- Опять грустишь? - спросил охранник. Его шаги я услышала задолго до вопроса, поэтому не испугалась.
- Скучаю, - призналась я и посмотрела печальными глазами на мужчину. - Почему они ушли, Брэд?
- Не мы решаем, - указал пальцем вверх охранник. - Никто не может перечить Его воле.
- А как же убийцы? Они же лишают людей жизни, - покачала головой. - Получаются, что они перечат.
- Никто не знает своей судьбы, - пожал плечами старик.
- Судьба... - протянула я.
- Ты бы ее не искушала, - забеспокоился Брэд. - Вон, уже третью девушку убили. Иди домой...
Мне было приятно, что кто-то обо мне беспокоится:
- Но я еще не поговорила с родителями.
- Давай, только быстро. Я буду недалеко, - произнес охранник и поковылял дальше.
Я опустилась на корточки и дотронулась до плит. Так мне казалось, что родители услышат точно.
- Я скучаю, очень... мне так не хватает твоих завтраков, мам... и твоих нравоучений, отец... - в горле заскребло. Словно кость попала. Так всегда, уже привыкла. Сглотнув, опустила глаза.
Некоторое время просто смотрела в сырую землю. Потом поднялась, размяла онемевшие ноги. Помахала рукой Брэду, который кивнул в ответ и скрылся за деревьями. Теперь можно было идти домой. Я покинула кладбище, выйдя на тротуар, и медленно пошла, а куда мне торопиться. Брата все равно еще нет дома. Опять сидеть одной и скучать? Не хочу.
Мое внимание привлек хромоногий силуэт, скорее всего мужчина, что околачивался на противоположной стороне улице. Бомжи, они же ходят везде, где попало. Я остановилась и присмотрелась. Да, этот человек точно был бездомный. Грязная, порванная куртка, и она на нем была не одна. Такие люди всегда носят на себе весь свой гардероб. Борода, длинные волосы.
Увидев, что он стал предметом для наблюдения, бомж отвернулся и поковылял дальше. Я решила пойти за ним, и поговорить. Но какой бы бездомный не был хромой, двигался он быстро, вскорости, пришлось перейти на бег, чтобы сократить расстояние.
- Стойте! - закричала я. Если еще так побегаю пару кварталов, то упаду. - Мне нужно просто с вами поговорить.
Но это не убедило бомжа. Он дал деру еще резче. Оставался единственный шанс его разговорить.
- Я заплачу! - закричала я и остановилась, хватаясь за левый бок.
После волшебных слов, мужчина сбавил темп. Потом остановился.
- Сколько? - прохрипел бездомный, повернувшись ко мне.
И тут я вспомнила, что не взяла рюкзак. Денег при мне не было. Если только пару монет завалялось в кармане. Не думаю, что центы окажутся достаточной наградой за пару слов.
- Смотря, что вы мне скажете, - решила схитрить.
- А что нужно? - не приближаясь, поинтересовался бездомный.
- Вы случайно не видели в ближайшее время кого-нибудь странного?
- Ты шутишь? - усмехнулся хромой. - Тут все со странностями.
- Ну, например, кто-нибудь не прохаживался в плаще?
Бомж сделал задумчивое лицо и проговорил:
- Да, видел?
- Опиши...
- Деньги вперед, - он вытянул руку.
Я полезла в карман:
- Какого он был роста, низкого?
- Да, - закивал бездомный, облизываясь. Глаза загорелись.
- Лжешь, - я вытащила руку и повернулась, чтобы уходить.
- Ну, не видел я никого в плаще, - крикнул хромой. - Но могу отвезти к другим... только деньги вперед...
Я остановилась. Заманчивое предложение, если учесть, что в кармане пусто, то просто сногсшибательное.
- Сколько?
- Сотня, - выдал бомж.
Не хило.
- Десятки хватит, ты ничего толком не сказал, как могу тебе верить? - покачала головой.
- Зуб даю, - он открыл рот и показал на кривые пеньки. - Девяносто.
- Их у тебя уже нет. Пятнадцать, - сложила руки на груди.
- Восемьдесят.
- Шестнадцать, - смотрела равнодушно и с ноткой цинизма. Мне казалось, что он должен вот-вот уступить.
- Шестьдесят и отведу, ко всем кого знаю.
- Семнадцать и мне все не нужны, а лишь те, кто видел человека в плаще.
- Пятьдесят... и я больше не торгуюсь.
- Двадцать и я ухожу домой, - отрезала и развернулась.
- Ладно, - махнул рукой бомж.
Я чуть не подпрыгнула от счастья, теперь нужно было быстро придумать, где взять эту двацатку.
- Жди тут... - указала я на бездомного. - Я сейчас.
- Ты куда? - развел руками хромой.
- За фонариком, - солгала и рванула с места.
- Зачем тебе фонарик? - поинтересовался бомж, но я уже была далеко, чтобы ответить.
Я придумала, где взять деньги. До дома было далеко, а вот кладбище ближе. Старик Бред не откажет знакомой.
Долго объяснять, для чего именно мне нужны деньги, я не стала. Пообещала занести утром. Брэд, как и я думала, оказался хорошим человеком и без лишних вопросов дал пару купюр и фонарик.
Я вернулась к хромому и отдала половину денег, вторую часть пообещала отдать на месте. Бомж не возражал, он улыбнулся беззубым ртом и указал рукой вперед.
Мы шли молча. Я на полшага отставала.
Когда мы покинула освещенные улицы, я заволновалась и включила фонарик. Я предполагала, что жилье этих людей не находится в элитных кварталах, но все равно было не по себе.
- Выключи, - буркнул бомж. - Всех собак соберешь.
- Как идти в темноте? - сглотнула.
- Молча, - недовольно ответил хромой и, повернувшись, схватил за фонарик. Я дернулась и подняла руку. Фонарик не только был осветительным средством, им можно было обороняться, если что.
- Не дам!
- Выключи, - протянул мужчина.
Я посмотрела на бездомного, опасности вроде он никакой не представлял. Помявшись, я кивнула. Свет погас. Перед глазами образовалась кромешная чернота. Словно все покрывала мира окутали воздух вокруг. Рука, в которой был фонарик, задрожала и пальцы потянулись к кнопке.
- Ну, что встала? Идешь? - услышала я в нескольких шагах и с шумом выдохнула. Я была уверенно, что осталась одна. Просто кроме стука собственного сердца, я ничего не слышала. Шагнула и споткнулась обо что-то. - Осторожней иди по голосу. - Предупредил бомж. - Ты странная. - Я медленно продолжала путь, следуя по звуку голоса. - На кладбище ходишь, на мусорках хочешь побывать. Зачем тебе это?
Я промолчала.
Вдалеке показался слабый, дрожащий свет. Скорее всего - это огонь. Он то показывался, то исчезал. Но потом уверенно укоренился на горизонте. Его языки дрожали и наклонялись от ветра.
О том, что мы близко оповещал и запах. Непонятно чего. Просто ужасный и скверный.
- Привет, Бил, - услышала голос из темноты и вздрогнула. - У нас гости?
Я пыталась всмотреться, но никого не увидела.
- Привет, Дэвид, - ответил хромой. Он не остановился и даже не повернулся.
Мы шли уверенно. Теперь можно было немного рассмотреть дорогу и шагать быстрее, выбирая удобный путь. Я сровнялась с Билом.
- Уже близко, - он указал на пару теней, что возились около огня. - Они давно тут, если кто видел, то это они.
Мы подошли ближе.
- Это девушка вас искала, - бездомный указал на меня и, развернувшись, протянул руку, ожидая оставшихся денег. Я отдала купюру, бездомный быстро покинул это место.
- Привет, - подняла руку. На меня скептически посмотрели трое бородатых, грязных голов.
- Это еще кто? - встал тот, кто сидел посередине. Вид ужасный. Видимо ни один год тут живет. Седая борода, грязная шапочка на голове, прикрывающая, наверное, такие же седые волосы.
- Я ИЛ, - сглотнула.
- ИЛ? - скривился правый. - Френк, что за странное имя?
Вставший, это и был Френк, высморкался на землю и посмотрел на меня.
- Это сокращенное от Изабеллы Лауры, - пояснила я.
- У меня дочь Лаурой зовут, - вздохнул третий.
- Зачем искала? - шагнул ко мне Френк.
Я хотела попятиться, но устояла.
- Я хотела бы узнать, - неуверенно начала. - Не видел ли кто-нибудь из вас человека в плаще?
Второй в голос рассмеялся.
Я не понимала, что смешного.
- Она хочет узнать... - продолжал смеяться.
Помялась и отступила. Растерянно переводя взгляд с одного да другого бомжа.
- Просто те убийства...
- Человек в плаще с ними связан? - серьезно спросил Френк.
Закивала.
Седобородый оглянулся на третьего. Тот замялся и встал.
- Мне для сестры, ее убили, а полиция ничего не делает, - покачала я головой и шмыгнула носом.
- Они ничего и не сделают, - кивнул третий.
- Расскажи, Том, - проговорил первый.
Том, как будто ждал этих слов.
- Несколько месяцев назад. Я бродил по побережью. Чистил мусорные ведра... - Том затих, вздохнул. - Дочь у меня недалеко от тех мест живет. Жена никогда не позволяла с ней видеться, вот иногда приду на берег. Сяду и смотрю на дом. Вдруг, думаю, покажется знакомая фигура. - Мужчина проговорил это с такой грустью, что у самой подступил комок боли к горлу. - Вот, сижу я на земле, под фонарем, оперся рукой на лавку, и вижу высокий силуэт. Странный такой, как будто в плаще. А на улице-то лето. Думаю, странный какой-то... - пожал плечами Том. - Я обернулся и наблюдаю. Он меня не заметил. Покрутил головой, капюшон был глубоко натянут, лица не увидел. - Сразу пояснил бомж. - Потом в кусты. Я замер. Через несколько секунд тип снова показался. Теперь на плече он нес мешок. Тяжелый, человек прям согнулся под его весом. Подошел к воде и толкнул в море. Не знаю, что там было, но на дно сразу пошло, потому что этот, в плаще, резко развернулся и скрылся в кустах. - Я открыла рот, внимательно слушая. Хотела задать вопрос, но это был не конец. - Я не знал, что делать. Подойти или нет. Потом все-таки встал и доковылял до тех кустов. Осмотрелся. Фонарь там тоже еле светил, но меня привлекло алое пятнышко на асфальте. Я наклонился и потрогал. - Том на секунду замолчал. - Я клянусь вам, это была кровь. Узнал по запаху. Я бывший врач, никогда не спутаю.
Том вздохнул и затих.
- И что было дальше?
- Я убежал, - сознался бомж. - Думаете, я не боясь. Мало ли кто там был в кустах...
Я бы, наверное, тоже убежала. Но почему он не пошел в полицию? Наверное, все по той же причине.
- Спасибо, вы мне очень помогли, - замешкалась. - А не могли бы вы показать место?
- Нет, - закачал головой Том. - Не хочу возвращаться туда. Я и ходить к дому дочери стал другой стороной.
Сжала губы. Что же делать?
- А можно вас попросить, если вдруг надумаете... позвоните, - я достала телефон из кармана джинс и протянула Тому.
- Нет. Не нужно.
Мужчина приблизился вплотную.
- Примите, тогда, как благодарность, - попятилась.
- Если хотите отблагодарить - раздевайтесь, - слова, как нож резанули по ногам, и я остановилась. Увидев мое перепуганное лицо, Том сделал шаг назад. - Мне для дочери. - Поздно пояснил он. Сердце стучало с такой скоростью, что можно обогнать любую гоночную машину.
Я убрала телефон и, закусив зубами фонарик, стала расстегивать пуговицы. Пальцы оказались, как каменные и приходилось по несколько раз повторять одни и те же движения. Освободившись от верхней одежды, я протянула пальто Тому. Тот улыбнулся и, схватив вещь, вернулся на свое место.
- Лауре как раз будет, - проговорил Том. - Красивое пальто.
Убрав со рта фонарик, я сложила руки на груди.
- Можешь погреться, - указал рукой на бочку с огнем Френк.
- А как бы домой попасть? - поинтересовалась я. Почему я не подумала об этом у кладбища.
Бездомный развел руками.
- Сорок второй. У нас экстренный вызов, - услышал из рации полудремлющий полицейский.
- Сорок второй слушает, - потирая глаза, отозвался мужчина.
- В западной части города, около свалки нашли младенца. Проверь. Скорая уже едет.
- Еду, - проговорил мужчина и открыл дверь. - Ей, Казанова, работа зовет.
"Казанова" стоял у круглосуточной закусочной и разговаривал с симпатичной блондинкой. Услышав, что зовет напарник, полицейский улыбнулся и направился к машине.
- Бриджит, еще увидимся, - махнул рукой мужчина.
- Конечно, Том, - девушка улыбнулась.
- Что случилось, Роб? - обратился Том к напарнику.
- Младенец на свалке, - ответил мужчина и сел в машину.
- Что за матери пошли. Второй случай за неделю, - покачал головой напарник и закрыл дверь. - Поехали...
Автомобиль тронулся с места. Сирены включились, и красно-синие огни скрылись за поворотом.
Подъехав к свалке, полицейские покинули машину.
- Как вы быстро, - услышали они неподалеку.
Рука Тома сразу легка на кобуру.
- Это я вызывала, - проговорила девушка, что стояла в тени, поэтому сразу ее не заметили.
- Где младенец?
- Нет, никакого младенца. Ложная тревога, - развела руками девушка и сделала шаг.
- Стоять на месте, - приказал Том. - Сообщи о ложной тревоге. - Попросил он напарника и достал пистолет. - Назови имя? - Он обратился к девушке.
- Изабелла Лаура Уайт, - вздохнула девушка.
- Сестра детектива Уайт? - опустил пистолет Том.
- Да, - закивала ИЛ. - Отвезете домой?
- Тебя брат обыскался, - возмутился полицейский, убирая пистолет.
- Он уже дома? - заволновалась Лаура. "Вот, это мне попадет!" - подумала девушка, покусывая губу, и шагнула в машине.
- Садись, - открыл дверцу Том. - Ничего другого не могла придумать?
- Первое, что пришло в голову, - сообщила ИЛ, оказавшись в салоне.
- Вот поэтому я жене и не даю машину, - кивнул Роб. - Вы редко когда думаете. - Полицейский обернулся и посмотрел на сзади сидящую девушку.
"Милое личико, серьезное, нет, скорее обиженное", - подумал Роб и отвернулся. Он взглянул на зеркало заднего вида. Девушка отбросила прядь каштановых волос и сказала:
- Но по статистике шестьдесят пять процентов аварий происходят из-за водителей-мужчин.
- Наверное, плохо быть сестрой полицейского, - усмехнулся Роб, заводя автомобиль.
- Нисколечко, - повернулась к окну девушка и замолчала.
- Сорок второй базе, - сообщил Том. - Нашлась Изабелла Лаура Уайт. Везем домой.
ИЛ не хотела больше ничего слушать. Она представляла, как будет злиться брат. "Какой будет скандал, - вздохнула Лаура. - Даже боюсь представить".
Автомобиль еще не успел остановиться у дома, как ИЛ заметила мельтешащую фигуру высокого молодого человека. Как только машина остановилась, Адом бросился к машине.
- Лаура!
- Все нормально, - подняла руки девушка, покидая автомобиль.
- Что ты делала на свалке, почему не дома? Я сказал сидеть дома, почему не послушала? Сколько можно? - Адам забросал вопросами, и ИЛ не знала на какой отвечать первым.
Чтобы выиграть время, Лаура быстро направилась в дом.
- Стой! - закричал брат.
Полицейские хотели что-то спросить, но Адам кинулся за сестрой.
- Сколько можно так себя везти? - не унимался старший брат.
- Отстань! - крикнула Лаура и забежала в дом.
- Почему ты ушла из дома, не предупредив? - догнал беглянку на лестнице Адам и схватил за руку. - Почему на звонки не отвечаешь?
- Пусти, - дернула рукой ИЛ, но не освободилась от крепких пальцев. Посмотрев во встревоженные глаза Адама, она вздохнула. - Проводила расследование.
- Что?! Какое расследование?
- Свое! - крикнула Лаура и еще раз дернула руку.
Адам схватил сестру за плечи и начал трясти:
- Ты понимаешь, что это не шутки? Ты могла попасть в беду?
- Мне больно! - закричала ИЛ и скривилась.
Пальцы брата сильно впились в кожу и доставляли дискомфорт. Адам дернулся, как будто приходя в себя, и опустил руки. Лаура кинулась вверх по лестнице, добежав до своей комнаты, громко стукнула дверью. Старший брат вздохнул. Опустил взгляд и сделал шаг, желая догнать сестру, но потом остановился и сел на ступеньки. Адам переживал, волновался за родного человека, но Лаура этого не понимала, что заставляло молодого человека думать, что он что-то упустил. "Возможно, нужно уделять Лайре больше времени", - подумал Адам. Он провел ладонью по темным волосам, затем перевел взгляд на дверь и поднялся. Адам подошел к комнате сестры и постучал: