В этом месте Далила воскликнула:
— Погоди, какая жена? Кроликов холост!
— Женой он называет Морковкину, — раздраженно пояснила Галина. — Я уже говорила, что они живут с ней гражданским браком. А теща, соответственно, мать этой Морковкиной. Короче, Гоша забыл о любви и начал неистово материться: «Какая сволочь меня сдала?»
— И что было дальше? — скрывая улыбку, спросила Далила.
— А дальше ему позвонил его шеф, — брезгливо сообщила Галина.
— Муж Замотаевой?
— Да. Мой Гоша сказал: «Прости, дела» — и умотал.
Далила всплеснула руками:
— Ну, хорошо, Гоша твой умотал, ему позвонил Замотаев, а ты почему осталась? Почему не ушла?
— Гоша меня попросил. Он сказал: «Жди, я скоро». Вот я и ждала.
— Какой ужас! Ты сводишь меня с ума!
— Не переживай, я недолго ждала, — «успокоила»
Галина подругу. — Вскоре прилетели менты и хозяин квартиры. Меня повязали, а дальше ты знаешь.
Далила запротестовала:
— Ничего я не знаю. Кроликов не мошенник. Он злодей, но из приличной семьи.
Семенова согласилась:
— Правильно, он случайно меня подставил. Так получилось, его самого обманули. Мошенники сдали ему чужую квартиру, а он об этом не знал.
— Но на всякий случай смылся оттуда.
— Не придирайся, так получилось. Это вышло чисто случайно. Его вызвал шеф.
— В таком случае непонятно, откуда шеф телефонный номер этой квартиры узнал?
— Ему теща сказала.
— А теща откуда узнала? Кроликов давно снял эту квартиру?
— Давно? — поразилась Галина. — Я самого Гошу знаю от силы пять дней.
— Ну да, — вздохнула Далила, — занимательная история, из тех, в какие ты попадать мастерица. Выходит, кто-то над Кроликовым подшутил. Когда-то и над Машей так подшутили…
— Точно! Это его Морковкина! — мгновенно прозрела Семенова.
— Думаешь, он ей признался, что обзавелся любовницей?
— Вряд ли, — усомнилась Галина.
— Звони ему! — приказала Далила.
— Точно! Звоню и делаю втык!
Кроликов был искренне ошарашен, когда узнал, куда угодила его новая ненаглядная.
— Что же ты мне не позвонила? — немедленно отчитал он Галину.
Она возмутилась:
— Ты же отключил свой мобильный. Тебя не могли отыскать даже менты.
— Но я же работал.
— Зато я гуляю по «обезьянникам»!
В ходе перепалки все же было назначено новое свидание. Кроликов решил не останавливаться на достигнутом и гордо пообещал:
— На этот раз я тебя удивлю.
— Устала уже удивляться, — «ляпнулась» Галина, но расплылась в довольной улыбке.
Едва она положила трубку, Далила торжественно возвестила:
— На свидание к Кроликову вместе пойдем! И не смей мне возражать!
— Я и не возражаю, — радостно согласилась Семенова, — устроим групповичок.
— О-о! Ты неисправима! — взвыла Далила. — Не смей говорить гадости!
Галина восстала:
— Ты что, шуток не понимаешь? — И, отвернувшись, добавила:
— Подумаешь, гадость, обычное дело. Хоть молодость вспомню.
Покопавшись в памяти, она с удивлением заключила:
— Хотя что там хорошего? Нечего и вспоминать.
— Вот именно, наконец-то и до тебя дошло, что истина в чистоте, и только в ней, — порадовалась за подругу Далила.
— Да, дошло, — согласилась Галина и с грустным испугом спросила:
— Самсонова, неужели мудрею?
Глава 30
Далила вернулась домой, падая с ног. Дмитрий ее не встретил в прихожей, как обычно, но свет из его комнаты в дверную щель пробивался.
«Значит, пришел», — заключила Далила и, втянув голову в плечи, направилась в ванную.
Остановил ее Димкин голос, радостный и удивленный:
— Ма, ты? А почему крадешься?
Ответ прозвучал лаконично:
— По кочану.
Далила просто не знала, что еще сказать сыну — не признаваться же ему в своем смущении по поводу близости с бывшим мужем.
Зато Дмитрий нашел что сказать. Он деликатно мать успокоил, буднично сообщив:
— У нас аврал, тренер злой, всех гоняет, соревнования на носу. Поэтому я сегодня пораньше на тренировку пошел, а будить тебя не хотел. Надеюсь, ты не в обиде?
— Нет, конечно, — усмехнулась Далила.
Она бросила озабоченный взгляд на куртку Матвея (куртка висела на вешалке) и подумала: «Про визит отца ни полслова. Наш сын дипломат. Он будить меня не хотел и сбежал, не заметив, что на нем куртка папочки. Что ж, и я ничего не заметила».
— Ты голоден? — спросила она.
Дмитрий кивнул в сторону кухни:
— Нет, но могу тебя покормить. Я купил полуфабрикатных пирожков.
— Уже жарил? — спросила Далила, потянув носом, как гончая. — С чем они?
— С капустой, с картошкой, с морковкой.
Она чмокнула сына в щеку и похвалила:
— Молодец, что купил с овощами. С сегодняшнего дня в нашей семье исключительно здоровый образ жизни.
Дмитрий скептически констатировал:
— Ты каждый день обещаешь, а я и без обещаний живу по расписанию: тренировка-морковка-учебникподушка-здоровый сон.
Далила бережно провела рукой по жесткому ежику его волос и подумала: «Ну вылитый Матвей. Таким он и был, когда Димка родился. Даже младше».
— Ты у меня молодец, — вздохнула она, направляясь в спальню.
Сын разочарованно бросил ей вслед:
— Ма, а пирожки?
— Спасибо, не буду. Я спать хочу.
Уже засыпая, Далила подводила итоги: "Влипла с Матвеем, но уважение сына, похоже, не потеряла. С Замотаевой поговорила: прямо камень с души упал. Тетушку ублажила: Мальчика лечим, шкаф его продаем.
Чуть Галкину жизнь не наладила, да чертов Ванек не вовремя встрял. Во всяком случае, есть надежда, что воздыхатель опять позвонит. Бонду пулю сдала. Галку из каталажки вытащила. С Кроликовым у меня завтра свидание. Что еще?
Все, жизнь налаживается…
Да, надо звякнуть завтра Матвею, пусть куртку свою заберет…"
На этой прозаической мысли Далила заснула, а рано утром ее разбудил телефонный звонок. Думала, Галка, ошиблась — звонила Морковкина.
— Я вас обманула! — трагически прорыдала она в трубку. — Кроликов изверг! Кроликов сволочь! Это он Машу Верховскую пристрелил!
«Хорошо, что вчера до него не дошла», — порадовалась Далила и, быстро сообразив, откуда ветер подул, скороговоркой спросила:
— У вас были ночью разборки? Приходили насчет квартиры? Вы уже знаете про любовницу?
Морковкина перестала рыдать и задохнулась от восхищения:
— Ну у вас и эта, как ее?
— Логика, — подсказала Далила.
— Да, ну и логика, блин, у вас! Как вы догадались?
— Это было нетрудно, я же психолог.
— Везет вам, — позавидовала Морковкина, — а мне вот не повезло. Ночью к нам ввалились менты, начали что-то типа с квартиры, а закончили тем, что у Кроликова любовница. Какая-то гадость, Галина.
Далила радостно подытожила, соблюдая дипломатичность беседы:
— И в связи с этим вы не хотите больше его покрывать и решили сделать мне правдивое сообщение.
— Да, я хочу устроить ему подлянку! — откровенно призналась Марина.
— Тогда я вас слушаю, но не увлекайтесь. Говорите мне только правду, в противном случае это будет подлянка вам, а не Кроликову.
Морковкина хлюпнула носом:
— А мне и врать-то не надо. Хватит и правды одной, чтобы утопить подлеца Кроликова. Я же знаю, что про книжки вы втюхивали. Вы ведете расследование, это ясно даже коню. Андрей из-за Машки не может никак успокоиться, вот вас и нанял.
— Я на самом деле психоаналитик, — на всякий случай сообщила Далила, — можете это проверить.
— Я уже все проверила. Вы психолог, но и по делу Соболевой [4] прогремели. Не надо маленьких дурить.
Принимайте улики по Кроликову, и пусть мерзавцу дают срок по полной программе. Жаль, нет смертной казни.
Далила уловила решительность ее настроения. Не желая пользоваться слабостью девушки, она сказала:
— Подумайте, может, не стоит?
— Стоит, стоит! — угрожающе сообщила Морковкина. — Я его ненавижу!
— Сгоряча вы сейчас наделаете глупостей, а потом будете жалеть. Я прошу вас, прежде чем мне что-то сказать, еще раз хорошенько подумайте.
— Я сто раз подумала!
— Ах, — вздохнула Далила, — это вы по обиде так говорите, а завтра захотите вернуться к Кроликову.
— Все гораздо проще горькой редьки! — заявила Морковкина.
Далила поправила:
— Проще пареной репы, вы хотите сказать.
— Да, проще впаренной репы! Я его ненавижу!
— Это из-за любовницы, со временем это пройдет.
— Да нет же! Этот Кроликов мне надоел! Он всю дорогу дурачит меня, этот артист. Не зря они с Мискиным в драмкружок пацанами ходили. Знаете, как их там научили слезки пускать. По заказу, если хотите, тут же вам что этот, что тот заревет. Все! Кроликова на фиг! Надоел хуже впаренной репы, — призналась Морковкина.
Далила снова поправила:
— Надоел хуже горькой редьки, вы хотели сказать.
— Надоел он по-всякому, как ни крути. Все! Я к нему не вернусь! У меня есть другой парень! Даже два!
Здесь бы Далиле насторожиться, но она не насторожилась, а спокойно сказала:
— Тогда я вас слушаю.
Марина на одном дыхании сообщила:
— В тот день я была у Машки. Она пекла любимый пирог Кроликова и по-быстрому меня вытолкала. Что было потом, вы знаете: Наташка ко мне ввалилась и на дачу меня сблатовала. А когда стало известно о смерти Маши и мы вернулись с дачи, я помчалась к Кроликову.
— Зачем? — перебила ее Далила.
— Ну, причина же появилась, — бесхитростно призналась Морковкина. — Типа страшное сообщение: погибла сестра его друга, типа хотела его успокоить.
— Ясно, что дальше?
— А дальше, Кроликова я застала в дверях. Он уходить собирался. Вернулся в квартиру он неохотно, про Машу все знал. Я начала его утешать и наткнулась на ствол.
Далила удивилась:
— На какой еще ствол?
— Ой, да не на тот, на который вы подумали, — рассмеялась Морковкина.
— Я ничего не подумала, всего лишь хочу знать, о чем идет речь.
— Да о Наташкином пистолете идет речь! — закричала Морковкина. — Я наткнулась на ее пистолет.
Забралась к Гоше на колени и случайно нащупала ствол. Он торчал из кармана брюк.
Далила скептически осведомилась:
— Интересно, какая деталь вас натолкнула на мысль, что пистолет в кармане Кроликова именно тот, что был у Наташи?
— А чей же еще? — удивилась Морковкина. — Я нащупала ствол и сказала: «Ого!» А Гоша сбросил меня с колен и как гаркнет: «Не „ого“, а „ТТ“! И давай топай отсюда, шалава!»
— Ну и что?
— Ха! Разве нормального мужика так заколбасит, когда баба с огромными сиськами у него на коленях?
Нормальный мужик заведется и внимания не обратит, что я там бормочу, «ого» или «гого». Понимаете, Гоша был не в себе, потому и проболтался. Я его за язык не тянула, а у Наташки как раз пистолет «ТТ». И что я должна была думать?
— Но Кроликов уже тогда был охранником, — возразила Далила. — У него было разрешение на ношение оружия. Он что, не мог выбрать «ТТ»?
Морковкина распсиховалась:
— В том-то и дело, что нет! Он выбрал пистолет Макарова! Сейчас же прекратите его выгораживать!
Меня это бесит! Говорю вам, Кроликов сволочь! Свой пистолет он носил в кобуре, а не в кармане!
Далила поспешила ее успокоить:
— Вы правы, не нервничайте, я не хотела вас обидеть. Тем более что теперь очевидно: у Кроликова был пистолет Наташи.
— Это еще не все, — успокаиваясь, пообещала Морковкина. — Сейчас вы такое услышите! Вы слушаете? — тревожно спросила она.
— Да-да, я вас очень внимательно слушаю, — подтвердила Далила.
— Когда он сбросил меня с колен, я подумала:
«С чего взбеленился? Ствол и ствол, он же в охране».
Короче, я сделала вид, что обиделась, и ушла. А сама решила за ним последить и поднялась на этаж выше.
Кроликов вынесся чуть ли не следом за мной, бегом спустился вниз и по двору пролетел мимо своей тачки. Понимаете?
— Пока нет, — призналась Далила.
Морковкина пояснила:
— Кроликов шел пистолет выбрасывать, когда я с ним у двери столкнулась. Я ему помешала, потому он был такой злой. Короче, он со двора, я — за ним.
— А где это происходило?
— Кроликов тогда жил на Фонтанке. Его родители и сейчас там живут, когда из Москвы приезжают.
— А точное время вы случайно не помните?
— Помню, конечно. Был полдень.
— Почему вы так уверены? — удивилась Далила.
И Морковкина удивилась:
— Ну, вы даете! В Петропавловке пушка палила.
Кстати, Кроликов, когда со двора вышел, далеко не пошел, на берегу Фонтанки остановился и воровато оглянулся. Потом быстро вынул ствол из кармана и плюх его в воду. Утопил. Вот и все. Теперь сами судите, кто убил Машу, — победоносно заключила Марина.
И Далила подумала: «Молодчина Галина. Как вовремя она подоспела с этой квартирой. Правда, лишила Кроликова Морковкиной, зато помогла восторжествовать справедливости».
Глава 31
В назначенный час Далила была у подруги. Галина открыла дверь в красной фривольной комбинации и в чулках с красными подвязками.
— Здрасьте! Семенова, ты еще не готова? — возмутилась Далила.
— До свидания! Куда мне спешить? Настоящая женщина должна мужчину помучить.
— Только при условии, что настоящая женщина — это та, которая задумывает испортить свидание, — усмехнулась Далила. — У кого повышается настроение от ожидания? А мужчина от природы агрессор. Ему испортить настроение значительно легче, чем женщине. Хоть и бытует обратное мнение. Так что не искушай своего Кроликова без нужды, — посоветовала она.
Семенова уточнила:
— Но первым должен прийти все же он?
— Несомненно. Одари его радостью видеть твое появление.
— Одарю! — пообещала Галина, устремляясь к зеркалу. — Я его так одарю!
Далила заметила:
— Это звучит как угроза.
— Правильно, любовь — это бой!
— Тогда умоляю, не отдаляй начало сражения.
Семенова возвестила:
— Не отдалю!
И все же они опоздали. Кроликов поджидал Галину, не выходя из машины, и собирался уже уезжать.
Несмотря на то что из его навороченных колонок вырывалась ужасная музыка, он скучал и зверел. Увидев Далилу, озверел окончательно и вместо приветствия грозно спросил у Галины:
— Ты не одна?
— Это моя подруга, — стушевалась она.
А Далила не стушевалась и с легким кокетством осведомилась:
— Я что, совсем некрасивая?
Кроликов (уже с интересом) окинул ее типично мужским взглядом и ответил:
— Да нет.
— Оценка отличная от остальных, — рассмеялась Далила. — И весьма объективная.
Он удивился:
— Объективная?
— Вы сказали «да нет». В вашей оценке содержатся и все мои минусы, и все мои плюсы. Но все же хотелось бы знать конкретней: «нет» или «да»?
В глазах Кроликова промелькнула растерянность.
— Что «нет» или «да»? — спросил он со смущенной усмешкой. — Вы не удивляйтесь, я слегка торможу.
Мысленно Далила отметила: «Красавец, но не блещет умом, его явно тянет к образованным женщинам. Вполне мог в Машу влюбиться».
Вслух же произнесла:
— Повторяю свой вопрос: я что, совсем некрасивая?
— Да нет, — сказал Кроликов и, рассмеявшись, добавил:
— Да!
Сообразив, что и «да» его истинного мнения не выражает, он быстро поправился:
— Вы очень красивая. Даже слишком.
Галина подругу красавицей не считала, и ее мнение стояло значительно ближе к истине, чем субъективное мнение Кроликова. Поэтому она мгновенно смекнула, что разговор пошел куда-то совсем не туда.
«Кажется, комбинашку и чулки на подвязках я зря надевала. Далька с ее психологическими изысками снова дорогу мне перешла. Когда-нибудь я точно ее прибью», — с гневной обеспокоенностью подумала Галина.
Она не ошиблась, комбинашка с подвязками ей действительно не пригодились. Пока Галина столбенела, соображая, какую кару назначить Далиле и как поступить, Кроликов выпрыгнул из своего безумно навороченного джипа и, рисуясь, пружинистой походкой качка несколько раз обошел подруг. Затем он с игривой улыбочкой вернулся к джипу и, распахнув дверь, загадочно предложил: