— Нет. Но…
— Так в чем дело? В городе много заведений, где вы можете отдохнуть. И вы вправе выбрать то, где к вам будут относиться лучше.
На этот раз раздражение охватило Черникова:
— Нет, уважаемая пани Мария, — имя и фамилию Александр прочитал на визитке женщины, — мне очень понравилось у вас, и теперь я стану вашим постоянным клиентом.
Пани Мария пожала плечами:
— Не скажу, что мы в восторге от этого, но… милости просим. В конце концов, вы такой же клиент, как и другие. До свидания.
— Всего хорошего!
Александр надел накидку и вышел из кафе. Казалось, вечер был испорчен: он не поужинал, к нему отнеслись по-хамски, но ему очень хотелось вернуться в кафе. Чтобы вновь увидеть девушку с золотистыми волосами, которой так подходит имя Злата. Золотая. Но назад ходу не было, и он пошел домой. Долго не мог уснуть. Мысли вновь и вновь возвращали его в гостинец «Под каштаном». Засыпая, капитан понял, что теперь он не сможет жить без этой девушки. Понял, что к нему пришла любовь. Не та, что он испытывал к Галине, а настоящая любовь. Чувство, которое либо поднимает до небес, либо безжалостно бросает в глубокую пропасть. Что сделает с ним внезапно родившаяся любовь? Бросит в бездну? Что ж! Пусть будет так. Главное, он нашел то, чего ему так не хватало.
Промаявшись ночь, не выспавшись, утром капитан, как обычно, отстоял развод. Весь день занимался делами, вникая в особенности новой должности, а вечером, после ежедневного совещания, пошел в кафе и просидел там до закрытия. Водку не пил, поужинал, после чего курил, заказывая только кофе. И вновь Злата вела себя по отношению к капитану подчеркнуто холодно. А Александр любовался девушкой. И было ему и тепло, и больно одновременно. Он готов был поднять Злату на руки и кружить по кафе. А она бросала в его сторону враждебные взгляды. Но капитан не находил в себе силы подняться и уйти. Он мог драться в бою до последнего патрона, в рукопашной, подорвать себя гранатой, дабы не сдаться врагу, а унять свои разбушевавшиеся чувства не мог. А может, не хотел? На что он наделся, Александр сам не знал. Он смотрел на любимую девушку, и этого было достаточно.
Он просидел до 23.00, до закрытия кафе. А во вторник вновь пришел, и вновь из полутемного угла смотрел на чешскую девушку. Так продолжалось неделю. И как растопить лед в душе Златы, капитан не знал.
Совещание в понедельник, 25 июня закончилось раньше обычного. Командир с начальником штаба и замполитом выехали в штаб дивизии, и офицерское собрание проводил заместитель по снабжению, майор Пирогов. После совещания офицеры шумно двинулись из штаба на улицу — домой, к семьям. Ответственные разошлись по подразделениям. Вышел из штаба и капитан Черников. Увидел сидящего в курилке Кулагина.
Тот махнул другу рукой:
— Саня! Шагай сюда!
Александр прошел в курилку, присел рядом с зампотехом артдивизиона:
— Ты чего тут, Андрюха?
— Тебя ждал! Предложение у меня к тебе есть. Хочу устроить сегодня ночь разврата с местными шлюхами. Или ты опять пойдешь в свою бадыгу пялиться на неприступную Злату?
Александр рассказал Кулагину о девушке и своих чувствах к ней. Он просто не мог держать в себе то, что с ним происходило последние две недели.
— Да, Андрюша, опять пойду в свою бадыгу.
— Но смысл, Саня? Ну, не хочет общаться с тобой эта Злата, не любит она нас русских, и права — за что нас любить? За то, что пришли в ее страну и навязываем свои законы? Да нас тут большинство чехов ненавидит. И хрен с ними. Так что не дури, пойдем в винарню, снимем пару шлюх, оттянемся по полной программе. Там одна Ленка есть, такая девка — обалдеть! И напоит, и домой отведет, а дома у нее знаешь какая обстановка? Ты такой еще не видел. А ванная? С пузырьками, со дна кислород пускает. Лежишь в такой, словно в кипящей воде. А приятно-то как! Особенно после того, как Ленка из тебя все соки выпьет. А она это умеет. Кайф получаешь бешеный. А главное, платить не надо — ну, если только за пузырь «Кардинала» в винарне, сок же там пить не будешь? И подружка у Ленки есть, Власта — тоже классная девка. Моложе подружки, фигурка — закачаешься!
— А когда ты с Ленкой переспал? — спросил Черников.
— Да было дело, когда холостяковал. Тогда и нырнул в самые что ни на есть злачные места Бардовиц.
— Ну, когда жены здесь не было, понятно, но сейчас-то с чего тебя вдруг на сторону потянуло?
Кулагин помрачнел:
— Вика загуляла. Не могу жить с ней, видеть ее смазливую рожу. Вот и потянуло.
Александр удивленно посмотрел на друга:
— Погоди, погоди, как это загуляла? С кем?
— Не знаешь, как бабы загуливают? У тебя по этой части больше опыта, чем у меня. Извини, конечно, не в обиду будет сказано. А с кем? С лейтенантом. В пятницу обмывали звание второго комбата Шустарина, слышал?
Черников ответил:
— Еще бы! До утра, говорили, клуб ходуном ходил.
— Было такое. Перебрали ребята и в разнос пошли — но это ладно, нормально. По ходу пьянки какой-то мудак белый танец объявил; ну, я думал, Вика меня пригласит, все ж таки муж. А она к лейтенанту. Прижималась к нему, тот ей на ушко чего-то шептал, а сам за задницу схватил. Я думал, моя возмутится — куда там, только сильней к нему прижалась. Я охренел. За стол села, я ей — в чем дело? Она шары свои крашеные на меня вылупила, — ты о чем, дорогой? Ну, я нагрубил ей, схватил за руку и домой. Обиделась. Но в субботу отошла, а в воскресенье, вчера, говорит: пойдем в клуб, посидим в кафе, в кино сходим. Пошли. Я пивка заказал, пьем. Тут этот лейтенант. И моя опять перед ним задницей завертела. А тот ей глазки строит. Тьфу, черт! Вскипел. Опять домой жену тащу, и в прихожей сходу — пощечину. Она вырвалась и к выходу. Ушла. Ночью вернулась полвторого, поддатая, разлохмаченная вся, на коленях ссадина. Свалилась на диван и уснула. С утра молчала. Я решил с лейтенантом переговорить. После развода подзываю его. А он перепугался — да что вы, товарищ капитан, у меня с вашей женой ничего никогда не было и быть не может, потому как есть у меня женщина, официантка офицерской столовой. А то, что танцевал с вашей женой, извините, больше не буду.
Александр поинтересовался:
— Это что же за чмо-лейтенант такой?
— Во! Точно, чмо! Козел! Ты его должен знать. Такой лощеный всегда, Прудчиков Антон.
— Не знаю.
— Покажу. Я в обед домой пришел, Вика сидит на диване глушенной курицей, губы надула. Проси, говорит, прощения за то, что ударил. Я ей в ответ: а не пошла бы ты куда подальше? Тогда, мол, жрать сам себе готовь. Приготовлю, говорю, а ты, дорогая, шмотки собирай, в Союз поедешь. Там перед молодняком будешь задницей своей крутить. Она: какой Союз? Никуда не поеду. В общем, испугалась, а я бумагу на развод написал, завтра или послезавтра, как командир дивизиона с полигона приедет, по команде передам. И пусть валит благоверная на все четыре стороны. Говорили мне родичи перед свадьбой: открой глаза, Андрей, посмотри, на ком женишься, с кем жизнь связываешь. Ее же полгорода знает, и это в двадцать лет. По кабакам шастала в то время. Нет, дурак, никого не послушал. На своем настоял, женился, сразу как из Афгана вернулся. И сюда привез, на свою голову. Так как же мне, Саня, не расслабиться? Жена будет мне рога наставлять, а я ими провода сшибать?
Черников проговорил:
— Да, вроде, я ничего такого о Вике не слышал, а у нас слухи распространяются очень быстро.
— Не слышал?! Ты где живешь-то, Саня? В городе. А в городке о моей сплетен и разговоров валом. Вот ты со своей развелся?
Александр кивнул:
— Развелся.
— Потому что она гуляла от тебя, так?
— Наверное. Свечу над ней не держал…
— Но на чем-то ты ее зацепил?
— На лжи. Точнее, я почувствовал в ее словах ложь, а какая может быть семья, когда люди лгут друг другу.
— Во, ты только оттого, что жена врала тебе, пошел на развод, а у меня более веские причины.
— Дело твое, Андрюха. У каждого своя жизнь.
— Значит, не пойдешь в винарню?
— Нет.
— Как хочешь, дело твое. А напрасно. Снял бы Власту, привел домой, да оторвался бы. Что толку торчать у Златы, только расстраиваться. И надо тебе это?
— Надо, Андрюша!
— Странный ты, Сань. Не от мира сего. Извини, тебя в Афгане случайно не контузило?
— Всякое было.
— Точно контузило. Но лады, насильно мил не будешь. Разбегаемся.
Кулагин ушел. Александр выкурил сигарету, поднялся со скамьи и направился к контрольно-пропускному пункту гарнизона. Через сорок минут он, приняв душ и переодевшись в гражданскую одежду, вошел в гостинец «Под каштаном». Поздоровался с матерью Златы. Та холодно ответила на приветствие. Александр прошел к столу в углу полутемного помещения, устроился на привычном уже для себя месте. Сегодня в кафе были четверо пожилых мужчин, они играли в карты и пили пиво с ромом.
Спустя четверть часа появилась и Злата. Подошла к столику Черникова, спросила:
— Все, как всегда, или будут изменения в заказе?
— Изменений не будет.
— Предупреждаю: водка только чешская.
— Хорошо.
— Ждите.
Еще спустя десять минут она поставила перед капитаном рюмку слабой, градусов в 30, водки, тарелки с едой. Черников поужинал, заказал кофе. На этот раз Злата принесла напиток без задержки и осталась у стойки.
Неожиданно дверь в кафе с шумом распахнулась, и в зал вошли трое солдат мотострелкового полка. Черников помнил их еще срочниками, теперь же они стали сверхсрочниками и пользовались полной свободой перемещения в свободное от службы время. Жили они в офицерском общежитии и вели себя высокомерно. Ну как же, почти офицеры или прапорщики, техники рот, денежное довольствие и паек получают. Александр относился к ним без симпатии и считал ошибкой комплектование войсковых частей бывшими срочниками, не прошедшими никакой специальной подготовки. Впрочем, дело было не только в подготовке. Сверхсрочники в большинстве своем не только не являлись примером для младших товарищей, но сами допускали гораздо больше нарушений, нежели солдаты срочной службы. Но командование дивизиона решило, что данная категория военнослужащих усилит дисциплину в частях, и посему приходилось терпеть эту разнузданную, необразованную, хулиганствующую «гвардию». Хорошо, что командир танкового батальона сумел как-то избежать этой напасти, и в батальоне сверхсрочников не было, не считая женщины-связиста из секретного отделения.
Сверхсрочники ввалились в кафе шумной гурьбой и сразу двинулись к стойке. Страшим среди них был сержант, которого дружки называли Шалым. Двое других — младшие сержанты Гриня и Брус. Даже став сверхсрочниками, младшим командным составом, они оставались солдатами, причем отнюдь не лучшими, и по привычке называли друг друга не по именам или званиям, а по прозвищам, кличкам. Гриня еще на подходе к стойке указал сержанту на Злату:
— Шалый, гляди, какая телка! И перепихнуться наверняка не против. С ее-то попкой…
— Чувиха что надо, и она моя. Себе снимите шлюх в винарне.
Слова сверхсрочников вызвали у Черникова ярость. Злата осталась одна в кафе, ее мать, переговорив с кем-то по телефону, минут десять, как уехала в город. Александр видел отъезжавшую со стоянки красную «Шкоду», она принадлежала семье Златы. И сейчас девушка оказалась в опасности. Сверхсрочники явно были настроены агрессивно — возможно, из-за того, что много выпили. Хотя они и трезвыми вели себя не лучше — особенно среди чехов, стараясь показать, кто в городе хозяева. Они позорили не только себя, но и всех советских военнослужащих, а офицеров в первую очередь. Однако пока Александр сумел сдержать себя. Черников, прикурив сигарету, внимательно следил за тем, как будут развиваться события. Злата быстро зашла за стойку, взглянув на Черникова. И в ее глазах сейчас читалось не пренебрежение, а испуг, немая просьба о помощи.
Александр же держал себя внешне спокойно. Злата обратилась к сверхсрочникам:
— Проходите в зал, паны!
— А нам и здесь неплохо! — ответил сержант. — А ну-ка, налей нам для начала по сто граммов водки.
— У нас сегодня только «Режна».
Сержант скривился:
— «Режна»? И ты предлагаешь пить нам эту мочу?
— Увы, ничего другого предложить не могу.
Физиономию Грини перекосила похотливая ухмылка:
— Говоришь, ничего другого предложить не можешь? А как насчет себя? Мы ласковые…
Сержант рявкнул на младшего дружка:
— Заткнись, Гриня, эта баба моя! — Он повернулся к Злате: — Ну чего застыла? Водки своей давай, но не по сто, а по двести граммов.
Злата выполнила заказ сверхсрочника, принесла водку в трехсотграммовых бокалах.
Чехи, игравшие в карты, прекратили игру. Один из них обратился к Шалому:
— Пан сержант! Хочу заметить, вы ведете себя недостойно! Не позорьте форму.
Сержант обернулся к чехам:
— Чего? Это кто там пасть открыл? Ты, старая плесень?! Да вы, рогалики хреновы, должны нас на руках носить, угождать во всем, так как мы защищаем вас от мирового империализма.
Рогаликами оскорбительно называли чехов из того, что в то время в Чехии продавался только черно-серый хлеб и вместо белого местные жители употребляли рогалики.
— И поить бесплатно! — добавил Брус.
Второй чех сказал:
— Вы ведете себя не как защитники, а как оккупанты.
Тут взорвалась вся троица:
— Чего? Ты кого это оккупантом назвал, крыса?
— Шалый! — закричал все тот же Брус. — Не мешает проучить этих козлов. Вконец оборзели рогалики!
Шалый отбросил бокал за стойку, тот попал в стенку и разбился. Злата вновь взглянул на Черникова. Тот выдержал ее взгляд и снова стал наблюдать за сверхсрочниками.
Троица двинулась к чехам. Нетрудно было представить, что сейчас может произойти. Черников удивился, почему Злата не вызвала полицию. В каждом магазине, кафе, в каждой квартире или подъезде имелась тревожная кнопка. И полиция реагировала на вызовы мгновенно, в считанные секунды и жестко наводя порядок. Вот только против военнослужащих Советской Армии она не могла действовать. Но само появление полиции охладило бы пыл пьяных сержантов. А Злата вместо того, чтобы вызвать полицию, бросилась в зал и встала между троицей, подошедшей к столу чехов, и пожилыми местными мужчинами, которые, надо отдать должное, вели себя достойно, хотя понимали, что противостоять троим сильным парням они не смогут. Тем не менее мужчины поднялись из-за стола и стояли, молча глядя на хулиганов.
Злата же встала между ними, закричав:
— Стойте! Прошу, уходите! Забирайте водку, деньги и уходите. Перед вами же пожилые люди!
Шалый усмехнулся, указывая дружкам на Злату:
— Смотрите, чуваки, местная Жанна Д'арк объявилась! — Он перевел взгляд на женщину: — Ты че, дура, хочешь под общий замес попасть? Хотя мы можем оставить стариков, если ты прямо сейчас приласкаешь меня. Пока невинным поцелуем, а все остальное позже! Ну?
Злата замешкалась. Шалый схватил ее за талию и потянул к себе. Девушка выставила перед собой руки, но ей не хватало сил на длительное сопротивление.
И тут в ситуацию вмешался Черников. Выжидать дальше было нельзя. Опасно. Он встал и резко приказал:
— А ну, убрал лапы от женщины, сержант!
Услышав команду, которую мог отдать только советский офицер, Шалый машинально выполнил ее, отпустив Злату. Она отпрянула к столику к пожилым чехам, продолжавшим стоять. Они одновременно посмотрели на Черникова, и холода в их глазах уже не было.
Шалый пришел в себя довольно быстро.
— А ты кто такой? Чтобы командовать здесь?
Гриня подсказал ему:
— Это капитан из танкового батальона. Я его в парке видел.
— Капитан? Офицеришка, что два года нас гробил? Но я что-то не вижу ни погон, ни формы офицера. Какой ты, на хер, капитан? В гражданке ты никто. И вообще ты никто. Ты понял меня, чушок? И чтобы не огорчиться, дернул бы отсюда? Иначе я за себя не отвечаю.
Черников, с трудом сдерживая себя, прохрипел:
— Все сказал? А теперь слушай меня. Либо ты со своими придурками немедленно покинешь кафе, заплатив за водку, либо завтра вы будете на губе баланду жрать. А чуть позже всю вашу компанию скопом отправят в Союз, дабы вы не позорили здесь нашу страну.