— Совершенно верно, — согласилась Далила. — И по тому, как они это делают, можно составить впечатление и о них самих, и об их отношениях. — Елизавета сдалась и, обреченно махнув рукой, скомандовала:
— Составляй впечатление.
— Золушки стараются всем понравиться и всем угодить. Колкость, задиристость, вредность — это не их стиль. Следовательно, Маша не могла намеренно обижать сестру. Но Маша не ангел, и у нее бывали вспышки обиды, гнева и раздражения. Тем более что Наташа умеет все это вызывать. И вот тут-то получается интересная штука: ругая сестру, Маша практически признавалась той в своей зависти и, как это ни парадоксально, в любви.
Бойцова схватилась за голову:
— А теперь ты меня запутала окончательно!
— Следи за логикой, — попросила Далила. — Если Маша тактичная и добрая девушка, разве может она "сделать больно сестре?
— Неосознанно может.
— Правильно. Когда сестры ругаются?
— Когда не согласны с чем-то, когда хотят выразить свой протест, когда хотят чего-то добиться, — добросовестно перечислила Елизавета.
Далила добавила:
— И когда все, тобой упомянутое, накопилось в душе и перешло в раздражение. Все, о чем ты сказала, у таких, как Маша, умных и сдержанных, вызывает желание разобраться. В ход идут не ругательства, а аргументы. А вот запас раздражения мог утопить ее рассудительность в сильных эмоциях. Тут уж трудно удержаться от ругательств и Золушке. Но даже в такие моменты Маша себя контролировала. Она боялась обидеть сестру.
Бойцова всплеснула руками:
— Ну с чего ты взяла? То она сестру предавала, то обидеть ее боялась! Что вы за люди, психологи! Как начнете тень на плетень наводить — крыша едет!
— Никакая не тень, — рассердилась Далила. — Все ясно, как в солнечный день. Наташа красивая женщина, но разве нет у нее недостатков?
— Да сколько угодно! — радостно известила Елизавета. — У нее глаза даже разные: один — больше, другой — меньше. И как она ни пытается исправить разницу макияжем, все равно это сильно заметно.
— Однако Маша этой разницы вроде не замечает.
Глазами она ни разу не подковырнула сестру. Следовательно, наша Золушка боялась сделать Наташе больно даже тогда, когда с трудом себя контролировала.
Но и сдержаться она не могла. Потому и получалось, что, ругая сестру, Маша практически признавалась ей в своей зависти и, как это ни парадоксально, признавалась в любви. Можно ли Наташины ямочки в щеках назвать дырками?
— Конечно, нельзя, — с большой неохотой отозвалась Бойцова.
Далила подытожила:
— Следовательно, именно такие ямочки хотела иметь Маша. Дразня щепкой Наташу, она завидовала ее стройности. Называя каланчой, завидовала ее росту.
Сравнивая же сестру с жирафой, она уже не ругала ее, а делала ей комплимент. Всем известно, как величественно грациозны жирафы. Ну что, я убедила тебя?
Елизавета ответила на вопрос вопросом:
— Ты не помнишь, как я ругаю тебя?
— Когда ты на меня злишься, обычно говоришь:
«Слишком ты умная», — с улыбкой сообщила Далила.
— Это что же выходит, — растерянно пропела Бойцова, — я завидую, что ли, уму твоему?
— Не смею настаивать, но выходит, что да.
— Но ведь я уж точно умней тебя-то! Я же богаче!
Далила виновато пожала плечами и ядовито произнесла:
— Подсознание — штука весьма объективная. Под сознание не проведешь.
— Да ладно! — рассердилась Елизавета. — Про герхернудель лучше мне расскажи!
— Про герхернудель я ничего не знаю, а про Беспомощную Личность Наташу скажу: своими жалобами и вопросами она раздражала сестру и провоцировалась на плохие поступки. Маша обожала Наташу и одновременно вела с ней борьбу. Но, с другой стороны, Наташа тоже любила Машу и в то же время завидовала ей.
— Это в чем же?
— Наташа осознавала, что интеллектуально уступает младшей сестре. Я предполагаю, что Наташа учуяла и разгадала интригу Маши, она всячески приглашала сестру к борьбе. Между ними установилось негласное соревнование «кто кого». Сестры схватились на поле любви: между ними началась битва, но за кого? Кто самый лакомый кусочек? Конечно, друзья Верховского. Обе сестры боготворят старшего брата и обожают, а он любит и уважает своих друзей. Андрей явный лидер, все к нему тянутся, значит, в доме полно гостей. Ты согласна со мной?
— Похоже на правду.
— Я вверена, между сестрами шла борьба за всех друзей брата. Обе следили внимательно и придирчиво, кого парни выделят? Кому отдадут предпочтение?
Наташа красива, а Маша добра. Но был среди них один, кого обе любили. И вот тут-то кроется разгадка тайны. Тайны, которая не дает покоя Верховскому.
Елизавета охнула:
— Хочешь сказать, что Маша пострадала именно в этой борьбе?
— Из-за чего она пострадала, мне еще предстоит узнать, но убийцу найти мне поможет именно борьба двух сестер, — уверенно сообщила Далила.
— Каким образом?
— С помощью психологии. Одно дело утереть нос старшей сестре, стянуть на себя внимание ее обожателей, и совсем другое дело — любовь. Маша влюбилась.
А в кого Золушка может влюбиться?
— Только в принца, — рассмеялась Елизавета.
Далила подняла вверх указательный палец и воскликнула:
— Именно! Ты пошутила и невольно попала в цель.
Золушки действительно чаще влюбляются в принцев.
В нашем случае — в Вечных Принцев. Еще в Алкоголиков или Деловитых Страдальцев. Заметь, все вампиры. Кстати, для Принцесс на горошине эти невротические личности тоже весьма привлекательны.
— Давай ближе к делу, — перебила Далилу Бойцова, взглянув на часы. — От меня ты хочешь чего?
— Буду с тобой откровенна. Как по-твоему, зачем я это все рассказала?
— Не знаю.
— Чтобы тебе стало ясно, как велики мои основания в ожидании успеха.
— Успеха в чем? — удивленно осведомилась Елизавета.
— В расследовании Я буду искать не просто убийцу, а человека, чей портрет мне знаком. Психологический портрет, разумеется. И ты должна мне помочь.
— Ну, нет, только не я! — запротестовала Бойцова. — Знаешь сама, как страшно я занята. И вообще, терпеть не могу сплетничать и подслушивать — Ты всегда так говоришь, а потом и сама не замечаешь, как входишь во вкус. Но в этот раз тебе не придется ничего особого делать. Ты все равно в клубе часами с Наташей болтаешь, а теперь будешь болтать не впустую, а с целью. С полезной целью.
— Полезной кому?
— Всем порядочным людям, которые имеют к Верховским хоть какое-то отношение.
— И о чем я должна болтать? — нервно осведомилась Бойцова.
Далила ее успокоила:
— О ерунде. Где сама пооткровенничаешь, где Наташу расспросишь. Глядишь, и выявим возлюбленного обеих сестер.
— А ты не могла бы сама ее расспросить?
— Я для Наташи чужая, а к тебе она тянется. Тебе легче ее расспрашивать. К тому же я не уверена, что она станет со мной откровенничать о друзьях старшего брата.
— Выходит, ты хочешь знать только это.
— Не только это. Мне важно все, но найти Вечного Принца самое главное. Я уверена, он убийца.
Елизавета поразилась:
— Но с чего ты взяла, что убийца именно Вечный Принц? Ты же говорила еще про Алкоголика и про Деловитого Страдальца. Может, Маша в кого-то из них влюбилась. И потом, она что, обязательно в этих вампиров влюбиться должна была? И почему именно в вампиров? Ей что, обычные парни не подходили?
— Не подходили. Исключения, конечно, бывают, но редко, — развела руками Далила. — Золушки чаще выбирают вампиров, причем тех, которых я перечислила.
Елизавета с напором спросила:
— Но почему ты ищешь Вечного Принца? Я так и не поняла.
— Суди сама. Алкоголиком никто из друзей Верховского не был. Деловитый Страдалец тоже отпадает.
Друзья Верховского слишком успешны, значит, заняты своим делом. А у Деловитого Страдальца как раз в том и трагедия, что он загубил свой талант, посвятил себя не тому, к чему склонен.
— А вот тут ты не права, — возразила Елизавета. — Друг Верховского, Гоша Кроликов, ведь он сын дипломата и дочки большого ученого, а кем стал? Знаешь, кто он сейчас?
— Телохранитель Павла Замотаева, — спокойно сообщила Далила.
— Правильно, мужа Наташи. И как, по-твоему, разве Кроликов сделал карьеру? Парень из приличной семьи, а кулаками на жизнь промышляет. Наташа мне рассказывала, как переживают родители Гоши, как долго они не могли смириться с его бездарностью.
Чем это тебе не Деловитый Страдалец?
— Уж он-то точно не Деловитый Страдалец, Гоша как раз свое дело нашел. К тому же Кроликов пышет здоровьем, а Деловитый Страдалец, он потому и страдалец, что склонен жаловаться и болеть. Он потому и Деловитый, что всегда в делах, а Гоша не любит работать.
— Какие его годы, заболеет еще, — «щедро» пообещала Бойцова.
— Хорошо, — согласилась Далила, — допустим, болеть ему еще рано. Страдальцы обычно начинают страдать годам к сорока, когда осознают, что не тем занимались и жизнь прожита бездарно. Но трудолюбие — их конек. Глядя на Деловитого Страдальца, создается впечатление, что на нем все ездят.
Елизавета разочарованно сообщила:
— Видела я Гошу Кроликова, на нем не поездишь.
Далила заключила:
— Следовательно, и Деловитый Страдалец у нас отпадает. Остается один Вечный Принц. За него говорит и тот факт, что Верховский сам был Вечным Принцем. Сестры обожают старшего брата?
— Обожают. Наташка уж точно, — подтвердила Елизавета.
— И Маша любила Андрея, это бесспорно. Следовательно, черты Вечного Принца для обеих сестер привлекательны. А из этого следует, что обе сестры влюбятся в того из друзей брата, который окажется Вечным Принцем. Я убедила тебя?
— Убедила, — нехотя проворчала Бойцова и, вдруг оживившись, воскликнула:
— А зачем я у Наташки про друзей буду выпытывать? Ты что, сама не можешь познакомиться с друзьями Верховского? Сама их и протестируешь.
Далила смахнула со лба прядь и пояснила с терпеливой усталостью:
— С друзьями Верховского я обязательно познакомлюсь, но вряд ли они согласятся тестироваться. Да я и не стану им предлагать.
— Почему?
— Глупо их настораживать. Выявить Принца беседами вряд ли удастся. Вечный Принц мог стать Королем, это бывает. Бывают и скрытые Принцы. Короче, мне нужны их биографии и воспоминания окружающих. Чем больше информации, тем точнее будет моя оценка. Как друга прошу, Лизеночек, помоги.
Елизавета сдалась:
— Хорошо, я согласна. Говори, что я делать должна.
Далила обрадовалась:
— Делать ничего не придется. Теперь, когда ты все знаешь, побольше говори с Замотаевой о сестре, о друзьях старшего брата. Говори и внимательно наблюдай, не промелькнет ли в ее рассказах чего полезного для меня.
— А портрет Вечного Принца ты мне нарисуешь?
— Обязательно. Он всегда подает надежды. В школе — отличник и любимец учителей. В одноклассниках, разумеется, возбуждает зависть. В институте — все время рвется выступить на научной конференции.
У него все получается. Сверстники Вечных Принцев за это, конечно же, недолюбливают. Он полон идей, вечно в поиске, часто меняет увлечения, лезет на передний план, и небезосновательно. Он способный.
— Отличный парень, — поразилась Елизавета, — в чем же его проблема?
— Настоящие проблемы у Вечного Принца начинаются годам к тридцати пяти. Он все еще подает надежды, так ничего и не добившись. Вот когда точно выяснится, что он не состоялся. Хватаясь за все, он все бросает. Его губит талант, он привык, что ему все легко дается. Но всякое дело требует напряжения, а Принц как раз напрягаться-то и не умеет. Именно в это время особенно проявляется его вампирья сущность. Перекладывая свою вину на близких, он подпитывается их энергией. Вот почему Принцам нравятся добрые Золушки.
— Но ты описала не лидера, а Верховский и лидер, и Вечный Принц.
— Не забывай, он стал Королем, следовательно, решил все свои проблемы. Кстати, — спохватилась Далила, — чуть не забыла сказать: я уверена, что Наташа, наша Принцесса на горошине, одновременно встречалась с двумя парнями. Следовательно, один из романов скрывала.
— И обоих парней она выбрала из друзей старшего брата? — с азартом поинтересовалась Бойцова.
— Разумеется. Ты должна как-то сподвигнуть ее к задушевной беседе.
Елизавета самовлюбленно заверила:
— Я? Легко!
— Мне хотелось бы знать, как? — осторожно поинтересовалась Далила.
Бойцова обиделась:
— Не доверяешь?
— Доверяю, но знать все же хочу. Мне интересно.
— Расскажу ей пару историй из собственной жизни. Похвастаю, как кружила головы двум парням одновременно. Наверняка и Наташка не выдержит. Тут-то мы ее и приловим.
— Молодчина, — похвалила Далила и подумала:
«Однако с Лизой надо держать ухо востро. Она прирожденный манипулятор».
Глава 6
Проинструктировав Елизавету Бойцову, Далила отправилась к другой подруге, к Галине Семеновой.
У Галины случилась беда, о чем она уведомила Далилу, едва та переступила порог ее дома.
— Дождалась! Мой чех [2] наконец-то мне сделал вчера предложение, — с плаксивыми интонациями сообщила она.
Далила не слишком одобряла выбор подруги. Чех Ванек — пьянчуга, бабник и безумный картежник — не казался ей подарком. И все же она, изображая радость, воскликнула:
— Слава богу! Действительно, дождалась! А почему так грустно сообщаешь о его предложении?
— Потому что он предложил мне сыграть с ним в очко! — зло прошипела Галина.
— Ах вот ты о чем, — скрывая настоящую радость, с облегчением вздохнула Далила.
Взглянув на горестное лицо подруги, она устыдилась и, успокаивая ее, добавила:
— Не горюй, все еще впереди.
Галина хлюпнула носом.
— Если и есть у меня что впереди, так это будет не с Ванеком, — сообщила она.
— Почему?
— Потому что я выгнала чеха вчера! Выгнала и даже отобрала ключи!
— Ключи от сердца?
— Нет, от квартиры!
Падая на диван, Далила опешила.
— Значит, не врешь, значит, выгнала! Но как такое возможно? Он же мужчина! Твой бог и кумир! — воскликнула она не с иронией, а просто констатируя факт.
Семенова (в отличие от Бойцовой) относилась к мужчинам как восточная женщина — весьма пиететно, — хоть восточной женщиной и не была.
— Да, в паспорте чеха написано, что он мужчина, но мне наплевать! — смахнув с глаз слезу, гордо заявила Галина и с наслаждением произнесла:
— Я выгнала эту скотину в три шеи! Выгнала!
— Надеюсь, не за предложение сыграть с ним в очко? — осведомилась Далила.
— Нет, конечно. Он оказался женат.
— Кошмар! — отшатнулась Далила, хотя Ванека в этом подозревала давно.
Галина с остервенением повторила:
— Да, женат! В чем, зараза, мне и признался, когда я начала с замужеством на него наседать. Хочешь, тебя огорошу?
Далила не хотела, но послушно сказала:
— Хочу.
Галина плюхнулась на диван рядом с подругой и, вцепившись ногтями в ее холеную руку, с презрительной страстью воскликнула:
— У Ванека в Праге не только молодая жена! Там у него трое детей!
— Ой, мамочка! — взвизгнув, подскочила Далила. — Я не могу больше терпеть!
Слова эти относились к боли, которую причиняли ей острые ногти Галины. Однако Галина, по-своему истолковав вопли подруги, с чувством спросила:
— Ты не можешь терпеть, а мне каково?
— Ужас! — освобождая наконец свою руку и со слезами рассматривая ее, сказала Далила. — Это раны уже, а не царапины. Такие заживать будут долго.
— Еще бы! — яростно подтвердила Галина. — Гребаный Ванек оказался героем-отцом! Трое детей!
Удивляюсь только, чем он их настрогал!
— В каком смысле? — оставив руку в покое, удивленно спросила Далила.
Приученная к дифирамбам и гимнам в адрес многочисленных мужских достоинств Ванека, она искренне изумлялась.
— У него же там, в штанах, нет ничего. Кроме волос. И пота. И мобильного. Он мудозвон! — радостно заявила Галина. — У него все время оттуда звон какой-то идет. Разве нормальный мужик носит мобильный в переднем кармане брюк? А он, импотент хренов, носит. Потому у него и облом, потому и размеры такие.