К нему подошел водитель, занимавшийся частным извозом. За умеренную плату он согласился довезти старшего лейтенанта до Переслава.
…«Жигули» остановились у первого подъезда пятиэтажного дома. Водитель открыл багажник, выставил на тротуар сумки.
Александр поднялся на второй этаж, позвонил в знакомую дверь. Услышал голос отца:
— Кто там?
— Участковый!
— Кто?.. Сашка! — Дверь распахнулась: — Сашка, черт бы тебя побрал! Ты что хочешь нас с матерью до инфаркта довести?
Отец обнял сына:
— Все, Сань?
— Все, пап! Кончился Афган!
— Ну и слава Богу!
В прихожую вышла мать, Елизавета Викторовна. Увидев сына, охнула, присела на пуфик у зеркала и заплакала:
— Саша!
Александр присел перед матерью, обнял ее:
— Ну что ты, мама! Все хорошо. Я вернулся. Кончилась для меня война.
— Господи! Как же я ждала этого дня. Сколько ночей бессонных провела в молитвах.
— Ну, все, все!
Отец тоже смахнул слезу, но сказал наигранно грубо:
— Выпороть бы тебя, Санька! Ну что за дурная привычка не сообщать о приезде? Нам твои сюрпризы…
Александр повернулся к отцу:
— Выпори, батя! В детстве не порол, так сейчас выпори.
— Да ну тебя! Что с матерью?
Елизавета Викторовна поднялась, фартуком вытерла слезы:
— Все хорошо, Володя, все хорошо!
Отец закрыл дверь, Александр поднял сумки, семья прошла на кухню.
Владимир Геннадьевич спросил:
— Ты жену свою тоже не предупредил о приезде?
— Если предупредил бы, то она с утра была бы уже здесь. Но ей тут делать нечего.
Родители Черникова переглянулись:
— И чего это вдруг?
— Отметим возвращение втроем, по-домашнему.
— Но ведь Галина твоя жена! Да и сватья? тоже родственники…
— Пап, не суетись! А лучше разбери сумки, там кое-что из одежды моей и подарки вам. Там же в сумке, что побольше, во внутреннем кармане деньги; сходи в магазин, купи водки пару бутылок, да матери чего-нибудь легкого; ну и закуски, если надо, да еще блок «Явы».
— Где б ее еще взять! У нас из сигарет с фильтром только болгарские продают.
— Так возьми болгарские.
— Какие?
— Без разницы. Я в ванную, отмокну с дороги.
Черников лежал в ванной около получаса, наслаждаясь ощущением того, что он вновь дома, у родителей. И можно делать все что угодно. Ни посыльный не прибежит, ни тревоги никто не объявит. Хорошо.
Искупавшись и одевшись, Александр вышел из ванной. Прошел в зал, где мать накрывала стол. Потянулся.
— Долго ли ты пробудешь дома? — спросила мать.
— Целый отпуск.
— А потом куда?
— В Центральную группу войск.
— Это еще где?
— В Чехословакии, мама, на западе! Буду вам оттуда ковры да хрусталь возить.
— Господи, опять за границу! Что, в Союзе места для тебя не нашлось? Вон в области сколько частей стоят. Не мог поближе к дому перебраться?
Черников приобнял мать:
— В армии, мама, место службы не выбирают. Куда направляют, там и служат.
— Но у тебя орден, медали, могли бы учесть это…
— Мелковат я еще по званию, чтобы принимать в расчет мои желания насчет места службы. Стану генералом — в Москве буду служить. А пока… там, куда пошлют. Но Чехословакия — это не Афган.
— А по мне одно и то же — заграница.
— Заграница, она разная. Но ладно, что-то отца долго нет!
И в это время в прихожую вошел отец.
— В стране с водкой напряженка началась? — спросил Александр.
— С водкой все в порядке, а вот за «Явой» твоей пришлось к аптеке топать.
— Так я же сказал, возьми болгарские.
— Сказал! А мне продавщица сказала, что и «Яву» твою можно купить — правда, за пятьдесят копеек, у студентов у аптеки. Они там всякой всячиной втихаря приторговывают. Ну пошел, купил…
— Молодец!
Черников забрал сумки, отнес на кухню.
Сели за стол. Отец открыл бутылку «Столичной» и сухого вина, разлил спиртное по фужерам.
— За возвращение твое, сын! За тебя!
Выпили. Принялись за закуску.
Мать часто бросала взгляд на часы. Черников не обращал на это внимания. Выпили по второй за родителей, по третьей, не чокаясь, за тех, кто не вернулся с этой проклятой войны. Закусив, Александр прикурил сигарету. Сегодня мать разрешила сыну курить в зале. Вдруг в прихожей раздался длинный звонок.
Александр взглянул на отца:
— Вы кого-то ждали?
Ответила мать:
— Погоди, сынок, открою.
Она вышла в прихожую. Вскоре в зал вошла супруга Черникова, за ней — Елизавета Викторовна:
— Извини, сынок, я не могла не позвонить Гале.
— Что это значит, Саша? — задала Галина вопрос.
Александр взглянул на жену:
— А ты не видишь? Семья отмечает возвращение сына с войны.
— Семья? А я тебе не семья? Почему ты не сообщил мне о своем приезде?
— Ты спросила о семье. Я отвечу на этот вопрос — он же послужит ответом и на все остальные твои вопросы. Галина, ты больше не член нашей семьи.
Галина растерялась:
— Но почему? Что произошло, Саша?
Елизавета Викторовна подала знак мужу, и Владимир Геннадьевич тихо вышел из комнаты.
Супруги остались в зале одни.
— Произошло то, что должно было произойти, — ответил Александр. — Мы стали чужими друг другу, да признаться, я по-настоящему и не любил тебя. Ну, а ты — тем более.
— Вот, значит, как? И когда же ты пришел к этому выводу?
— Недавно. И двух недель не прошло.
— Что произошло за эти две недели?
— Очень многое, что способно в корне изменить мою жизнь. В общем, чтобы не пустословить — мы расстаемся с тобой. На развод подам я, хотя можешь подать и ты.
— Я не подам на развод, я не хочу разводиться, я люблю тебя.
— Оставь, Галя, я принял решение и уже его не изменю. Живи своей жизнью, я буду жить своей. Нас ничто не связывает, кроме некоторого времени совместной жизни. Детей нет, любви нет, ничего нет, не считая… впрочем, и этого достаточно. О любви не говори, не верю. Забудем друг друга — так будет лучше для каждого из нас. Жить тебе есть где, к моему отсутствию ты привыкла, мужским вниманием не обделена — так что все у тебя сложится. И мне будет проще.
— Но, я не смогу без тебя! — воскликнула Галина.
— Сможешь. Да, с финансами, возможно, и возникнут трудности, но это ерунда, родители помогут. И мужчины.
— Да какие, к черту, мужчины? Ты с ума сошел на своей войне?
— Какие мужчины? Это тебе лучше знать. А насчет сумасшествия, возможно ты и права. Но все будет так, как я сказал. А теперь уходи. Завтра позвоню, решим вопрос о разводе. До свидания!
— Ты понимаешь, что делаешь?
Черников повысил голос:
— Ты плохо поняла? Я сказал, уходи! Не хочу тебя видеть!
Галина тряхнула шикарными волосами, развернулась и пошла к выходу. Хлопнула дверь. Черников налил сто граммов водки, выпил залпом, закурил. В зал вернулись родители. Отец спросил:
— Ты чего это с Галиной так-то? Или узнал о ней что?
— Забудьте о ней. И присаживайтесь, вечер продолжается. Сегодня гуляем! Сын с войны вернулся.
ЧАСТЬ ВТОРАЯ
Центральная группа войск, ЧССР, место дислокации отдельного танкового батальона мотострелковой дивизии, местечко Бардовице, 1984 год
Глава первая
Отбыв свой отпуск после Афганистана и разведясь с супругой, несмотря на все ее попытки удержать мужа, старший лейтенант Черников в положенный по предписанию срок прибыл в штаб армейского корпуса. Откуда он был направлен для прохождения дальнейшей службы в мотострелковый полк при штабе N-ской дивизии на должность командира роты материального обеспечения. Но недолго Александр задержался на этой должности. Боевого офицера, кавалера ордена «Красной Звезды» и медали «За боевые заслуги» уже в апреле отправили на повышение, в Бардовице, в отдельный танковый батальон заместителем командира по вооружению. То, что на эту должность, которую должен был занимать танкист-инженер, назначили автомобилиста, объяснялось просто. В батальон незадолго до прибытия Черникова поступили новые танки «Т-72». Группы войск переоснащались. Перевооружение в первую очередь касалось боевых подразделений, а вот подразделения обеспечения новую технику практически не получали. И в танковом батальоне сложилась ситуация, когда автомобильная техника все больше требовала текущего ремонта, посему и зампотехом, и командиром отдельного ремонтного взвода было решено назначить автомобилистов. Впрочем, подготовка в советских военных училищах родов войск носила универсальный характер. При необходимости офицер подразделения боевого или тылового обеспечения вполне успешно мог командовать и мотострелковым, и танковым взводами. Черников повышение воспринял спокойно: он был молод, всего 26 лет, но не амбициозен, о карьере думал мало. Куда послали, там и служил. Мог и ротным остаться. Но стал заместителем командира отдельного батальона, вступив в должность, которая открывала путь в Академию. Что так же совершенно не волновало Александра — учиться в ближайшие годы он не собирался.
Бардовицкий гарнизон состоял из двух войсковых частей, мотострелкового полка и танкового батальона. Сначала возникла проблема с жильем. Нет, мест в офицерском общежитии, занимавшем подъезд одного из домов офицерского состава, так называемых ДОЗов, хватало. Но размещать в нем заместителя командира части было не положено; выделять комнату в квартире с подселением в гарнизоне, где каждый офицер, от взводного до командира полка, имел собственное жилье, также было неудобно. Посему начальник гарнизона принял решение о выделении разведенному зампотеху двухкомнатной квартиры в городе, среди чехов. В итоге Черников поселился в уютной, чистой, меблированной квартире на Братиславской улице, в 15-и минутах неспешной ходьбы до части. А 8 мая, на торжественном собрании по случаю годовщины победы Советского народа в Великой Отечественной войне, командир корпуса генерал-майор Родин вручил Черникову погоны капитана. Свое очередное офицерское звание Александр получил досрочно, а вместе с ним неожиданно для всех — орден «Красного Знамени». Долго искала награда героя за бой в Куншерском ущелье! И стал капитан Черников единственным в ЦГВ кавалером столь высокой награды. Что, естественно, не могло не отразиться на его службе.
Александру прочили блестящую военную карьеру. А он о ней не думал. Просто служил, и учебно-боевая служба тяготила его. Вроде, все должно было быть наоборот: не война, а учения, не бои, а стрельбы, не постоянный риск при вождении колонн, а безопасные занятия на автодроме. Но как раз это и тяготило Александра. Он никак не мог привыкнуть к новой службе, мирной жизни, и они казались ему нереальными. Больше всего раздражала показуха везде и во всем. Раздражало стремление некоторых офицеров двигаться по карьерной лестнице любыми способами, подсиживая своих же товарищей. Раздражало то, чего не было в Афганистане. Плюс одиночество, которое сопровождало тенью Черникова здесь, в цивилизованной благополучной стране. В гарнизоне только три офицера прошли Афганистан: сам Александр, особист, капитан Агранов, и заместитель командира полкового артиллерийского дивизиона, капитан Андрей Кулагин. Особист имел орден «Красной Звезды». Как рассказывал Андрей — а именно с ним у Черникова сразу же сложились дружеские отношения, — его дважды представляли к ордену, и дважды из Москвы приходили медали. Но, Кулагин, как и Черников, относился к этому спокойно; возможно, данное обстоятельство и сблизило офицеров.
И все же на Черникова давило одиночество. Особенно дома, когда он возвращался в свою служебную квартиру. И все чаще капитан, втайне от сослуживцев, за исключением Кулагина, прикладывался к бутылке, благо этого добра в местных магазинах и многочисленных кафе хватало с избытком. В широком ассортименте от дешевой бормоты «Рубежухи», сладковатой чешской водки «Режна» и «Корд», до хорошего венгерского вина «Кардинал» и, естественно, советской «Столичной», которую чехи называли «слезинкой» и пили только по праздникам из-за высокой цены. Иногда предпочитал проводить вечера в «гостинцах» или других питейных заведениях за кружкой пива и ста граммами рома, закусывая эту противную смесь сваренными на пару сосисками, обильно сдобренными местной горчицей с тмином.
Черников в отличие от многих, не занимался завозом из Союза дефицитных для Чехословакии вещей, бытовой техники, поэтому и ковры, и хрусталь, которые стоили здесь дешево, покупал на свою зарплату. За шмотками он тоже не гонялся: купил джинсовый костюм, пару приличных батников, туфли, искусственную шубу, несколько фирменных маек. Этого было достаточно, чтобы не носить военную форму в редкие выходные дни — а большего ему и не требовалось. Ковры и хрусталь купил родителям. В общем, жил, как жил бы и в Союзе, большую часть времени отдавая службе, которая не приносила удовольствия.
Наверное, так и пролетели бы три года, без особых впечатлений и уж тем более приключений или значимых событий, но жизнь Александра вдруг изменилась — капитан влюбился. И произошло это внезапно. Отдежурив в воскресенье, Черников направился домой. Весь день светило солнце, было тепло, а вот под вечер пошел мелкий, нудный дождь. Сразу похолодало. Пришлось заходить в техническую часть, брать плащ-накидку, чтобы не промокнуть по пути в кафе. Оно оказалось закрытым, и он пошел в заведение «Под каштаном». Черников знал об этом кафе, оно стояло на окраине города, за квартал от его дома, но никогда ранее там не был. Кафе оказалось уютным, тихим, в нем находилась только семейная пара да компания молодых людей, которая вела себя спокойно. Чехи вообще народ спокойный, не злобный, вежливый. Много не пьют; выпив, не буянят. Веселятся в меру, не доставляя неудобств другим. Александр выбрал столик в углу полутемного зала. Повесив на вешалку плащ-накидку, присел на ручной работы деревянный стул, такой же удобный и уютный, как и все вокруг. Пододвинул к себе пепельницу, прикурил сигарету. Здесь он имел возможность курить «Яву» — в магазинах военторга и гарнизонном кафе продавались любые советские сигареты. Покуривая, Черников посмотрел на стойку бара. За ней увидел женщину лет пятидесяти. Александр знал, что в Чехословакии подобные кафе являются частными и, как правило, в этом бизнесе участвует вся семья. За год службы, общаясь с местными, Александр научился не только понимать этот несложный язык, но и неплохо говорить по-чешски. Женщина за стойкой, отметив приход советского офицера, повернулась к подсобке и позвала:
— Злата, у нас клиент!
— Иду, мама! — проговорил в ответ девичий голос.
Когда из-за стойки бара вышла девушка, что-то кольнуло в груди офицера, и необъяснимое волнение накрыло его теплой волной. Нет, Злата не выглядела яркой красавицей, но было в ней что-то заставившее дрогнуть сердце Черникова. Она была обычной девушкой, невысокого роста, стройной, миловидной, золотые волосы уложены в аккуратный пучок. На лице минимум косметики, одета в скромное платье с миниатюрным голубым передничком. Далеко не модель, но будто неземное создание. Она подошла к столику, спросила на ломаном русском языке:
— Что пожелаете, пан офицер?
И этот голос, а еще большее холодный взгляд, заставил Александра растеряться.
— Что?
Взгляд девушки стал колючим.
— Я спросила, что вы хотите заказать? Или вам не понятен тот язык, на котором я обратилась к вам? Извините, но изучить его лучше у меня нет ни малейшего намерения. И еще меньше желания.
— И чем я заслужил столь холодное отношение? По-моему, мы видимся в первый раз и ничего плохого я вам не сделал.
— У меня нет времени не пустые разговоры. Или вы делаете заказ, или я ухожу.
— Водки. Две по сто.
Девушка усмехнулась:
— Ну, конечно. Не надо было спрашивать. Что, кроме водки, может заказать русский?
Она повернулась и направилась к стойке. Александр продолжал находиться в замешательстве. Черт побери, никто и нигде раньше подобным образом не обращался с ним. Почему эта милая девушка так враждебно настроена к нему?
Злата быстро вернулась, поставила на стол две рюмки по сто граммов и, гордо вскинув голову, прошла к столику, за которым сидела семейная пара. С ней она была искренне вежлива, радушна. Ей она улыбалась.
Выпив водку, Александр уставился на молодую официантку. Злате это, видимо, не понравилось, и она ушла в подсобное помещение. Она выходила в зал: рассчитать пару, принести пива молодежи, и при этом даже не взглянула на Черникова. А как подозвать ее, чтобы рассчитаться, он не знал. Поэтому Александр сам подошел к стойке. Злата, увидев, что он подходит, демонстративно ушла в подсобку.
Черников положил перед женщиной двадцать крон, протянул женщине, та отсчитала сдачу. Александр спросил:
— Извините, но здесь всегда такое отношение к русским?
Женщина взглянула на капитана. И в ее глазах читалась неприязнь. Спросила в ответ:
— У вас есть претензии по обслуживанию?
Она владела русским лучше Златы.
— По обслуживанию — нет, но вот отношение…
— Моя дочь чем-то оскорбила вас, пан капитан?