– Это кого ты имеешь в виду? – Внутри у меня все похолодело.
– А подругу твою разлюбезную, – резанула соседка. – Целых два года в твоей квартире с хахалем трахалась. А ты, можно подумать, и не знала?
– Не знала, – вытаращив глаза, я смотрела на нее, не в силах поверить в услышанное. – С кем?
– Не знаю, – Лизка налила еще по одной и, вложив рюмку мне в руку, продолжала: – Мужика ее никогда не видела. Как только вы с мужем отваливали, она тут как тут. И пошло-поехало… стоны, вздохи, ахи. Короче, вся сексуальная дребедень…
– Не могу поверить, – еле выдавила я. – Она, конечно, имела мой ключ, но… Хотя я у нее никогда и не спрашивала…
Все перепуталось в моей голове. В памяти вдруг стали всплывать одна за другой картинки недавнего прошлого, в свое время вызвавшие у меня недоумение: то неплотно прикрытый кран с горячей водой и жутко напаривший в ванне, хотя я точно помнила, что мы этот самый кран закрывали. То влажное полотенце на крючке, хотя я перед уходом повесила свежее… Оказывается, всем этим недоразумениям было одно простое объяснение – моя подруга Антонина встречалась у меня на квартире со своим любовником…
– А почему бы нет? – ответила я самой себе и равнодушно пожала плечами. – Не вижу в этом криминала. Витька ее выкобеливал… Наверняка и ты тоже с ним…
– Витьку не трожь! – неожиданно окрысилась Елизавета. – Он хороший мужик, хотя и трус!
– Ладно, оставим это… – Мне вдруг ужасно захотелось спать. – Ты иди, Лизка, а я немного вздремну.
Соседка встала с дивана, подхватила рюмки и выплыла из гостиной. Включив на кухне воду, она пару минут звенела рюмками, затем все стихло, и ее улыбающаяся физиономия показалась в дверном проеме:
– Так я пошла…
– Да, да, – пролепетала я и совсем было собралась закрыть глаза, как какой-то бес подпрыгнул у меня внутри и моим голосом произнес: – Скажи Сергею Ивановичу, что я знаю, кто убил его брата.
* * *Очнулась я лишь на утро следующего дня, да и кто знает, если бы не телефонный звонок, смогла бы я это сделать к тому часу.
– Да, – прохрипела я в трубку.
– Аннушка, – мягко окликнул меня Семен Алексеевич. – Ты сильно занята сейчас?
– Нет… то есть да, – лопотала я, старательно придумывая причину увильнуть от встречи, но так и не придумала, и пришлось сказать: – Не очень…
– Тогда жду тебя часика, скажем, через полтора у себя. Подъедешь?
Конечно же, я подъехала, хотя, по моим понятиям, делать там мне было абсолютно нечего. Я пребывала в полной уверенности, что все расставлено по своим местам и главные действующие лица наконец-то сорвали с себя маски. Но все оказалось не совсем так…
– Странная штуковина получается, – озадаченно потер подбородок Семен Алексеевич, держа в руках тонюсенькую папочку с вложенными в нее несколькими листами. – Все было вроде предельно ясно, а тут вдруг чертовщина какая-то…
– Семен Алексеевич, – осторожно начала я и слегка улыбнулась. – Может быть, перейдем к сути?
– Да, да, конечно, – пробормотал он и протянул мне бумаги. – На вот, взгляни сама.
Я взяла из его рук пластиковую папку и, вытащив из нее бумаги, погрузилась в их изучение. Содержание первых двух листов было мне знакомо. Они заключали в себе примерно ту же информацию, что фигурировала и в деле. Такой-то, такой-то, проживал там-то и там-то со своей супругой до дня ее смерти. Затем он снялся с регистрационного учета и уехал в неизвестном направлении.
– Так я это все в деле читала, – подняла я глаза от бумаг на шефа. – Ничего нового.
– Читай дальше…
А вот дальше началось самое интересное.
Некто Иванов Андрей Иванович, дал бы бог ему здоровья, заинтересовавшись кандидатурой Алейникова, решил проявить инициативу. Уж что ему показалось необычным во вторичном запросе на Тимура Альбертовича, так и останется нам неведомым, но его профессиональному чутью надо отдать должное.
Иванов выслал запрос с приложенными к нему отпечатками пальцев во Владивосток – туда, откуда якобы прибыл Алейников, и начал терпеливо ждать. Ответ из Владивостока ошеломил своей противоречивостью и загадочностью.
Оказывается, человек по фамилии Алейников Тимур Альбертович не значился в паспортном столе по указанному месту прописки. Был некий Тимур Альбертович, но Севостьянов, и отпечатки, кстати сказать, тоже принадлежали ему. Выходило, что Алейников вовсе не был Алейниковым, а был Севостьяновым, но когда я перелистнула очередную страницу и посмотрела на фото, присланное по факсу, то не удержалась от возгласа удивления. С последнего листа, лежащего в пластиковой папке, на меня смотрело совершенно неизвестное, чужое лицо. Никому из моих знакомых оно не принадлежало. Как не принадлежало и человеку, из чьих объятий я не так давно вырвалась.
– Чертовщина какая-то! – невольно вырвалось у меня. – Извините, Семен Алексеевич, но я ничего не понимаю!..
– Н-да-а, – озадаченно протянул мой шеф и стал теребить небритый подбородок. – Отпечатки его, имя, отчество его, а лицо чужое… К тому же фамилия…
– Сплошные головоломки и шарады, – пробормотала я, в который раз перелистывая бумаги и перечитывая подчеркнутые красным маркером места. – А что вы обо всем этом думаете? И, кстати, где этот наш оборотень, Севостьянов-Алейников, успел наследить, раз его отпечатки значатся в базе данных?
– По телефону мне сказали, что ДТП, а там кто его знает. Времени прошло много, людей поменялось столько же. Задали мы себе задачу…
Мы замолчали, думая каждый о своем. Первой не выдержала я:
– Мишку убили… – вырвалось у меня с полувздохом-полувсхлипом.
– Я знаю… – Семен Алексеевич встал и тяжело заходил по кабинету. – Третий труп… И все рядом с тобой… Круг сужается…
– Вы считаете меня виноватой в их гибели?
– Я считаю тебя идущей по краю бритвы, девочка. И не я один так думаю. То ли тебе мстит кто-то, то ли что-то еще…
– Кому мне мстить? Все гораздо прозаичнее, – горько выдохнула я и, спохватившись, добавила: – Во всяком случае, мне так кажется.
– А где сейчас этот так называемый Алейников? Последний раз его видели вчера. Он занимался организацией похорон твоего знакомого. И все! После этого как в воду канул. Ни на службе, ни дома не объявлялся. Следователь по особо важным делам Куприянов пытался с ним связаться – безрезультатно.
– Задерживать будете? – как можно равнодушнее спросила я, стараясь не обращать внимания на то, как заныла какая-то неведомая мне доселе струна в области сердца.
– Это не мне решать, – шеф опустился в свое кресло и пристально, может быть, даже пристальнее, чем обычно, посмотрел на меня. – А где ты была эти два дня?
– К-когда? – Хотелось мне того или нет, но голос мой дрогнул.
– После того, как ты уехала с места происшествия вместе с Алейниковым, я нигде не мог разыскать тебя. Так где ты провела последние два дня?..
Ну что я могла ответить?
Начать врать, изворачиваться, придумывать всяческие небылицы было не в моем характере. К тому же такому человеку, как Семен Алексеевич, мне совершенно не хотелось говорить неправду. Поэтому, набрав полные легкие воздуха, как перед прыжком в воду, я выпалила:
– Я была с ним!
– Та-а-к! – Шеф сжал губы и принялся лихорадочно перебирать лежащие перед ним на столе предметы. Когда это занятие исчерпало себя, он сумрачно глянул на меня из-под сведенных бровей и сурово спросил: – Надеюсь, все не так… Ну, в том смысле, что все не так плохо…
– Как раз наоборот, – обреченно выдохнула я. – Все очень плохо. И все именно так, как вы думаете.
– Ты спала с ним?! – От волнения шеф даже приподнялся со своего места.
– Да…
– Черт бы тебя побрал, Анна! – сипло выдохнул он, хватаясь рукой за сердце. – Ты хотя бы понимаешь, чем тебе это грозит?! Ты можешь навсегда поставить крест на своей карьере, репутации.
– Семен Алексеевич, – попыталась я что-то проблеять в свое оправдание. – Поймите…
– Ничего не хочу понимать! – Он вновь вскочил со своего места и заметался на тесном пространстве кабинета. – Я и так не знаю, что мне отвечать на всякие вопросы о твоих знакомствах, а тут еще и это! Чертова дура!..
Признаюсь, таким я видела босса впервые. Семен Алексеевич без устали мерил шагами комнату, то и дело всплескивая руками и с досадой ударяя ладонь о ладонь. Перемежались эти действия нелестными в мой адрес эпитетами. Когда один из них мне особенно не понравился, я подскочила на месте и, опершись сжатыми кулаками о край стола, выпалила:
– Вы же сами говорили, что он хороший человек! Помните? Нет?
– Но ведь я не призывал тебя к каждому хорошему человеку прыгать в постель! – рявкнул он в ответ. – К тому же я предполагал, а не утверждал, а это, как говорится, две большие разницы. Да из-за одного того, что он подозревался в убийстве твоего мужа, ты должна была его за версту обегать, а не…
– Семен Алексеевич! – Голос мой срывался. – Я взрослая женщина и вправе выбирать себе партнеров по сексу, черт меня побери!
– Да, ты права, – немного смягчился шеф. – Но теперь видишь, что из этого вышло? В наличии три трупа, целая группа следователей, скалящих зубы в твою сторону, и в довершение – на горизонте масса неприятностей. Хоть бы Антонина твоя за тебя взялась, да, как на грех, в отпуск уехала!
– У Антонины, между прочим, любовь, – не удержавшись, вставила я. – И ей, как и всем, ничто человеческое не чуждо.
Семен Алексеевич полыхнул по мне осуждающим взглядом и, повернувшись ко мне спиной, надолго замер у окна. Я осторожно опустилась на стул, словно боясь, что земля подо мной вот-вот разверзнется и геенна огненная поглотит меня, и замерла в ожидании его решения. Оно не заставило себя долго ждать. Простояв в раздумье минут пять, шеф вернулся на свое место и, чеканя каждое слово, вынес вердикт:
– Сейчас ты пойдешь домой, закроешься и будешь там сидеть, не высовывая носа.
– А работа? – напомнила я о почти закончившемся отпуске.
– Работа подождет. – Он тяжело вздохнул и, взяв в руки лист бумаги с авторучкой, пододвинул ко мне со словами: – Пиши пока заявление на отпуск без сохранения содержания, а там посмотрим.
– А может быть, сразу на увольнение? – робко улыбнулась я, чувствуя, что босс немного смягчил свой гнев.
– Поговори у меня! Пиши знай! Будешь сидеть дома до моих дальнейших распоряжений. Поживем – увидим, во что выльется твой адюльтер.
Слова шефа оказались пророческими.
Если бы в тот момент я могла знать, какой удар мне уготовила судьба, то, выйдя из здания суда, не раздумывая, бросилась бы под первый попавшийся грузовик. Но ничто не шепнуло мне о надвигающейся трагедии, поэтому, достаточно тепло попрощавшись с шефом, я вернулась домой и принялась ждать.
Ожидание мое не было тягостным. Все свое время, которого, к слову сказать, было навалом, я посвятила игре «попробуй отгадай». По методу моего покойного друга, я разлиновала вдоль и поперек уйму белых листов, вписывая в клеточки подозреваемых и пытаясь найти связующие нити между их жизненными линиями. В результате подобных упражнений на сообразительность у меня набралось десятка полтора различных версий. И, что самое главное, каждая из них могла оказаться единственно верной.
Семен Алексеевич моими записями почти не интересовался. В каждый свой визит, а насчитать их можно было за три недели моего заточения не менее пятнадцати, он становился за моей спиной, несколько минут разглядывал мои каракули и, никак не комментируя, предлагал выпить чаю.
Я шла на кухню, ставила чайник на газ и принималась накрывать на стол. И вот в один из его обычных таких визитов и произошла та нелепая случайность, которая обрела потом роковую неизбежность…
– Аннушка, я давно хотел у тебя спросить, – начал Семен Алексеевич. – Что за штуковина там у тебя на шкафу? Каждый раз пью чай и каждый раз любопытство гложет, что такое там лежит?
Проследив за его взглядом, я увидела свесившийся краешек черного полиэтиленового пакета и удивилась: насколько мне помнилось, своими руками я туда ничего не клала.
– Сейчас посмотрю, – недоуменно пожала я плечами и, взяв табуретку, поставила ее против того места. – Может быть, Тимур что-нибудь оставил там?.. Во всяком случае, я ничего…
Бормоча себе под нос нечто подобное, я встала на табуретку, запрокинула голову кверху и совсем уже было взялась за край пакета, как перед глазами у меня все помутнело, в уши ударило пронзительным звоном, и я потеряла сознание.
ГЛАВА 11
– Уверяю вас, с ней все в порядке! – настырно твердил чей-то мужской голос. – Успокойтесь… Такое часто случается, когда женщина в ее положении долго находится в помещении. Ей необходим свежий воздух, хорошее питание…
Он что-то забубнил еще, но я уже не слушала. В мозгу прочно осели и принялись свербить страшным предположением два слова: «женщина в ее положении».
– А в каком я положении? – сипло выдавила я, открывая глаза и обводя взглядом вокруг себя. – Что со мной?
– Ну я же сказал, что с ней все в порядке, – обрадованно воскликнул пожилой мужчина в изрядно помятом белом халате и такой же шапочке, сдвинутой на затылок. – Пару часов отлежится и будет как новенькая.
– Семен Алексеевич, – тихонько позвала я шефа, который стоял чуть поодаль и с плохо скрываемой тревогой посматривал в нашу сторону. – Что со мной?
– Я вам сейчас все объясню, – доктор взял стул, поставил его подле дивана, на котором я лежала, и, сделав знак моему шефу – удалиться, спросил: – Когда последний раз у вас были месячные?
– Что?!
Доктор устало вздохнул, сцепил руки перед грудью и, снисходительно ухмыляясь, повторил:
– Когда у вас последний раз были критические дни? Так, я думаю, понятнее?
– Я… я не знаю… Я… не помню… – залопотала я, силясь припомнить дату, но в голове все перепуталось, и нужное число все никак не хотело вспоминаться. – Я не знаю…
– Вы ведете календарь? Мне можно на него взглянуть? Если позволите, конечно…
И тут я, к стыду своему, вспомнила, что ничего подобного со дня смерти Тимура у меня и в помине не было. Долго пребывая в состоянии шока, я совершенно перестала обращать на это внимание. К тому же отсутствие мужчины в моей жизни не вызывало такой необходимости…
– Не вспомнили? – прервал мои размышления врач.
– Нет. Кажется, в июне… Да, по-моему, в начале июня. Потом я уехала.
– И что с июня – ничего?
– Нет, – качнула я головой, постепенно начиная понимать, куда он клонит. – Вы что же, хотите сказать…
– Да, думаю, я не ошибусь, если выскажу предположение, что вы беременны, – обрушил он на меня страшную правду. – Возможно, три-четыре недели, может, чуть больше. Об этом вам скажет специалист. Завтра вам необходимо появиться в женской консультации, а там вам все расскажут подробнее.
Доктор встал и по-отцовски потрепал меня по плечу, на мгновение мне даже показалось, что он сейчас чмокнет меня в лоб, но ничего подобного не произошло. Сложив в старенький, потертый кейс свой инструментарий, он попрощался и скрылся за дверью гостиной.
Семен Алексеевич появился минуты через две после ухода эскулапа. Потоптавшись у порога, он сел на тот же самый стул, на котором до этого восседал врач, и задумчиво уставился на свои руки, сложенные на коленях.
– Что мне делать?! – отчаянным шепотом еле выдавила я. – Семен Алексеевич, миленький, что мне делать?!
Силы, которых и без того не было, враз оставили меня, и я разрыдалась. Подтянув колени к подбородку и обхватив себя руками, я безутешно плакала, время от времени выкрикивая проклятия в адрес того единственного виновника, который в очередной раз превратил мою жизнь в кошмар.
– Я даже имени его настоящего не знаю, – простонала я. – Ничего, ничего о нем не знаю!.. Одни догадки и предположения… Боже мой! За что мне все это? За что?
Семен Алексеевич тяжело вздохнул, шевельнулся на стуле, но ничего не сказал.
– Семен Алексеевич! – подняла я к нему зареванное лицо. – Что такого я сотворила в этой жизни? За что мне это?
– Аннушка, – тихо окликнул он меня. – Ты подожди отчаиваться. Не мне тебе объяснять, что современная медицина…