– Серьезно?
– Ну! И хилый он поначалу был, это точно. Щелчком завалишь. Но гордый. А когда ты хилый и гордый, то по жизни проблем много. От чего-то приходится отказаться: либо от хилости, либо от гордости. Или от того и другого.
– Монах у нас философ, – усмехнулся Ленечка.
– Я не философ, я поэт! – заявил Монах.
Теперь засмеялся и Алеша.
А Монах обиделся.
Загудел Ленечкин телефон.
Поговорив, Ленечка заметно оживился.
– Они едут! – радостно заявил он.
– Как прошло? – поинтересовался Монах, сразу забыв об обиде.
– Свинтили всех, включая Стену. Пока все идет неплохо, а, Монашек?
– Угу. «Пока все идет неплохо», сказала бабушка, пролетая мимо десятого этажа.
– Пессимист! – Ленечка ткнул кулаком Монаха в бок, тот успел заблокировать, попытался выкрутить Ленечкину руку, но получилось наоборот.
– Тюлень хренов! – зарычал Монах, безуспешно пытаясь вывернуться.
– Отпусти его, и пошли, – сказал Шелехов. – Время.
Глава двадцать седьмая
Носилки внесли в дом, поставили на пол.
– Глазенки-то открой, не придуривайся!
Веня открыл глаза. Над ним стояли несколько мужчин. Кроме Куркова – все незнакомые.
– Посадите его, – распорядился один из них, не Курков. Значит, Курков тут не главный. Если Веню взяли сурьинские, то старшим должен быть Курок, это без вариантов. Значит, не сурьинские? А кто?
Веню отстегнули от носилок, подняли…
– Тяжелый, гад, – пожаловался один их «грузчиков».
Застенова усадили на пол, пристегнули наручниками к железной трубе.
– Здравствуй, Веня!
Застенов прищурился. Знакомое лицо… Ах ты, мать…
– Лешка!
– Да. Пожалуйста, оставьте нас одних.
– Но… – попытался возразить кто-то из присутствующих.
– Пожалуйста! – строго произнес Шелехов-младший.
И вся кодла, включая очень недовольного Куркова, вывалила из комнаты.
Веня был впечатлен.
– Может, ты и браслеты с меня снимешь? – спросил он, глядя на Алексея снизу вверх.
– Может быть. Попозже. У нас мало времени, Веня, поэтому давай определимся сразу: мы враги?
– По крайней мере, не друзья, – проворчал Застенов. – С друзьями так не обращаются. Что с деньгами?
– Пусть тебя это не волнует, – сказал Алеша. – И все вопросы – после. Сначала – ответы. Первый: где Алена?
– Далась тебе эта девка!
Шелехов присел на корточки, заглянул Застенову в глаза:
– Веня, – произнес он негромко, – я не хотел бы обойтись с тобой плохо. Я тебя уважаю и хотел бы, чтоб ты оказался на моей стороне. Когда мы разберемся с Николаем Григорьевичем…
– Что? – Застенов расхохотался. – Ну, ты сказал, Леха! Ха-ха-ха!..
– Смейся, сколько хочешь, – с кривой улыбкой проговорил Алеша, – но тебе придется нам помочь.
– Даже не рассчитывай! – сказал Застенов. – Я допускаю, что Хлебалов поступил с тобой не очень хорошо, но отчасти ты сам виноват. Он твой опекун…
– …Который сначала убил моих родителей, а потом присвоил мое имущество. Ты в курсе, что заводы отца больше мне не принадлежат?
– Да. Сочувствую тебе, но это российский бизнес. Любой на его месте поступил бы так же. Хлебалов, по крайней мере, оставил тебя в живых, вырастил, помог получить образование…
– Удивительно! – воскликнул Алеша. – Все знали, что меня ограбили… Кроме меня!
– Ты бы так и так все потерял, – возразил Застенов. – Ты был просто несмышленый… сопляк! Да ты и есть несмышленый…
– Вот тут ты ошибаешься! – перебил Шелехов. – Но давай закроем этот диспут. Сейчас все обстоит просто: ты проиграл. И выбор у тебя невелик: или помогаешь нам по собственной воле, или мы тебя заставим!
– Интересно, каким образом? – теперь настала очередь Застенова криво ухмыляться. – Пытать будете?
Алеша покачал головой.
– Я не позволил бы тебя пытать, – сказал он. – Для этого я слишком хорошо к тебе отношусь.
– Думаешь, твоих друзей это остановило бы? – осведомился Веня. – Думаешь, для них собственные шкуры, которые Хлебалов непременно подпалит, можешь не сомневаться, не дороже моей? Это ты – джентльмен, сынок, а они – реальные пацаны.
– Наверное, ты прав, – согласился Шелехов. – И в первом, и во втором случае. Веня, я даю тебе шанс. Ты сейчас звонишь Николаю Григорьевичу и докладываешь, что встреча прошла успешно. Затем сообщаешь, что тебе срочно надо ехать в Праздничное. Затем мы едем в Праздничное, забираем оттуда Надежду…
– Ты совсем наивный малый, Леха, – сказал Застенов. – Так все просто, я звоню Хлебалову и говорю: все прошло отлично, мы договорились. А сейчас я еду в Праздничное, потому что мне в голову взбрела такая блажь. И мы едем туда, преспокойно забираем оттуда жену Николая Григорьича, и все вокруг смотрят на это дело и хлопают в ладоши?
– Ты – начальник безопасности Хлебалова, – сказал Алеша. – Никто не станет тебе препятствовать!
– Хрена лысого! – Застенов мотнул головой и тут же сморщился: в этот вечер его голове слишком досталось, чтобы она спокойно переносила такие энергичные движения.
– Ты нас недооцениваешь, сынок, Хлебалова и меня. И давай оставим эту тему. Хотите мне кишки на рашпиль мотать – мотайте. Только я вам не Фома – попотеть придется.
– Значит – нет? – спросил Алеша.
– Нет, малыш! Давай, зови своих отморозков: не твое это дело – таких как я ломать.
– Жаль! – Алеша был искренне огорчен.
Веня был ему дорог. Огорчительно, что он – на стороне врага.
– Жаль. Только ведь и ты, Веня, меня недооцениваешь…
Шелехов подошел к компьютеру, взял микрофон:
– Меня зовут Вениамин Застенов, – сказал Алеша. – Я служу негодяю по фамилии Хлебалов.
– Меня зовут Вениамин Застенов… – почти синхронно, может, с секундным опозданием изрек динамик компьютера… голосом Вени Застенова. Веня, не единожды слышавший собственную речь, воспроизводимую электроникой, сразу себя узнал.
– Вот так это делается, – с удовольствием произнес Шелехов, глядя на ошеломленного Веню. – Чертовски приятно показать, на что ты способен, человеку, которого уважаешь. Даже если этот человек – твой противник. Особенно, если этот человек – твой противник. Не скажу, что это было просто, но сделано неплохо, согласен?
Веня молчал. Что тут скажешь?
– А сейчас, – продолжал Алексей, – мы через ИК-порт подключимся к твоему телефону и пообщаемся с Хлебаловым без твоего участия. Не передумал? Еще не поздно?
– Ничего у тебя не выйдет, малыш, – сказал Застенов не очень уверенно.
– А я думаю – выйдет. Евгений!
В комнату вошел Бессонов, а с ним Ленечка, Монах, Салават, Седой, Курков и еще человек шесть сурьинских.
– Ну как? – спросил Курков.
– Не захотел.
– Ну, я же говорил! – воскликнул Монах. – Гони стоху, Салаватик!
– Помолчи, Монах, – попросил Шелехов. – Мобильник его мне дайте…
Минут десять Алеша возился, настраиваясь. Из динамиков ноутбука раздалось приглушенное урчание, приглушенная музыка и прочие звуки: довольно точная имитация звукового фона внутри автомобиля. Когда результат показался Алексею удовлетворительным, он вызвал из памяти телефона номер Хлебалова.
– Николай Григорьевич, это Веня, – сказал Алеша в микрофон.
– Твою мать! Почему не звонишь? – Раздраженный голос никитского князька услышали все.
– Не верьте!!! Меня… – заорал Веня и получил ногой по челюсти.
– Не бить! – на мгновение отключив микрофон, крикнул Алеша. – Пусть болтает – комп пропускает только мой голос. – Обстоятельства, Николай Григорьевич, – снова продолжил Алеша в микрофон. – Так получилось. Увидимся – объясню.
– Когда будешь? – уже мягче спросил Хлебалов.
– Завтра. Сейчас я в Праздничное еду с пацанами.
– За каким хреном?
– Надо, Николай Григорьич. Потом объясню. Не по телефону. А то сами знаете…
– Что-то серьезное?
– Нет пока… Завтра, Николай Григорьевич, хорошо?
– Ладно. Пароль знаешь?
Алексей замешкался, посмотрел на Веню. Тот ухмыльнулся, сплюнул на пол кровь.
– …Нет. Не важно. Меня и без пароля пропустят.
– М-м-м…
– Я им сказал, – подал реплику настоящий Застенов, – если кого без пароля пропустят – хоть меня самого – порву натрое! Вот так-то, Леха!
– Большое спасибо! – сказал Шелехов (благодарственный кивок – Вене). – Устал. Забыл, как сам охрану инструктировал.
– Ладно, не парься, – сказал Хлебалов. – Я их по спецсвязи предупрежу, чтоб тебя и пацанов пропустили. (Алеша посмотрел на вытянувшееся лицо Застенова, подмигнул.) Как прошло с этим?
– Деньги взял. Договорились на среду.
– Проблем не будет?
– С киллером – никаких. Всё под контролем.
– Ладно, работай. Завтра когда будешь?
– Часов в одиннадцать. Жене привет передать не надо, Николай Григорьич? А то ведь скучает…
– Можешь ей впердолить, – сказал Хлебалов. – Чтоб не скучала. Завтра до обеда чтоб был. Ты мне понадобишься! – и отключился.
– Как-то неуважительно твой шеф к своей молодой жене относится, Стена. – Бессонов встал перед сидящим на полу Веней. – Не находишь? Или он нынче к однополой любви склонен, а? Потому и секретарем пидорка взял?
– Не догоняешь, Бессон. Власть, она покруче баб, – усмехнулся Веня.
– Кому как. Что, Стена, жалеешь, небось, что тогда меня не списали?
– Это не моя поляна была. Я бы тебя достал.
– Сомневаюсь.
– Много ты о себе мнишь… Ванька-Мститель!
– Салават, – не оборачиваясь, позвал Бессонов, – возьми этого красавчика и побеседуйте. Только аккуратно, личико не попорть…
– Нет! – Шелехов встал между Салаватом и Застеновым. – Этого человека не трогать!
– Леха, не лезь! – сердито сказал Бессонов. – Я знаю, что делаю!
Застенов ухмыльнулся:
– Верно, Лешка! Не твое это дело…
Шелехов не обратил на его реплику внимания.
– Это я знаю, что делать! – бросил он Бессонову. – Что и как! А ты, Евгений, решай: или ты – со мной, или…
– Или что? – прищурился Бессонов.
– Или мы с тобой расстаемся. Прямо сейчас!
– Вот так ты ставишь вопрос? – жестко произнес Бессонов. – Из-за какого-то хлебаловского охвостья готов меня кинуть?
Бессонов был в бешенстве, но держал себя под контролем. И поэтому был еще более страшен.
Алеше и было страшно, но отступать было нельзя.
– Нет, это ты хочешь нас кинуть! – заявил он. – Всё продумано и просчитано. Это ты намерен сводить личные счеты… за наш счет. И поставить под угрозу операцию, за которую отвечаю я! Я, а не ты! Да, ты мне нужен! Ты нам всем нужен! Но если ты намерен играть по собственным правилам, лучше уходи прямо сейчас!
– Может это ты уйдешь, мальчик? – процедил Бессонов. – А мы уж как-нибудь без тебя управимся!
– Мы? – Алеша знал, что рискует, но еще он знал, что прав. – Кто это – мы?
– Во всяком случае, не я! – сердито сказал Курков. – Мне приказано работать с Шелеховым, и я буду работать с Шелеховым. А кулаками махать – найдется кому!
Не простил Курков Бессонову выбитого зуба.
Бессонов бросил взгляд на своих…
Монах смотрел в пол, Седой – в пространство, Салават растерянно переводил взгляд с Бессонова на Алешу, а Ленечка чуть заметно покачал головой.
«Братья-разбойники» отказывались от своего атамана… ради мальчишки, которого он сам же и вытащил из дерьма!
Горькая обида захлестнула Бессонова… Но он не стал бы атаманом, если бы решал чувствами, а не головой. А голова однозначно подсказывала: этот чертов Курков прав. Найдется кому махать кулаками и без Жени Бессонова. А вот без мальчишки Шелехова обойтись невозможно! На нем всё завязано!
Бессонов перевел взгляд на Алешу. Увидел пот на лбу и то, как слегка подергивается уголок рта… Малыш слегка мандражировал, но не собирался отступать: взгляд его был тверд, и поза уверенна… Очень знакомая поза… Ну да, вылитый батька, Гарик Шелехов. Тот тоже – если выставит подбородок и эдак насупится, танком не сдвинешь.
– Ладно, Леха, твоя взяла! – Бессонов усмехнулся, он умел проигрывать. – Бери своего дружка (тут он не удержался, пнул Застенова по ноге), и попробуй склонить к сотрудничеству своими методами.
– Попробую, – кивнул Шелехов. – Веня, ты все еще отказываешься нам помогать?
– Угадал, малыш! – ответил Застенов. – Твой фокус с голосом мне понравился, но этого мало, чтобы вашу кодлу впустили в Праздничное.
– Считаешь что нас не пропустят, если даже сам Хлебалов позвонит и велит пропустить?
– Меня – пропустят. Не вас. Дружеский совет, Леха: даже и не суйся. Там в охране – сущие отморозки. Пристрелят – не заморщатся. Хоть самого Президента.
– А ты категорически не согласен?
– Угу. Если твой дружок, – кивок в сторону Бессонова, – станет меня убеждать своими методами, возможно, я и соглашусь. – Застенов криво усмехнулся. – Но это дело хлопотное и долгое, а у вас, как я понимаю, времени в обрез.
– Ты прав, – согласился Шелехов. – Даже если бы я и дал согласие, чтобы тебя пытали, Веня, у нас все равно нет времени на это. Извини.
– Да не за что… – не без облегчения ответил Веня. Все-таки он допускал, что его могут отдать Салавату, и такая перспектива, естественно, не радовала.
– К сожалению, есть за что, – вздохнул Шелехов. – Курков, вы привезли нарколога?
– Да, конечно. Позвать?
– Зовите. Извини, Веня, но ты не оставил нам выбора…
Глава двадцать восьмая
– Кажись, «мерин» Стены прикатил, – сказал боец охраны начальнику смены. – Не спится ему, лешему… И с ним – целая кодла.
– Клюв застегни, – буркнул начальник смены.
Час назад его вызвал старший по объекту и велел пропустить внутрь периметра Стену со всей пристяжкой, без всяких паролей и проверок.
– Я его пропущу, а он меня – по роже! За нарушение режима охраны! – заявил начальник смены.
– Не ссы! – успокоил старший. – Сам хозяин звонил, лично!
И все-таки проявить бдительность не помешает.
Начальник смены вышел из караулки, перешагнул через колючки «гусеницы», нырнул под шлагбаум.
В спину ему били прожекторы поста, в физиономию – мощные фары «мерседеса».
Щурясь, начальник смены обошел «мерина», за которым почти впритирку стоял «крузак» с синими ширгородскими номерами.
Начальник смены постучал в окошко водителя. Пуленепробиваемый триплекс пополз вниз.
– Хули тарабанишь? – Незнакомый водила мрачно глядел на охранника. – Палку подними!
Глаза у водилы были такие нехорошие, что начальник смены пожалел, что вышел к машине лично и в одиночестве. Мало ли кто мог приехать в машине Застенова?
– Пароль! – строго сказал начальник.
Из щелей поста на подъехавшие машины глядели черные рыльца пулеметов, но начальник смены от этого еще острее почувствовал собственную незащищенность.
– Какой пароль, на хрен! – прошипел водитель. – Тебя что, не предупредили?
– Пароль! – Начальник смены старался высмотреть, что там, внутри салона, но бьющий сбоку прожектор мешал.
– Башку ему отстрели, – сказал кто-то из глубины «мерина». Там загоготали.
– Мой фирменный пароль: «мо?зги на бетоне», – лениво процедил водила. – Предъявить?
– В глаз шмаляй! – крикнули с заднего сиденья. – Шкуру не порть!
Из-за плеча водилы высунулся ствол.
«Обдолбанные!» – с ужасом подумал начальник смены и попятился.
– Эй-эй! Без меня не шмалять! Я сам!
Сидящий справа от водилы потянулся через руль. Начальник смены увидел направленный на него пистолет, а позади прицела прищурившегося Веню Застенова.
Рука начальника смены, потянувшаяся к кобуре, застыла.
Явственно щелкнул боек.
Стена идиотски захихикал и снова нажал на спуск. Начальник смены зажмурился… Но боек снова щелкнул вхолостую.
– Что за хрень! Осечка да осечка! – тоном разочарованного ребенка сказал Стена.
– Это ты на сурьинских все маслины извел, – скривил губы водила.
Стена опять идиотски захихикал и зашарил по карманам, бормоча…