Старуха все еще хозяйничала по дому. И света не зажигала – керосиновая лампа стояла на веранде, приготовленная к ночи.
– Вы от Эдуарда? – ничуть не удивилась она приходу Турецкого.
– Да, заехал вот к нему. Утром приехал. Вернее, притопал ногами, машину в деревне оставил.
– Ага, – подтвердила она. – А вы не стесняйтесь, заходите, чаю попьем. Сахарок есть. Вареньице. Вы какой больше любите?
– Сладкий, – засмеялся Турецкий, поднимаясь по ступенькам на веранду.
– А Эдик-то, поди, спит уже?
– Спит, – махнул рукой Турецкий.
– Ну и правильно, пусть его. Спит – и спит, чего будить?
Турецкий огляделся: все на веранде было чистенько и аккуратно. Все цело, выкрашено, словно готовилось к приходу гостей. Старуха заметила его взгляд.
– Что, хорошо у меня? – подмигнула ему и улыбнулась.
– Хорошо. Красиво. – И чуть не добавил: «Не то что у Однокозова. Хлев сплошной, а не человеческое жилье».
– Это мне Эдик все помогает, – сказала вдруг баба Глаша, присаживаясь и складывая руки на коленях. Все мне тут чинит, красит, пилит. Он очень добрый человек. Большой нам тут помощник.
– А Михалыч? – спросил Турецкий, чтобы переменить тему.
– А что Михалыч? – как-то горько сказала старуха.
– Разве он не помогает?
– Да какой там?! Ему самому помощник нужен. Видели ж! Какая от него помощь? Морока одна. Но он не злой, он добрый. Безобидный. Конечно, если б не Эдик, давно загнулись мы тут. А что я одна могу? Ничего. Баба – она баба и есть. А Эдик у нас – хозяин! Помешчик! Во! – И снова улыбнулась.
– Может, оно и «помешчик», – невольно подстраиваясь под бабкин говор, заметил Турецкий, – да все-таки живете вы тут… Ox! – И покачал головой. – Без света. Глухомань…
Он вспомнил, что, когда свернул с большака в направлении деревни Бушарино, еще перед тем, последним на дороге оврагом, где едва не улегся на брюхо окончательно, заметил столбы электролинии, но проводов на них не было. Дань какой памяти?
Спросил у Однокозова, когда его «хозяйство» так называемое осматривали. Тот ответил, что провода уворовали еще в начале девяностых годов. Потом линию поправили, но снова явились воры, и с тех пор деревня без света. На керосиновых лампах. А с другой стороны, зачем? Ферма не работает, а тех нескольких коровенок, что имеются во дворах, доят по-старинке. Оно и способней как-то…
Так в данном случае речь о Бушарине. Про Слободу же вообще никакого разговора быть не могло. Здесь и столбов электрических поставить не удосужились. Каменный век, одно слово. А ты – «помешчик»!
Но за тайной гордостью старухи, что есть в ее жизни такой вот помощник, Турецкий почувствовал и ее крайнюю тревогу. Они, эти старые бабки, все чуют, их не обманешь ласковым или веселым словом. И она понимает наверняка, что за миссию выбрал себе этот московский гость. А с другой стороны, пожалеешь старушку – загубишь Однокозова. Вот и весь, собственно, выбор.
Вскипел чайник на старой керосинке. Ничего подобного Турецкий не видел чуть ли не с шестидесятых годов, когда проживал в коммуналке. Надо же, еще сохранились!
Баба Глаша подала ему чашку на блюдце. Чай дымился. Турецкий отпил глоток, закусил ржаным сухариком, который макнул в блюдечко с клюквенным вареньем, и проговорил:
– Да, хорошо тут у вас! Не шумно живете…
– Конечно, конечно, – согласилась хлопотливая старушка. – Вы это… из Москвы же?
– Да.
– Из Москвы, из Москвы… Скучаете?
– По чему? – спросил Турецкий.
– Ну не знаю… По деревне. Вы откуда, простите, сами будете?
– Я в Москве и вырос, – сказал Турецкий.
– Ах вот оно что! – всплеснула руками старушка. – А я-то, дура старая, почему-то подумала, что вы наш, деревенский. Лицо у вас больно приветливое. Простите меня, бога ради.
– Да за что ж извиняться? Что тут обидного? Деревенский – тоже хорошо. Я согласен быть и деревенским.
Старуха явно к чему-то клонила.
– А вот Эдька-то у нас – деревенский, – сказала она наконец.
Потупив глаза, Турецкий молчал.
– Да, деревенский, – повторила она. – И дед его у нас схоронен, и бабка, и мать – все! Один он теперь тут остался. Да, помешчик!
Турецкий вздохнул и стал кивать, давая знать, что понимает старушку.
– Это же ведь хорошо, что он вернулся, правда ить? – испытующе посмотрела она на него.
Турецкий пожал плечами.
– Все-таки родное, близкое. Домой вернулся. Так же, гостюшка дорогой?
– Конечно, так, – согласился Турецкий. – Другое плохо, что один он, без жены. Мог бы и жениться еще. Он же молодой!
– Это конечно, – согласилась хитрая старушка. – Ну так женился уже, женился! И что? Вон она какая! Не дай бог еще раз. Он ить не выдержит. Ранимый он, Эдька, ранимый! Беречь его надо. Мы с Михалычем, как можем, и бережем его. Он у нас исправляться стал. Бывает еще, срывается, но и не так чтоб часто. Вот гость приехал. А сам по себе – уже редко, да… А жену, если надо, мы и тут, в деревне соседней, найдем ему. Знаете, сколько у нас девок?
– Да неужели много? – не поверил Турецкий.
– Ну не так чтоб очень и не такие они уже молодые, но все-таки, все-таки!…
Ушел от бабы Глаши Турецкий, когда уж совсем стемнело. И ушел, чтобы не возвращаться к Эдуарду. В его доме не было видно ни огонька, значит, спал. Все ж таки «унбляхтер» – сильная штука. Посильнее всего того, чем оперировали известные личности, сравнивая то с «Фаустом» Гете, то еще с чем-нибудь подобным…
А еще он унес, уходя, бутылочку «унбляхтера». Не мог отказать cебе в таком удовольствии.
Кстати, едва он высказал бабке свою просьбу, как та поджала губы и вся ее приветливость к москвичу будто испарилась.
– Эдику-то больше и не надо бы. Нынче-то… – сурово заметила она.
– А я не ему. Мне для себя хочется. Вернусь в Москву, налью и вспомню.
– Так вы чего ж? Никак, уезжать собираетесь? – и непонятно было, огорчает ее это известие или радует.
– Да какое тут ехать… Дорогу еще не забыл, где Бушарино ваше, помню, не заблужусь. А там?…
От предложенных денег бабка отказалась наотрез. Скорее всего, ей «унбляхтер», налитый в бутылку из-под пива, казался удачной сделкой, взяткой, другими словами, которой она откупилась от настырного москвича, как бы пообещавшего оставить здесь все так, как оно есть. И Эдика с собой не забирать. И даже на прощание дельный совет дала:
– Вы, молодой человек, сами-то его не пейте, не стоит он того, а вот Федьке-трактористу, что возле сельпо живет, отдайте. Так он вас за трактор свой прицепит и аж за самый за овраг утащит. Ну а дале – вы уж и один сможете. Эдик, бывает, говорит: ты у нас с Михалычем, баба Глаша, истинная, стало быть, валютчица, куда б мы без твоего «унбляхтера» подевались? Как есть валюта! Деньги, говорит, такие иностранные, особой, значит, ценности…
Час спустя перемазанный до пояса Турецкий вышел к продуктовому ларьку, гордо именовавшему себя «Сельпо», а сторож помог ему поднять из кровати Федьку.
Ближе к полуночи поправивший бабкиным зельем пошатнувшееся было здоровье Федька лихим рывком вытащил «шестерку» за овраг, на более-менее проезжую дорогу, и отцепил стальной трос.
К рассвету Александр Борисович въезжал во двор своего дома на Фрунзенской набережной. И радовался, что приехал достаточно рано для того, чтоб его в таком виде не увидели знакомые. Кругом было пусто.
Путешествие в прошлое обернулось полным поражением. А салон «Жигулей» пропитался устойчивом, резким запахом бабы-Глашиного «унбляхтера», но это – понятное дело – от напряженного дыхания. Нет, пусть и уверял Александра Борисовича пришедший в чувство в середине прошлого дня Эдуард Терентьевич, что той же финской водке далеко до бабкиного зелья, хоть Финляндия и считается страной «тысячи озер», а повторить свой эксперимент Турецкий больше желания не имел. В конце концов, каждому свое. Как ни подло это порой звучит…
Обратная дорога показалась короче. Верно: лошадь домой бежит быстрее. И мысли, несмотря на весомую тяжесть проведенного в гостях дня, тоже были быстрыми и достаточно четкими. И все возвращалось к одному: зачем он взял на себя эту практически невыполнимую миссию?
Ну вот узнал, причем совершенно случайно, что когда-то совершил даже и не то что подлость по отношению к коллегам, а поступил необдуманно, чем вызвал целую цепь событий, от которых пострадали невиновные люди. А может, и виновные в чем-то, кто сейчас станет разбираться во всех тонкостях.
Если существует предопределение, значит, и ты можешь оказаться также случайно необходимым инструментом в руках того, кому дано право отмерять и направлять жизни. Так в чем же ты тогда виноват?
Удобно? Еще как!…
Но если утверждают, что ни одно доброе дело не остается на земле безнаказанным, то что тогда говорить о недобрых? Вот и следует тебе положенное наказание, Турецкий! Смотри в конечном счете на все философски. И не бери на собственные плечи чужую ношу. Со своей сперва справься… А то ведь как? Чужую беду руками разведу, а своей концы не сведу! Попробовал – и что вышло? Сбежал от позора? Или поступил впервые обдуманно и мудро? Это смотря с какой позиции наблюдать.
Интересно, как бы в данной ситуации отреагировал Юшманов? Взять совершенно конкретный случай с Эдиком Однокозовым. Он бы стал «бороться» за бывшего коллегу? Или постарался бы поскорее забыть все, связанное с неприятный прошлым? Помчался бы он в его новом статусе на край света, через грязи и топи, неизвестно зачем?
Но у Юшманова положение лучше: это не он подставил Эдика. И не Эдик сидел по его вине. Значит, и его позиция имеет более твердые основы. Он может принимать своего рода исповеди, отпускать грехи, задаваться вопросами – в чем смысл твоих покаяний, Саша? А ты можешь всего-то и делать, что убаюкивать свою больную совесть. На которой, если уж быть до конца справедливым, и без того более чем достаточно «неправых» дел. Это – мягко выражаясь. Да и кто может утверждать, что человек, всю жизнь посвятивший искоренению преступности, действует всегда исключительно по-справедливости?
И опять раздвоение: для кого-то, говорили, война, а кому-то – мать родна! И уж если о ком и говорить как об эталоне справедливости, то таковым может оказаться разве что Господь Бог. Мужчина, кстати, суровый, неподкупный и вообще не поддающийся ничьим меркам и оценкам. Вот и думай что хочешь… И кто ты, и что ты, и имеешь ли ты право судить других?…
Глава двенадцатая
ПРОВОДЫ
Среда закончилась Грязновым, пятница им же началась.
– А, это ты, Саня? – Далее последовал ленивый зевок со всхлипом и протяжным стоном не вовремя разбуженного человека, после чего возник вполне трезвый вопрос: – Ты, надеюсь, не забыл, какой сегодня у нас день?
«У нас», видите ли…
– Не забыл. А ты?
– Чего я? А-а, ты про билеты и прочее? Можешь прямо сейчас подскочить к дежурному на Петровку и забрать у него конверт для тебя. А тот билет, что предназначался для Денисова парня, ему уже вручен. Он, кстати, будет и здесь провожать, и там встречать. Можешь положиться. Зовут Степаном, а больше и тебе знать незачем. Ну тогда до вечера? Время напомнить?
– Ты ж говорил вроде к семи.
– Hе к семи, а до пяти. Потому что если припрешься к семи, то можешь не застать ничего вкусного. Народ у нас простой, ждать себя не уговаривает. А тебе, Саня, будет от меня лично персональный сюрприз.
– Кий, что ли, обещанный?
– Да ты что?! Кий – это так, игрушки. Еще спасибо скажешь. Да, и один совет: ты пока по девочкам не бегай, послушай старшего товарища. А то я тебя хорошо знаю – жену на курорт, а сам – кхе, кхе! Не надо.
– Какие девочки? Откуда у тебя информация?! – возмутился Турецкий.
– Саня, – терпеливо стал объяснять Грязнов, – если я чего говорю, то знаю, о чем и зачем. Замечена она. В нехорошей компании. С одной стороны, оно, может, и не так уж важно, но с другой, учитывая при этом разные обстоятельства, это совсем нехорошо. Будет время, вы потом и сами разберетесь, что – куда. А пока, повторяю, не стоит, Саня.
– Так, Грязнов, мне эти твои намеки надоели. Либо ты все говори, либо я действительно рассержусь. И кому станет хуже, мы еще посмотрим.
– Да ну тебя, ей-богу! Зануда ты. Я не знаю, чего у вас там с ней, с этой Марией Дмитриевной, и знать не хочу, раз ты сам не рассказываешь, темнила несчастный! Но… я ж и говорю, засекли ее в компании измайловских братанов. Может, случайно у них получилось, не знаю. А может, и очень даже не случайно. А ты у нас не мальчик из-за угла. Ты – «важняк». Но это я так, к слову. Вот потому и сюрпризец тебе приготовил. Ну ладно, супруге своей все-таки привет передай. И не опаздывай. Пока.
«Случайно засекли»! Ничего себе! Вот почему она словно отпуск взяла? Неужели знает, что должно произойти в субботу? Или она тоже играет вместе с тем Иван Иванычем в их отвратительную игру? Кошечка!… Лапочка, мать твою!… Господи, сколько кругом всякой погани! Кому же верить?… А ведь думал, почти уверен был, что действительно любовь! Да, правильно замечено, что сыск у нас в крови. Как и стукачество. Две стороны одной медали…
Дежурный по ГУВД поприветствовал Турецкого, как старого знакомого, и тут же протянул желтый конверт:
– Вячеслав Иванович просил передать. Я говорю: а чего сам? А он: понятия не имею, когда он, то есть вы, появитесь. Я – ему: а там не бомба? Нет, смеется, но почти.
Турецкий вскрыл конверт и посмотрел на билеты. Отлет из Шереметьева-1 был в 10.25 утра. Сейчас – половина восьмого. Почти в обрез.
– Билеты на самолет, – показал Турецкий. – Спасибо. Действительно как бы не опоздать… Будет тогда мне бомба!…
И помчался, не заезжая никуда, прямо на «Багратионовскую». Единственное, что он успел сегодня, кроме умывания и чистки зубов разумеется, это вымести грязь из машины и захватить деньги. Тысяча баксов, которая хранилась у него в домашнем сейфе, предназначалась Ирке, а оплату охранника Денис взял пока на себя, сказав, что потом выставит счет. Так было проще.
Из машины позвонил Ирке, похоже, разбудил и приказал, чтобы они с Нинкой были готовы спуститься к подъезду самое позднее через полчаса. Но когда он ровно в восемь затормозил у подъезда, их не было и в помине.
Турецкий несколько раз требовательно посигналил. В результате дернулась занавеска на третьем этаже и больше ничего. В квартире у Ирины ничто не шевельнулось.
Он продолжал нетерпеливо сигналить. Кажется, должен был проснуться уже весь дом. Но отодвинулась снова занавеска этажом ниже, и из окна выглянул старик. Он сердито покачал головой, задернул тюлевую свою занавеску, а затем стал наблюдать за вышедшим из машины Турецким с явным неодобрением.
Александр набрал телефонный номер, послышались долгие гудки: трубку никто не собирался поднимать.
Яростно выматерившись про себя, он кинулся в подъезд. Ну что Ирина всегда копалась, всегда везде опаздывала и считала это непременным правилом, было известно. Но сейчас! Он же заранее предупредил! Хорошо, что Славка не догадался взять вообще на первый рейс! Хороши б они были! Первый-то как раз в эти минуты взлетает!
У лифта светилась красная кнопка. Где-то наверху кабину держали. Понятно: утро, все торопятся на работу, каждая минута на счету. Но держать-то зачем?
Турецкий забарабанил кулаками в дверь лифта. Сверху прилетело гулкое эхо.
Так и не дождавшись, он понесся наверх по лестнице. Дом старый, добротный. Лестничные пролеты крутые. Всего-то несколько этажей, а стал задыхаться. Или не отошел еще от проклятого «унбляхтера»?
Вот наконец их дверь. Дернул на себя. Заперта. Он застучал по ней кулаками. Никакого ответа.
И тут страшная мысль пришла в голову. Да такая, что враз подкосились ноги. Турецкий медленно, по стенке, сполз на пол. А может, их здесь уже нет?! Его опередили?!
Нет, скорее всего, Ирина по привычке поговорила, зевнула и бросила трубку, чтобы снова укрыться с головой одеялом?! Но они же тогда опоздают на самолет!
Турецкий вскочил на ноги и снова забарабанил в дверь руками и ногами – уже в отчаянии, почти в истерике. Ключей от этой двери у него не было, а выламывать ее было бессмысленно – по новейшей методе, бронированная.