Я медленно шла рядом с Милой, не выпуская ее руку из своей, и чувствовала, как сжимается мое сердце.
– Тебе страшно? – подавляя собственный страх, спросила я.
– Конечно. Ты думаешь, мне никогда не бывает страшно?
– Не знаю… У тебя такая работа…
– Это не играет никакой роли. Любому бывает страшно. У меня вообще психика расшатана. Я почти каждый день под пулями. Рискую своей жизнью ради совершенно чужого человека, который иногда так из себя выведет, что хочется заехать ему в ухо.
– Я думала, ты вообще ничего не боишься.
– Я мышей боюсь и крыс тоже. Сердцем чувствую, что их здесь полно. Повсюду скрежет слышится.
Скоро мы убедились, что эта комната не имеет второго выхода. Пахло здесь еще более скверно. Я с трудом сдерживала приступы рвоты.
– Если мы сейчас отсюда не уйдем, я не выдержу. Пошли отсюда поскорее.
– Тут где-то покойник, – не обращая внимания на мою жалобу, сказала Мила. – Это трупный запах, я не могу ошибиться.
– Какой это запах?
– Трупный. Глухая, что ли?
– Ты хочешь сказать, что где-то тут лежит труп?!
– Не знаю. Но в помещении трупный запах.
И тут мы наткнулись на что-то лежащее у самой стены.
– Мила, что это? – заикаясь, спросила я.
Сев на корточки, она потрогала странный предмет.
– Это труп.
– Что?!
– Труп женщины.
Мне показалось, что я схожу с ума. Еще немного, и я просто потеряю сознание.
– Это труп женщины, – повторила перепуганная не меньше, чем я, подруга.
– А откуда ты знаешь, что это женский труп?
– На ней юбка.
– Юбка?!
– Да, только труп черви уже почти съели.
– Черви?! Какие еще черви?!
– Ну какие? Трупные…
Схватившись за голову, я издала пронзительный крик и бросилась искать выход из этой комнаты. Как только мне удалось найти дверцу, прошмыгнула в первую комнату, упала на пол и заревела. Следом за мной вернулась Мила. Плотно закрыв потайную дверь, она села рядом со мной и погладила меня по плечу:
– Давай заканчивай реветь. Ты что, трупов никогда не видела? Я трупов не боюсь. Бояться нужно живых, а не мертвых. Жизнь научила меня сдерживать эмоции. Раньше я такой же размазней была. Помню, когда мать умерла, я испугалась, совершенно не знала, что делать. Стою посреди улицы, реву. Люди проходят, бросают в мою сторону безразличные взгляды, ни одна сволочь не подошла, никто не спросил, что у меня случилось. Понимаешь, никому нет никакого дела. У каждого свои проблемы. А я ведь осталась совсем одна, отец еще раньше скончался. В кармане ни гроша, а в пустую квартиру даже зайти страшно. Я ведь тогда специально на улицу вышла… Думаю, вокруг люди. Они поймут и помогут. Мне ведь не много нужно было. Обыкновенное человеческое участие, и только. Хотелось, чтобы кто-то за плечи обнял, сказал доброе слово… Я тогда пошла куда глаза глядят и поняла одну простую истину – в этой жизни мне надеяться не на кого, кроме себя самой. Теперь ни одна собака не узнает, что творится у меня на душе. Ни одна… А покойников ты зря боишься. Это я тебе говорю. В нашей школе телохранителей знаешь сколько народу погибло… Работа у нас такая – за других своей жизнью рисковать. Я не одного друга и не одну подругу похоронила… Так что, я с мертвыми на «ты».
Мила замолчала. Я немного успокоилась и спросила:
– Слушай, а кто убил эту женщину? Почему она там лежит?
– Этого я не знаю, я же не частный детектив и никогда им не была.
– Я просто подумала, почему ее в землю не закопали или в реку не скинули. – Опыт у этих сволочей имеется… Почему от одних трупов избавляются, а другие прячут прямо там, где живут.
– Это и в самом деле странно. Зачем эту женщину в подвале держать, ведь такой запах разносится. – Мила встала и сделала несколько кругов по комнате. – Ну и поездочка у нас с тобой получилась. Пистолета нет, время пропало даром и еще неизвестно, чем все это закончится. И какого черта я пошла на эту авантюру…
– Ты жалеешь?
– Ну, а ты как думаешь?
– Значит, жалеешь. Но я ведь не знала, что так получится. Думала выкопаем шкатулку – и все. Эта дача принадлежит Костиному отцу…
Я рассказала Миле обо всем, что произошло между мной и Костей на больничном балконе. Мила дослушала меня до конца и ни разу не перебила. Когда я закончила свой сумбурный рассказ, она встала и ударила кулаком в стену.
– Ну почему ты мне сразу не рассказала?
– А что это могло изменить?
– А ты что, сразу не могла догадаться, к чему может привести эта поездка?!
– Не могла, – растерянно повела я плечами.
– Ну ты даешь! Я думала, ты хоть немного сообразительнее. Я с первого взгляда поняла, что Костин отец – законченный мафиози, к таким, как он, доверия нет. По нему сразу все видно: холеный гусь, морда хитрая, а что у него на уме, одному Богу известно. Если бы я знала, откуда ветер дует, никогда бы не согласилась на эту авантюру.
– Но откуда я могла знать, что на этой даче трупы валяются да убийцы греются?!
– А тут и знать нечего. Если бы ты рассказала мне эту историю сразу, то я бы тебе спокойненько объяснила, что никакой шкатулки тут нет.
– Как это нет?
– Молча. Нет и никогда не было.
– И с чего ты так решила?
– С того! Костя тебе это говорил почти при смерти. У него боли были страшные. Он на стуле не мог и пяти минут просидеть. Его папашка таскал сильные наркотики и давал медсестрам, чтобы они ему кололи. Наркотиков наколят, у него начинаются галлюцинации. Вот у него приход пошел, планка съехала, он и стал придумывать про какую-то любовницу. Он все это придумал, понимаешь? Помнишь тот вечер, когда нам сильно действующий наркотик вкололи? Мы с тобой тогда летающую тарелку увидели. Улавливаешь?
– Улавливаю… Ты хочешь сказать, что вся эта история не что иное, как болезненный бред Кости?
– Вот именно.
– Что-то мне в это с трудом верится. Мне кажется, что все, что говорил Костя, было самой настоящей правдой. Ты бы видела его глаза… Ты бы видела, каким он был искренним…
– Представляю. Только жалко, что ты не видела, сколько наркотиков ему перед этим вкололи. Господи, и в кого ты такая доверчивая!
Наступила пауза. Я достала платок, вытерла лицо и стала прислушиваться. Конечно, я не верила, что покойники могут оживать и приносить какое-то зло, но сидеть в темноте, зная, что где-то рядом умершая женщина, дело, скажем прямо, просто отвратительное.
Тишина угнетала еще больше.
– Мил, а как ты думаешь, эту женщину убили или она сама умерла? – заговорила я.
Мой вопрос был ужасно нелепым, но я задала его потому, что мне было невыносимо сидеть в этой тишине, хотелось услышать спокойный голос подруги.
– Ее убили выстрелом в голову, – ответила Мила.
– Откуда ты знаешь?
– У нее во лбу пулевое отверстие. Она умерла сразу, даже не мучилась.
– Но ведь там темно. Как ты могла это увидеть?
– Элементарно, я случайно на него наткнулась!
– Ты потрогала ее лоб?!
– Так получилось…
– Ты потрогала руками покойника? – никак не могла успокоиться я.
– Я же тебе сказала, так получилось.
– Господи, тебе же нужно срочно помыть руки.
– Каким образом, если тут воды нет?! Что ты, в самом деле, запаниковала, словно маленькая девочка?
В этот момент входная дверь открылась, и на пороге появился один из мужчин. Если не ошибаюсь, это был тот, которого звали Сергеем. На мое лицо упала полоска света, мои глаза заслезились, слишком долго мы находились в полной темноте.
– Ну что, еще живы? – грубо окликнул он нас.
– А с чего мы должны быть мертвыми, – как всегда спокойно ответила Мила.
– Так пошли на выход, ежели живые.
Как только мы вышли в коридор, я заметила, Сергей был совершенно пьян, он едва держался на ногах.
– Давай, красавица, нитками шевели, а то идешь, как в штаны наложила. – Он толкнул меня пистолетом в бок.
Мы очутились в небольшой, ничем не примечательной комнате. Посередине стоял стол с нехитрой закуской и полупустой литровой бутылкой водки. Через минуту в комнату вошел второй тип – Саня. Он был не менее пьян.
– Выпить хотите? – Сергей.
– Мы не пьем, – покачала я головой.
– А курить?
– Мы не курим.
– А что вы тогда делаете? Только носитесь по чужим дачам с пистолетом и удостоверением частного охранника?
Ответа на заданный вопрос не последовало. Тогда Сергей подошел к столу и не выпуская пистолета из рук, налил стакан водки и протянул его мне:
– На, хлебни маленько и расслабься.
– Я не пью водку, – дрожащим голосом ответила я.
– Ну извини, шампанского у нас нет. Пей, говорят, а то я тебе сам в горло залью.
Я испугалась. Взяв стакан, я сделала несколько глотков и почувствовала чудовищный приступ рвоты. Прокашлявшись, я дотянулась до корочки хлеба и быстро поднесла ее к носу. Если не ошибаюсь, водку пьют именно так. Делают глоток и занюхивают корочкой хлеба. Перед глазами все поплыло, и чувство страха отступило. Что ж, в таком состоянии легче будет воспринимать происходящие события. Чужая дача, шкатулка, машина с трупом в багажнике, застреленная женщина в чулане… Если рассказать кому-нибудь – не поверят и отправят в психушку.
– Такая большая бабенка вымахала, а водку пить не научилась.
Мужчины заржали.
– Я вообще не пью крепкие напитки. Я крепче вина ничего не пробовала.
– Послушайте, молодые люди, – заговорила Мила. – Мало того что вы нас неизвестно где держите, так еще начинаете спаивать. Где ваш начальник?! Я хочу получить объяснения по поводу нашего задержания и требую вернуть мой пистолет.
– Так говоришь, будто адвоката требуешь, – захихикал Сергей, – Ты не в ментовке, а перед тобой не мусора. Сегодня начальства не будет. Начальству тоже отдыхать положено. На то оно и начальство, чтобы все его ждали. Придется потерпеть!
– Нам некогда ждать. Нам уже давным-давно пора быть дома. У нас мужья, дети.
– Ты чо здесь вздумала из себя семейную строить?! – разозлился тот, которого звали Саней. – Семейные бабы дома сидят, а не гарцуют по чужим дачам. Серега, меня эта овца уже утомила. А ну-ка налей ей выпить!
– Я не пью, – прошипела разозленная подруга.
– А тебя никто и не спрашивает.
– Повторяю, я не пью.
– А я повторяю, что тебя никто не спрашивает.
Сергей протянул Миле стакан. Мила взяла стакан и, не раздумывая, выплеснула ему прямо в лицо.
– Ты с первого раза вообще ничего не понимаешь?! – крикнула она. – Я не пью водку и никогда пить не буду!
– Ах ты сука охранная… – Сергей вытер лицо. – Ты чо, думаешь, ты самая борзая?!
Он нажал на курок. Тихо прозвучал выстрел. Как обыкновенный щелчок… Щелчок, который уносит жизнь и приносит ни с чем не сравнимое горе. Я застыла как парализованная, не веря в реальность происходящего. Остатки моих волос встали дыбом под париком. Мила тихонько всхлипнула и прислонилась к окну. На ее правом плече виднелась алая струйка крови, она увеличивалась каждую секунду. Мила мгновенно осунулась и побледнела, но продолжала улыбаться…
– Серега, ты чо наделал?! – растерянно воскликнул Саня. – На хрен тебе это мокрое дело?
– Эта сука сама выпросила. Я ей по-хорошему, а она артачится. Кто хочешь из себя выйдет. Жить будет, у нее просто плечо прострелено, зато теперь не будет выпендриваться.
Сергей взял бутылку, сделал несколько жадных глотков, потом швырнул ее о стену и громко рассмеялся. От этого чудовищного пьяного смеха мне снова стало невыносимо страшно, но, заметив, что подруге стало хуже, я взяла себя в руки. Достав из кармана платок, я попыталась остановить кровь.
– Мила, господи, ты живая? Скажи, тебе больно? – бормотала я, тихонько всхлипывая.
– Мне нужно в больницу, – прохрипела подруга. – Пуля в плече сидит, дышать тяжело. Так и загнуться можно…
– Вы слышали!!! – крикнула я, ударив кулаком по столу. – Вы слышали!!! Нужно срочно в больницу! Она теряет кровь! Ей нельзя! У нее организм ослаблен. Девушка на ваших глазах умирает, а вы водку жрете… Она ведь только что из больницы… Она такое пережила, что вам и не снилось. Она выжила чудом. Понимаете, чудом… Ее организм может не выдержать… Срочно в больницу… Это очень срочно!
– Какая к черту больница, – едва выговаривая слова, пробормотал Сергей, – в больнице сразу ментовку вызовут, мусора понаедут. Мне в тюрягу совсем не хочется. Очухается твоя подруга, ни хрена с ней не будет. Пусть водки выпьет, сразу легче станет.
На столе появилась новая литровая бутылка водки.
Мила громко застонала. Она побледнела еще больше. Я отчетливо понимала, что жизнь моей подруги в опасности, что на счету каждая минута, а может не только минута, но и секунда.
– Мила, ты только что-нибудь говори, не молчи. – Я заплакала навзрыд. – Ты скажи, что нужно сделать, я все сделаю. Давай я тебя перевяжу.
– Больно, – прошептала Мила и уронила голову на грудь.
– Где у вас бинты? – закричала я. – Она же кровь теряет! Понимаете, кровь…
Саня был более трезвым и хоть немного понимал, что происходит. Он разыскал бинт, и я стала перевязывать Милино плечо. Она очнулась, прикусила нижнюю губу и стойко сносила эту процедуру.
– Я знаю, тебе тяжело терпеть, – бормотала я, задыхаясь от жалости и вида крови. – Ты говори, не молчи, только не молчи… Можешь поплакать, покричать… Легче будет, вот увидишь.
Но Мила не издала ни звука. От этого становилось еще страшнее. Наложив повязку, я перевела дыхание, поправила съехавший на бок парик и решила попытаться поговорить с нашими стражами.
– Мальчики, мне кажется, самое время отпустить нас домой. По-моему, вы и так натворили много глупостей. Миле помощь нужна. Пулю срочно достать надо, возможно заражение, с этим не шутят. Она только что из больницы вышла, оклемалась. А насчет вас мы никому не скажем. Вы не переживайте. Скажем, какой-то пьяный нас ночью в лесу встретил и выстрелил, а мы даже его лица не разглядели.
– Я хочу, чтобы эта сука выпила водки, – перебил меня Сергей.
– Она не пьет водку.
– А ты заткнись, тебя никто не спрашивает. Ты уже свою порцию выпила. Ты, охранница хренова, будешь пить со мной водку или тебе западло?!
Мила словно опомнилась ото сна, подняла голову и пристально посмотрела на Сергея. Выражение ее лица не предвещало ничего хорошего. Испугавшись за подругу, я взяла ее руку и жалобно попросила:
– Мила, ну сделай глоточек. Пусть он отцепится. Ты же видишь, он в стельку пьяный, а с пьяными спорить бесполезно. Он невменяемый. Сделай глоток, от тебя не убудет.
– Я не пью водку, – замотала головой Мила. – А уж тем более с такими дешевыми мужиками, как этот. Всегда ненавидела такое общество: дешевые мужики и дешевая водка.
Сергей в ярости вскочил и выстрелил Миле во второе плечо. Мила не успела даже вскрикнуть, закатила глаза и потеряла сознание. Я громко закричала.
– Серега, ты чо творишь? – засуетился Саня. – Она ведь сейчас на тот свет отправится. Тебе по пьяни вообще нельзя пистолет держать. Дай его сюда, а то ведь ты в натуре сейчас девку убьешь…
– Если она ещё хоть одно слово произнесет, я ее бошку прострелю. Упертая тварь! – промычал Сергей.
Я смотрела на еле дышащую подругу и понимала, что могу потерять ее навсегда… Она столько натерпелась в жизни, а теперь принимала такую тяжелую смерть… Мила очень рано осталась одна и научилась жить, не боясь одиночества… Наверно, нас сблизило то, что мы были похожи. Подобное притягивается подобным. Разница только в том, что за время замужества мне довелось испытать одиночество вдвоем. Я помнила звенящую тишину, когда приходилось ждать заблудшего мужа, свои одинокие рыдания на кухне в те часы, когда спал мой сын. Мила несла в себе какой-то необъяснимый свет, с ней было легко и надежно. Неожиданно она подняла голову.
– Мила, ты живая? – бросилась я к ней.
– Вроде бы да, – с трудом выговорила подруга.
– Если живая, то выпей водки, – усмехнулся в стельку пьяный, ничего не соображающий Сергей.
– Вика, ну почему этот идиот до сих пор не понял, что я не пью водку, – задыхаясь, произнесла Мила и вновь потеряла сознание.