- Что-нибудь нашли?
- Пока ничего серьезного, - ответил Брюс. - Ножи, пока предположительно, точно известно будет утром, те самые.
- Это плохо.
- Да, значит, скоро будет еще труп.
- Опрос соседей? - спросил Адам.
- Этим Рик занимается, послушай, если хочешь, может остаться дома, - предложил напарник. - Завтра утром увидимся.
- А ты?
- А мне нужно еще подумать, - вздохнул Смит.
- До завтра, - попрощался Уайт и выключил телефон. Еще раз, взглянув на окно, завел мотор и, развернувшись, поехал по шоссе.
Я поставила будильник на полвосьмого, чтобы раньше встать и узнать самое интересное. Когда услышала звон, тут же подскочила, накинула халат и выскочила в коридор. Подбежала к двери брата и постучала, никто не ответил.
- Адам?! - приоткрыла дверь и заглянула. Комната была пуста, как будто тут никто и не ночевал. Я вошла, бросила взгляд на вещи и направилась в коридор. Шла задумчивая, перебирая разные варианты, почему брат не ночевал дома.
- А-а-а!
- Лаура, ты что? - дернулся вместе со мной Адам и схватил меня за плечо.
- Извини, задумалась, - выдохнув, проговорила я.
Он так неожиданно появился из-за угла, что я испугалась.
- Не хотел тебя напугать, - обнял брат. - Блинчики?
- Когда ты все успеваешь? - отодвинула Адама и стала спускаться.
- Работа такая, - проговорил брат и, обогнав меня, первый вошел на кухню.
- Что там с домом? - села на стул, приготовившись внимательно слушать.
- Результатов еще нет, но скорей всего ножи те самые, - проговорил брат и положил завтрак в мою тарелку.
- Ура!
- Не стоит так радоваться, - Адам был настроен несильно оптимистично. - Если даже это и те ножи. Орудия преступления все равно нет.
Я сникла. А все так хорошо начиналось.
- Давай быстро жуй и поедем.
- Я еще одеться должна, - показала пальцем на халат.
- Пять минут.
- Есть, - приложила ровную ладонь к виску. Брат улыбнулся. Я похватала блины и побежала наверх. Расчесалась, сделала хвост. Быстро надела одежду и спустилась. - Уложилась?
- Четыре сорок, - посмотрев на часы, ответил Адам и открыл дверь. - Вперед.
Я вышла и направилась к машине:
- Какой умный убийца, - повернувшись к брату, проговорила я.
- Это точно, - согласился Адам и сел в машину, я следом. - Смит сказал, что обыскали весь дом, но ничего значительного не нашли.
- Он прям, обо всем знает, - подметила. - Как будто был знаком с методом расследования.
- Пристегнись, - кивнул на ремень брат, когда мы отъехали. - Возможно, тогда его еще труднее будет поймать.
- Странный он... - произнесла я.
- Он придурок, - перебил Адам.
- Нет, правда, - повернулась к брату. - Вот, я например, захотела с кем-то поквитаться, выследила его, убила. Зачем столько лишних элементов делать - скотч, туфли... это занимает время...
- Он не нормальный или вложил в эти предметы какие-то символы.
- Какие? - заинтересовалась я.
- Не, не знаю, возможно, у него девушка была выше ростом и носила каблуки, его это раздражало. А скотч вполне уместен - жертвы не кричат, - пожал плечами Адам. У него зазвонил телефон. - Уайт. Да, Смит, едем. Уже. Не может быть... Да, это ничего не дает... Да... ладно, остальное потом. Мы уже скоро подъедем.
Я не могла дождаться, пока Адам положит трубку:
- Ну?
- Подтвердилось, что ножи эти, - меланхолично проговорил брат. И я знала почему. Да, не все так просто.
Мы подъехали к участку. Вышли и поднялись на третий этаж. В кабинете, заложенный бумагами сидел нервный Смит. Он был чем-то обеспокоен.
- Что еще? - с порога спросил Адам.
- Кровь. Под раковиной нашли каплю крови, но она не принадлежит ни одной из жертв. Даже нет совпадений с бывшей владелицей дома, - перевернул к нам папку Брюс.
- Возможен, еще труп? - наклонился над папкой Уайт.
Смит потрогал переносицу:
- Не дай Бог.
- Что еще? - не терпелось мне.
- Отпечатки в доме только Кросса.
- А мои? - удивилась я. - Я трогала ручки...
- После тебя там кто-то был и все стер. Тот, кто там обитал, очень аккуратен, - произнес Смит и встал. - Рик опросил соседей. Никто ничего не видел и не слышал, кроме... миссис Лопес. Бабушка часто не спит по ночам и утверждает, что около полгода назад, когда она выгуливала собаку, начались странности. - Брюс подошел к окну. - Она заметила движение в доме...
- Почему не вызвала полицию? - перебил Адам.
- Миссис Лопес подумала, что это призрак покойной. Она посчитала, что как раз прошло сорок дней и дух убитой вернулся домой, - проговорил Смит. Я подняла бровь: "Неужели в это кто-то еще верит", а детектив продолжил: - Женщина испугалась и стала выгуливать питомца по другой улице. Около трех месяцев назад собака пропала и миссис Лопес ничего не оставалось, как часами сидеть у окна и смотреть. За это время она утверждает, что призрак. - Смит поднял два пальца и несколько раз согнул. - Приходил не меньше пяти раз.
- Странно...
- Да, - согласился Адам. - Это она рассказала о смерти Ли...
- Это еще не все, - усмехнулся Смит. - Некоторые из соседей сказали, что там бродит именно призрак.
- Подожди, ты только что говорил, что...
- Они утверждали это со слов миссис Лопес.
- Она, что всему городу об этом рассказала? - удивилась я. - Кто поверит в эту чушь?
- Не знаю, - вздохнул Брюс. - Но этот призрак продуманный тип.
- Тот, кто там жил, знал о том, что дом не жилой, - прошелся по кабинету Адам.
- Как он мог узнать? - скривилась.
- Маньяку требуется место для хранения орудия...
- Заметь, что кроме ножей там ничего не нашли, - перебил Смит.
- Может, там все было, но преступник быстро перенес в другое место, - предположил Адам. - Например, увидел, что возле дома кто-то ходит. - Брат взглянул на меня. - Так вот, маньяку требуется хранилище. Что может лучше подойти заброшенного дома.
- Верно, - согласился Смит.
- Кого мы никогда не замечаем? - это был риторический вопрос, потому что Адам не остановился. - Служащих, почтальонов, сантехников.
- Он приходит в один из домов и случайно начинает расспрашивать о соседях, - кивнул Брюс. - А такая, как миссис Лопес, все расскажет. - Указал указательным пальцем на Адама напарник. - Опроси еще раз эту старушку.
- Хорошо, - согласился брат и поманил меня. - Поехали.
Я подскочила со стула и в один миг оказалась у двери. Мне почему-то казалось, что раз миссис Лопес все подробно помнила, то без труда ответит на вопросы, но я ошиблась.
Когда мы приехали, старушка выходила из дома и очень удивилась нашему приезду.
- Что-то случилось?
- Можно вам задать пару вопросов? - поинтересовался брат.
- Конечно, помощник детектива, - миссис Лопес открыла дверь и пустила нас внутрь. - Располагайтесь. - Она указала рукой на диваны.
Я скривилась, в доме пахло отвратительно. Что-то сгорело. Горький запах присутствовал везде. От него скребло горло. Я закашляла.
- У вас что-то горело? - поинтересовался брат, опускаясь на диван.
- У меня вчера каша пригорела, - пояснила старушка. - Обожаю овсянку. - Улыбнулась миссис Лопес. - Так, что за вопросы?
- Скажите, вы случайно не помните, кто-нибудь приходил к вам около полгода назад. Например, сантехник? - спросил брат.
- Нет, я так не вспомню сразу...
- Простите, - вставило я слово. - Можно воды.
- О, конечно, - забеспокоилась старушка. - Я вам ничего не предложила.
- Ничего не нужно, не беспокойтесь, - успокоила я женщину. - Я сама. Скажите, где кухня.
- Вот, - указала на дверь миссис Лопес и повернулась.
Я кивнула брату и направилась на кухню. Кашель давил изнутри. Нужно было выпить чего-нибудь. Открыв дверь, я еле сдержалась от очередного порыва, потому что здесь вонь была еще сильней. Подошла к крану, открыла и, наклонившись, стала пить с ладони. Сделав пару глотков, я прищурилась, всматриваясь в знакомый предмет. Когда поняла, что это, то резко выпрямилась.
- Не может быть, - я схватила нож и понеслась в холл. Не может быть такого совпадения. В доме напротив и здесь одни и те же ножи. Может это те, что не хватает? - Миссис Лопес откуда у вас эти ножи и где подставка?
Адам подскочил ко мне, высматривая в рукоять. Старушка испугалась и растерянно уставилась на нас.
- В тумбочке...
- Покажите, будьте добры, - положил руку на кобуру, проговорил Адам.
Старушка встала, доковыляла до кухни и открыла дверцы. На полке стояла подставка с полным комплектом ножей, только одного не хватало.
- Мне одного хватает, - пояснила миссис Лопес и протянула руку, чтобы я отдала нож.
- Где вы его взяли?
- Около полгода назад приходил приятный молодой человек, предложил ножи. Совсем недорого.
- Вы долго разговаривали? - прищурился Адам.
- О, да, - кивнула старушка.
- Не можете вспомнить подробности?
- Нет, так не вспомню...
- А может фирму, где работал этот молодой человек или имя? - занервничала я, чувствуя, что мы близко.
Миссис Лопес задумалась:
- На них гарантия год, он несколько раз повторил, чтобы я чек не выбрасывала.
- Замечательно, можно посмотреть? - Адам тоже стал волноваться.
- Минуточку, куда я его положила, - старушка вышла из кухни, а мы следом. Миссис Лопес поискала в тумбочке, потом на столе, в ящиках и, найдя, шагнула к нам. - Вот. - Протянула она чек, на котором виднелась печать фирмы, точный адрес и фамилия продавца.
Тейлор Купер сидел за столом и рассматривал мелкие царапины на нем, когда дверь открылась, и высокий мужчина вошел в комнату:
- Я детектив Смит, у меня есть вопросы к вам мистер Купер.
- Какие? - удивился молодой человек. - Я работал, приехала полиция, забрала и притащили сюда. Я в чем-то виноват?
- Пока нет, - сдержано проговорил Брюс и сел напротив. - Вы продавали миссис Лопес набор ножей "Счастье"?
- Вы шутите? - усмехнулся Купер.
- Нет.
Убедившись, что никто не собирается разыгрывать Тейлора, молодой человек сел ровно и ответил:
- Детектив Смит, я работаю в "Тайдоке" больше года. Шесть дней в неделю. У нас норма - один набор в день, если я его не пробам, мне никто не заплатит. Поэтому каждый старается из кожи вон, но чтобы один набор в день был. Выходило и больше, когда клиенты сговорчивые попадались...
- Старушки, например...
- Да, старушки самый лучший материл, они доверчивые. Если с ними подольше поболтать, то они могут: и дочери, и внучке взять еще. А мне деньги никогда не помешают. Но если вы спросите имя клиента или адрес, я ничего не вспомню.
Смит внимательно изучал говорящего. Молодой человек говорил правду, мелко и непринужденно. Продавцу нечего было скрывать, из-за этого детектив нервничал. Он видел, что ошибся, но для пущей уверенности Брюс задал последний вопрос:
- Где вы были одиннадцатого октября? - перебил молодого человека Смит.
- Дома.
- Кто это может подтвердить?
Купер растерялся, поерзал и неуверенно сказал:
- Сестра и девушка. Мы вместе снимаем дом...
- Хорошо, эти данный мы проверим, - кивнул Смит. - Неужели нельзя точно отследить продажи. Я уверен, такой скрупулезный человек записывает все, что продал.
Молодой человек почесал висок.
- Я раньше записывал. Сколько, кто, когда... сейчас уже нет.
- Нас интересуют записи где-то полгода назад, - проговорил детектив.
- Я посмотрю, - вздохнул Тейлор Купер. - Гляну сегодня, как только попаду домой.
- Я надеюсь на вас, - кивнул Смит и вышел из допросной. К нему подскочил Рик. - Проверь, где этот тип был одиннадцатого. И дай ему мой номер, пусть звонит мне.
- Хорошо. Вот результаты по крови, - рыжий протянул детективу папку.
Справа подошел Адам. Напарник остановился и посмотрел на Уайта.
- Что там?
- А наш Джейкоб странный тип, - прищурился Брюс. - Я попросил сопоставить найденную кровь с мистером Кроссом, совпадений нет, но зато в его крови нашли большое количество фенобарбитала.
- Этот компонент кажется из снотворного? - спросил Адам.
- Да, но почему его так много? - Смит повернулся к напарнику и показал результаты.
- Да, не хило, - качнул головой помощник детектива.
- Уайт, поинтересуйся у мистера Кросса о его бессоннице?
Адам кивнул и направился на первый этаж, где содержатся временные заключенные. Если не найдется доказательств Кросса придется отпустить. Жена и так несколько раз приходила, и требовала освобождения супруга. Уайт понимал, что нужно хвататься даже за соломинку, чтобы появились хоть какие-нибудь результаты.
Молодой человек остановился около решетки и обратился к Джейкобу:
- Мистер Кросс, будьте добры расскажите о вашем лекарстве?
Мужчина удивился, захлопал глазами и встал.
- Что-то не так?
- Да, поэтому мне интересно узнать подробности вашей болезни.
- Рассказывать нечего, - пожал плечами Кросс. - После убийства нашей соседки, я заметил, что стал раздражительным. Часто стал срываться по пустякам на жену. Пошел к врачу, он выписал успокоительное. Принимаю на ночь.
- Успокоительное?
- Да, - кивнул заключенный. - Просто такое бывает не каждый день. Я имею в виду убийство. Еще совсем рядом. И нас же подозревали...
Адам прищурился, ловя каждое движение мужчины, но не мог уловить и тени сомнений. Если при допросе о доме, Джейкоб явно нервничал, то сейчас был спокоен.
- Спасибо, мистер Кросс.
- А когда меня выпустят? - вслед прокричал Джейпоб, но вопрос остался без ответа.
Значит, что получается - преступник узнает, что дом пустует. Откуда он мог узнать?
Я почесала подбородок и посмотрела на брата, что изучал старое дело - убийство Ли. Потом перевела взгляд на доску и встала. Подошла и стала внимательней изучать фото.
Пусть он просто узнал, что дом пустует, планирует убийства, ходит туда за ножами.
- Послушай, а ведь преступник должен же был купить эти ножи, - указала на фото, где были изображены подставки для ножей.
- Да, но он мог купить их где угодно... - протянул Адам. - Возможно и в другом районе.
- Похожие ножи продаются в магазине, - кивнул Смит. - Это не зацепка.
Я вздохнула, что ж так не везет. И как все не просто.
- Да, так же как и мистер Кросс, - присела я на стул, рядом с братом.
- Большое количество снотворного могло дезориентировать мужчину, - проговорил детектив. - Возможно, он не соображал, что делал. Вот и пошел в этот дом.
- Почему не хватает ножей? - не унималась я. - Зачем он их выбрасывает?
- Нет, орудия преступления, нет преступления, - ответил Адам. - Он знает, что таких ножей много. Попробуй найти.
- А если найдем? - усмехнулась я.
- Что предлагаешь? - посмотрел на меня Смит.
- Мусорка... - услышав это слово, брат протяжно вздохнул. - Что? - Удивилась я. - Документы нашли там... - Я указала на доску, где красовалось фото. - Может, преступник от всего избавился... и от орудия убийства.
Детектив посмотрел на Адама.
- Только не говори, что этим буду я заниматься? - поинтересовался брат.
- Ну, это же твоя сестра предложила, - дернул плечом Смит. Тут у него зазвенел телефон. - Да, детектив Смит. - Проговорил мужчина и, прижав телефон к плечу, добавил: - Это Тейлор Купер. - Потом продолжил разговор. - Да, говорите. - Смит стал что-то записывать. Адам приподнялся, чтобы увидеть листок. - Да, да.
Я же была более любопытной и встала, чтобы подойти ближе. Детектив записал два адреса, потом еще.
- Это что? - спросила я, потому что не знала о разговоре детектива и продавца ножей вернее знала, меня просто не поставили в известность, что Смит договорился о чем-то с этим человеком.
Детектив поднял указательный палец.
- Лаура, сядь, - кивнул на стул Адам.
Я скривилась. Ну вот, почему он меня так называет? Но послушалась и села.
- Ну, что ж, - начал Смит, как только отключил телефон. - Наш продавец, действительно, хорошо работает. В тот день он продал пять наборов ножей. А за месяц больше ста.