Аспирин снова вздохнул.
-Нагрузили полную машину детей и сами сели.
Он пожал плечами.
-А мы все стояли... И сделать ничего не могли. Там такое творилось... Весь город на ушах стоял!
Он прокашлялся.
-Я и несколько моих коллег, вместе с омоновцами бросились за ублюдками, что убегали под шумок, пока все внимание было приковано к грузовику, нагруженному перепуганными детишками.
Стас слушал, не перебивая. Он явственно ощущал гнетущую боль в словах Аспирина.
-А мы ... Тех бандюг, удиравших по дворам, преследовали... как умели...
Стас опустил взгляд.
Он уже догадывался, что из этого вышло.
-Я и мой лучший друг, он тоже опером был, преследовали одного из сбежавших дезертиров.-продолжал Аспирин.-Он оказался не один, с заложницей... С воспитательницей...
Он замолчал, и казалось впал в некую прострацию.
-Вы случайно застрелили её?-спросил Стас, рискнув нарушить тишину.
-Нет.-неожиданно мягким, слабым голосом ответил Аспирин.-Я попал в своего друга. С которым мы со школы дружили, и в армии вместе служили, в афгане были... Там же и оба ранения получили.
У Савельева чуть дрогнул голос. Стас никогда раньше не видел Аспирина расчувствовавшимся и угнетенным.
-Я,-проговорил он, не глядя на Стаса.-прострелил голову своему другу детства. Он скончался на месте. Мне потом устроили разбирательство, чуть со службы не выгнали. Его жена прокляла меня. Его старший сын, потом пытался меня убить.
Аспирин потёр правой рукой шею.
Стас был впечатлен услышанным.
-Ника всё это рассказала?-спросил он.
Савельев кивнул.
-Как будто была там...-произнёс он чуть охрипшим голосом и вопрошающе посмотрел на Стаса.-Как она это делает, Стас?!
Он чуть скривился, дернул плечами.
-Она же мне.. Вообще всё, от начала до конца, в подробностях пересказала.
Савельев сделал правой рукой неопределенный жест.
-До мелочей... А это... Она...
Он покачал головой.
-Никто не знал всей правды. До конца.
-Какой правды?
Аспирин снова ответил не сразу. Подумал, отведя взгляд, затем опустил взор. Горько ухмыльнулся.
-Я стрелял специально.-проговорил Савельев.
Стас уставился на Аспирина с настороженным удивлением.
-Я стрелял специально.-повторил Савельев и посмотрел на него.-Я хотел его только ранить. Я не хотел убивать.
Стас молчал. Ждал. Он надеялся, что у Аспирина были причины. Веские причины. И дождался.
-Ты помнишь Нину? Мою жену?
-Да.-кивнул Стас.
-За неделю до этих событий она была изнасилована.-Аспирин вздохнул.-Как раз в тот день, в день захвата заложников, я узнал, что это сделал Олег... мой лучший друг.
Корнилов не знал, что сказать. Потому, что слов не было.
-Я хотел его ранить.-проговорил Савельев.-Чтобы он больше не смог служить.
Он покачал головой.
-Но, он сместился, и я промахнулся. Попал точно в висок.
Савельев опустил взгляд.
-И вот это всё знаю только я, теперь ещё и ты... и Ника. Она не могла этого знать или где-то услышать...
Аспирин дернул головой.
-Я никому не говорил о причинах, никто не знал, что я сделал это специально. Что я хотел отомстить. Понимаешь?
Стас пару секунд смотрел в его глаза.
-Понимаю.-проговорил он тихо.
Он понимал. За Риту он бы тоже убил. Специально. Даже лучшего друга.
У Стаса вздрогнул и ожил мобильник. Корнилов взял трубку. Звонил Сеня.
-Да?
-Стас!-голос Арцеулова был громким, встревоженным.-Стас, в больнице где лежит Ника, какой-то полицейский устроил стрельбу! Он убил санитара и кого-то там ранил...
-А что с Никой?!-быстро спросил Стас и шагнул вперёд.
Он почувствовал, как возросшее напряжение сдавливает рёбра, сжимает мышцы спины и разгоняет жар по венам.
-Я ещё не знаю, но... Сказали, что он взял в заложницы девчонку. У неё забинтованы ноги, и она беленькая... С косичкой...
Стас широким, быстрым шагом ринулся к своей машине.
-Я сейчас буду.-сказал Корнилов и дал отбой.
Аспирин спешил следом.
-Стас, что случилось?
Корнилов не останавливался.
-Какой-то полицейский взял Нику в заложницы. Он уже убил человека.
-Твою мать...-выдохнул Аспирин.-Ты думаешь...
Стас дернул головой. Он был преисполнен холодного гнева.
-Не знаю.-дёрнул головой Стас.-Не знаю, товарищ генерал.
-Ника же не получала розу?..
-Нет.
Стас подошел к машине, открыл её.
-Олененок,-он мягко обратился к дочери.-Мне нужно ехать.
-Мне с тобой нельзя, да?-спросила она.
-Тебя отвезут домой.-Стас улыбнулся дочке.-Вы с мамой будете в безопасности.
-А ты?-спросила Алинка тихо, грустно и опасливо.
-А я...-Стас чуть скривил губы.-Постараюсь быть осторожным.
-Обещаешь?
-Обещаю.-вздохнул он.
При этом Корнилов не сомневался, что дочка твёрдо знает-обещание он не сдержит.
Пока Стас мчался к сто восьмидесятой больнице он думал о том, что забыл.
Забыл, что помимо ответственности за свою семью, у него есть, как ни крути, ответственность за Нику.
Да эта светловолосая девочка с искристо-синими глазами ему не родная...
Но она же, чёрт возьми, дороже и ближе ему всех его друзей и почти всех родственников.
Стас подумал, что Ника о нём лично знает больше, чем... даже больше, чем Рита.
А потом подумал, сколько раз Ника была в опасности из-за него. Добровольно.
Сколь же ещё его совести нужно грызть его душу, чтобы до него наконец дошла простая и очевидная мысль:
Он должен её оберегать, защищать и... быть с ней.
Возможно, иногда, даже больше, чем с семьей.
Потому, что... Ника всё это для него делает. И даже больше.
Стас ненавидел себя в эти мгновения.
Когда повеяло реальной опасностью, он бросился спасать жену и дочь. Но забыл про ту, что за последнее время, больше всех разделяла с ним все опасности и трудности самых тяжелых уголовных дел.
Корнилов успел подумать, что он был бы не против... удочерить её.
И Рита, наверное, даже согласилась бы, особенно узнав всю правду.
Вот только Ника никогда не согласится на это.
Хотя бы потому, что любит и своего дядю, и... отца, который вряд ли когда-то выйдет на свободу.
Впереди показалось здание больницы.
Стас прибавил скорости. На правила ему сейчас было так же плевать.
Здание больницы опустело. Народ выгнали на улицу и оттеснили за пределы больничного двора.
Вокруг стопились массы любопытствующего народа.
Стас ринулся ко входу. Оказавшись внутри, быстро поднялся по лестнице.
На третьем этаже было четверо полицейских. Обычные патрульные.
Увидев Стаса, они обернулись.
-Сюда нельзя.-сказал толстый, уже седеющий мужик с погонами прапорщика.
Стас молча показал ему удостоверение.
-Проваливайте.-беззлобно бросил он.
-У нас приказ и... начал было толстяк.
Стас оглянулся, внимательно посмотрел на него.
Тот опустил взгляд, приложил руку к бейсболке со значком.
-Есть.-нехотя проговорил он.
Все четверо полицейских направились прочь. Стас услышал, как они спускаются по лестнице.
А потом стало тихо. Тишина на этаже воцарилась почти идеальная, монолитная, нерушимая.
Только через открытые окна, дуновениями ветра влетали звуки города и людских голосов.
Стас без труда обнаружил дверь, за которой прятался тот самый полицейский.
Или кем он там был, на самом деле.
Корнилов остановился у двери. Прислушался. Затем осторожно постучал.
-Кто там?!-вскрикнул из-за двери срывающийся голос.
-Уголовный розыск.-ответил Стас.-Майор Корнилов. Я полагаю, у тебя есть, что мне сказать.
Молчание. Стас ждал.
Тревожное наитие требует, чтобы он спросил про Нику.
Стас этого не делает.
Если он покажет, что она ему дорога, ей конец.
Этот псих убьет её даже зная, что сам за это сядет на всю жизнь.
Стас не сомневался, что это не Романтик. Он прикинул, кто мог бы желать отомстить ему.
Выходило, что потенциальных врагов не мало.
Вряд ли это был кто-то из родственников преступников.
Большинство тех, кого Стас посадил, или не имеют родственников вообще. Или же, прокляты этими родственниками до конца своих дней.
Вторые в этом списке идут родственники жертв.
Конечно, это мог быть кто-то из тех, кто потерял близких от рук убийц, которых оперативно-следственная группа Стаса не поймала быстро и сразу.
Это могли быть родственники Яны Долгобродовой, Богуславы Мартыновой и других жертв.
Но более вероятно выглядела версия с кем-то из родных Зориных.
В частности, Дарьи Зориной, жены и матери, Бориса и Ирины Зориных.
Стас сперва подумал о самом Борисе.
Но муж Даши, по слова того же Домбровского, был так счастлив увидеть дочурку Иру, и так рассыпался в словах благодарности...
Вряд ли он.
Ему больно, он пережил трагедию, которую вряд ли когда-то забудет полностью.
Но, он бы не стал. Ему не до этого. У него есть Ира. Маленькая дочка, которая теперь в большей степени, чем раньше занимает все его время, мысли и всю его жизнь.
Нет. Это не он. Значит близкий родственники.
Отец, дядя... или брат.
Стас вздохнул. Постучал ещё раз.
-Ты слышал меня? Как тебя зовут, парень?
-Тебе лучше помнить, как звали мою сестру!-провыл злой, страдальческий голос из-за двери.
Корнилов тихо выругался. Парень помешался на почве гибели сестры. Нашел виноватого. И преобразил свои душевные страдания в ненависть и месть.
Он обязательно должен отомстить. За свою боль. За свои бесконечные, душевные страдания. За свою горечь. За свое... разочарование?
Кажется, Ника была права, когда объясняла причину мести людей, подумал Стас.
Они ищут утешение. И делают это ради себя. А совсем не для тех, ради кого, по их мнению они мстят.
-Послушай,-попросил Стас.-Я вряд ли когда ни будь забуду Дашу Зорину. Она, как и другие жертвы всегда останется со мной. Понимаешь? Ты хотел это услышать? Ты думал я не запоминаю тех, кто умирает от рук преступников? Ты ошибаешься...
Удар в стену.
-Это вы все ошибаетесь!-Снова удар, и ещё один.-Вы! Вы! Вы-ы-ы!!!
Череда звучных, тупых ударов в стену.
Стас выждал. Затем спокойно, мягко и участливо спросил:
-И чего ты собираешься добиться? А? Справедливости? Какой ты её видишь?
Молчание. Стас прислушался. Кажется, он слышал протяжные всхлипы.
-Ты думаешь, если ты причинишь боль мне или тем, кто мне дорог, ты почувствуешь себя лучше? Спешу тебя огорчить...
-Я хочу, чтобы ты тоже страдал!-прорычал голос из-за закрытой двери.-Как я!
-Не получится.-засмеялся Стас.-Ты думаешь, ты один такой? Мститель...
-Что ты хочешь сказать? Что тебе тяжелее, чем мне?! Да?!
-Нет.-пожал плечами Корнилов.-Только то, что твои страдания и мучения, в сравнении с тем, что переживает кто-то другой могут оказаться куда менее тяжелыми.
-Я потерял сестру!
-А мог ещё потерять и племянницу!-повысил голос Стас.-А девочка, которую ты взял в заложницы, рискую жизнью спасла её! Слышишь! Знаешь, что Романтик сделал?! Нет?! Он заставил её идти по битому стеклу! Её и твою шестилетнюю племяшку. И она её вынесла. Слышишь?! Вынесла оттуда твою племянницу. И так ты хочешь отблагодарить её за спасение? Ты уверен, что это правильно?!
-А что тогда правильно, майор?! Терпеть? Забыть?-проговорил из-за стены брат Дарьи Зориной.-Ты предлагаешь мне простить тебя?!
-Меня?-Стас пожал плечами.-Можешь не прощать. Но если ты убьешь человека, что спас дочь твоей сестры... Сомневаюсь, что она была бы этому рада. И ты знаешь, что это так.
Молчание. Стас снова подождал, прислушался.
-Как тебя зовут?-спросил Корнилов.
-Какая разница?!
-Хочешь, чтобы я разговаривал с безымянным человеком, который представляется братом Дарьи Зориной? Откуда мне знать, что ты её брат?
-Потому, что это я!-вскричали из-за стены.-Меня зовут Александр! Александр! Понятно?! Александр Демидов! Я брат Даши Демидовой... Она Демидова! Ясно тебе?!
-Хорошо.-ответил Стас.-Теперь я верю. Что ты собираешься делать дальше?!
Молчание.
-Назови мне всех жертв Романтика.
-Что?
-Ты сказал, что помнишь всех жертв, которых убили преступники, за которыми ты охотился...
Стас вздохнул и перечислил. Всех. Начиная с первой, известной ему жертвы Романтика.
Хотя он уже знал, что Романтик начал убивать раньше, и его жертв куда больше. Минимум в два раза.
-Ты доволен?-спросил Стас.-Если у тебя есть ко мне вопросы, открывай дверь и поговорим. А нет... Сам знаешь, чем это закончится.
ВЕРОНИКА ЛАЗОВСКАЯ
Четверг, 19 июня
Когда я услышала голос Стаса, я почувствовала робкое прикосновение надежды.
Я понимала, что Корнилов не способен решить проблему щелчком пальца.
Но затеплившаяся во мне надежда нагоняла успокаивающие мысли.
Возможно, он справиться. Возможно он сможет его убедить. Возможно Демидов не пристрелит меня.
А может и вовсе сдаться... Тем более, что вариантов у него уже не много.
Сама я говорить не отваживалась.
У меня всё еще кровит губа от размашистой пощечины Демидова.
Сам Демидов сидел в углу процедурной, поджав колени и склонив голову.
Он не выпускал пистолет из руки. И то и дело всхлипывал.
Выглядел он жалко, беспомощно. Но от этого ещё более опасным и совершенно непредсказуемым.
-Послушай. Я вряд ли когда ни будь забуду Дашу Зорину. Она, как и другие жертвы всегда останется со мной. Понимаешь? Ты хотел это услышать? Ты думал я не запоминаю тех, кто умирает от рук преступников? Ты ошибаешься...
Размеренным голосом, степенно вещал из-за двери Стас.
-Это вы все ошибаетесь!-внезапно вскричал Демидов.
Я вздрогнула, когда он закричал. Инстинктивно отползла подальше.
-Это вы! Вы! Вы! Вы-ы-ы-ы!-каждый свой выкрик Александр сопровождал ударом по стене.-Это всё вы! Вы все!
Он замолчал и уже себе под нос, всхлипнув громко прошептал:
-Ненавижу!
Стас снова заговорил.
Их беседа шла с переменными паузами. Стас говорил. Демидов кричал.
Потом тишина. И опять. Спокойная речь Стаса. Нервные выкрики Демидова, в ответ.
Я всё это время внимательно следила за лицом и реакцией Александра.
Когда я увидела, что он замешкался, что он в нерешительности, я решила попробовать поговорить с ним снова.
-Твоя сестра не для этого спасала тебя в школе и потом, когда ты...
-Заткнись!-выкрикнул он и направил на меня пистолет.-Заткнись!
Я замолчала. Я смотрела в его глаза.
-А то, что?-спросила я, чуть сузив глаза.-Убьешь меня?!
-А ты... сомневаешься, дрянь?!-процедил он.-Ты могла спасти мою сестру! Могла и не стала! Вместо этого ты... ты...
Он задохнулся страдальческим вздохом.
-Вместо этого ты вынесла эту маленькую паскуду...
Я была поражена таким поведением. Он ненавидит свою племянницу. Ненавидит... И похоже, ещё больше ненавидит её отца, мужа своей сестры.
Поэтому слова Стаса о моем поступке не произвели на него впечатления. Скорее наоборот, усугубили мое положение.
-Твоя сестра сама об этом попросила.-проговорила я тихо.
-Врёшь!
-Нет.-тут же возразила я.-Не вру. Она готова была пожертвовать собой. Так же, как она всегда была готова прийти тебе не помощь. Помнишь? В школе тогда, из-за проигранных тобою денег? Потом ещё раз, из-за того, что запал не на ту девчонку? Потом перед родителями... Даша всегда была сильной и храброй, старшей сестрой. Она защищала тебя. А знаешь почему?
-П-почему?-выдавил он.
Возможно он знал ответ. Но он хотел, жаждал, чтобы ему ответил кто-то другой. Не его голосом. Чтобы кто-то другой сказал то, что ему так приятно слышать.
-Потому, что она любила тебя.-мягко и проникновенно сказала я.
Он снова всхлипнул. Кивнул. Вытер нос.