В областном суде были приняты довольно странные порядки, касающиеся возможности общения адвоката с его подзащитным. Например, не разрешалось, даже в перерыве, разговаривать друг с другом через пуленепробиваемое стекло. Для того чтобы перекинуться с клиентом парой фраз, адвокат должен был уведомить секретаря и в его сопровождении спуститься в подвальное помещение, где содержались прибывшие из следственных изоляторов. Может быть, так делалось для того, чтобы защитник, раздосадованный тупостью и безобразным поведением своего подопечного, не мог пристукнуть его портфелем прямо в зале суда? Думали, что, пока он утрясает необходимые формальности и спускается за секретарем по лестничным маршам вниз, воинственный запал понемногу исчезнет и к адвокату вернется способность рассуждать здраво?
Примерно так думала Елизавета, шагая по бесконечным ступеням и продумывая все, что заявит Сереброву при встрече. Конечно, она могла взять разрешение на свидание и посетить Дмитрия в изоляторе, где условия для общения намного лучше, но Дубровская не могла ждать. Ей не терпелось высказать Сереброву то, что успело накипеть в ее душе за два часа допроса его любовницы. Поэтому, как только тяжелая дверь с большим «глазком» распахнулась и толстый охранник, проверив документы, пропустил ее внутрь, туда, где располагались отсеки с заключенными, она облегченно вздохнула. Серебров сидел там, за толстой решеткой, в самом конце коридора…
– Елизавета Германовна! – воскликнул Дмитрий, увидев защитника, и вскочил с места. – Вы пришли?
– Что же мне еще оставалось? – рявкнула в ответ Лиза.
Серебров внимательнее взглянул на своего адвоката.
– Вы расстроены? Все очень плохо, да?
И тут Дубровскую понесло… Конечно, она ожидала чего угодно. Того, что ее подзащитный будет сломлен, раздавлен, откажется с ней говорить. А могло быть и другое: он начал бы при ее появлении бесноваться, хватаясь руками за металлические прутья и вспоминая неприличные выражения про всех женщин на свете. Но Лиза не думала, что услышит спокойно-глуповатое «вы чем-то расстроены» в момент, когда у нее из-под ног уходил бетонный пол.
– Расстроена? Это ты должен быть расстроен! – воскликнула она. – А я уничтожена, разорвана на куски и пущена по закоулочкам. Меня просто нет! – Она всплеснула руками. – О чем ты думал, когда скрыл от меня свое маленькое приключение, эту поганку Малинину? Что ты ей сделал такое, отчего она готова сдать тебя со всеми потрохами? Поматросил и бросил? А может, сделал ей ребенка и не пожелал жениться? Или занял у нее деньги и забыл про долг? Отвечай, не молчи! Почему так получилось?
Двое парней из конвойной службы оставили в покое карты и с беспокойством уставились в конец коридора, туда, где разворачивалась полная страсти сцена.
– Слушай, зачем ты разрешил адвокатессе захватить с собой портфель? – сказал один. – Вдруг у нее там шило или отвертка? Щас как даст ему промежду глаз… А нам с тобой отвечать придется.
– Так кто ее знает, – выпятил губу второй, – с виду-то вроде приличная. С чего вдруг она так разошлась?
– Ох, бабы… – покачал головой первый. – Что у них за манера, горлом брать? Вот если я когда-нибудь за решетку попаду, пусть меня защищает нормальный адвокат. Я хотел сказать, мужчина.
– Сплюнь! – посоветовал другой.
Оба охранника постучали по столу…
– Я думал, что о нашей связи с Норой никто не догадывается, – признался Дмитрий. – Для меня сегодняшнее появление полная неожиданность.
– Как видишь, только ты был слеп! Ты хотя бы понимаешь, что твоя милая любовница набросила сейчас тебе веревку на шею, предварительно как следует натерев ее мылом?
– Я не знаю, какая муха ее укусила, – развел руками Серебров. – Зачем она все наши разговоры выложила судье?
Лиза оторопела.
– Постой-ка! Ты хочешь сказать, что такие разговоры между вами на самом деле были? Она не оговорила тебя?
Серебров замялся.
– Ну, все не совсем так… Нора, конечно, сгустила краски…
– Значит, ты и правда обсуждал с ней планы убийства Инги? И тот случай со спасательными жилетами, и нелепица с падением с высоты имели место в действительности? Она ничего не придумала?
Дмитрий, видя взволнованность своего адвоката, и сам не на шутку разволновался.
– Подождите, Лиза! Постойте, Елизавета Германовна! – Он ухватился руками за решетку. – Да все было, но не так, как вы думаете. У меня не хватило бы силы духа убить Ингу. Конечно, она меня раздражала. При ней я ощущал себя полным ничтожеством, жалким червяком! Кто бы на моем месте не мечтал о реванше? Она всегда была такая самоуверенная, дерзкая. В наших отношениях она была мужчиной, я ей беспрекословно подчинялся. Я сходил с ума в ее доме, где все, от управляющего до последней судомойки, насмехались надо мной, подглядывали, подсматривали, а потом делились сплетнями на кухне. Конечно, я завел любовницу! Мне хотелось почувствовать, что я еще живой, что могу поступать как хочу, а не так, как требует Инга. Изменяя, я словно мстил ей. И потом не так тяжело переживал стычки с ней. «Ничего, дорогая, – говорил я про себя. – Ты можешь разоряться, сколько тебе будет угодно. Но я догадываюсь, каково было бы тебе узнать, насколько мне противно твое стареющее тело. Настолько, что я с отчаяния бросаюсь на твоих смазливых маникюрш!» Да, я строил планы мести: душил ее, сбрасывал с высоты, топил в ванне… Мне хотелось заглянуть в ее глаза и увидеть животный страх, услышать мольбы о пощаде. Но, к сожалению, я малодушен и труслив. Я боялся бросить ей открытый вызов и поэтому был бы благодарен судьбе, если бы с ней что-нибудь случилось.
– Почему же ты молчал? Почему не рассказал мне все? – спрашивала Лиза, не особо, впрочем, понимая, что принесла бы защите его откровенность.
– Но вы ведь не думаете, что я виновен? – заглянул Дмитрий адвокату в глаза. – Честное слово, я Ингу не убивал! Убивать в мыслях – это ведь не наказуемо, да?
– Мне нет дела до твоей виновности или невиновности! – воскликнула Лиза. – Я должна была защищать тебя в любом случае. Но ты скрыл от меня важную информацию и выставил нас на посмешище. Кто, скажи, теперь поверит в твою невиновность, если ты сам не отрицаешь того, что выбалтывал чертовой маникюрше свои кровожадные замыслы?
– Действительно, глупо получилось. Но я вовсе не признавался Норе в том, что совершил убийство! – Костяшки на его руках, вцепившихся в прутья, побелели. – Откуда она все это взяла: кочергу, карьер? Мерзкая девчонка меня оговорила! Всегда от нее были одни проблемы. Даже маникюр она делать толком не умела. Но вы должны мне верить!
– А сам-то ты себе веришь? – спросила Лиза и, резко развернувшись, пошла прочь от клетки.
– Постойте, я вам еще не все рассказал! – с отчаянием крикнул ей вслед Серебров. – На руке у Норы я заметил сегодня браслет. Он принадлежал Инге. Не знаю, откуда она его взяла, но все это очень странно.
– Откуда взяла? – вспылила Лиза, оглянувшись на мгновение. – Да мне-то какое дело! Нашла, украла, купила… Не имеет значения! Защита рушится, а тебя интересует судьба какого-то барахла. С меня хватит!
– Постойте. Ну вы же мой адвокат, вы просто обязаны мне верить! Если вы откажетесь от защиты, я…
– Выведите меня отсюда, – сказала Лиза, приблизившись к столу, за которым по-прежнему сидели два охранника. – Мне немедленно нужно на воздух…
Глава 17
– Нора, Нора, что же ты со мной сделала? – держась за голову, бормотал Дмитрий. – Убить тебя мало!
Но что было толку взывать к той, которая, не моргнув глазом, сдала его суду и удалилась, покачивая крутыми бедрами… Она ушла из зала, даже не обернувшись. Словно с человеком, сидевшим за стеклом, ее связывало шапочное знакомство, какое-то мимолетное воспоминание, столь незначительное, что едва ли заслуживало прощального кивка головой, какого-нибудь знака. Хотя на кой черт сдались ему какие-то ее знаки, если она хладнокровно погубила его? Причем ладно, если бы по глупости, из чувства страха или каких-то других понятных побуждений. Но она давала показания так, словно делом всей ее жизни было засадить его пожизненно за решетку, выбросив из памяти все, что с ним связано.
Дмитрий, по совету адвоката, пытался вспомнить, чем он так насолил Малининой, что вызвал у нее неуемную жажду мести, но так и не смог. Между ними не было клятвенных обещаний и брошенных детей. Говорил ли он ей, что любит? Вроде да. Что женится? Тоже. Но обещания могли сбыться только в одном случае – если умрет Инга. Нора об этом знала и желала смерти Серебровой едва ли меньше, чем он. Именно она подстегивала его хлестким словом и хитрым советом. А теперь что же? Она осталась на свободе, там, где суетятся и бегут по своим делам люди, несутся по магистралям машины, где покупают красивую одежду и пьют дорогое вино, влюбляются, женятся, изменяют, а он оказался в убогом мире с перевернутыми представлениями, скудной пищей, электрическим светом по ночам и бесконечными воспоминаниями. Кто виноват?
Ах, если бы судьба подала ему какой-нибудь знак тогда, в тот день, когда он встретил ее…
– Знакомься, это Нора! – проговорила Сереброва, на ходу снимая плащ, кидая в кресло сумочку и перчатки. – Она делает мне маникюр. Если пожелаешь, может обработать руки и тебе. Надо же тебя хоть чем-нибудь занять, сидишь целый день сиднем!
Девушка, зашедшая вместе с ней, тихонько улыбнулась, а Дмитрий почувствовал себя неловко. Инга обращалась с ним бесцеремонно, как порой ведет себя иная мать при посторонних по отношению к собственному сыну, не понимая, что тот уже давно вырос. Прислуга в доме, копируя поведение Серебровой, не особо утруждала себя проявлениями почтения к молодому хозяину. Не хватало еще, чтобы и новенькая маникюрша усвоила такую же манеру обращения…
Нора показалась ему весьма симпатичной. Не то чтобы она была красавицей, но притягательна – определенно. Белые с веснушками руки проворно двигались, выставляя на журнальный столик рабочие инструменты, ванночку, салфетки, какие-то флаконы с кремами. Изредка она поднимала глаза и улыбалась Дмитрию краешками губ. И было в ее улыбке что-то интимное, завораживающее, словно они были знакомы уже тысячу лет и между ними сложились близкие, понятные только им отношения. Сереброву это нравилось. Жена была тут явно третьей лишней. Но она ничего, разумеется, не замечала, с головой погрузившись в свои повседневные хлопоты. Предоставив одну руку в распоряжение Норы, другой она держала возле уха корпус телефона и отдавала команды своим подчиненным четко и прерывисто, как офицер на плацу…
Вечером, как обычно, они сидели у камина. Дмитрий рассматривал фотографии в модном мужском журнале, Инга проверяла счета.
– Откуда она взялась, твоя маникюрша… как ее… кажется, Нюра? – спросил он вечером жену. Он намеренно сделал вид, что запамятовал имя девушки, чтобы Инга не почувствовала его интерес.
– Нора, – ответила супруга, не отрывая глаз от бумаг. – Она работает у меня уже два года. Просто до сих пор она обслуживала меня в офисе. А что, симпатичная девочка, не так ли?
Дмитрий не поддался на уловку.
– Ничего особенного, – ответил он. – Очень уж рыжая.
В следующий раз Нора появилась тогда, когда Серебровой не было дома.
– Инга Петровна просила меня зайти, – объяснила она, околдовывая Дмитрия зеленью своих глаз. – Разве ее не будет?
Узнав, что Сереброва не появится до вечера, Нора тем не менее не ушла. Поставив сумочку с инструментами на стол, она медлила, словно дожидаясь приглашения. Поскольку от Дмитрия дельных мыслей не последовало, девушка предложила сама:
– Может, я сделаю маникюр вам? Зря, что ли, приехала… Ну, решайтесь! Вам понравится.
Дмитрий согласился, сам не понимая, зачем это ему надо. Но присутствие Норы было приятно. Да и когда еще выдастся момент побеседовать с ней в отсутствие Инги.
Сама процедура не пришлась ему по вкусу. Может быть, она просто волновалась? Такое объяснение было наиболее удобным Сереброву. Девушка оказалась не самой ловкой. Она даже повредила ему кожу. А когда на ранке появилась капелька крови, произошло уже и совсем невероятное. Нора слизнула ее языком, а потом, глядя в глаза Дмитрию, взяла его палец в рот, будто пробуя на вкус, как леденец. Он, конечно, смутился, но руки не отнял. Она смаковала лакомство, призывно поглядывая на него из-под полуопущенных ресниц. «Тебе нравится?» – произнесла она наконец. «Да», – произнес он, чувствуя нарастающее возбуждение.
Дальнейшее произошло тут же, на диване в кабинете. Дмитрий настолько был ошеломлен, застигнут врасплох, что не удосужился даже проверить, заперта ли дверь. В комнату мог зайти кто угодно, тот же Константин, вечно сующий свой любопытный нос куда не следует. Могла раньше времени вернуться Инга. Мало ли что еще могло произойти! Но в тот момент, когда он овладел Норой на холодном, неудобном диване, он не думал ни о чем. Это было какое-то сумасшествие, временное помрачение рассудка, когда осторожность отступает на задний план, а в голове крутится одна и та же шальная мысль: будь что будет!
– Вот видишь, а ты боялся, – сказала она, одергивая платье. – Не волнуйся, старуха ни о чем не узнает.
– Старуха?! – недоуменно повторил Дмитрий.
– Ах, ну да… Инга Петровна, прошу прощения, – весело поправилась Нора. – Но она чертовски стара для меня.
Сначала прямота девушки покоробила его. Не совсем приятно сознавать, что приобретаешь союзника в лице маникюрши. Но потом эта мысль позабавила его. Конечно, старуха! Отныне все нападки собственной супруги он списывал на ее возраст. «Вот бедняжка… – думал он, когда Инга в очередной раз распекала его. – Должно быть, виноват климакс». Или: «А все от неуверенности в себе. Инге невыносимо видеть рядом с собой молодого, цветущего мужчину, которого она – увы! – теперь может только купить, но не пленить».
Дмитрий слишком быстро понял, что его чрезмерное увлечение маникюром может вызвать подозрения у прислуги. Константин доложит о частых визитах Норы Инге, и та вышвырнет его за порог без всяких объяснений и сцен. Сам он к такому повороту готов не был и поэтому без колебаний принял предложение Норы встречаться на ее территории. У девушки была маленькая уютная квартирка в тихом центре, куда Серебров и наведывался дважды в неделю. Насытившись любовью, они пили чай на кухне и говорили обо всем на свете. Частенько Дмитрий жаловался любовнице на деспотизм супруги.
– Как ты можешь такое терпеть? – удивлялась девушка. – Да она со своей собакой обращается лучше!
Он впадал в тяжелое раздумье.
– Но что же делать? – спрашивал он подругу.
– Давай рассуждать логически, – говорила Нора. – Характер ей не переделать, отношение к тебе тоже. Ты можешь бросить ее, но тогда, боюсь, ты останешься без денег. Если ты предпочтешь деньги, остается одно – терпеть ее выходки.
И он терпел. Выслушивая упреки и откровенные оскорбления Серебровой, он не поддавался на провокации и молчал, как партизан. Зато потом, упав в объятья любовницы, выплескивал накопившееся раздражение в безудержных занятиях любовью и бесконечных жалобах на жизнь. Рассказывая об очередной выходке своей супруги, он, злобно посмеиваясь, вспоминал, как безобразно она выглядела в тот момент, как сжимались ее мужицкие кулаки и краснело лицо. Он делился с Норой подробностями их интимной жизни, выставляя напоказ всю неприглядную изнанку отношений с женщиной, значительно превосходящей его по возрасту. Говорил о мощных бедрах и обвисшей груди Инги, об ее привычке в момент экстаза рычать, как свирепая псина. Ее постельные предпочтения вызывали в нем отвращение, а попытки повелевать им – протест. Однажды, пересказывая Норе очередную ссору с женой, он в сердцах бросил: «Убить ее мало!» Нора тут же отозвалась: