— Мать очень хочет познакомиться с тобой, — прервал молчание Женя. — Ты должна прийти к нам в гости.
— Должна? — вяло спросила Юлька. — Почему — должна?
— Ты как во сне… Прости, ты еще не отошла…
— Я в порядке. Что, ты уже сказал им, что решил на мне жениться? — поинтересовалась Юлька.
— Ну, не прямым текстом… Но дал понять.
— Ты безумец. А они что?
— Они страшно обрадовались.
— Скажешь тоже…
— Да, я тебе еще ничего не сказал про твой цвет волос, а он просто изумителен. Знаешь, мне всегда нравились шатенки, — признался Женя.
— Странный вы народ — мужчины, — вздохнула Юлька, — не поймешь вас. Вот я тебя, признаться, совсем не понимаю. Ведь когда ты меня увидел, я была блондинкой. Стой, куда едешь?
— Извини, чуть не проскочили. — Женя притормозил и въехал во двор. — Я тебя тут покину, выходить не буду. Чувствую себя неважно…
— Ладно-ладно… Езжай. — Юлька равнодушно помахала ему рукой.
Она проводила машину глазами и решительно направилась к подъезду, где жил Макс.
Глава 4
— Если все, что ты рассказала, — правда…
— Ты сомневаешься? — с отчаянием в голосе спросила Юлька. Она металась по комнате Макса, выкуривая очередную сигарету.
Только теперь, рассказав ему все, что случилось с ней за день, она почувствовала настоящий ужас. До этого все увиденное ею в Соляном переулке казалось чем-то нереальным.
— Сядь, пожалуйста, — попросил ее Макс. — Не бегай так, у тебя поднимется температура.
— Тебе бы все шутить. — Юлька плюхнулась в кресло. — Но ты ведь веришь мне?
— Вроде верю… — пробормотал Макс.
Хотя поверить трудно. И ты убеждена, что никогда его не видела?
— Никогда!
— А ты его хорошо рассмотрела?
— Да, говорю тебе! Он лежал лицом вверх…
О боже мой…
Ее передернуло. Макс с жалостью наблюдал за ней.
— Скверно, что ты туда входила… Могла и вправду что-то там обронить, за что-нибудь взяться. Ты проверила, у тебя все вещи при себе?
Юлька принялась лихорадочно копаться в сумке.
— Кошелек, ключи, расческа, проездной…
А, еще зажигалка. Все на месте.
— Хорошо, — вздохнул Макс. — А теперь припомни, за что ты там бралась.
— Только за дверь и звонок, но я все вытерла.
— Молодец! А в квартире?
— Ты что! Там же лежал покойник. Я заложила руки за спину и точно ни к чему не прикасалась.
— Как все это зловеще… — Макс только покачал головой. — Ладно, раз ты не оставила следов, можешь считать себя в относительной безопасности. А насчет твоих телефонов в его записной книжке… Ну, помурыжат тебя чуть-чуть, не без этого. Главное, что нет следов.
— Макс, мне не дают покоя его слова. Про меня и про Женю.
— Да, это, пожалуй, самое важное, — согласился Макс. — Что он хотел сказать? Ты даже приблизительно не представляешь себе?
— Если бы… Понятия не имею, что это, может быть… Говорю тебе, я даже не хотела его слушать по телефону. Думала, что это так, шутка, розыгрыш…
— Прежде всего, — наставительно сказал Макс, — надо убедиться, что этот загадочный человек имел в виду именно Женю. Ты узнала его фамилию?
— Забыла! Говорю тебе, все забыла! И ты бы забыл, если бы видел того мужика.
— Не переключайся на мужика. Думай о деле. Ну ладно, фамилию можно узнать хоть завтра. Спросишь между делом. Так, в процессе легкой беседы. Не нажимай на него.
— Не буду, — пообещала Юлька. — Ты всерьез думаешь, что он как-то к этому причастен?
— Ничего я не думаю, — возразил Макс. — Но подозревать я просто обязан. Чтобы защитить тебя, дурында. Так что давай-ка сразу отбросим все мысли насчет его невиновности.
Предположим, что он виновен.
— Не хочу, — капризно надула губы Юлька. — Он виновен также, как я. Просто случайно о нем заговорили в тот миг, когда вошел убийца. :
— О боже! Я ведь не говорю, что убил именно он. Судя по твоим романтическим рассказам, он не способен на это. Даже поцеловать тебя боялся. Хотя это как раз не показатель. Все убийцы сексуально ненормальны.
— Заткнись! Он не может быть убийцей.
Юлька опустила голову. На ее лице было написано такое отчаяние, что Макс, посмотрев на нее повнимательней, не выдержал:
— Юлишна, не делай такое лицо. Все уладится.
— Может быть, — вяло сказала Юлька. — Кроме одного — тот человек уже не оживет.
— Это тебя очень трогает? "
— Представь себе — да! Это очень страшно… Я никогда не видела мертвецов. Мне его жалко. Знаешь, он был симпатичный. Приятное лицо. Только мертвое.
— А сколько ему лет?
— Может, лет сорок пять. Трудно сказать, ведь глаза были закрыты.
— А при чем тут глаза? — удивился Макс.
— Я всегда определяю возраст по глазам, — пояснила Юлька. — Там обычно все написано.
По лицу — труднее… А у него глаза были закрыты. Не знаю даже, какого они были цвета. Волосы — черные, волнистые. Немножко с проседью.
— Ясно, — вздохнул Макс. — Ты крепко его запомнила. Теперь он будет тебе сниться в кошмарах. Лучше бы ты его забыла.
— Не смогу, — призналась Юлька.
Потом они сидели на кухне, пили кофе.
Макса занимал главным образом вопрос, как Юльке обезопасить себя. Юльку волновало другое: что хотел сказать ей покойный и насколько Женя связан с тем, что случилось в Соляном переулке.
— Знаешь, я думаю, что он причастен к этому настолько же, насколько и я, — произнесла она наконец. — Ведь мы с ним в одной связке.
Покойный хотел что-то сказать про нас обоих.
Я попала туда случайно, только потому, что он позвонил мне. А если бы он позвонил Жене, то попал бы туда он.
— Идиотская мысль, — заметил Макс. — Тебе вредны умственные усилия в таком количестве. Срочно переставай думать, иначе впадешь в дебилизм.
— Как же мне не думать, — плаксиво пожаловалась она. — Вот-вот загребут.
— Буду носить тебе передачи, — мечтательно сказал Макс. — Как интересно. Вот тогда и проверим, насколько сильна его любовь. Вдруг он позорно отречется от бывшей невесты. Или же мы с ним будем сталкиваться в приемный день… О, какие это будут сцены! Знаешь, я усматриваю нечто символичное в том нашем поединке из-за апельсинового сока. Вся будущая судьба была предсказана тем эпизодом. Но заметь, что сок принес тебе я.
— Вечная тебе за это благодарность, — огрызнулась Юлька. — Я и так чувствую себя калекой… Представь, это опять повторилось сегодня. Удушье.
Макс переменился в лице. Его глаза округлились.
— Что? — глухим от волнения голосом спросил он. — Ты опять грохнулась?
— Ну да, — с опаской глядя на него, призналась Юлька. — Но не в квартире с покойником, слава богу. Позже… Во дворе. Где меня ждал Женя. Он-то меня и отхаживал.
Макс посмотрел на нее какими-то дикими глазами. Потом поднял руку и потер лицо.
Юлька оживилась:
— Вот-вот. Он сделал точно такое же движение, и я грохнулась.
Макс вдруг вскочил и бросился к окну.
Юльке на миг показалось, что он хочет выброситься с пятого этажа, но Макс, не добежав до окна, круто развернулся и снова уставился на нее. Она, замерев, ждала продолжения.
— Вот оно! — страшным голосом сказал наконец Макс, поднимая к потолку глаза. — Вот!
— Где? — прошептала Юлька, тоже гладя на потолок. — Максик, что такое?
— Я вспомнил! То, что тогда забыл, — пояснил Макс — Мне давно следовало понять.
— Мне тоже следует кое-что понять, — взорвалась Юлька. — Выкладывай.
— Первый раз тебя пришибло на вечеринке, так? Когда? Что ты делала в этот миг?
— Сам видел — танцевала с Женей.
— Прекрасно. А второй раз когда?
— Вчера, — терпеливо ответила Юлька. — В кафе.
— Что ты при этом делала?
— Задыхалась, я же сказала!
— Нет, с кем ты была?
— С ним, с кем же еще. Никого поблизости больше не было.
— А сегодня?
— Постой, до меня начинает доходить. — Юлька с минуту смотрела на Макса. — Ты хочешь сказать, мне делается плохо тогда, когда рядом находится он?
— Именно! — торжественно подтвердил Макс. — Еще вчера у меня что-то такое мелькнуло. Но тут же исчезло. А уж сегодня! Ну, сама посуди, когда было бы логично тебе грохнуться сегодня? Ведь была прекрасная возможность в квартире с мертвецом. Но ты не лишилась чувств, устояла на ногах и даже вела себя, как надо, — хватило ума ничего не трогать. А грохнулась во время безобиднейшего разговора во дворе.
— Так, так… — кивала Юлька. — Все верно!
Значит, ты думаешь, что именно он виноват во всех этих обмороках?
— Да! — твердо заявил Макс. — Ведь они начались именно тогда, в субботу? Верно? Когда ты впервые увидела его.
— Ну да, раньше ничего подобного со мной не случалось, — подтвердила Юлька. — Но это очень странно, Макс. Ведь он не делал ничего такого, от чего можно было упасть в обморок.
Вел себя очень даже прилично…
— Не важно, как он себя вел, — отрезал Макс. — Важно то, что ты так на него реагируешь!
— Но, Макс, я ведь не всегда на него реагирую, — возразила Юлька. — Ведь если именно он — причина такой моей реакции, я должна была бы лежать без сознания все время, пока он рядом. А я падаю только иногда.
— Значит, ты реагируешь только в определенные моменты, — пояснил Макс. — Что-то в нем вызывает у тебя такую реакцию. Что-то, а не весь он. Надо обязательно определить, что именно. Улыбка, жест, одежда… Ну, пиджак, например, или рубашка… Мы должны непременно разобраться. У тебя, душа моя, восхитительный, классический комплекс.
— Объясни, что это такое, — попросила Юлька.
— Я столько раз объяснял, — рассердился Макс. — Чем ты слушала?
— Ну, тогда мне казалось, что это, не имело ко мне никакого отношения… А теперь я послушаю!
— Ладно, — сдался Макс. — Я уверен, что в раннем детстве с тобой что-то приключилось.
Потом твоя услужливая память постаралась «забыть» об этом эпизоде. Ноты ничего не забыла. Просто все это осталось в твоем подсознании, крепко там засело.
— А всплыло только теперь? — недоверчиво проговорила Юлька.
— Ну да. Что-то пробудило смутные воспоминания к жизни, понимаешь? И это что-то заключается в нем. В твоем распрекрасном Жене.
Это твое подсознание подает сигнал тревоги. И тогда наступает самая типичная реакция — страх. Ведь ты чувствуешь страх?
— Да, тревогу и страх.
— Ну вот! Все как по нотам, — торжествовал Макс. — Страх, тревога, потом физиологическая реакция — удушье.
— И все это последствия того, что со мной случилось давным-давно? — недоверчиво спросила Юлька. — Не может быть.
— Ты — дикая и необразованная девица, — строго сказал Макс. — Мне стыдно за тебя. Зигмунд Фрейд все это доказал еще в начале века!
— Мне он ничего не доказал, — проворчала Юлька. — Все, молчу, молчу. Пусть будет Зигмунд Фрейд, пусть все, что хочешь. Значит, мне надо вспомнить что-то из раннего детства?
— Да, что-то такое, что объяснило бы твои нынешние припадки.
— Хорошо тебе говорить! Попробуй вспомни. Если бы еще знать — что!
— Сначала нам надо разобраться с Женей, — строго сказал Макс. — Иначе мы совсем запутаемся. Думай о нем.
— Думаю, — беспомощно сказала Юлька. — Но и ты давай шевели мозгами.
— Хорошо… — Макс наморщил лоб. — Давай попробуем так: постарайся восстановить полную картину каждого свидания с ним.
Именно те моменты, когда тебе становилось плохо.
— Я постараюсь. — Юлька закрыла глаза.
Вот они танцуют. Женино лицо в полутьме, улыбка, серые смеющиеся глаза, его голос… Он поправляет русую прядь волос, упавшую ему на лоб. Дальше — темнота, удушье. Кафе. Их разговор за столиком, о чем они говорили? О всякой чепухе. Его руки. Руки, сцепленные в замок. Юлька беспокойно дернулась, и от Макса не ускользнуло это движение.
— Ну? — шепотом спросил он.
— Не мешай, — сжав зубы, ответила Юлька. Что-то мучило ее, ускользало… Сегодня во дворе. Его бледное лицо, испарина на лбу.
Странное, страдальческое выражение серых глаз. Он ищет зажигалку, проводит рукой по лбу.
— Господи, — выдавила из себя Юлька.
— Ну?! Я же вижу, ты вспомнила! — набросился на нее Макс.
Она открыла глаза и посмотрела на него;
— Макс, плюнь мне в рожу, — прошептала она.
— Говори, я-то вспомнила!
— Сначала сделай то, что прошу, — потребовала Юлька. — И принеси мне сюда портрет Фрейда!
— Тоже плюнешь? — поинтересовался Макс.
— Поцелую.
— Тогда лучше поцелуй меня. — Макс подставил ей губы.
— Иди к черту. — Юлька оттолкнула его. — Макс, ты гений. Есть, ведь есть!
— Да что?!
— Кольцо! — отчетливо сказала Юлька. — Понимаешь, у него на левой руке — кольцо.
Шикарное кольцо с изумрудом и тремя бриллиантами. Это тебе не рубашка, не пиджак. Это кольцо. Такое только у него.
Макс молча глядел на нее. Потом вздохнул.
— Я дурак, — признался он. — Я ведь тоже видел это кольцо, еще подумал, что он изрядный пижон. Как я мог забыть?
— Почему я забыла?! — Юлька закурила и уставилась прямо перед собой. — Понимаешь, как только это кольцо попадало в поле моего зрения, я тут же начинала терять сознание. Не в машине, ведь там я видела его правую руку.
Не в темном углу, где руки были в тени. А за столом, скажем, когда он ел. И когда поправлял волосы — да еще если левой рукой.
— Действительно, эта рука малофункциональна, — согласился Макс. — Если разобраться, ее мы видим куда реже, чем правую. Левую руку человек обычно держит опущенной. А пользуется ею, когда правая чем-то занята.
Например, лежит на талии у партнерши. Так ведь? Или он держит в ней сигарету…
— Да! Да! Да! — Юлька захлопала в ладоши. — Именно так! Теперь я понимаю! Макс, ты и Фрейд — гении!
— Мерси, мерси. — Макс картинно раскланялся. — Надеюсь, что мы не ошиблись.
— В другой раз обязательно посмотрю на это кольцо. Теперь уже нарочно. Ох, Макс, ведь оно совсем не бросается в глаза! И вообще, знаешь, мне все это кажется каким-то ненастоящим… Ну как я могу падать в обморок из-за кольца…
— Прекрасно можешь, — заверил ее Макс. — О, ты будешь моей первой пациенткой! Когда я тебя вылечу, обязательно поступлю на психфак. Возьму тебя с собой на экзамены. Представляешь, приду сразу с вылеченным пациентом!
Юлька только отмахнулась от него.
— Вылечу, клянусь Фрейдом, — важно повторил Макс. — Итак, кольцо… Интересно, почему именно это кольцо? Скажи, ты никогда не впадала в подобное состояние при виде драгоценностей?
— Нет, — задумчиво протянула Юлька. — Правда, и драгоценностей я особых никогда не видела.
— Надо будет нам сходить в ювелирный магазин, может, у тебя что-то вроде аллергии на изумруды.
— Может быть… Но я ведь и до этого видела изумруды, и ничего. Правда не очень много, но все же. Почему же именно этот маленький несчастный изумрудик? — задумалась Юлька. — Фрейд это как-то объясняет?
— Это — нет, — признался Макс. — У тебя ведь совершенно особенный случай. Такой нигде не описан. Этот феномен должен буду объяснить я сам. Могу сразу сделать предположение — когда-то ты увидела кольцо с изумрудом…
— Это?..
— Маловероятно. — Макс призадумался. — Ведь на свете столько колец. Но кольцо ты, конечно, видела. Точно такое или похожее на это.
И оно должно быть связано у тебя с чем-то страшным… Вот почему ты задыхаешься.
— Какой-то бред. — Юлька пожала плечами. — Уверяю тебя, со мной никогда не происходило ничего страшного.
— Ты просто не помнишь. В раннем детстве…
— Ну, разве что мне было года три…
— Прекрасный возраст, — подхватил Макс. — Замечательный возраст, в котором закладываются все комплексы! Что-то необычное, страшное, что потрясло твою детскую психику. Честное слово, мне тебя жалко.
— 0-ля-ля! — иронично протянула Юлька. — Что бы это могло быть? Даже если я лопну, все равно не вспомню. Придумай что-нибудь более реальное.
— Более реальное… — Макс задумался. — Ну, тогда выход только один. Обратиться непосредственно к обладателю кольца. Спроси его, откуда оно у него.