Віктор Михайлович спробував повернутися до поїздки на озеро, але Гурний не захотів говорити про це. Нічого не сказав і про дівчину, з якою тоді був, навіть прізвища її не назвав.
— Не пам'ятаю. Знаю, що звати Наталя, а хто вона, звідки — не маю уявлення.
Він явно брехав, причому брехав невправно, але Віктор Михайлович вдав, ніби не помітив цього.
В секціях акробатики міських спортивних товариств не було, як виявилося, жодної Наталі.
— Думаю, не там шукаєте, — сказав Жені Глушицькому тренер однієї такої секції. — Те, про що ви розповідаєте, — не акробатика, а пластична гімнастика. Це не спорт — цирковий чи, скоріше, естрадний номер з так званих пластичних етюдів. Колись виконавців таких номерів називали гутаперчевими людьми. Стривайте, хтось мені казав, ніби з таким номером виступає якась дівчина у «Високій горі».
Вона зовсім не була схожа на естрадну диву — звичайна собі дівчина. Із старомодною, чорною, як смола, косою. Досить гарненька — струнка, великі ясні очі, на тугих щоках, які ще не знали косметики, — ямочки. Охайна. Дуже чемна. Геть тобі десятикласниця-відмінниця. І тільки яскраві півтораметрові афіші на стінах тісного передпокою переконали Женю, що він не помилився: перед ним Наталя Літинська, актриса оригінального жанру вар'єте бару «Висока гора».
Глушицький уже дещо знав про неї. Народилась у сім'ї циркових артистів, з шести років почала виступати на манежі, потім — спеціальна школа, училище циркового мистецтва, якого не закінчила. З матір'ю трапився нещасний випадок — зірвалася з трапеції, ушкодила хребет, стала інвалідом. Батько — повітряний гімнаст — через півроку знайшов собі нову партнерку, залишив приковану до ліжка дружину, поїхав з нею на гастролі і… не повернувся. Наталі довелося покинути училище, вона приїхала до матері, взяла все на свої плечі. З пластичним етюдом почала виступати порівняно недавно — кілька місяців тому.
Наталя зустріла Женю привітно. Здивувалися, здавалось, тільки її довгі чорні вії — кліпнули кілька разів підряд, а потім здійнялися до густих чорних брів і завмерли, широко відкривши ясно-сірі очі.
— Нічого, якщо я запрошу вас на кухню? — спитала трохи ніяково. — Кімната у нас одна, і там хвора.
— Так, так, я знаю, — поквапом заспокоїв її Женя. — На кухні навіть краще.
Інспектор не відмовився від склянки чаю. Наталя заварила такий крутий — майже чорний, — що Женя засумнівався, чи то справді чай.
Наталя помітила це.
— Я не отрую вас, — усміхнулася. — Це байховий чай, мама дуже любить його. Покуштуйте. Якщо не сподобається, я заварю звичайний.
— Що ж, ризикну, — весело озвався Женя.
Білякевич не помилився: Едуард Гурний добре знав Наталю Літинську. Свого часу він рекомендував її керівникові вар'єте. Одначе підполковник порадив Глушицькому не зосереджувати на цьому уваги — мотиви, якими керувався Гурний, намагаючись перешкодити зустрічі і розмові з Наталею, мали з'ясуватися самі собою…
Із Світланою Мелещук, її сестрою Надею і Надиним чоловіком Наталя познайомилася взимку в барі «Висока гора». Познайомив їх той же Едик Гурний після Наталиного виступу, що дуже сподобався його друзям. Вони запросили Наталю до свого столика, розпитували, як вона готувала номер, чи багато їй доводиться тренуватись і т. д. Світлана була особливо уважна до неї. Наталі було приємно, що нею зацікавилась актриса київської кіностудії — Гурний багато розповідав їй про Світлану. Вони одразу подружилися. Того вечора у Світлану, далебі, не можна було не закохатися, така чарівна вона була — красива, елегантна, весела. А як танцювала! Всі, хто був у барі — і чоловіки, й жінки, — захоплювались. Вона чудово сприймала музику, ритм і танцювала просто віртуозно. Поряд з нею Наталя відчувала себе такою маленькою і незугарною. Ні, ні, вона не ревнувала, не заздрила Світлані — захоплювалась нею, як і всі.
Валерія Назарова тоді з ними не було. Коло Світлани того вечора упадав її знайомий, французький кінорежисер Клод Руже. Клод приїхав до Радянського Союзу знімати фільм про народну творчість, деякий час жив у Києві, бував на кіностудії, де й познайомився із Світланою. До Сосновського він теж прибув у своїх кіносправах. Дуже цікавий чоловік, непогано розмовляє по-російському. Світлана була з ним чемна, але тримала, так би мовити, на відстані. Це теж свого роду мистецтво, яким володіють далеко не всі дівчата. А Світлана володіла. Був, наприклад, такий випадок. Через кілька місяців Наталя поїхала в Київ — повезла маму до відомого професора. Зустрілась із Світланою, а потім разом, якось увечері, і з Клодом та його дружиною. З ними був іще один француз, Гастон — низенький, товстий, лисий, з колючим поглядом. Якийсь мистецтвознавець чи торговець картинами. Мабуть, торговець, бо до всього й до всіх прицінювався. Цьому Гастонові дуже сподобалась Світлана, і вона була з ним люб'язна, згодилась навіть, щоб він провів її додому, тільки потягла з собою і Наталю. Француз мало не лопнув з досади. Відкликав Наталю, запропонував гроші, аби тільки вона залишила їх удвох. Наталя обурилась, відштовхнула його руку, і гроші полетіли на тротуар. А Світлана тільки сміялася. Певно, збоку це й справді було смішно.
З Назаровим у Світлани були інші відносини, і вона не приховувала цього. Якось навіть призналася Наталі, що про кращого, ніж він, чоловіка і не мріє. Тільки Валерій не хотів, щоб вона знімалася в кіно. Вважав, що у неї для цього мало таланту і вона тільки морочить голову і собі й людям. Валерій помилявся. Звісно, спочатку Світлані не давали великих ролей, їй ніяк було показати себе. А от в останньому фільмі, де вона знімалася, роль у неї хоч і не головна, проте помітна, і Світлана зіграла її чудово. Наталя бачила уривки з цього фільму ще весною, на кіностудії, коли була в Києві, а тепер він уже вийшов на екрани. В їхньому місті демонструватиметься з наступного понеділка, а в неділю буде перегляд. Едик і Микола — Надин чоловік — запросили й Наталю на цей перегляд, тільки вона не піде, бо розреветься при всіх. Це ж просто жахливо, коли близької людини вже немає в живих, а ти бачиш її на екрані, повною життя, енергії.
Справді, вона вважала Світлану близькою, дорогою людиною. Адже Світлана так багато зробила для неї. Взяти хоча б оту поїздку з мамою в Київ, до уславленого хірурга. До нього нелегко потрапити на прийом, а Світлана допомогла, усе владнала — маму поклали в лікарню, зробили операцію, тепер їй значно краще: піднімається, сідає, пробує навіть ходити на милицях, а до того й повернутися сама не могла. А як скрутно було їм тоді з грішми — адже Наталя взяла відпустку за свій рахунок, понад місяць була в Києві, жила в готелі. Світлана н тут допомогла. Спочатку позичила їй грошей, а потім знайшла роботу, так що Наталя незабаром і борг повернула, і навіть дещо купила собі та мамі.
— Що за робота? Бачите, це… — Наталя затнулась, а потім твердо мовила: — Одному скульпторові потрібна була натурниця. Тільки не подумайте чогось поганого. Той скульптор — гарний чоловік, чимось схожий, на лікаря. Та перші дні я все одно соромилась…
Наталя ледь зніяковіла, опустила очі.
— А що ви можете сказати про Валерія Назарова? — Женя перевів розмову на інше.
— Не знаю… — зітхнула дівчина. — Коли я почула — не повірила. Він завжди був такий добрий. Але одного разу до мене в готель прийшла Світлана, розплакалася, сказала, що приїхав Валерій, приревнував її до когось там, і вони посварились. Просила, щоб я поговорила з ним.
— Коли це було?
— У квітні. А якого числа — не пам'ятаю.
— Ви помирили їх?
— Тоді — ні. Але згодом, коли Світлана приїжджала сюди на сесію, вони помирились. Так принаймні казала сама Світлана. Сьогодні сказала, а вже на другий день я прийшла — вона тоді у Наді зупинилась — і очам своїм не повірила. Світлана десь узнала, нібито у Валерія є інша дівчина, і не знаходила собі місця. Не просто переживала — шаленіла. Доти я ніколи її такою не бачила. Гасала по квартирі мов несамовита, кричала, жбурляла, що попадало під руку. Потім знайшла в Миколиному столі сигарети, почала курити — одну, другу… Добре, що нагодився Едик — нагримав на неї, відібрав сигарети. А тоді приїхав Валерій своєю машиною, запросив нас на озеро, сказав, що будуть шашлики. Світлана забрала його в другу кімнату, вони довго про щось там гучно говорили, видно, з'ясовували стосунки. По дорозі на озеро вона напоказ лащилася до Едика, а Валерієві казала всякі пакості. Не розумію, як так можна! Тим більше, що перед тим призналася мені, буцімто до неї залицяється ще один чоловік. Я була страшенно здивована і прямо сказала про це Світлані. Вона спочатку викручувалась, а потім розсердилась і кинула, що я нічого не тямлю в житті, що коли хочеш чогось досягнути, то не треба ні перед чим зупинятися.
— Йшлося про відносини з чоловіком, з яким вона зустрічалася в Києві?
— Так, — потвердила Наталя. — Це до нього весною приревнував її Валерій. — І ніяково додала: — Не хочу називати його, він кінорежисер, одружений, у нього можуть бути неприємності, особливо тепер, коли таке сталося… Будь ласка, не наполягайте…
— Я не наполягаю, — заспокоїв її Глушицький, подумавши, що встановити особу кінорежисера буде нескладно.
Білякевича у відділі Женя не застав. Не встиг обміркувати, що і як написати в рапорті, коли прийшли капітан Ляшенко і Галина Юрко, почали розпитувати.
— Ну, як тебе приймала красуня з кабаре?
— Утримався перед спокусою?
— Перестаньте, — насупився Женя. — Наталя гарна, порядна дівчина.
Він розповів товаришам про свою розмову з Літинською.
— Думаєш, вона виклала все, що знає? — висловив сумнів Ляшенко.
— Думаю, все.
— Якому скульптору вона позувала? — запитала Галина.
— Хочеш запропонувати свої послуги? — кинув Женя ущипливо, бо питання видалося йому нетактовним.
— Не думаю, щоб його надихнули мої мощі, — зовсім не образилась худа й тоненька Галина. — Але, як я розумію, ти з делікатності не поцікавився ні його іменем, ні адресою.
— Це так важливо? — насторожився Глушицький.
— У всякім разі важливіше, ніж рецепт чаю, яким тебе пригощала Наталя, — сказала Галина повчальним тоном, який появився у неї після закінчення вечірнього відділення юрфаку, коли її із секретаріату перевели в інспекцію у справах неповнолітніх, та ще присвоїли офіцерське звання.
— Ну, досить, — примирливо мовив Ляшенко. — Краще розберімося в тому, що ми зараз маємо. Що нового повідомила Літинська?
— Вона потвердила, що Світлана була людина неврівноважена, збудлива, — почав Женя.
— Коротше кажучи, істеричка, — додала Галина.
— Ну, це вже ти занадто, — заперечив Ляшенко. — Вчинити істерику може будь-яка жінка.
Галина обурено хмикнула.
— Не треба обурюватись, товаришу молодший лейтенант, — повагом зауважив Ляшенко. — По-перше, про присутніх, як ви знаєте, не говорять. А по-друге, не забувайте у свої двадцять три, що у вас іще все попереду. Ну, а щодо Світлани Мелещук, то багато які вчинки її, здається, справді були дуже суперечливі.
— По-моєму, вона сама не знала, чого хотіла, — додала Галина.
— Авжеж, — підхопив Ляшенко. — Тільки ж це не індивідуальна риса, а, так би мовити, загальножіноча.
— Ну, може, досить теревенити? — перебила Юрко. — Нам же треба ще в «Народний».
— Перш ніж іти в «Народний», треба з'ясувати, чому Гурний не хотів, щоб ми зустрілися з Літинською, — вже серйозно сказав Ляшенко.
— Може, не хотів, щоб узнали про знайомство Світлани з іноземцями Клодом і Гастоном? — висловив припущення Глушицький.
— Не бачу в цьому нічого особливого, — заперечив Ляшенко. — Вона була актрисою, художницею, вони теж мають відношення до мистецтва.
— А чи не роман Світлани з кінорежисером він мав на увазі, з тим, якого не назвала Літинська? — сказала Галина.
— Навряд, щоб Світлана була така відверта з Гурним, — похитав головою Ляшенко. — Чоловікам, а тим більше залицяльникам, про це, як правило, не розповідають. Давайте проаналізуємо розповідь Літинської з погляду криміналістики. Чого не хотів розголошувати Гурний, дбаючи про репутацію Світлани? Чогось такого, що могло її скомпрометувати. Може, це якийсь епізод. Гурний про нього добре знав. І Літинська знала. Але в очах Літинської цей епізод не був чимось надзвичайним, інакше вона звернула б на нього увагу, чого, до речі, й боявся Гурний. Можна припустити, що Літинська за недосвідченістю — дівчисько ще! — не зрозуміла справжнього значення цього епізоду. Не заперечуєте проти такої гіпотези? Чудово. Тоді подивімося, скільки разів у розповіді Наталі згадується Гурний і що відбувається в його присутності.
Женя з повагою глянув на Ляшенка. Три роки тому коли Глушицький прийшов у відділ, його ставлення до Валентина Ляшенка не вирізнялось особливою симпатією. Молодого інспектора дратували часті і, здавалося не завжди доречні його жарти, багатослівність, франтуватість. Але згодом він упевнився, що за цими чисто зовнішніми рисами стоять гострота розуму, енергійність характеру, глибокі знання права, прийомів і методів оперативної роботи, здатність швидко і рішуче діяти. Правда, рішення Ляшенка не завжди були безпомилкові. Але оперативна робота це оперативна робота, тут інколи краще помилитись, аніж прогаяти час…
Женя погортав свої нотатки.
— Нічний бар «Висока гора». Січень цього року. Гурний знайомить Наталю із Світланою, її сестрою, сестриним чоловіком. Там же був французький кінорежисер Клод. Світлана танцювала шейк.
— Галинко, це не дуже жахливо — шейк?
— Товаришу капітан, прибережіть свої дотепи для неслужбового користування, — насупилась Юрко.
— Виходить, не дуже жахливо, — кивнув Ляшенко. — їдьмо далі.
— Гурний запросив Літинську на перегляд фільму, останнього, в якому знімалася Світлана. Це було недавно, буквально на днях.
— Не те, явно не те!
— Восьмого червня. Квартира Світланиної сестри — Надії Мелещук-Кравець. Господарів немає дома. Світлана в поганому настрої, збуджена. Метушиться по квартирі, розкидає речі. Знаходить у письмовому столі свояка сигарети. Приходить Гурний, заспокоює її, відбирає сигарети…
— Стоп! — Ляшенко підняв руку, немов зупиняючи автомобіль. — Відклади свої нотатки. Згадай, як розповідала про це Наталя. Ось до кімнати заходить Гурний і… Що перше він робить — заспокоює Світлану чи відбирає сигарети?
— Спочатку відібрав сигарети і нагримав на неї за те, що курила. Наталя ще сказала — добре, що прийшов Едик і відібрав у Світлани ті сигарети.
— Сигарети?! — зненацька вигукнув Ляшенко. — Стривай, стривай! — Він підійшов до телефону, зняв трубку, набрав номер. — Будь ласка, майора Якобчука… Капітан Ляшенко з карного розшуку. Привіт, Романе Капітоновичу! Одне запитання із серії «для службового користування». Недавно у тебе проходила справа про контрабанду наркотиків… Тільки окрема вимога? Вели справу кияни? Ну, це байдуже. А хто там притягувався, не пам'ятаєш? Так, а ще? Французький підданий, кажеш? Підходить. Записую… Гастон Лагран, тридцять сім років, комерсант, посередницька контора по організації вернісажів, Париж, Монмартр… Які наркотики були? Марихуана в сигаретах? Зрозуміло…
Адміністратор готелю «Народний» Розалія Яківна Храпаль, невисока, тілиста блондинка років п'ятдесяти, на посвідчення Ляшенка та Глушицького навіть не глянула.
— Я й так вірю: карний розшук, значить, карний розшук. Ви по ділу чи вам потрібен номер? Який номер? У нас є спільні, є одинарні без ванни, одинарні з ванною, навіть один люкс є. Ну, по ділу, значить, по ділу, я на всякий випадок запитала. Буває, приходять, показують червоні книжечки, розпитують про пожежну безпеку або про санітарний стан, а потім просять номер для приїжджих колег. Ну, якщо ми по ділу, то тут, як я розумію, потрібна конфіденційна розмова. Віро Йванівно, побудьте за мене й, будь ласка, пам'ятайте, що вільних номерів немає. Прошу вас, товариші, сюди, тут нам ніхто не заважатиме. Між іншим, товаришу Ляшенко, я вас знаю. Не так, власне, вас, як вашу маму. Вона один час на телебаченні працювала. Я не помилилася? От бачите! Кого тільки я не знаю в цьому місті! Я навіть догадуюсь, про кого ви будете питати. Про Світлану Мелещук, правда ж? Чому я так думаю? Про неї зараз усі розпитують, я більше не маю клопоту, як тільки давати інтерв'ю. Ні, ні, будь ласка, у мене саме перерва, і я можу один раз не пообідати, на моїй статурі це не відіб'ється. То що ж конкретно вас цікавить?.. Я не тільки пам'ятаю Світлану Мелещук, а навіть знаю, чому вона цього разу не зупинилась у Наді, а попросила мене влаштувати її в готелі. Я маю на увазі її сестру і мою сусідку Надію Meлещук-Кравець… Ясно, вони посварилися. Хтось комусь щось сказав чи хотів сказати, а далі слово по слову, як то буває між своїми, і вийшов сімейний скандал. Вам дуже треба знати, що вони при цьому казали одна одній?.. Ціню вашу делікатність! Вибачайте, ваші імена, по батькові?.. Дуже приємно! Я так вам скажу, молоді люди: сімейне життя — все одно що море: буває штиль, а частіше хвилювання, інколи й бурі бушують… Ну, це інша тема… Світлану й Надю я ще отакесенькими пам'ятаю. В один садочок з моєю Аллочкою ходили, я водила Аллочку, а покійний Андрій Семенович Мелещук — Світланку й Надю. Андрій Семенович був чарівний чоловік — інтелігентний, вихований, дочок своїх до нестями любив, доглядав їх, мов та нянька. Їхня маман, Віолета Максимівна, знала тільки свій театр. Вона великий театральний діяч — гример, і, як ви самі розумієте, на дочок у неї не лишалося часу. Андрій Семенович готував, прав, прибирав, купав дівчаток. На них просто не можна було дивитися, не захоплюючись. Як дві ягідки, дві вишеньки на одній гілочці. Однаковісінькі, схожі мов викапані. Зате характерами — два полюси. Надя дуже спокійна: поставиш — стоїть, посадиш — сидить; а Світланка, було, ніяк на місці не всидить. Вона й любила все яскраве, що впадало в очі, стала актрисою. А Надя — тренером. Закінчила інститут фізкультури і тепер — тренер. Теж мені спеціальність! Я ще розумію — художня гімнастика або танці на льоду. Та й це, між нами кажучи, не професія. Моя Аллочка мала перший розряд з художньої гімнастики, але це не зашкодило їй стати лікарем. А Надя тільки й знала, що біг з бар'єром, біг без бар'єра, крос на п'ять кілометрів, крос на десять кілометрів… Та це ще нічого. Потім вона стала альпіністкою і, звісно ж, упала з якоїсь там гори. Тепер накульгує… Вибачайте, мене кличуть до телефону. Мабуть, із облплану, я обіцяла на завтра номер…