Проблема Нины Петровны заключалась в следующем. Ей предложили, несмотря на то что в силу своего возраста она уже имела право на пенсию и получает ее, работать на фирме у одного из коммерсантов, так сказать, подрабатывать с весьма неплохим заработком.
Каково же было мое удивление, когда коммерсантом этим оказался не кто иной, как Алик! Вскоре я узнал, что на самом деле Нина Петровна лишь числилась у Алика на фирме, а работала в его загородном доме, как она себя именовала, экономкой. Практически же она была просто прислугой.
Она рассказала мне, что Алик и Маша шумно и с большим размахом отпраздновали свадьбу. Нина Петровна с восхищением отзывалась о Маше:
— Надо же, маленькая, худенькая девочка, а такого гиганта сумела к рукам прибрать! Что вы думаете, — рассказывала Нина Петровна моей теще, с интересом слушавшей новости, — она заставила Алика раскрутиться на целый штат обслуги! Помимо меня, есть еще горничная, специальная женщина, которая занимается приготовлением пищи, — повариха, и два шофера, которые дежурят по очереди.
Сама же Маша практически все время живет за городом. Встает она где-то около часу дня, спускается на первый этаж, около часа пьет кофе, болтает с подружками по телефону, после выезжает в Москву за покупками, а иногда возвращается наверх и продолжает спать.
По выходным приезжает Алик. У него тоже распорядок стабильный. Обычно в пятницу он приезжает на дачу со своими друзьями.
Я без труда догадался, что, видимо, дружки — это бывшие коллеги по бригаде, с которыми Алик в прошлом работал вместе.
— Так вот, — продолжала Нина Петровна, — обычно они приезжают к вечеру, на нескольких машинах. Сразу же идут в баню, которая стоит отдельно от дома. Там они сидят до поздней ночи, парятся, пиво импортное пьют, шашлыки жарят, на бильярде играют. В субботу друзья разъезжаются. Алик просыпается около полудня, завтракает, потом садится в машину, грузит в прицеп водный мотоцикл «Ямаха» и отправляется на полдня к озеру. Под вечер Алик возвращается, ужинает, немного отдыхает, а вечером — либо играет с водителем на бильярде, либо поет под караоке.
Нина Петровна начала с восхищением рассказывать о японской игрушке «караоке», которая представляет собой музыкальную приставку с микрофоном, где запрограммированы мелодии. Нина Петровна даже сказала, что у Алика неплохой голос, и продолжила, пошутив, что он мог бы иногда выступать в ресторане.
— Вот этим он и займется, — перебила моя теща, — когда его теплые местечки прикроют!
— Следующий выходной, — опять заговорила Нина Петровна, — Алик тоже проводит своеобразно. С утра ему уже скучно становится на даче. Он собирается, садится в машину и едет в город в гости, к своим друзьям, проводит там весь воскресный день и вечер. Маша обычно не составляет ему компанию, так как любит больше уединиться или проводить время со своими подругами.
Со слов Нины Петровны, я узнал, что Маша, как жена «нового русского», имеет соответствующую заработную плату, которую исправно платит ей Алик. Сумма колебалась от трех до пяти тысяч долларов.
Кроме этого, Алик не забывал время от времени преподносить ей подарки — золото и драгоценности. Чаще всего подарки делались в качестве моральной компенсации, когда Маша предъявляла свои претензии, дескать, вчера опять вы с друзьями шумели, а я из-за вас не могла заснуть.
Вот и мчался Алик на следующий день в магазин и покупал Маше что-нибудь из золотых побрякушек.
Был и скандал однажды, правда, небольшой. Тогда Алик «наехал» на Машу. Все заключалось в том, что Алик получил сумасшедший счет за разговоры Маши по мобильному телефону — что-то около четырех тысяч долларов. Естественно, Алик опешил от такой суммы. Он закатил супруге скандал.
Но Маша вовремя переиграла все так, что после того Алик поехал покупать очередную «компенсацию» за неудачный наезд.
Прошла зима, весна, наступило следующее лето. Именно этим летом и развернулись дальнейшие события, непосредственным участником которых оказался и я.
Я встретил их совершенно случайно в начале лета. Их было трое — Алик, его очаровательная супруга Маша и еще один парень высокого роста, симпатичный, черноволосый.
— Кирилл, — представил мне его Алик. Тут же он взял меня под руку и предложил уединиться для конфиденциального разговора.
— Понимаешь, — обратился он ко мне, — тут такая штука вышла. Я с Кириллом в одной хате отдыхал, когда был в следственном изоляторе. Кирилл после этого на зону заехал. Сейчас он вернулся, но его условно-досрочно освободили. Ну, вроде должен на каких-то поселениях жить. Но проблема вот в чем. Он будет пока у меня на даче жить. Я, собственно, чего прошу. Ты подстрахуешь, если что?
— Если что? — переспросил я его. — Что ты имеешь в виду?
— Мало ли — менты нагрянут, заберут за нарушение режима. Он ведь не на поселениях живет…
— В этом плане — конечно, подстрахую, — сказал я. — Хотя и не представляю, в чем моя подстраховка может заключаться.
— Ну, понимаешь, — сказал Алик, взяв меня за плечо, но спохватился и опустил руку, — ему спокойнее будет, мне тоже, а главное — Маше. Это ее просьба была… Я-то все будни на работе, по Подмосковью, по заводам мотаюсь, а ей скучно. Вот они и будут с Кириллом вдвоем. Все веселее!
— Нет проблем, — кивнул я и внимательно посмотрел на Кирилла.
Он был очень симпатичным парнем. Высокого роста, больше метра восьмидесяти, худощавый, с правильными чертами лица. А главное — с голубыми глазами.
Вскоре я понял, что Кирилл сидел за хранение огнестрельного оружия, с Аликом они сошлись душевно в следственном изоляторе. А поскольку Алик был достаточно гостеприимным хозяином, он часто всех, даже с кем знаком был мало, приглашал к себе в гости. Кирилл воспользовался тем, что ему заменили режим на поселение, и с легкостью перебрался к Алику в коттедж.
Лето было в разгаре, я все чаще стал бывать на даче. Там я часто встречал Алика и Машу. Однако встречал я их каждого по отдельности. То видел Алика с водителем, торопящегося на озеро с водным мотоциклом, то Машу с Кириллом, тоже выезжающих на озеро, но в отсутствие Алика, или за покупками.
В очередной выходной ко мне неожиданно пришел Алик и стал настаивать, чтобы я обязательно пришел к нему на шашлыки, устраивавшиеся по случаю годовщины свадьбы. Алик даже упрекнул меня, что на свадьбе у них я не был, и сказал, что уж на годовщине-то должен быть обязательно. Мне ничего не оставалось, как отправиться на юбилей.
Публики собралось человек двадцать. Все разместились на большой лужайке перед домом, где на специальных мангалах жарились шашлыки. Гости рассказывали анекдоты, о чем-то спорили. За столом, как я заметил, происходило что-то странное.
Алик почему-то сидел рядом со своими друзьями из люберецкой братвы, приехавшими его поздравить. Маша же была рядом с Кириллом.
Вечеринка проходила по обычному сценарию. После обильной еды и выпивки Алик удалился с друзьями к сосновым деревьям, растущим на его участке, и организовал там нечто вроде тира. У Алика было несколько пневматических ружей и пистолетов, из которых он стал стрелять, демонстрируя друзьям свое мастерство. Те, в свою очередь, принялись состязаться с Аликом.
Алику было весело с ребятами, и он не обращал внимания на свою жену…
Прошло несколько месяцев. Стояла поздняя осень. Снег в этот раз лег в Подмосковье рано. Как-то я приехал на дачу на выходные, решив подышать свежим зимним воздухом. Слава Богу, на работе образовался небольшой перерыв.
Около восьми часов вечера, перед ужином, я решил прогуляться по улицам нашего поселка. Ноги привели меня к коттеджу Алика. Я заметил, что верхний этаж ярко освещен, внизу же свет потушен. Но самое интересное, что привлекло мое внимание, — калитка, оборудованная серьезной сигнализацией, была приоткрыта.
Это насторожило меня. Я несколько минут стоял, раздумывая, как мне поступить — идти дальше или все-таки позвонить в домофон? А вдруг там что-то произошло? Ведь получается противоречие: с одной стороны, Алик обеспечивает себя очень серьезными средствами защиты — видеокамерами, домофонами, сигнализацией, а калитка приоткрыта — заходи кому не лень!
Я подошел к калитке, посмотрел. Во дворе, у самого коттеджа, стоял знакомый джип «Мицубиси» и незнакомый черный «Мерседес». Какое-то чувство беспокойства овладело мной. Я нажал на кнопку домофона. В динамике не сразу послышался голос Маши.
— Да, слушаю, кто это?
— Маша, это ваш сосед, адвокат. Вы помните меня? Я проходил мимо, смотрю — калитка приоткрыта. У вас все в порядке?
— У нас?..
Тут я услышал какой-то незнакомый голос, обращавшийся к Маше.
— Это адвокат, — пояснила Маша незнакомцу. Я понял, что это был Кирилл. Она вновь обратилась ко мне: — Вы не могли бы к нам зайти? Мне нужно поговорить с вами на одну тему.
— Хорошо, я зайду. Прямо сейчас?
— Да, конечно, заходите! Я вас очень прошу!
Я вошел во двор коттеджа и плотно прикрыл за собой металлическую калитку. Пройдя несколько шагов, подошел к знакомой стеклянной веранде. Моментально вспыхнул свет — вероятно, в ступеньки был вмонтирован фотоэлемент. Я нажал на кнопку звонка.
Дверь тут же открылась, и я вошел в стеклянную часть фасада.
Внутри было тепло. На кафеле лежало несколько ковров — вероятно, для того, чтобы утеплить помещение. Все было так же красиво. Только пропали коробки с выпивкой, которые, вероятно, ушли на свадебное застолье год назад.
Наверху послышались шаги. Я поднял голову и увидел медленно спускавшуюся по лестнице Машу. Она была в красивом махровом халате и в шерстяных носках. Я заметил, что, кроме носков, на ее ногах не было ничего — даже колгот. «Странно», — подумал я.
Маша, перехватив мой взгляд, потянулась и сказала:
— Я немного задремала. Так вы говорите, что калитка была открыта?
— Да.
— Может быть, Кирилл забыл закрыть? Он с собаками гулял.
— Может быть, — ответил я.
— Вы проходите, раздевайтесь, — пригласила Маша.
Я разделся и сел на знакомый кожаный диван. Маша села рядом и, смущенно прикрыв обнаженные коленки, начала:
— Вы знаете, я давно думала поговорить с вами. Но прежде всего хочу взять с вас слово, что эта беседа останется между нами и Алик не узнает о ней.
Я пожал плечами:
— Даже так?
— Это очень личное. Вы можете дать мне слово?
— Конечно. У нас же существует адвокатская тайна, — пояснил я.
— Очень хорошо. Поймите меня правильно, — начала Маша, — но тема, которую я сейчас подниму и по поводу которой хочу просить у вас совета, для меня очень важна. Как вы понимаете, в жизни все случается.
Я не понимал, куда она клонит.
— Меня интересует такой вопрос. Скажите, пожалуйста, что мне, как законной супруге, полагается в случае скоропостижной смерти мужа или его гибели?
— Погодите, — опешил я от неожиданности, — Алик ведь еще молодой, почему вы его хороните?
— Да, ему тридцать два года. Но вы же знаете, как он рискованно водит машину! Жутко! Иногда он садится за руль пьяным. С ним все может случиться. В конце концов, он может в той же бане угореть!
— Дело в том, — начал я, но заметил, как по ступенькам спускается Кирилл. Он был в спортивных брюках, в шерстяных носках, в кроссовках и в легкой майке. Было видно, что Кирилл тоже дремал. Он спустился по лестнице и уселся недалеко от нас.
Я сделал паузу и взглянул на Кирилла, кивнув ему в знак приветствия, а потом перевел взгляд на Машу.
— Нет, нет, говорите, он в курсе, — сказала Маша.
— Ну, — сделал я паузу, — все зависит от того, какой формой собственности владеет ваш муж.
— У него есть несколько небольших винно-водочных заводов.
— Нет, я не об этом. Каков статус этих заводов? Это что — товарищество, акционерное общество или индивидуальное частное предприятие?
— Да, — кивнула Маша, — это индивидуальное частное предприятие.
— Погоди, — неожиданно вмешался в разговор Кирилл. — Какое индивидуальное частное предприятие? У него несколько предприятий как закрытые акционерные общества.
Маша кивнула головой.
— Да, это верно. Там у него есть какие-то партнеры.
— Все зависит от уставов этих предприятий, — начал объяснять я. — Если там оговаривается пункт о так называемом праве наследования, и если руководствоваться Гражданским кодексом…
Вдруг со стороны ворот раздался громкий гудок автомобиля. Маша вздрогнула от неожиданности.
Кирилл встал, взял из вазы яблоко и медленно направился к калитке. Я перевел взгляд на Машу. Она немного занервничала.
— Одну минутку, — сказала она, — сейчас я поднимусь наверх. — И поспешно поднялась на второй этаж.
Я остался сидеть в гостиной. Через несколько минут я увидел, как через раскрытые ворота во двор въехал джип, на котором ездил Алик. Вскоре в холле появился Кирилл, за ним Алик в расстегнутой дубленке.
— О-о, — помахал Алик рукой, увидев меня, — соседу привет!
По лестнице спускалась Маша.
— Машуня, милая, — повернулся к ней Алик. — Я по тебе очень соскучился!
— Ты почему сегодня приехал? Должен ведь в пятницу! А сегодня среда, — недовольно заговорила Маша.
— Машенька, не сердись! Я тут рядом, на заводе был. У меня сегодня большой праздник! Я еще один завод открыл. Скоро водяра рекой потечет! — стал оправдываться Алик.
Но Маша раздраженно отвернулась. Тогда Алик перевел взгляд на Кирилла.
— Кирюха, братишка! Кент мой родной! Пойдем в баньку!
Кирилл вопросительно взглянул на Машу. Та кивнула головой.
— Веди его побыстрее, чтобы глаза мои его не видели!
Они вышли. Мы посидели молча. В это время в холл вернулся Кирилл и быстро направился на кухню.
— Тебе что-то надо? — спросила Маша.
— Да Алик пива захотел, отнесу ему.
Через минуту Кирилл показался в дверях, таща под мышкой картонный ящик с импортным бутылочным пивом. Кирилл вышел из холла и направился в сторону бани. Как только за ним закрылась дверь, я обратился к Маше:
— А чем занимается Кирилл?
— Пока ничем. Кирилл вообще бедный. Просто дуракам везет, а Кирилл такой умный, такой… Но никак устроиться не может.
— Но он же обратился, наверное, к Алику?
— Кирилл хочет завести свое дело. А для этого необходим начальный капитал. У Алика же он брать принципиально не хочет. Хотя Алик предлагал ему деньги, тридцать тысяч долларов в качестве старта. Но Кирилл ничего не хочет брать.
Тут со стороны бани донеслись какие-то крики.
— Ну все, достали они меня! — резко сказала Маша. — Сейчас я разберусь! Извините, — обратилась она ко мне, — может быть, вы зайдете к нам завтра? Сейчас обстановка не та. А я бы хотела продолжить начатый разговор.
— Конечно, зайду, — кивнул я головой.
Через несколько минут я попрощался и вышел из дверей.
Почти целый вечер, несмотря на то что я смотрел телевизор, мысли об Алике и Маше не покидали меня. В результате этого ночью мне приснился кошмар: Алик погибает в горящей бане, Кирилл утром закапывает обгорелый труп в землю, а я стою на крыльце и все вижу, становясь свидетелем преступления.
Я проснулся и долго ходил по дому, никак не мог успокоиться. Рано утром даже поймал себя на мысли о том, что меня очень интересует, что же творится там, у Алика?
Быстро оделся и пошел к коттеджу Алика. Не доходя нескольких метров, я увидел, что металлические ворота плотно закрыты. Когда подошел вплотную к забору, я внимательно стал осматривать двор, не стоит ли там джип Алика. Но джипа не увидел.
Тут я заметил, как по улице, в сторону дома Алика, идет Нина Петровна. Она приветливо улыбнулась мне.
— Что это вы тут стоите? — удивленно спросила она.
— Да с Аликом хотел поговорить.
— Так он уже уехал.
— Как уехал?
— Да, рано, в шесть часов. Вот, пойду убираться. Что-нибудь передать Маше?
— Да нет, спасибо. Я с Аликом хотел поговорить, — повторил я и направился к своему дому.
Наступила весна. После майских праздников я заехал в следственный изолятор «Матросская тишина». Поднявшись на второй этаж, в картотеку, и заполнив листки вызова клиентов, хотел уже подняться этажом выше, чтобы передать талончики контролеру, как неожиданно на мое плечо опустилась чья-то рука. Я обернулся и увидел своего коллегу, адвоката Виктора. Он улыбался.