Война перекроила и изменила его.
Потом гибель отца, инфаркт у матери. Его прежняя жизнь в считанные дни изменилась навсегда. Через некоторое время он остался один.
Стас почистил зубы. На кухне заварил кофе. Затем прислушался.
Рита еще спала. Он приоткрыл окно. Закурил.
Его одолевало нагнетающее, тревожное чувство.
У него участился пульс. Кровь стучала на висках.
Его организм, казалось отдельно от него испытывал необъяснимую панику.
Корнилов усилием воли смог частично унять неприятное, тревожное чувство.
Сварил кофе. Закрыл дверь на кухню, чтобы Рита не услышала запах. Ему нужно было не много побыть одному, подумать.
А его жена чувствовала запах свеже сваренного кофе чуть ли не за километр.
Он проверил телефон. Пропущенных звонков нет.
Внутренняя тревога не утихала. Она пульсировала внутри него резкими рывками.
Стас не понимал...
В коридоре, в холле послышались шаги.
Стас замер. Прислушался.
Быстрые, легкие шажки. Алина.
Он обернулся. Как раз в этот момент его дочка открыла дверь на кухню.
Едва он увидел её лицо, у него на миг замерло сердце.
Бледная, перепуганная, она стояла на пороге кухни сжимая телефон.
-Папа...-проговорила она плаксиво.-Ты... ты уже видел? Да?
-Видел, что?-осторожно спросил Стас.
Она нервно сглотнула. Опустила взор. Прижала телефон к груди. Нерешительно подошла к нему.
-Алина?-Стас склонив голову к плечу, попытался заглянуть в глаза дочери.
Дочка молча протянула ему свой смартфон.
Стас глядя ей в лицо взял телефон. Отключил блокировку экрана.
На дисплее было фото. Оно красовалось на одной из популярных соцсетей страны.
На фотографии были розы. Десятки, сотни белых роз на заднем плане.
И окровавленная, свернутая калачиком человеческая фигура на полу.
Стас крепко сжал зубы, и чашку с чаем. Часть кофе выплеснулась на ковёр.
Он подняла взгляд на дочь. Посмотрел в её глаза. Такие же серые, серебристые, как у него.
-Алина...-голос Стаса дрожал от сдерживаемой ярости.-Зачем... ты... это... смотрела?!
Дочка с виноватым лицом, плаксиво, расстроено скривилась.
-Мне... мне прислали ссылку.-пролепетала она.-Одноклассница...
Стас подавил волну гнева.
-Не стоит больше такое смотреть. Алина? Посмотри на меня.
Она подняла на него взгляд. Заглянула в глаза.
Стас увидел в глазах дочери страх и сожаление.
Он вернул телефон дочери.
-Иди, спи.-холодно велел он, и помешкав добавил.-Постарайся... поспать...
Он направился к дверям кухни.
-Пап?
Он обернулся.
Дочка смотрела на него. Взгляд её был изучающий, обеспокоенный.
-Ты... ты ведь его поймаешь? Да?
Стас в ответ вздохнул.
-Иди в кровать, оленёнок. Ещё слишком рано.
***
Он выругался, увидев толпу.
-Какого, чёрта!-Стас с досадой стукнул по рулю.
Не смотря на предрассветную рань, когда ещё горели уличные фонари, на улицу высыпало десятка три-четыре жителей местных районов.
Корнилов припарковался неподалеку.
Вышел из машины. Увидел стоящих на газоне мальчишек.
Самому старшему из них в лучшем случае лет тринадцать-четырнадцать.
На лицах у детей неподдельное любопытство.
Стас раздраженно выдохнул. Покрутил головой по сторонам.
Где их родители? Какого чёрта они пустили сюда своих детей?!
Корнилов гневно ринулся вперед. Без церемоний растолкал толпу.
Пролез под красно-белой оградительной лентой. Показал удостоверением полицейскому из оцепления.
Тот кивнул, посторонился.
Стас направился к цветочному магазину. В его застекленных витринах белели сотни бутонов роз.
Из-за причудливых форм лепестков, и их теней, цветы отчасти напоминали человеческие лица.
Изумленные. Потрясенные. Напуганные.
Он зашёл внутрь.
Его накрыл сочный, не много приторный, кисловатый запах цветов.
Пол был засыпан скомканными, вдавленными в грязь лепестками.
Грязь нанесли полицейские.
Трое мужчин стояли в дальнем конце цветочного магазина и что-то оживленно обсуждали.
Один в униформе ППС, ещё один в легкой куртке поверх футболки и брюк.
И третий, видимо самый главный среди троицы плечистый, статный мужчина с пышной шевелюрой седеющих волос и такими же пышными, сталинскими усами.
За ногами троицы угадывались багровые очертания лежащего на полу тела.
Мужчины обернулись на звук шагов Стаса.
Патрульный отреагировал добродушным кивком. Лицо Стаса было ему знакомо по новостям и пресс-конференциям.
Полноватый мужчина в футболке и куртке не смело улыбнулся.
Судя по латексным перчаткам-местный судмедэксперт.
А третий, седеющий усач встретил Стаса хмурым, насупленным видом и ворчливо сказал:
-Доброе утро, товарищ майор Корнилов.
-В самом деле?-в тон ему ответил Стас.
Этот усач с угрюмым, недружественным видом-майор Датский.
Свои его разумеется «Датчанином» кличут.
У Датчанина особые счеты к Стасу и его группе.
Потому, как дважды на его земле, в Головинском районе происходили громкие, резонансные дела.
И оба раза эти дела у него отбирала группа Стаса.
Датский тщеславный и заносчивый сноб. Считает себя недооцененным и вечно не заслуженно обиженным.
За те два дела он рассчитывал получить подполковника.
А теперь Стас явился, чтобы отсрочить возможное повышение Датского еще на неопределенный срок.
-Попрошу всех покинуть помещение.-произнес Стас.-Этим делом занимается особая оперативно-следственная группа УГРО Москвы.
ППСник приложил руку к форменной бейсболке, сию же минуту покинул помещение.
Судмедэксперт тоже, наскоро собравшись, направился к выходу, но Датчанин его остановил.
-Корнилов.-прогудел Датский, шевельнув усами.-Это моя территория.
-Зато дело моё.-ответил Стас остановившись перед ним и глядя в глаза следователю Головинского ОВД.-А юрисдикция МУРа распространяется на всю территорию Московской области, в том числе... и на твою территорию.
Последнее слово Стас произнес с некоторым, насмешливым ехидством.
В своей вечной, лихорадочной погоне за славой Датский порядком его раздражал.
-А ты лучше займись своими глухарями. Дела может и не эффектные, как тебе бы хотелось, но если все раскроешь, может и кинут тебе, наконец вторую звезду на погоны.
Датский, с хрустом сжал кулаки, шагнул вперёд. Оказался почти вплотную от Стаса.
Корнилов равнодушно смотрел в глаза Датчанина.
Полноватый судмедэксперт стоя за его спиной Датского, опасливо вжал голову в плечи.
-Корнилов.-проговорил Датский низким, рокочущим голосом.-Ты у меня уже поперёк горла... Что вы лезете повсюду? Ни одно дело нельзя провести, чтобы вы туда свой нос не сунули.
-Мы лезем только в те дела,-спокойно и сдержанно возразил Корнилов.-Которые требуют нашего внимания. А сейчас будь добр, свали отсюда и не мешай мне работать.
Датский пару секунд свирепо смотрел ему в глаза. Стас был готов, если вдруг тот решит его ударить.
Но Датчанин умел вовремя сдерживать себя. Хотя и не скрывал своих эмоций.
-Пошёл ты.-процедил он.
-Только после тебя.-хмыкнул Стас.
Датчанин обошёл его и громкой, выразительной поступью вышел из магазина.
Судмедэксперт, помедлив, ринулся следом за Датским.
-Дверь закрой.-сказал ему Стас, не оборачиваясь.
Судмедэксперт послушно, тихо прикрыл за собой дверь цветочного магазина.
Стас вздохнул. Шагнул вперед. Встал над кругом из лепестков.
Они были красное-белые. Кровь щедро оросила их и уже успел подсохнуть.
Допущенная неаккуратность была умышленной.
Наверняка он считает, что так его работа выглядит эффектнее.
Стас вызвал по телефону Ящера. Осторожно обошел тело.
Волосы у девушки были золотисто-медные.
Они были заплетены в восемь тонких косичек и отведены в разные стороны. Умышленно. Под почти одинаковыми углами.
Лучи от солнца. Он придал понятное значение цвету её волос.
Стас покачал головой, разглядывая её.
Он их боготворит. Убийство совершено без жестокости или ненависти.
Он искренне верит, что высвобождает их красоту.
Он искренне считает, что кожа портит их. Скрывает, стягивает, сжимает и сдавливает их красоту.
Их истинную красоту, в его понимании.
Позиция убитой ничем не отличалась от других несчастных девушек.
Как и все три предыдущие жертвы она лежала на боку, чуть поджав колени. А руки сложены у лица.
Словно бы она сладко спит, свернувшись в уютной постели.
Багровые мышечные ткани казались жидкими от обилия крови.
Были заметны сизые переплетения вен и крупных артерий.
Стас перевел взгляд на залитый кровью пол магазина.
Увидел свое тусклое отражение. Отвернулся.
Внимательно обвел взглядом помещение. Он надеялся увидеть не замеченные детали.
Размеренным, не торопливым шагом он прошелся вдоль длинных полок с вазонами цветов.
Полки располагались в пять ярусов. Первая и вторая были Стасу ниже пояса.
Третья полка была чуть выше поясницы, четвёртая на уровне груди и пятая тянулась на уровне лба Стаса.
Все полки, без исключения были заполнены только белыми розами, название которых Стас не знал.
Корнилова сильно интересовало зачем владельцу магазина закупать такое количество одинаковых цветов и заполнять ими весь магазин.
Вроде бы это не слишком логично. Людей, собирающихся купить букет цветов больше привлекает разнообразие, нежели огромное количество одни и тех же цветов.
Странно.
Стас дошел до противоположно края магазина. Круто повернулся на пятках.
Такой же медленной, вкрадчивой поступью двинулся обратно.
И на середине помещения остановился. Повернул голову. Уставился на четвёртую полку справа от себя.
Приблизился. Чуть наклонился.
На полке топорщился миниатюрный, размером с пол ногтя кусочек материи.
Стас осторожно снял его.
Открылась дверь магазина.
Стас повернул голову. Встретился взглядом с худощавым мужчиной в очках.
Тот приподнял свою коричневую шляпу Бруно, ощерился в жутковатой улыбке.
-Доброго утречка.-с привычной, скрипучей картавостью произнес судмедэксперт.
Стас лишь хмыкнул и покачал головой.
Ящер один из лучших судмедэкспертов. Видит бог, истинный спец и профи в своем деле. И усердия ему не занимать.
Одна только сомнительная черта у Яши, периодически всплывающий, неуместный чёрный юмор и шутливое отношение у делам.
Впрочем, шутливое оно только на показ. В реальности Стас знал, что Ящер крайне щепетилен и внимателен.
-Подойди-ка сюда.-попросил Стас.
Ящер подошел.
Он был одет в джинсы и полосатый свитер с бежевыми и бордовыми полосками.
В сочетании со шляпой, напоминал Фредди Крюгера. И наверняка догадывался об этом.
-Ты, что-то нашел?-спросил Щербаков.
-Возможно.-ответил Стас глядя на полку.-Встань ближе.. Вот так.
Он заставил Ящера прислониться спиной к полке.
-Знаешь, обычно меня вызывают для другой работы.-вставил Ящер.-Тут ты мог бы попросить любого.
-Не паясничай, Яша.-попросил Стас.-У тебя какой рост?
-Сто семьдесят шесть.
-Похоже у него тоже.
-У него? В смысле... у него?-уточнил Ящер.
Корнилов кивнул.
-Возможно он зацепился, когда уходил. Здесь на полке небольшое расщепление.
Корнилов протянул Ящеру найденный кусочек материи.
-Сделай полный анализ вот этого материала.
Ящер поставил чемодан на пол. Вынул маленький пластиковый пакетик. Раскрыл. Стас опустил туда найденный кусочек материи.
Затем они подошли к телу.
-Поверить не могу...-проговорил слегка ошарашенный Ящер.-Он решился на убийство через шесть дней... Даже недели не прошло!
-Он входит во вкус.-высказал Стас свой вывод.
Ящер взглянул на Стаса. Чуть прищурил глаза.
-С одной стороны это хорошо, да?
Стас вскинул брови.
-Я имею ввиду... период так называемой «Маски нормальности» сокращается.
-Я понял о чем ты.-кивнул Стас.-Но, не думаю, что из-за сокращения времени между эпизодами он потеряет бдительность и допустит ошибку.
-Почему?-Ящер присел возле тела, открыл инструменты, натянул голубые, латексные перчатки.-Вроде бы эта свойственно им, когда они теряют голову от крови и безнаказанности.
-Да. Вот только наш не потерял голову.-Стас рассматривал тело девушки.-Такая маленькая пауза была выдержана намеренно. Но, теперь он заляжет на некоторое время. Притаиться. Наверняка, будет следить за новостями и с восторгом читать и слушать, что о нём будут говорить.
-С чего ты это взял?-Ящер взял фотоаппарат и встав сделал несколько быстрых снимков.-Что ему помешало воздержаться?
-Он не хотел сдерживаться.-качнул головой Стас.-Он нашёл её... Отметил. И у него появилась идея. Идея, которая слишком восхищала его, чтобы он сдерживался. Возможно, он проявил нетерпение, но он не собирался проявлять безрассудство. Это убийство и малое время после предыдущего эпизода, следует его капризу. Его прихоти. Ему просто так захотелось.
Ящер продолжая фотографировать, присел на корточки.
Сделал несколько снимков. Снизу, искоса взглянул на Стаса.
-И когда же он тогда допустит роковую ошибку?
Стас ответил через пару секунд.
-Когда перестанет контролировать свои прихоти и капризы.
С громким шелестом распахнулась дверь магазина. Цветы на полках качнулись от порыва воздуха.
Стас и Ящер обернулись.
Между рядами полок застыл полный, очень крупный мужчина с шарообразным пузом.
Выглядел он так, словно сейчас задохнется или умрет от сердечного приступа.
Держась за сердце, тяжело и часто дыша, мужчина с выпученными глазами уставился на мертвое, окровавленное тело.
-Хосподи...-выдохнул он.-Да что же это... Да как же... Это... Такое...
Стас шагнул к нему.
-Майор Уголовного розыска, Корнилов.-представился он.-А вы кто, простите, будете?
-Я?-толстяк нервно, шумно сглотнул.-Так я это.. ну-у... Хозяин... Владелец... С-с-собественник...
Последнее слово он произнес заикаясь, едва слышно и неуверенно.
-Как вас зовут?
-М-михаил...
-А фамилия?
Толстяк сглотнул. Его маленькие, темные глаза таращились на Стаса.
Округлые щеки заметно вспотели.
Стас заметил, что над верхней губой у него топорщились жидкие, редкие усики.
-К-кауфман.-выдохнув ответил толстяк.-Михаил... Кауфман, я... А как это всё...
-Вы сказали, что магазин ваш?-Стас следил за лицом владельца магазина.
-Да...-Кауфман всё еще тяжело, обеспокоенно дышал.-У меня ц-целая сеть... по всему г-городу... А что здесь пр...
-А скажи-те как господин, Кауфман.-сухо произнес Стас.-Что это за цветы?
Корнилов качнул головой в сторону.
Маленькие, темные глаза Кауфман оглядели полки с цветами.
-Так это... ну... Этот... Как его... Забыл... А!
Владелец магазина развел руками.
-Это розы Бобби Джеймс. Во!
-Бо-би Дже-ймс...-по слога, медленно повторил Стас.-И зачем вам их столько?
Михаил Кауфман отвел взгляд, поджал губы.
-Понимаете... Один цветовод... возможно вы слышали, Фабиан Арманд, сделал мне жирную скидку на покупку огромных партий, сразу нескольких видов... шутка ли, тридцать процентов скинул!
-Несколько видов?-быстро переспросил Стас.-То есть вы купили еще какие-то другие розы?
-Ну, да...?-развел руками владелец.-А чего не купить?..
Во время разговора он все время бросал встревоженные взгляды за спину Стаса.
-Какие ещё виды роз вы получили?-Стас встал так, чтобы владелец магазина мог смотреть только на него.
Кауфман нахмурил брови.
-Эта... Сейчас... Это самое... Скарлет Клеймер... Пол’c!.. Пол’c Скарлет Клеймер, м-м... потом....
Он закрыл глаза. Несколько раз судорожно вздохнул.
-Ещё я купил Фламентац и эти... как они так... как-то они так называются...