"Нервы ни к черту, — подумал он, пережидая накатившую дурноту. — Ну, она мне за все ответит!
И за сотрясение мозга тоже!"
Он нажал кнопку звонка. Ожидая ответа, рассматривал дверь. Дверь была высокая, двустворчатая, дубовая. Но очень старая, ободранная, почерневшая, разбухшая от сырости, и замки ненадежные… Замки, наверное, стояли здесь со времен Октябрьской революции. Но с другой стороны — если уж такой замок заест, открыть его сложнее, чем какую-нибудь «Мотурру» или отечественный «Бизон». А с той стороны двери точно есть засовы.
Не может их не быть — Иван такие двери знал очень хорошо.
Открывать ему не собирались. Он опять надавил кнопку. Где-то в глубине квартиры должна быть Алия. Она его слышит, знает, кто пришел. Она ни за что не откроет и не пустит открывать хозяйку…. Но тут парень услышал громкое бряцанье открываемого замка, потом резкий лязг засова. Да, он оказался прав — был засов. Дверь открыли. Ее даже не заложили на цепочку. Иван увидел в полутемном коридоре худенькую женщину очень маленького роста. Она бы ему и до плеча не дотянулась, хотя он тоже ростом не вышел…
— Вы Дана? — спросил он.
— Дана, — подтвердила она. — А вы ко мне?
— К вам.
— Заходите, — очень просто пригласила его женщина и отступила в глубь прихожей.
Иван вошел, огляделся. Прихожая была маленькая, в нее выходило две двери. Дальше она переходила в узкий, как кишка, темный коридор.
Дана остановилась возле правой двери и пригласила:
— Сюда.
Иван предпочел бы сперва осмотреть всю квартиру, но ему не хватило смелости попросить об этом хозяйку. Было в этой крохотной женщине что-то, внушающее если не робость, то уважение.
Она держалась очень прямо и смотрела тоже очень прямо. Никаких уклончивых взглядов, никакого смущения. Смущался как раз Иван.
— Заходите же, — вторично пригласила его женщина. Не дожидаясь ответа, она вошла в темную комнату, и там вспыхнул мягкий желтый свет.
Иван последовал за ней. Комната оказалась неожиданно большая, метров двадцать пять, в два окна. Высокие, давно не беленые потолки терялись в сумраке. Посередине комнаты стоял маленький, смешной столик, накрытый русским цветастым платком вместо скатерти. Над столиком свешивался желтый шелковый абажур с кистями. Абажур был по диаметру больше столика. Иван оглядывался и видел вокруг себя какие-то непривычные глазу, нелепые предметы: крохотное, почти детское креслице, обитое розовым шелком, застекленный пузатый шкафчик с детскими игрушками, странную, черную гитару на стене. Гитара была куда меньше обычной и, кроме того, странной формы.
Присмотревшись, Иван понял, что это какой-то неизвестный ему инструмент.
Дана стояла у раскрытого настежь окна и старательно разминала в пальцах сигарету. К Ивану она не оборачивалась, но он почему-то думал, что она его видит. Затылком, что ли? Наконец женщина закурила и пустила дым по ветру. Иван поежился. В комнате, оказывается, было холодно, как на улице. А женщина была одета легкомысленно — красная маечка без рукавов, тонкая черная юбка до колена, красные кожаные туфельки без задников…
— Не холодно вам? — вдруг спросил он.
— Нет. — Дана выбросила сигарету за окно. — Но я все равно закрою. Кажется, дождь пойдет.
У меня сигарета промокла.
Она плотно прикрыла окно, задернула штору.
Повернулась к нему:
— Вы по какому вопросу?
— По личному, — глуповато ответил Иван.
— Я поняла, что не по государственному, — усмехнулась Дана. Глаза у нее были очень темные, Иван все пытался понять — какого же они цвета?
— Вы не насчет квартиры? — спросила женщина.
— Нет, я ищу одну девушку, — сказал он. — Ее зовут Алия. Вы ее знаете?
— Конечно, я ее знала, — отчетливо проговорила женщина.
— Она тут?
Дана немного помолчала, чуть сощурив свои странные темные глаза. Потом она сделала несколько шагов в сторону, бочком присела в розовое креслице. И только тогда ответила:
— Ее тут нет.
— Сегодня она была здесь! — настойчиво повторил Иван.
— Выдумаете?
— Я говорил с ней по телефону!
— Вы с ума сошли, — беззлобно ответила женщина. — Ее тут не было очень давно. Почему вы стоите? Садитесь. В углу стоит стул. Берите и садитесь рядом со мной.
Иван, непонятно почему, подчинился ее приказу. Спорить не хотелось. Она говорила так просто и спокойно, что он неожиданно тоже успокоился.
Парень взял стул, поставил его напротив креслица и сел так, что их колени почти соприкоснулись.
Дана улыбнулась, глядя ему куда-то в переносицу:
— Сколько вам лет?
— Двадцать девять. Но я все же уверен, что она тут была.
— А я вам говорю, что нет. Вы молодой… — Женщина все еще улыбалась.
Иван не мог понять — уродливая она или красивая? Странное лицо — сухое, горбоносое, ярко выраженного восточного типа, скорее кавказского. Губы тонкие, подвижные, яркие. Помады он не заметил. Кожа на лице желтоватая, но гладкая, воскового оттенка. Очень черные пышные волосы, густые прямые брови. А вот глаза у нее оказались вовсе не черные. Синие! Аквамаринового оттенка!
Ивана ввели в заблуждение огромные зрачки Даны — эти зрачки заполняли почти всю радужную оболочку. Только по краям проглядывал яркий аквамарин. Он не мог решить, сколько ей лет, и в конце концов утвердился во мнении, что ей под сорок.
— Вы не гадалка? — внезапно вырвалось у него. Женщина закрыла лицо руками и от всей души расхохоталась. Смех у нее был неожиданно визгливый, и это спустило Ивана с небес на землю. Он упрямо переспросил:
— Она тут была? Я должен осмотреть квартиру. Алия мне очень нужна, вы не представляете как! Я ей ничего плохого не сделаю!
— Молодой человек, — сказала Дана, немного прийдя в себя, — не смешите вы меня! Во-первых, я не гадалка. У меня даже карт в доме нет. Вы почему так решили? Внешность не понравилась?
Мне просто интересно!
— А мне интересно, где Алия!
— Во-вторых, — продолжала Дана, не обращая на него никакого внимания, — могли бы быть повежливее с больным человеком. Хотите осмотреть квартиру? Мне принадлежит только эта комната. Осматривайте!
— А все остальное? — оторопел Иван. Эта женщина умела сбивать с толку!
— А все остальное в количестве четырех комнат принадлежит моим соседям, с которыми я никак не могу расстаться. Хотелось бы разъехаться, но пока у меня ничего не выходит… — ответила.
Дана, явно издеваясь. — Напротив живут молодожены. Но не владельцы, они снимают комнату.
Студенты. Дальше по коридору — старушка. Ей принадлежат две комнаты. И наконец, напротив кухни живет Наташа с сыном. Она ушла от мужа, и он купил ей эту комнату, чтобы оставить себе всю квартиру — где-то в Черкизово. Видите, тут самая настоящая коммуналка. А я — коммунальная сплетница.
— Нет! — вырвалось у него.
— Что — нет? — Дана иронически подняла брови. — Не похожа? А это так. Как вы думаете — могу я спрятать вашу Алию в этой комнате? Да?
Тогда ищите. Ищите тут, ищите у соседей. На кухню загляните. В места общего пользования. Только вы ее не найдете. Ее тут нет. Ее нет нигде.
— Я знаю, — Иван и сам уже понял, что опоздал — если Алия тут и была, то сбежала после его звонков. — Ее тут уже нет. Но вы должны мне сказать, куда она пошла.
— Молодой человек, мне очень жаль, — спокойно ответила женщина. — Она мертва.
Иван вскочил:
— Еще час назад я с ней разговаривал! Не морочьте голову!
— Послушайте, милый мой. — Женщина тоже встала. — Вы же могли не узнать ее голоса! Вы ее с кем-то перепутали!
— Я ее узнал, представьте себе! И она тоже узнала меня!
— Ужасно". — Женщина села. Видно было, что теперь она по-настоящему волнуется. — Алия мертва, говорю вам! Вы меня напугали!
— Вы меня тоже, черт!
— Нет, нет, вы сумасшедший! — Дана вжалась в спинку кресла. — Помолчите секунду. Откройте окно. Дайте мне сигареты. Да, так. Спасибо.
Иван сделал все, что она просила, и даже пепельницу придвинул. Дана нервно закурила, пустила прямо ему в лицо пару коротких толстых струек дыма, ткнула сигаретой в пепельницу и не попала.
Ткнула еще раз, и опять мимо. Она раздраженно заворчала, нашарила пепельницу и поставила ее немного иначе. Иван следил за движениями ее чутких пальцев и вдруг догадался посмотреть в лицо.
Нашаривая пепельницу, женщина на нее не смотрела. Она сидела прямо, вздернув подбородок, и ее темные глаза уставились ему в переносицу…
— Вы.., не видите?! — вырвалось у него.
— Я слепая, не поняли? — раздраженно ответила она.
1. — Не понял…
— Все! — резко бросила она. — Закрываем эту тему, молодой человек, я об этом не говорю!
— Простите…
— Как вас зовут?
— Иван.
— Иван?.. Не знаю ни одного Ивана среди ее знакомых.
Он понял, что Дана говорит об Алие.
— Вы из милиции? — опять спросила женщина.
— Нет. Я ее друг.
— Я не очень верю вам.
— Ну и не надо.
— Грубить не советую, — предупредила Дана. — Если вы ее друг — почему не помогли тогда, весной?! Она нуждалась в помощи друзей, но все от нее отвернулись, боялись замарать руки!
— Расскажите, что было весной! — попросил Иван.
— Не желаю.
— Но она мне очень нужна! Мне важно все про нее узнать… Черт, но она была тут, я с ней говорил! — Опять чуть не взорвался Иван, но вовремя взял себя в руки. — Почему вы решили, что она мертва? Она просто в розыске.
Дана покачала головой:
— Полгода в розыске? Это — смертный приговор.
— Не всегда. Некоторые нарочно скрываются.
Их ищут по много лет.
— Так это преступники. Уголовники, — резко и четко отвечала Дана. — А кем она была? Боже мой… Милая, открытая, наивная девочка… Ребенок, в сущности…
— Не сказал бы… — протянул Иван. — Этот ребенок чуть не проломил мне голову, отбил почки и угнал машину.
— Что вы болтаете?!
— То, что слышите. Но я ее ищу не для того, чтобы проучить. Она мне просто нужна.
— Влюбились, что ли? — насмешливо спросила женщина.
— Нет, с чего вы взяли?
— Она с вами переспала?
Парень немного смутился, потом хмыкнул:
— Она сама хотела.
— Да, она редко кому отказывала, — кивнула та. — Но это было от душевной простоты. А чем это кончилось — даже думать не хочу. Алия была милая, добрая, но.., ее сломали. Сломали и выбросили. Иван, я вас прошу уйти, — неожиданно закончила Дана, — У меня страшно болит голова.
— Давайте закрою окно, — предложил он. — Вы же насмерть простудитесь.
— Я никогда не простужаюсь… А когда в комнате холодно — мне легче. Голова быстрее проходит. Знаете, я совсем не мерзну. Чувствуете?
Она потянулась к его лицу и неожиданно провела по его щеке ладонью. Ладонь была горячая, сухая. Иван попятился:
— Я пойду?
— Идите. В другой раз поговорим.
— Не провожайте, — быстро сказал он. — Я поговорю с соседями Может, они видели ее. Понимаете, она могла к вам прийти, а вы бы ее даже не увидели. Я не ошибался — я говорил по телефону именно с ней. Да вот вам доказательство — она сказала, что вас дома нет.
— Я была дома. — Дана растерянно опустила протянутую к нему руку. — Вам показалось… Вы перепутали…
— Ладно, спокойной ночи.
Он вышел в коридор, но пошел не к входной двери, а в глубь квартиры. Дергал каждую дверь. Заперто, заперто, заперто. Везде тишина, нежилые запахи, грязь на полу, немытые окна на кухне.
Кухня его убедила в том, что здесь не может жить столько народу, как уверяла Дана. Одно помойное ведро, одна швабра с тряпкой, один кухонный стол…
* * *
…Он не успел вовремя броситься на пол, когда услышал шорох за спиной, и первая пуля обожгла ему кожу на голове. Когда выстрелили второй раз, он уже быстро отползал к стене, но пуля все же выбила кусок кафельной плитки у него под носом.
А потом наступила тишина.
Глава 6
Он вжался в стену, рядом с дверью в коридор, откуда прилетели пули. Потянуло сквозняком — Иван понял, что комната напротив кухни теперь открыта. А ведь была заперта — он сам дергал ручку двери… Снова выругал себя, что не взял оружия. Даже нож у него дурацкий — перочинный…
Он стрелял глазами по кухне и вдруг увидел то, чего сперва не заметил — дверь на черную лестницу. Дверь была заперта на огромный крюк, замков не было. Иван подобрался. Секунда, всего секунда нужна, чтобы проскочить мимо двери в коридор и откинуть крюк на той, другой двери. Но за эту секунду его, конечно, подстрелят. Однако деваться было некуда, и ждать он не мог… Все, чем он мог облегчить свою задачу, — оставить кухню в темноте. Он хорошо запомнил, где находится заветная дверь, и рассчитал свои движения так, чтобы выход занял меньше двух-трех секунд.
Иван огляделся, присматривая какой-нибудь увесистый предмет, чтобы метнуть его в лампочку. Самым подходящим показался стертый точильный камень. Камень лежал на кафельном полу возле самой стены, в куче пыли и сухого мусора. Иван бесшумно извлек его оттуда и примерил на ладони — удобно ли? Ему некстати вспомнилось детство. Вот они на пустыре сложили пирамидку из мелочи и кидают в нее камнями. Кто больше сшибет — забирает монеты… Иван кидал метко, но выигрывал обычно Косой. Вот у того был глазомер! Но теперь Иван должен был обязательно попасть с первого раза. И выиграть жизнь. Он встал, прислушиваясь к тому, что творилось в коридоре. Послышался легкий скрип рассохшегося паркета. Там кто-то был, и он переборол в себе искушение метнуть камень не в лампочку, а в коридор… Поймать бы этого гада!
Но камень полетел в лампу. Легкий звон, грохот обвалившегося на пол камня — ив кухне стало темно. В коридоре кто-то метнулся, но Иван уже был у двери на черную лестницу. Прижался к ней, нащупал крюк, выбросил его из петли, нажал на дверь… Она не поддалась! Парень облился ледяным потом — ведь с той стороны дверь могла быть заколочена… Он слегка отступил, а потом налетел на дверь всей тяжестью тела. И она нехотя дрогнула, скрипнула… «Просто рассохлась, ее давно не открывали… — понял он. — Ну!» После второго удара дверь распахнулась, и он пулей выскочил на крутую грязную лестницу, слабо освещенную лампочкой. Лампочка горела на третьем этаже, но на втором и первом было темно…
Он бросился вниз. Из-под ног метнулась жирная бурая крыса, и от неожиданности он вскрикнул, хотя крыс не боялся. Дверь, ведущая на улицу, была настежь распахнута. Иван выскочил и сразу оказался в куче мелкого сорного угля. Куча была навалена прямо перед дверью, и он увяз в ней по колено. Но ему уже было не до чистоты ботинок. Он вскарабкался на кучу, огляделся, все время ожидая получить пулю в спину, и помчался к гаражам, теснившимся в углу двора. За гаражами, как он и рассчитывал, оказалась арка, ведущая в переулок…
Только оказавшись на сравнительно освещенном месте, он заставил себя идти нормальным шагом. Потом остановился, чтобы закурить, оглянулся. Никто за ним не шел. В переулке даже в этот поздний час виднелись прохожие. Но это был не тот переулок, с которого он вошел в дом Даны Сулимовой. Сигаретный дым принес ему небольшое успокоение — все же приятно, когда ощущаешь что-то привычное. На углу светилась аптека, и он хмыкнул, издеваясь над собой: «Вот бы сейчас валерьянки! Все, кончено, больше я без оружия эту девку не ищу!»
Но с оружием тоже возникали проблемы. Этими вопросами всегда занимался Серега. Серега либо брал оружие у клиента, если это входило в условия договора, либо покупал его у знакомого торговца. После дела оружие непременно выбрасывалось или бросалось на месте преступления.
Иначе ребята не работали, хотя конечно, жалко было выкидывать такие игрушки. Но Сергей умел приобретать стволы недорого — не новые, конечно, главное — чтобы не подвели. Иван знал, как найти того человека, с которым всегда связывался Серега. Но лично с ним он не был знаком. Серега запретил ему светиться на людях больше, чем необходимо. Пусть продавец знает только его, Ивану умнее будет держаться в стороне. Но теперь придется лично встретиться с тем человеком, а если тот откажет — искать другого. Однако как он может покупать оружие сейчас — когда он почти под следствием? Да, без друга Иван был как без рук. Был бы жив Серега — он бы сейчас искал эту Алию, и конечно, вооруженный…