик.
У Антона ответ вызвал улыбку. Конечно, разве могли они сейчас сместить спутник?
Тем временем Лавр вынул из стоявшего под ногами пятнистого рюкзака небольшой ноутбук и принялся колдовать над ним.
Антон перевел взгляд на дорогу. Впереди, между деревьями, прошмыгнула лиса. Стало прохладней. Проезжали мимо болота, потянуло запахом тины и сыростью. Сзади послышалась возня, и его тронули за плечо.
– Вот. – Лавр сунул ему под нос портативный компьютер. – Группа строений. Домов пять. Видимо, хутор.
Действительно, на экране монитора с трудом можно было различить несколько квадратиков. Возможно – дом и хозяйственные постройки. Не исключено, что все это принадлежит лесничему либо охотоведам.
– А если это еще один объект ракетчиков? – ловко управляя машиной, выдвинул предположение Банкет. – Просто он далеко, и в штабе не сочли нужным его указывать.
– Не исключено, – согласился Антон.
До этого места было около семидесяти километров. Он посмотрел на часы, потом в окно. Дорога была плохой. Скорее она больше напоминала просеку, с одной лишь разницей, что была не прямой, а изобиловала крутыми поворотами. Если раньше они ездили по маршрутам, которые в свое время обслуживались ввиду специфики их использования и не были заасфальтированы лишь из-за соображений секретности, то теперь тряслись по проселку, которым пользуются лишь охотники да грибники. Средняя скорость была чуть больше тридцати километров в час. Значит, до места они доберутся, когда будет уже совсем темно. Да и где гарантия того, что именно там обосновались похитившие представителей СМИ люди? Он вновь вспомнил журналистку, пытавшуюся взять у него интервью, и неожиданно пожалел, что отказал ей.
Антон снова вышел на связь с Линевым.
– Нужно связаться с участковыми близлежащих сел и узнать, что за строения в двадцати километрах севернее Чемилова. Пусть оперативно опросят охотников. – Антон прикинул по карте расстояние. – Я через час буду там.
– Не вопрос, – ответил Данила и сразу отключился.
Спустя полчаса Антон знал: они направляются на брошенный хутор, который представлял собой несколько развалившихся домов. Однако один из них был в относительно нормальном состоянии и пригоден для обитания. Иногда его используют егеря.
Скорость была маленькой. Они едва тащились. Было уже совсем темно, но свет не включали. Банкет надел очки ночного видения, похожие по размерам и форме на большой театральный бинокль, закрепленный специальными ремнями на голове. Прибор давал немного размытое изображение и скрадывал расстояние. Большую проблему при работе с ним создавало лобовое стекло. Поэтому майор попросту высунул голову в окно, из-за чего несколько раз изрядно получил по лицу веткой.
Когда до места оставалось около семи километров, свернули в лес и остановились.
Антон вышел наружу, дождался, когда последний спецназовец покинет микроавтобус, и стал ставить задачу:
– В семи километрах дорога проходит через брошенный хутор. Не исключаю, что именно его террористы используют как базу. В целях сохранения скрытности дальше выдвигаемся пешим маршем. Рюкзаки оставляем здесь. Лавр, – позвал он прапорщика, – остаешься с машиной. Задача – «качать» связь.
– Понял, – безрадостно ответил Лаврененко.
– Выдвигаемся, используя дорогу. Джин, головной дозор. Возьми ночник. Если это действительно база террористов, то они наверняка выставили охрану.
Через пару минут разведчики-диверсанты уже двигались дальше. Двое – Антон и Дрон – по правой стороне проселка. На небольшом удалении позади и слева – Банкет на пару с Туманом. Впереди – Джин. Несведущий человек мог принять размытые на фоне погрузившегося в темноту леса и бесшумно передвигающиеся силуэты за привидения. Лишь изредка в темноте кто-то наступал на ветку и раздавался едва слышный хруст.
* * *Когда Даша возвращалась через двор в дом, Кадык, подтянув колени к груди, лежал на боку лицом к забору. Он был жив.
«А может, и не умирают от этого?» – подумала она.
Его лопатки то и дело вздрагивали. Солнце закатилось за горизонт, и небо на западе было багровым. Лес погружался в розоватый сумрак. Это придавало зрелищу еще более зловещий эффект. Природа будто злорадствовала над муками несчастного. Дашу охватил ужас. Ей показалось, что вот-вот земля разверзнется, а из образовавшейся бездны, вместе с криками мучеников, вырвутся лучи такого же, красного как кровь, света, и Кадык провалится в преисподнюю. По обрывкам фраз бандитов она поняла: они убили женщину, которую он перед этим изнасиловал.
«Так ему и надо!» – неожиданно подумала она.
На крыльце, в клубах табачного дыма, сидел Лесник. При виде Даши в камуфлированной форме, которая была ей явно не по размеру, он улыбнулся. Несмотря на то что рост был ее, все равно пришлось подворачивать рукава, а плечи были почти на уровне локтей. Ее поразило выражение его лица. Повстречай такого на улице, и не скажешь, что он из банды настоящих головорезов. В кино на такие роли подбирают людей с характерной внешностью. У злодея, в ее представлении, должны быть надвинутый на глубоко посаженные глаза лоб, широкая челюсть, постоянно хмурый вид.
Она прошла к забору, поставила таз на землю и повесила джинсы. После чего, не глядя на Лесника, направилась в дом.
Паду сидел за столом, на котором стояла зажженная керосиновая лампа. Напротив Акболат и рыжий кавказец, которого называли Зелмах. Они о чем-то негромко переговаривались на незнакомом Даше языке. Когда она вошла, замолчали, уставившись на нее, как на инопланетянина.
Даша по-женски смутилась. Подошла к печке, поставила таз.
– Совсем как боевик! – подал голос Паду.
Даша промолчала. Смущение сменилось страхом, смешанным со злостью и обидой. Из соседней комнаты раздавались голоса. Она поняла, что все уже там.
– Здесь, – Паду показал в угол, справа от себя, – маленький газовая печка. Лесник покажет, как пользоваться. Рис, чеснок, лук и морковь на полка. Мясо...
– Я знаю, – кивнула она. – В банке.
– Не перебивай, когда мужчина говорит! – строго предупредил он.
– Хорошо. – Она опустила голову и заложила руки за спину.
– Ужин готовить не надо. – Он посмотрел на Зелмаха, словно желая убедиться, что тот считает так же, и снова уставился на нее. – Мой посуда, потом пол.
– Воду можно согреть? – вспомнив, как ломило руки, когда стирала джинсы, едва слышно спросила Даша.
– Хорошо, – на секунду задумавшись, кивнул Паду. – Позови Лесника.
Даша все делала тщательно. Не из-за того, что хотела угодить бандитам. Просто оттягивала момент, когда придется лечь в постель с Паду. Сопротивляться и кричать было бесполезно. Она понимала: чеченец все равно добьется своего. Даша вновь провела аналогию с блокбастерами и пришла к выводу, что там пишут и показывают полную чушь.
Лесник показал, как пользоваться небольшой, размером с видеомагнитофон, портативной газовой печью. Дашу поразило его спокойствие и терпение. Он сам принес воду и поставил ведро на огонь. В какой-то момент она подумала, что бандит ее жалеет. Однако тут же усмехнулась своим мыслям, найдя другое, более подходящее и разумное объяснение. Теперь она попросту собственность Паду, и никто, кроме него, не смеет к ней прикасаться.
Чеченцы вышли на улицу. Даша успела заметить в окно, как они направились к Кадыку.
Она уже составила тарелки и протирала стол, когда раздались торопливые шаги и возбужденные голоса Паду с Акболатом. Бандиты в буквальном смысле влетели в дом. Не обращая внимания на Дашу, прошли в соседнюю комнату.
– Кэмэл! Мирзо! – взволнованным голосом позвал Паду. – Быстро вставайте. Нужно убираться отсюда!
– Что случилось? – с тревогой в голосе спросил Лесник.
– Позвонили, – торопливо заговорил Паду. – По телевизору сказали: идут поиски похитителей журналистов. Сегодня зона, где ищут, расширилась. Уже говорили про могилу.
«Захоронение», – про себя поправила Даша чеченца.
Вопреки здравому смыслу, известие не прибавило оптимизма. Напротив, снова стало страшно. Теперь-то их точно спрячут так, что никто не найдет. Не радовало и то, что на неопределенный срок откладывались планы Паду переспать с ней. Чеченец все равно, рано или поздно, возьмет свое, думала Даша, с тоской наблюдая за суетой бандитов.
– И куда теперь? – спросил Кэмэл.
– Много вопросов задаете! – рявкнул Паду и тут же ответил: – В Москву.
Даша стояла, не зная, что делать. В комнате гремели оружием, волочили по полу что-то тяжелое. Скорее всего, ящики, которые стояли под нарами.
– Значит, они теперь нам не нужны? – раздался голос Кэмэла.
Даша напряглась. Она поняла: речь идет о ней и ее коллегах. Если бандиты действительно придут к выводу, что представители СМИ теперь лишь дополнительная проблема, их попросту убьют. По-другому и быть не может. Ведь они не только знают террористов в лицо, но даже по именам.
– Почему ты так решил? – между тем удивился Паду.
– Теперь любой догадается, что они сделали репортаж под давлением.
– Скажет, пряталась от властей, чтобы донести правду до Запада, – уверенно заявил Акболат. Чувствовалось, что он попросту повторил чьи-то слова. Скорее того, кто оповестил их об опасности.
И тут ее словно ударило током. Даша впервые в жизни затряслась от злости. Причем в бешенство ее привело не бегство бандитов и не обстановка, а, как ни странно, действия коллег. Она неожиданно поняла, почему в отдельных случаях силовики всячески скрывают и замалчивают информацию о тех или иных событиях. Не будь в «Новостях» этого сообщения, и боевиков наверняка бы взяли, а их освободили! Теперь им удастся скрыться, и неизвестно, сколько еще продлится весь этот кошмар. Как она сейчас хотела увидеть рядом подонка, пронюхавшего про случившееся и сделавшего репортаж! И чтобы ему разбили лицо, переломали ребра так же, как ее водителю и оператору. Даша примерно представляла, по какому сценарию развивались события. Сначала до этой безнравственной личности дошли слухи о страшной находке в бывшем городке ракетчиков. Потом он сунулся в пресс-службу МВД и ФСБ, откуда его вежливо попросили, сославшись на то, что не располагают такой информацией. Но любой журналист, прежде всего, психолог. Он понял: его водят за нос, и приступил, как любит выражаться пишущая братия, к собственному расследованию. Возможно, попросту начал с объезда моргов и общения с санитарами. Наверняка придумал легенду, а говоря более простым языком, врал, будто пропал родственник. После всего вычислил людей, которые были задействованы в извлечении и перевозке трупов, заплатил пару сотен зеленых одному из врачей или подпоил спасателя. Так или иначе, пообещав, что сохранит инкогнито, вытянул информацию. Утром раньше всех прилетел в редакцию. Маясь в ожидании директора отдела «Новостей», с деловым видом носился по коридорам, торопя время. С едва скрываемым страхом вглядывался в лица попадающихся навстречу коллег, рассеянно отвечал на приветствия, пытаясь угадать, мог ли кто сработать на опережение. В готовности порвать любого на части, этот мерзавец торопливо давился на каждом этаже табачным дымом и мысленно купался в мимолетной славе героя дня.