Она с юмором посмотрела и ответила:
– Я скажу, когда станет понятно.
– Только не забудь, – серьезно подсказал Турецкий. – Короче, жил, брал от жизни то, что нужно было лично ему. Если требовалось кого-то отодвинуть, отодвигал без смущения. Он, понимаешь ли, не то чтобы предавал – близких, друзей, знакомых, посторонних ему людей, нет. Он им всем недодавал! Тут ведь как? Щедрый – так он щедрым и остается. А быть щедрым наполовину – это уже называется иначе. И при чем здесь слово «предательство», верно?
– Согласна.
– Отлично. Так мы в конце концов и поймем друг друга. Я – в смысле той байки, которую рассказываю. Или притчи, как угодно… Словом, однажды настал момент, когда этому человеку… мальчику, было сказано: вот что, парень, жил ты до сих пор весело, избегая думать, как делают все, тебе подобные. Но – пришло время, давай решать. Он испугался: а чего решать? Я что, мешаю кому? А ему отвечают: получается так, что мешаешь, надо или – или. Либо ты больше не будешь плавать таким вот симпатичненьким говнецом, извини, в привычной тебе проруби, либо ты сделаешь наконец решительный шаг! Что у тебя все наполовину? Потихоньку предавать – это еще не настоящее предательство. Так давай уж, мол… Но! Твой решительный шаг будет хорошо оценен. С той минуты, как ты совершишь последнее – и настоящее – свое предательство, то есть, другими словами, крупный поступок, ты станешь баснословно богатым человеком. И сможешь удовлетворить любое свое желание. Любое! Ты еще не так стар, чтобы перестать желать чего-нибудь недоступного. У тебя немедленно появятся совершенно иные, более интересные перспективы. Ты вновь познаешь любовь – какую, другой вопрос. Все будет зависеть исключительно от тебя самого. А может, тебе больше и не захочется семейных привязанностей, у тебя будет масса других удовольствий… Ну хорошо, говорит он, это все – мне, а что же вам? Правильный вопрос, усмехнулся его собеседник. А нас очень устроит, что от тебя откажутся все твои былые привязанности – друзья-приятели и прочие. Ты будешь одинок. Внутренне. А внешне – тебя немедленно окружат толпы новых приятелей. Для пьянок, для походов по борделям. Для сна и отдыха. Для всего. Но ты, повторяю, останешься один. Ну как?… И дали ему немного времени – на размышления.
– Что же? – спокойно спросила Илона.
– Не поверишь. Он не смог выбрать для себя одиночества.
– То есть?
– Понятия не имею, что с ним случилось. Давно было. Я ж говорю, уже и не помню, от кого слышал. Может, от Славки. Хотя вряд ли, он не любит всякие заморочки, он сторонник полной ясности во всем. Любопытная история, да?
– Ты сказал: притча. Кажется, это не одно и то же.
– Ты права.
– Знаешь, пока ты рассказывал, у меня появилось ощущение, что мы с тобой как двое пассажиров в вагонном купе. Случайные попутчики. Поезд скоро остановится, и мы отправимся каждый в свою сторону и никогда больше не встретимся.
– Ты хочешь сказать, что только таким вот нечаянным соседям и доверяют всякие душевные истории?
– Ты угадал. Жаль, что ты рассказал эту притчу. Без нее у нас могло бы, мне казалось, что-то получиться, пусть даже несерьезное, а так, для сна и отдыха, как ты выразился. Очень, кстати, точно. Но теперь ты должен ненавидеть ту случайную пассажирку в твоем ночном купе, для которой так старательно сочинял печальную сказку про своего нехорошего мальчика.
– Я знал, – после паузы сказал Турецкий, – что большинство женщин не понимают иносказания, они все воспринимают буквально. Может, так оно и задумано природой. Но от этого не легче. Ты просто не выспалась. Допивай свой коньяк и иди поспи еще. Я разбужу тебя, когда придет время. А мне надо кое-что написать.
– А как же поедешь на работу? После этого? – Она кивнула на его стакан, полный коньяку.
– Мы – люди привычные, – ответил Турецкий и опрокинул стакан в горло.
Илона молча выпила, поднялась и ушла, волоча за собой по полу полы распахнувшегося халата.
А Турецкий, убедившись, что она улеглась и с головой накрылась простыней, прикрыл дверь в комнату, принес на кухню от Нинки несколько чистых листов бумаги, шариковую ручку, сдвинул в сторону закуски и приготовился писать. Ему было сказано, что он должен написать. И он знал, что напишет. Но надо было найти удачную форму. Все-таки в душе Александр Борисович оставался журналистом. А это – обязывало…
Грязнова он разбудил в шесть утра, когда «заявление» было написано и вложено в желтый конверт, который Турецкий вытащил из кармана своего пиджака. Это тот самый, в котором были билеты на самолет. Но, принеся его на кухню, Турецкий вспомнил о пистолете, что лежал в сумочке Илоны. Что-то ему не давало покоя. Вот он и позвонил. Нечего, мол, валяться, нормальные люди по субботам пашут.
Славка долго «кхекал», будто отплевывался, потом, узнав Турецкого, раздраженно спросил, какой черт его подвиг в такую рань.
– Это твой пистолет у нее? – прямо спросил Александр.
– Какой?… – снова начал было Грязнов, но, помолчав, хрипло сказал: – Ну а чей же еще? Ты много видел баб, которые в сумочках пушки таскают?
– А зачем?
– Во дурья башка! Да чтоб на тебя кто-нибудь не наехал! Ты вчера хо-орош был!
– Не ври, сам спал под бильярдом.
– А я и сейчас там… тут… Мировой инструмент, верно?
– Я про пушку.
– Сдалась она тебе! Скажи дамочке, пусть сегодня обязательно подвезет ко мне, на Петровку. Нечего, понимаешь… А что у тебя за манера поднимать людей ни свет ни заря? Ну у самого хоть повод есть, а мне – зачем?
– Какой повод?
– А ты что, куда-нибудь Илону уже задевал?
– Здесь она.
– Ну и хорошо, – сразу будто успокоился Грязнов. – Захочешь опохмелиться, заезжай. Во второй половине дня. Пока.
– Мне бы ваши заботы, господин учитель… – вздохнул Турецкий и отложил трубку в сторону. Посидел, подумал. Было рано. Для любых дел. Ни то ни се…
Тогда он забрал конверт с «заявлением», вернулся в комнату, засунул его, сложив пополам, в карман пиджака, поставил будильник на восемь и привалился под бок Илоны.
Она сонно засопела, завозилась, перевернулась на другой бок и обняла его…
А позже, когда он успокоился, уткнувшись лицом в ее грудь, она погладила его макушку и удивленно сказала:
– Просто поразительно… Ты прямо как в последний раз…
И эта фраза снова будто обожгла его.
…До Каретного Ряда он довез ее на такси.
Перед тем как вылезти из машины, Илона наклонилась к Турецкому и сказала в самое ухо:
– Как ты полагаешь, мы еще встретимся?
Он неопределенно пожал плечами. Увидел ее серьезный взгляд и несколько смешался.
Непонятно, о чем было еще говорить, если все слова, поцелуи и объятия сказаны и проделаны еще дома? Кстати, приводя себя и квартиру в порядок, Илона проявила неожиданную сноровку: все было исполнено вмиг и на высшем уровне. Турецкий, глядя на ее «хозяйскую» раскованность, опять подумал: вот бы жену такую! Но тут же одернул себя: о чем ты думаешь, мудила грешный?…
И вот теперь, после ее вопроса, он в самом деле не знал, что ей ответить. Пообещать? Но ведь это бессовестно!
«А о какой совести ты вообще заговорил, Турецкий?» – услышал он чей-то потусторонний голос. Он помолчал, раздумывая, затем помог Илоне выбраться из машины в ее «непростом», мягко говоря, наряде, вышел следом и, прижав ее к себе – на виду у дежурного, вылупившего на них глаза из своей будки, – негромко сказал:
– В любом случае… я еще не знаю, что будет… но мне с тобой, маленькая моя, было очень хорошо. Ты поэтому не огорчайся и прости, если что не так…
– Дурак ты, Сашка… – видимо, проглотив комок в горле, потому что голос у нее был странный, будто придушенный, прошептала она. – Ну надо же, встретиться тогда, когда все поезда уже ушли!…
– Ты о чем? – насторожился он, потому что всякий намек вмиг заставлял его напрягаться.
– Я о своих поездах, Сашка… Случайная пассажирка… Дорогое купе… госпожа генеральша…
– Тебе не кажется, что попахивает ахинеей? – справившись со своим горлом, в котором тоже подозрительно першило, спросил Турецкий.
– Садись-ка лучше в машину, – устало ответила она, осторожно освобождаясь из его рук, – плохой мальчишка…
Он пересек Страстной бульвар и попросил водителя, индифферентно перемалывающего жвачку, остановиться. Кинул ему две сотни вместо договоренной одной и вышел из машины. Перешел Петровку и медленно отправился в обратном направлении.
Илона в ее коротком белом плащике, в красных туфельках и с красной же сумочкой на длинном ремешке была видна издали.
Она вошла не в проходную с дежурным, а отправилась вдоль длинной ограды. Ну понятно, решил Турецкий, через служебный… Но Илона спокойно прошла и мимо служебного въезда, а потом по Колобовским переулкам отправилась к Трубной площади. Это уже стало интересным само по себе. Турецкий медленно следовал за ней. Но далее она пошла на Неглинку и вскоре, к немалому удивлению Александра Борисовича, углубилась в Сандуновский переулок. А там у нее мог быть лишь один адрес: частное охранное предприятие «Глория».
– Ну, засранцы… – не зная, радоваться ему или печалиться, сказал себе Александр Борисович, а потом, увидев, как за женщиной закрылись стеклянные двери агентства, многозначительно развел руками и… отправился к себе, на Большую Дмитровку, благо рядом. Потому что гиенам следовало в любом случае показать, что ты четко выполняешь условия договора. Иногда такая точность значит гораздо больше любого здравого смысла…
Делать ему в своем кабинете было практически нечего – так, вынужденный шаг, не более. Но, ни на что особо не надеясь, он, просто на всякий случай, набрал номер приемной Меркулова. К его удивлению, на месте оказалась Света.
– А ты чего тут делаешь по субботам? – спросил, может быть, излишне грубовато. – А мой что, тоже пашет?
– Александр Борисович? – точно так же удивилась и Света. – Вы знаете, все бумаги Константин Дмитриевич забрал к себе еще вчера. Он должен скоро подъехать. Ему доложить, что вы здесь?
– Не надо. Я сейчас уеду. По делам. А когда вернусь, не знаю.
Хотел добавить – «и вернусь ли», но промолчал.
– А Макс, вы меня извините, он тоже прочитал ваше… ну, вашу характеристику. Я неправильно сделала?
– Ну почему же? Надеюсь, ты не забыла добавить, что это – аванс? Все-все… – заторопился он, услышав, как девушка набирает полную грудь воздуха, чтобы ответить. – Я уже уехал. Пока.
И он уехал. В Склиф, где лежал в палате Василий Васильевич Сукромкин, переведенный из реанимации.
Глава семнадцатая
ЖЕЛТЫЙ КОНВЕРТ
– А меня, Саша, обрадовать успели, – хохотнул Сукромкин, когда абхазские мандарины с мягкой кожицей были уложены в тумбочку, а один из них, источающий чудный аромат, больной отправил целиком в рот. – Ща… – И он добавил что-то невнятное.
– Не понял.
– Дай, говорю, прожевать… Ну обрадовали, Саша. Бегичев. Знаешь такого?
– Не-а. А кто он?
– И не надо. Из кадров. Я только глаза разинул, понимаешь, после реанимации, а он сообщает, что вы, мол, Василь Вaсильич Сукромкин, выздоравливайте и с ходу оформляйте себе пенсию. Не нужны вы нам боле. Ну как?…
– Что, прямо так и сказал? – возмутился Турецкий.
– Ну, может, и не так, но я правильно его понял. И возраст мой их не устраивает, и опять же ранение… На хрен кому такой майор нужен? Верно понимаю?
– Чушь, Василь Васильич. Я с Грязновым поговорю…
А сам подумал, что ни о чем он больше с Вячеславом говорить не будет, да и нужды в этом нет. А сделает он лучше. Он оторвал клочок от пакета, в котором принес мандарины, и написал на нем несколько слов и цифр. Положил рядом с подушкой Сукромкина.
– Вот что, Василь Васильич, когда выберешься отсюда, не потеряй, позвони вот по этому номеру. Я записал. Мужика зовут Сергей Сергеич Здоровцев. Скажешь ему, что ты – от меня. А еще добавь Сереже, что я его лично просил… прошу взять тебя к себе на службу.
– А делать-то чего у него?
– То же самое, чем ты всю жизнь занимался. Это крупная фирма, связанная с перекачкой нефти. Туда, понимаешь? – Он махнул рукой в сторону окна. – И у них там есть постоянная нужда в опытных оперативниках. Перевозки, охрана и прочее. И все – на законных основаниях, так что можешь не волноваться. Ну поездишь малость. От этого еще никто не умирал. А деньги – хорошие.
– А сам-то чего же?
– Он давно звал. Просто не по мне.
– Это бывает, – подтвердил Сукромкин. – Веришь, Саша, хоть и фигня все это, я же понимаю, всему свой срок, а в душе обидно.
– Плюнь, Василь Васильич.
– А в кого плевать-то? Ну возьми того же Бегичева. Ты в самом деле его не знаешь?
– Не знаю.
– И не надо. А с ним мы еще месяц назад говорили… Я ему: вот, мол, срок подходит. А он: ты чего, говорит, Василь Васильич?! Да я тебя клятвенно заверяю, что никуда мы тебя не отпустим. Даже если сам на пенсию проситься станешь! Не так много у нас, говорит, хороших оперативников, чтоб кадрами разбрасываться. Будешь нашу молодежь учить! А это, говорит, вообще мало кто умеет. Вот сука, а? И что обидно, не сам приехал, а бабу заместо себя прислал, которая учетом занимается. Симпатяжка такая, бабенка-то. Будь я не в этой койке, я б ей точно вдул, Саша. Ты заедь при случае, взгляни, во!
Турецкий засмеялся.
– Чего, не веришь? – насторожился Сукромкин.
– Да верю. Я по другому поводу.
– А чего?
– На поправку ты пошел, Василь Васильич. Раз мысли о бабе появились, значит, все будет в порядке.
– Дай-то бог… Я тебе честно сознаюсь, Саша, – печально вдруг заговорил Сукромкин. – Невезучий я по жизни человек. Вечно со мной всякие неприятности случаются. А на оперативке, сам же знаешь, ребята суеверные. Невезучий – значит, крест на тебе. А для меня тот же апрель… Я рассказывал?
– Про Атаги-то? Да.
– Сам видишь… А этот твой Здоровцев, он как? Не суеверный?
– Ну ты скажешь! – засмеялся Турецкий. – Почем я знаю? Только ты уж ему сам про свои семь бед не рассказывай! Тут и не захочешь, так поверишь.
– Не, не буду… А это хорошо, что ты посетил, скучно тут. Поговорить по душам не с кем. А там-то чем тогда кончилось? Я про подвал.
– Шлепнули мы одного бандита. Опознали, измайловский он. Слесарем звали, не слыхал?
– Слесарь, говоришь? Не-а. А польза хоть была?
– Еще какая! Мне так врезали, что до сих пор задница болит.
– Ишь ты… Тоже, выходит, не повезло? Но я так скажу тебе, Саша, ты еще молодой. У тебя образуется. Это мне…
– Не бери в голову, Василь Васильич, Сереге позвонишь, он поможет.
– Ты б, может, сам? Для начала, а?
– Могу просто не успеть. Уезжаю я.
– А, командировка… Ладно. Позвоню, как прижмет… А ты Тольку Бобареку знаешь? Замом был во втором отделе.
– Помню. А что с ним случилось?
– Ничего. Вышел срок, поперли, как вот меня. Так он устроился. Не могу, говорит, без работы. Троих пацанов надо на ноги ставить. А еще сказал, что американцы высчитали, будто тот, кто не работает, проживает на шесть лет меньше своего работающего сверстника. Вот я и задумался: почему?
– А чего ж непонятного? Пока пашешь, бегаешь высунув язык, некогда про болезни всякие думать. А тут – на тебе, вот они, целый букет! А другой просто спивается от нечего делать.
– Может, ты прав. Но я думаю, что причина тут другая, Саша. Просто человеку становится грустно. А грусть – это нехорошее дело. От нее и болезни твои, и та же водка… Тебе как, еще пока не грустно?
– В самую точку ты попал, Василь Васильич. Поеду я. Дел много. Перед командировкой-то.
– Это я могу понять, Саша… Ты вообще-то уж извини меня, старика. Я ведь все понимаю.
– Ты про что?
– Да подвал тот все покою не дает. Видишь, и дальше не сделали путем… Опять же и тебя ругали. Зря ты меня тогда взял, невезучий я.
– Сплюнь три раза. Еще какой везучий! Другой бы так и загнулся, а ты вон молодцом выглядишь.
– Ну спасибо, – заулыбался Сукромкин. – Обрадовал ты меня, Саша.
«Слава богу, – подумал Турецкий, выходя, – хоть одному сделал хорошее…»