– Боже! – простонала она. – Но как?! Как вы узнали?!
– Вам плохо? – участливо спросила Лайма, усаживая звезду в кресло.
– Да, мне плохо, еще как плохо! – воскликнула та умирающим голосом. – Можете думать обо мне все, что хотите, но я не виновата! Это все он... Я даже пикнуть не успела. Он достал пистолет и выстрелил.
Корнеев тут же обернулся к Медведю и сказал:
– Наверное, он уже скрылся.
А Лайма прошипела:
– Да и черт с ним! Зачем он нам нужен, если объект мертв? Мы провалили задание, разве непонятно?
И тут в комнату вошел Трикоркин. Вероятно, телефонный разговор получился бурным – у него был озабоченный вид, над тонкой верхней губой проступили капельки пота. Медведь и Корнеев шагнули к нему с двух сторон, и Иван торжественно сказал:
– Именем закона вы арестованы. – И сомкнул свою гигантскую ручищу на хрупком режиссерском запястье. Потом подумал и добавил: – Будете отданы под суд и приговорены к пожизненному заключению.
– Господи, за что?! – хором воскликнули Трикоркин и его жена.
И тогда Медведь тоном облеченного властью лица пояснил:
– За то, что вы похитили Сандру Барр, спрятали ее на чердаке, где и застрелили. А тело зарыли в саду под бузиной.
Трикоркин свободной рукой почесал макушку и сказал:
– Нормально. Кажется, я сплю и вижу сон. Или я попал в фильм Бунюэля. Маня, – обратился он к жене, – если меня увезут, на всякий случай покопайся в саду.
– Да вы с ума сошли! – закричала Мария. – Там зарыта собака! Петька ночью застрелил собаку! При чем здесь Сандра Барр?
– И какой же это Петька застрелил собаку? – с хмурым любопытством поинтересовался Трикоркин, вырвав у обалдевшего Медведя руку. – И какой же это ночью? Когда я уезжал в Тверь?
– О, Виктор! – воздела руки Марьяшева, и шелк взметнулся вверх белым огнем. – Сейчас не время выяснять отношения.
– Нет, как раз самое время, – не согласился Трикоркин.
Сердце его жены трепетало, как бабочка в кулаке. Ровно две недели назад – Мария постоянно держала дату в уме! – когда отсутствовали и муж, и экономка, и садовник, она с молодым любовником Петей Боковым пила на веранде шампанское. Внезапно разразилась гроза, и откуда-то из темноты прямо на них выскочило огромное мокрое чудовище – соседская собака Дайна, злобная тварь, которая передушила всех окрестных кошек и недавно приплюсовала к списку своих охотничьих побед очаровательного карликового пуделя.
Петя Боков, умеющий улаживать любые нештатные ситуации, недолго думая, достал пистолет и под рокотание грома прикончил зверюгу. Вдвоем они похоронили ее в саду под сливой. Соседи расклеивали объявления на всех заборах, и, когда доводилось сталкиваться с ними, Мария дрожала как осиновый лист.
– Простите, пожалуйста. – Корнеев постучал по плечу Трикоркина согнутым пальцем. – А ветками бузины у нас что замаскировано?
– Маленькая пушка, – не оборачиваясь, ответил тот. – Я думал, музей обратился в ФСБ и меня разоблачили.
Недавно для съемок военного фильма он выбил у продюсеров тридцатисемимиллиметровую противотанковую пушку РАК-36. Во время Второй мировой войны пушка была основой немецкой противотанковой обороны. Потом на складе случился пожар, многих вещей недосчитались, продюсеры принялись подсчитывать убытки, и под это дело Трикоркин пушку свистнул. Не для баловства, для будущих съемок. Эта была его первая в жизни кража, он думал о ней днем и ночью. Пушка весила четыреста килограммов с гаком, и ее не так-то просто оказалось вытащить из грузовичка и спрятать в саду.
– А где же тогда Сандра Барр? – громко спросила Лайма.
Трикоркин взял с журнального столика пульт, нажал на кнопку, и экран телевизора, стоящего в глубокой нише, осветился как по волшебству.
– Сандра Барр? – переспросил режиссер. – Да вот она. Почтила своим присутствием премьерный показ «Любимой падчерицы». Нам тоже следовало поехать.
На экране действительно появилась Сандра Барр, вернее, ее дублерша. Ей подносили букеты цветов, и она грациозно приседала, принимая от публики знаки внимания и восхищения.
В этот момент Инга внесла серебряный поднос размером с маленький каток, плотно заставленный чашками. Старинный чайник блистал надраенными боками, а зернистые кусочки рафинада были сложены шаткой горкой.
– Ну а теперь, – сказал Корнеев, взяв инициативу в свои руки, – я объясню вам истинную цель нашего прихода.
Трикоркин и его жена замерли, как вспугнутые кролики. Инга водрузила поднос на стол и остановилась тут же, комкая в руках передник.
– В аэропорту Шереметьево-2 вас, господа, встречали репортеры. Вы ведь знаете их фамилии, верно?
– Ну, да... – растерянно ответила Марьяшева. – Мы дружим с прессой.
– Сколько их было?
– Двое, – вклинился в диалог Трикоркин, поглядывая на жену с неудовольствием. Петя Боков влез к нему в печенку и никак не желал вылезать.
– Да, действительно двое, – подтвердила та, ответив мужу трагическим взглядом.
– Дело в том, что снимки, которые они сделали, представляют угрозу безопасности страны, – сообщил Корнеев и посмотрел на присутствующих пристально. – Поскольку вы тоже попали на эти снимки, в ваших интересах помочь нам их изъять.
– Но кое-что уже напечатано!
– Неважно, – отрезал Корнеев. – Нам нужны негативы, и немедленно.
– Но при чем здесь мы? – попыталась удивиться Марьяшева, однако тут влез Медведь и басом припечатал:
– При том.
Лайма подсела к столу и налила себе чаю. И когда Трикоркин вызвался идти звонить репортерам, она предупредила на всякий случай его ссутулившуюся спину:
– Скажите им, пусть выезжают немедленно. И если с пленками в дороге что-то случится, виновных заберут органы госбезопасности.
Марьяшева охнула и заломила руки:
– Бог мой, как это все ужасно. Инга, где ситечко? Ты заварила жасминовый, я надеюсь?
Медведь тоже присоединился к чаепитию. Когда он подул в чашку и длинно отхлебнул, хозяйка дома с мученическим видом спросила:
– Так что, собаку выкапывать не будем?
Медведь подавился чаем и закашлялся, поэтому ответил Корнеев:
– Собаку выкапывать не будем. Кстати, а кто прячется на чердаке?
– Моя племянница, – дрожащим голосом поведала Инга, стоявшая поодаль с видом близкой родственницы повешенного.
Племянница Инги, двадцатилетняя свистушка Милочка, выскочила замуж за «нового русского» бандита, хлебнула с ним лиха и наконец поняла, что совершила страшную ошибку. Муж пообещал убить ее, если она попытается с ним развестись. Тогда находчивая девица инсценировала смерть на воде, а сама отправилась к любимой тетушке и потребовала, чтобы та спрятала ее, пока все не успокоится. Теперь Милочку искала милиция, а Инга от страха перестала спать ночами. Ей чудилось, что в дверь однажды постучат. И вот...
– Племянницу доставать с чердака тоже не будем, – осчастливил ее Корнеев. – И пушка, черт с ней, пусть ржавеет в бузине. Нас интересуют только пленки из аэропорта. Так что вы не волнуйтесь. Как только они окажутся у нас в руках, мы сразу же вас покинем.
* * *На пленке, отщелканной репортером журнала-сплетника «Звездный парадиз», члены группы «У» обнаружили того самого мужчину, который встретил в аэропорту загадочную Синди Бэрри и увез ее в неизвестном направлении. В кадр попал и он сам, и номер его японской иномарки.
– Какой я славный и находчивый, – похвалил себя Корнеев, дав задание принтеру распечатать фотографии. Принтер немного поворчал и выплюнул снимки в лоток.
– Да он мужчина в самом расцвете сил, – пробормотала Лайма, придирчиво разглядывая круглую физиономию.
Физиономия была ничего себе, симпатичная, а вот глаза скверные. Честному слову человека с такими глазами лучше не доверять.
– Сандра Барр с ним добровольно уехала – это факт, – заметил Медведь. – Полагаю, с ней все в порядке. Ведь с этим типом о встрече она договорилась заранее. Интересно, кто он?
– Кто он, мы скоро узнаем, – подал голос Корнеев, не отрывая глаз от экрана компьютера. – Уже почти узнали... Еще немного... Сюда... Прекрасно. Что нужно современному человеку, чтобы найти в огромном городе незнакомца? Сегодня для этой нехитрой операции, которая раньше могла растянуться на месяцы из-за недоступности для большей части населения необходимых информационных ресурсов, требуется от пятнадцати минут до получаса. Надо лишь знать, к примеру, номер автомобиля. Потом недолгий компьютерный поиск – и считайте, что заочное рандеву состоялось. Если машину он не взял напрокат у друга или родственника, то зовут его Олег Иванович Абражников. А вот его телефон. И адрес тоже тут. Ну-с, кто поедет с ним знакомиться?
– Сначала давайте решим, с какого боку подступиться к этому типу, – остудила его пыл Лайма. – Сразу обрушиться с удостоверениями или сначала просто к нему присмотреться? Издали?
– Присмотреться, – тут же ответил Медведь, которому взгляд Абражникова тоже не понравился.
– Предлагаю одному из нас с ним познакомиться, – высказал свою точку зрения Корнеев. – Только при личном контакте можно быстро оценить человека. А нам нужно именно быстро, пока след Сандры Барр не остыл.
– Я могу все об этом Абражникове разузнать, – вызвался Медведь. – Вечер только начинается, время хорошее. Потолкаюсь у него во дворе, надеюсь, дождусь его с работы.
– Работа – это самое главное, – напомнила Лайма. – Нужно выяснить, чем он занимается. Почему именно он встретил Сандру Барр?
– А что, если этот тип – наш, так сказать, коллега? – вслух подумал Медведь. – Работает на службу безопасности?
– Ну нет, – не согласился Корнеев. – Служба безопасности вся сосредоточилась вокруг дублерши, ты сам видел. А Сандра Барр играет на нашей территории в собственную игру. И лично мне страшно хочется выяснить – в какую именно. Так что, Иван, ты поезжай на квартиру к Абражникову, покрутись вокруг, а я выясню о нем все, что можно, по собственным каналам.
Это означало только одно: Корнеев сейчас займет несколько розеток и перестанет реагировать на внешние раздражители.
– А я что буду делать? – спросила Лайма.
– Командир, ты в зеркало давно не смотрелась? – вкрадчивым голосом сводника спросил тот. – Такое впечатление, что твое лицо слепили из куска замазки.
– Нет! – испугалась Лайма, схватившись руками за щеки.
– Да. И в глазах плавают сновидения. Ложись на диван и спи.
– Я лучше сбегаю в салон. Там и увлажнение лица, и массаж...
– Ну уж нет, – не согласился Корнеев. – Только диван. Два часа спокойного сна принесут больше пользы, чем все ухищрения косметолога. А массаж тебе потом Медведь сделает.
Лайма хихикнула. А Медведь юмора не оценил, и на лице его появилось возмущенное выражение.
* * *Медведь, снабженный информацией о возможном месте пребывания таинственного незнакомца, умыкнувшего актрису, так сказать, у них из-под носа, стал собираться в дорогу.
– Я про этого типа все вызнаю!
– Если только он не пользуется машиной по доверенности, – напомнил мудрый Корнеев.
Но Медведь решил пока забыть о возможных проблемах, а исходить из самого простого – что машина принадлежит именно тому человеку, который изображен на фотографиях.
– Приеду на место, разберусь, – постановил Иван. – В конце концов, прижму хозяина, он расскажет, кому передал машину, а дальше, если надо – по цепочке... – Но об этом муторном процессе даже думать не хотелось.
Был седьмой час вечера, и Медведь решил, не откладывая, отправиться на Ленинский проспект, где предположительно проживал неизвестный господин. Дорога на метро заняла минут сорок, но Медведь не жалел, что пришлось воспользоваться городским транспортом – езда в пробках его просто бесила, а ими, несмотря на разгар отпускного сезона, столица изобиловала.
От метро Иван шел через уютные, засаженные приятной зеленью дворы, изредка уточняя у местного населения правильность маршрута. Он с удовольствием размышлял о том, что, если бы поехал на машине, стоял бы сейчас где-нибудь на Садовом кольце, глотая горячий отравленный воздух.
Абражников Олег Иванович проживал в типовом панельном девятиэтажном доме образца 70-х годов прошлого века. Из автомата на углу Иван сделал контрольный звонок Абражникову домой, долго держал трубку, но к телефону никто не подошел.
Пройдя вдоль дома, Медведь установил по номеру квартиры, что клиент живет в крайнем, пятом подъезде. Здесь же, справа от входной двери, снабженной домофоном, красовались две таблички. На верхней значилось – «Опорный пункт милиции», на другой, фундаментальной, – «Ремонтно-эксплуатационное управление». Официальные организации были ему пока не нужны, и он решил начать со старого дедовского метода – осмотрел все машины, стоящие перед домом, потом прошелся по двору и внимательно исследовал каждый уголок, не пропустив ни одного пребывающего здесь легкового экипажа. После этого обошел дом вокруг и обозрел окрестности. Не обнаружив искомого автомобиля, Иван вернулся обратно к подъезду и присел на узенькую грязноватую лавочку, никем пока еще не занятую. Хотя отсутствие машины у дома ничего не значило, он немного расстроился.
Был тот час, когда большинство взрослого населения возвращается с работы. Женщины с маленькими элегантными сумочками и тяжелыми пакетами с продуктами, мужчины с кожаными папками, тонкими портфелями или барсетками подходили к входной двери, ковырялись с ключами или нажимали на кнопки, призывая домочадцев открыть им. Все, словно сговорившись, подозрительно смотрели на незнакомого, солидных габаритов мужика, сидящего на лавочке. Но Медведь решил не суетиться и выждать немного – заканчивалось время пассажиров общественного транспорта, во двор потихоньку начинали стягиваться владельцы личных и служебных авто.
Но до бесконечности ждать, приедет – не приедет, тоже было нельзя. Он подумал, что после восьми начнет опрос жильцов с целью идентификации клиента. Легенда, под которой он собирался действовать, элегантностью не отличалась, была, что называется, «лобовой», но сработать надо быстро, так что и это неуклюжее сочинение вполне могло сгодиться. Только разговаривать нужно с женщинами, которые чаще всего в технических проблемах не слишком сильны, зато любопытны и много знают о людях, живущих по соседству.
На всякий случай он набрал на домофоне номер квартиры господина Абражникова, но там снова никто не ответил. Нужная машина так и не появилась, и Медведь приступил к работе с соседями. Из подъезда вышла женщина с девочкой лет пяти, которую она бережно держала за руку. Девочка тут же вырвалась, бросилась к лавочке и легла на нее животом, болтая ногами в воздухе. Женщина нерешительно остановилась, и Медведь поспешил уступить ей свое место. Он резко вскочил и сделал неуклюжий приглашающий жест рукой – садитесь, мол.
Тут же из-под полы расстегнутого пиджака выпорхнули и спланировали точно под ноги женщины две фотографии, где предполагаемый Абражников стоял у машины с Сандрой Барр. Несколько минут назад Иван еще раз достал их, чтобы освежить в памяти детали, и второпях сунул мимо внутреннего кармана, где им сейчас и положено было лежать. Женщина тут же наклонилась, подобрала фото и, прежде чем вернуть владельцу, бросила на них быстрый взгляд. Иначе и быть не могло! Медведь, мысленно чертыхаясь, уже тянул руку за своим сокровищем, когда женщина, чуть придержав добычу, воскликнула: «Боже мой, Олег! Да с какой красавицей!» И абсолютно не смутившись, она ткнула пальцем в Сандру и, обращаясь к Ивану, громко поинтересовалась:
– Это кто ж с ним? Певица какая-нибудь?
Медведь сначала опешил, не зная, как поступить, потом решил, что из ситуации можно извлечь пользу, и пошел в контратаку: – А вы знаете Олега? Вы ему кто?
Завязавшейся беседой заинтересовалась девочка. Подлетев к матери, она встала на цыпочки, пытаясь рассмотреть карточки.
– Иди играй, – потребовала мать. – Тут дядя Олег. И какая-то тетя, – добавила она ядовито.
Девочка послушно отошла, а Медведь вежливо, но твердо попросил:
– Вы мне фото верните, я их Олегу нес, а его дома нет. Вы его, как я понял, знаете?
– Абражникова? Да мы в этом доме, знаете, сколько лет живем? Учились вместе, в одной школе. – Голос женщины дрогнул, что не укрылось от чуткого Медведя. – А вы-то сами кто ему, приятель? Я вас никогда не видела...
– Да нет. – Иван решил развить неожиданный успех. – Скорее коллега, в параллельных структурах работаем.
Женщина с интересом посмотрела на него и ухмыльнулась:
– Вы, значит, тоже по этому делу...
– По какому? – не удержался Медведь.
– Сыщик, охранник и так далее в одном флаконе...
Медведь искренне поразился, насколько они близки с незнакомым ему лично Абражниковым, но быстро закивал головой – мол, естественно.