– Подойдите сюда, – отчего-то шепотом позвала я Алейникова. – Как вы думаете, что это?
Алейников подошел, немного постоял за моей спиной и отчетливо произнес:
– Я думаю, это кровь…
Все дальнейшее смешалось для меня в обрывочных видениях, превзошедших все мои ночные кошмары.
Вот Алейников протягивает руку и сдергивает одеяло с Мишкиной головы, но почему-то вместо лица на подушке страшное кровавое месиво. Тимур Альбертович едва успевает подхватить меня, потому что ноги вдруг отказываются меня слушаться, и тащит в машину. Глядя на все происходящее с удивительным оцепенением, я безропотно подчиняюсь его сильным рукам и, привалившись к спинке сиденья, терпеливо жду – что же последует дальше.
А дальше Алейников гладит меня дрожащей рукой по голове и куда-то убегает. Вскоре тесную улочку этого забытого богом местечка наводняют машины и люди в штатском. Они ходят из угла в угол по тесному, вытоптанному дворику, спотыкаясь о дворняжку, которая смотрит на всех со страшной мольбой в умных собачьих глазах. Но они не замечают этого, они делают то, что призваны делать. Один из мужчин, наверное, самый старший по званию, останавливается с Алейниковым и начинает о чем-то с ним беседовать, время от времени бросая взгляды в мою сторону. Но заставить себя встать, подойти к ним и попытаться узнать хоть что-нибудь я не могу. Как не могу ничего чувствовать. Все чувства вместе со словами завязли где-то на уровне груди, сдавив ее тугим огненным обручем. Ледяной холод сковал руки и ноги, не позволяя им двигаться. И лишь когда из дома вынесли на носилках Михаила, укрытого с головой тем же самым одеялом, я очнулась…
Дернув ручку двери и едва не вывалившись наружу, я выбралась из машины и медленно пошла. Миновала застывших от удивления Алейникова и оперативника и вошла во двор. Собака тут же подбежала ко мне и уткнулась влажным носом в мои колени. Жалобно поскуливая, она подняла морду и уставилась на меня, словно требуя ответа.
– Я ничего не знаю, – едва слышно прошептала я. – Ничего…
Она улеглась на землю, положила морду на вытянутые лапы и в немой тоске закрыла глаза. И тут нервы мои не выдержали. Я опустилась на землю рядом с ней, обхватила ее за шею и заплакала.
ГЛАВА 10
Кто знает – сколько у человека может быть слез?..
Нет, совсем не в том понятии, которое вкладывают в это медики, определяя явление наличием слезных желез и их функцией. А в том, как долго может плакать душа, навсегда прощаясь с близким сердцу человеком?
Моя душа рыдала третий день. Причем слез, тех самых слез, которые люди привыкли считать индикатором внутренней боли, у меня почти не было. Была лишь леденящая сердце тоска, которая накатывала волнами, попутно мелькая в мозгу обрывочными кадрами воспоминаний. А милосердная память услужливо подсовывала все самое доброе, самое хорошее, что было связано с Мишкой за долгие годы нашей дружбы.
Я закрывала глаза и видела лукавый взгляд, каким он смотрел на меня, пытаясь обмануть. Я закрывала голову подушкой, но слышала его смех и иронично-снисходительное: «Анюта, душа моя, ты ничего в этой жизни не понимаешь…»
Видимо, мне действительно не дано было этого понять, раз вокруг меня один за другим гибли люди…
– Аня, – тихо позвал меня Алейников. – Съешьте что-нибудь, нельзя же так…
Я на мгновение подняла голову и, отрицательно качнув ею, отвернулась к стене.
Надо отдать должное долготерпению Тимура Альбертовича: все это время, с тех пор, как он привез меня в свой дом три дня назад, он не отходил от меня ни на шаг. Рыдала ли я, уткнувшись в подушку, безучастно ли смотрела в потолок пустыми глазами, он был рядом.
– Аня, – вновь окликнул он меня. – Завтра хоронят Михаила, вам необходимо быть в форме…
– Для чего? – еле разлепила я губы.
– Ну… я не знаю… – не нашелся он, что ответить. – Вам нужны силы, чтобы выдержать это…
– Я не пойду, – глухо отозвалась я. – Сделайте все, как считаете нужным. Если нужны деньги, возьмите у меня дома. В письменном столе верхний ящик, картонная коробка из-под авторучек. Сколько нужно, столько возьмите…
Он тяжело вздохнул и, встав со стула в моем изголовье, принялся ходить по комнате.
– Почему вы не хотите присутствовать на церемонии? – наконец нарушил он молчание.
– Я не могу.
– Вам необходимо. Мне сказали, что, кроме вас, у него никого не осталось. Родители умерли, ни сестер, ни братьев… Вы должны быть там… – Меня удивила напористость, с которой он говорил. – Это последнее, что вы можете для него сделать!
Последняя фраза, а главное, то, как он это сказал, немного привела меня в чувство, и, вскочив с дивана, я с надрывом в голосе спросила:
– Вы тоже так считаете?!
– Что? – От неожиданности Алейников опешил и, остановившись, попятился назад.
– Что я виновата в его гибели?! Что он из живого человека превратился в труп? – Голос мой звенел от напряжения, но я этого не замечала, а продолжала наседать на Тимура Альбертовича. – Представляете? Был живым человеком, а стал «телом» в отчете старшего следователя убойного отдела! Затем патологоанатом составит свой отчет и его тоже подошьют к делу! И все из-за меня! Это я заставила его делать эту работу! Я заплатила ему за то, чтобы он следил за вами всеми! А для чего?! Боже мой! Для чего?!
Алейников перехватил мои занесенные над ним кулаки и тихо попросил:
– Успокойтесь, прошу вас. Не надо себя казнить…
– Вы… – Я с трудом перевела дыхание и, посмотрев ему прямо в глаза, глухо спросила: – Вам доводилось когда-нибудь терять близких людей? Вы знаете, насколько это страшно? Насколько это давит невыносимой болью?
– Да, я знаю, что это такое… – Он судорожно сглотнул, осторожно привлек меня к себе и, легонько поглаживая по волосам, продолжил: – Я знаю, насколько тяжело бывает дышать, когда рядом не слышишь дыхание любимого человека… Когда ночью просыпаешься оттого, что не чувствуешь тепла родного тела… Я знаю, как в бессильной ярости бьешься головой о стену, пытаясь вырвать из головы и сердца воспоминания об этом… Это очень больно и страшно – потерять близкого человека, но еще страшнее – потеряться самому…
Я стояла и слушала отчаянный стук его сердца, слушала звук его голоса, исполненный безмерной тоски, чувствовала его руки на своей спине и волосах. Он говорил не останавливаясь, словно боялся, что я перебью его, и тогда порыв откровения вновь будет погребен под толщей его всегдашней настороженности. Но я его не перебивала.
Тесно прижавшись щекой к его груди, я впитывала боль, которую он изливал на меня, впитывала, сопоставляя со своей, и с изумлением понимала, насколько эта боль роднит наши израненные души.
– Не надо плакать, – Алейников отстранился, взял мое лицо в свои ладони и, едва касаясь кончиками пальцев, вытер слезы с моих глаз. – Такие прекрасные глаза… Я не хочу, чтобы в них было столько муки…
Как завороженная, я стояла и смотрела на него, не в силах шевельнуться. Нежность, лившаяся из его глаз, словно околдовывала меня, лишая воли и способности рассуждать разумно. Мне вдруг со страшной силой захотелось вновь почувствовать на себе тепло его рук.
Не помню, что двигало мною в тот момент. То ли желание ощутить себя неуязвимой в сильных мужских объятиях, то ли двигал первобытный инстинкт изголодавшегося тела, но я, почти не понимая, что говорю, еле слышно выдохнула:
– Поцелуй меня…
* * *Электронное табло будильника показывало половину четвертого утра. Алейников спал, по-хозяйски обвив меня правой рукой. Я осторожно отвела его руку в сторону и спустила ноги с кровати.
«Что я наделала? – Этот вопрос, которым наверняка казнит себя каждая вторая женщина, совершившая грехопадение, не давал мне покоя уже второй час. – Как я могла?»
Запоздалое раскаяние стучало в висках, заставляя щеки мои покрываться краской стыда.
Я встала и на цыпочках пошла к двери.
– Анна! – Тимур приподнял голову с подушки. – С тобой все в порядке? Ты куда?
– Все хорошо, спи, – промямлила я, старательно отводя от него взгляд. – Я в ванную…
Но ни горячая вода, ни жесткая губка, которой я едва не до крови растирала тело, не были способны очистить меня от ощущения, будто меня вываляли в грязи.
«Порочная! Порочная! Порочная! – казнила я себя, стоя под обжигающими струями. – Что я натворила?»
В довершение ко всему в памяти вдруг всплыло улыбающееся лицо моего мужа, каким я видела его в день гибели перед отъездом из дома. Он, как всегда, поцеловал меня, щекотнув усами шею, пошутил и, махнув рукой на прощание, вышел за дверь. Больше я его не видела…
Не выдержав эмоционального напряжения, я заплакала. Усевшись на край ванны, я отчаянно пыталась найти оправдание своему безумству, но не находила его. Чувство вины перед погибшим Тимуром, перед самой собой душило меня, вызывая все новые и новые потоки слез.
За этим занятием и застал меня Алейников.
Распахнув дверь ванной, он встал на пороге, кутаясь в темный шелковый халат, и с едва заметной хрипотцой в голосе спросил:
– Я настолько противен тебе?
– Нет, – качнула я головой. – Я противна самой себе…
– Почему?
– Я предала память о нем… Я не должна была этого делать… – выдавила я сквозь рыдания. – Это безнравственно…
– А-а-а, – насмешливо протянул он, приближаясь. – Вот в чем дело! А я-то думал, что тебе что-то не понравилось. Может, думаю, я был чрезмерно агрессивен, груб…
– Нет! – против воли вырвалось у меня. – Это не так…
Это действительно было не так. Он не был груб. Как раз напротив… Его ласки едва не спалили меня дотла. Я выкрикивала что-то, подвигая его на все большее откровение со мной. Безрассудство, коим я раньше уж никак не обладала, затмило все остальные чувства. И случись в тот момент разуму наставить меня на путь истинный, вряд ли бы он сумел до меня достучаться.
– Анна, – мягко позвал меня Алейников. – Прекрати казнить себя. Что случилось, то случилось. Поверь, но это не было просто сексуальным голодом. Во всяком случае, с моей стороны…
Оставшись в белых спортивных трусах, он снял с себя халат и, завернув меня в него, осторожно взял на руки.
– Не скажу, что влюбился в тебя с первого взгляда, но… – тихо шептал он мне на ухо, медленно продвигаясь к спальне.
– Что «но»? – глухо спросила я, боясь поднять голову.
– Интерес, который ты, как личность, вызывала во мне, скажем так, становился день ото дня все сильнее. Уже много позже я рассмотрел, что ты поразительно красива…
Господи, как давно я не слышала таких слов! Внимая его тихому, нежному шепоту, я вновь ощутила себя просто женщиной, и состояние блаженного покоя и тепла снова тихим облаком опустилось на меня.
– Ты прекрасна… – выдыхал он вместе с поцелуями, высвобождая меня из своего халата. – Твое тело… Оно восхитительно…
И мое восхитительное тело млело под его руками, становясь мягким и податливым, словно пластилин. А когда спустя полчаса Тимур в изнеможении откинулся на подушку, я не сразу поняла, что он только что сказал.
– Я не расслышала, – пробормотала я срывающимся голосом. – Что ты сказал?
– Я сказал, что никогда и в мыслях не допускал, что когда-нибудь буду любить его жену…
Хотела я того или нет, но в его словах мне послышалась какая-то жесткость.
– Я не совсем понимаю… – начала я, – что ты хочешь этим сказать?
– Я?! – Голос его вдруг приобрел металлические нотки. – Я сказал, что никогда не думал, что буду трахать его жену!
С этими словами он резко вскочил с кровати и, подойдя к окну, рывком распахнул тяжелые портьеры. Яркое солнце раннего утра мгновенно затопило комнату, на какое-то время ослепив меня. Когда же глаза мои немного попривыкли, то первое, что я увидела, это уродливо изогнутый кверху хвост скорпиона…
– Ты?! – выдохнула я, поначалу до конца не осознав, что же произошло на самом деле. – Откуда это у тебя?
– Это?! – Тимур ткнул пальцем в татуировку на левом предплечье. – Это у меня с армии, милая Анна! Именно там мне ее сделал мой лучший друг Александр Минаков, после того, как я его едва живого, с разодранной до костей спиной вытащил из драки…
– Кто это? – машинально спросила я, не в силах оторвать взгляда от его плеча.
– О! Это был мой самый лучший друг! Единственный и последний! После него разве только твой муж…
– Замолчи! – завизжала я, вся сжавшись на кровати. – Я ничего не хочу слышать!
Кровь, мгновенно прилившая к голове, не позволила мне вскочить и вцепиться ему в горло. Все, что я могла, так это взирать на него с нескрываемой ненавистью. Это чувство, когда-то старательно мною захороненное, вновь хлынуло из глубин души наружу и затопило каждую клеточку моего тела.
– Ненавижу! – прошипела я. – Как я тебя ненавижу! Тебе мало было убить его! Так ты еще постарался уничтожить и меня! Мразь!
– Ты не так меня поняла, – устало произнес Алейников, обхватив голову руками. – То, что я сейчас наговорил, – это было очень грубо, но это ревность, поверь мне…
– Заткнись! – рявкнула я, лихорадочно натягивая на себя одежду. – Это ты убил их всех! Ты! Непонятно только, почему ты прятал лицо, фотографируясь? Почему, ответь мне?! Ты заранее знал, что придет время, когда тебе придется скрываться?
– Нет! Прошу тебя, успокойся!
– Почему? Почему ты все время отворачивался от объектива?
– Потому что, черт тебя побери, я не фотогеничен! Я ни разу с самого детства не вышел хорошо на фотографии! Тебе понятно?!
– Нет! Ты врешь! Я не верю тебе!
Я что-то еще кричала, вырывалась из его рук, пытающихся меня остановить, но до конца понять весь трагизм случившегося я смогла, лишь оказавшись у себя дома. Как это произошло, до сих пор помню смутно, но едва я переступила порог своей квартиры, как силы покинули меня и я со стоном рухнула на пол…
* * *– Ань, – позвал кто-то от входной двери. – Ты дома? Что-то дверь у тебя приоткрыта?
Отвечать не было сил, поэтому я лежала и смотрела распухшими от слез глазами прямо перед собой. Через пару минут в поле зрения появились Лизкины красные тапочки с огромными помпонами лимонного цвета.
– Анна! – закричала соседка, бросившись передо мной на колени. – Что с тобой? Ты заболела?
– Нет, я здорова, – на удивление твердым голосом ответила я. – Чего тебе нужно?
– Тогда чего валяешься на полу? – недоверчиво поинтересовалась она. – Простудишься…
– На дворе конец июля, – равнодушно констатировала я. – Жара за тридцать по Цельсию…
– Все равно, ни к чему это, – не успокоилась Лизка и, подхватив меня под руки, поволокла к дивану.
Она подложила мне под голову подушку и метнулась на кухню. Через какое-то время вернулась, неся на крохотном подносике рюмку коньяка и пару долек апельсина.
– На вот, выпей. – Лизка подсунула под подушку руку, приподняв мою голову, и влила в меня содержимое рюмки. – Коньячок, он никогда не подведет…
Она оказалась права. Хмель мгновенно ударил в голову, тепло разлилось по телу, и мне немного стало легче дышать. А после второй и третьей рюмки все произошедшее уже не казалось мне столь трагическим.
– Ань, будем! – Лизка устроилась у меня в ногах и усиленно помогала докончить бутылку армянского коньяка.
Я посмотрела на нее мутным взглядом и впервые за все время соседства испытала к ней что-то вроде симпатии.
– Лизка, а ты неплохая баба, – выдала я ей через минуту. – Не была б еще столь любвеобильна, цены бы тебе не было.
– А что в этом плохого? – совершенно искренне удивилась она.
– Ну… Женщина… она должна блюсти себя… Не опускаться до уровня… – Тут я вспомнила, что не далее как несколько часов назад возлежала в объятиях своего лютого врага, и невольно заткнулась. – Н-да…
– А какой у меня уровень? – полуобиженно, полуснисходительно хмыкнула Лизка. – Если я люблю мужиков, так я этого и не скрываю. Не то что некоторые – строят из себя приличных дам, имея положение в обществе и супруга рядом, а на самом деле ведут себя, как мартовские кошки!..