Это была целая армия, маленькая, но очень мобильная и надежная, и во главе ее стоял, как и полагается, генерал – отставной генерал-майор КГБ Лаврентий Урушадзе, когда-то возглавлявший охрану целого ряда высших руководителей бывшего СССР.
Лаврентий был далеко не молод, ему было уже прилично за пятьдесят, но, судя по досье и фотографиям, он находился в отличной форме и держал свою маленькую армию железной рукой.
Вторым немолодым человеком в многочисленной свите олигарха был его личный повар, Аветик Асланян, толстый, лысый, представительный шестидесятилетний армянин, без которого Лазаревский не мог провести и дня, потому что только Аветик безупречно понимал кулинарные пристрастия своего хозяина и мог приготовить для него настоящее сациви, или настоящее карпаччо из телятины, или настоящую фаршированную рыбу, а не те жалкие подделки, которые подают в ресторанах.
Вообще к Асланяну олигарх питал самые дружеские чувства и самое большое доверие и обсуждал с ним иногда серьезные финансовые и политические проблемы, полагаясь на его здравый смысл больше, чем на советы своих высокооплачиваемых дипломированных консультантов.
На всякий случай Маркиз отложил досье Асланяна в сторону – с этим человеком имело смысл серьезно поработать, он мог оказаться ключевой фигурой операции.
Ознакомившись со всеми документами, Маркиз поднял глаза на Хорька и сказал:
– Завтра мы погуляем около этого дома.
– Надо ли тебе там светиться раньше времени? – настороженно спросил толстяк. – Сам видишь, какая у него охрана.
– Не беспокойся, меня никто не узнает.
* * *Действительно, на следующий день трудно было узнать Маркиза в смуглом небритом кавказце, лениво прогуливавшимся с семьей в окружении праздной толпы по бульвару на Малой Конюшенной.
Семья новоиспеченного горца состояла из вульгарной рыжей толстушки, в которую превратилась Лола в результате трехчасовой напряженной работы над образом, и ужасно невоспитанного мальчишки лет шести, который постоянно требовал чего-нибудь у своих «родителей».
Появлению в дружном творческом коллективе этого мальчишки предшествовала целая история.
Обычно Маркиз не пользовался городским транспортом, предпочитая автомобиль, собственный или временно позаимствованный у какого-нибудь легкомысленного автолюбителя. Но после «производственного совещания» у Хорька он почувствовал острую необходимость убедиться в отсутствии за собой слежки и спустился в метро. Пересев несколько раз с поезда на поезд и сделав несколько пересадок с линии на линию, он оказался в довольно-таки свободном вагоне, сел на скамью и прикрыл глаза, осторожно наблюдая сквозь ресницы за остальными пассажирами.
На очередной остановке в вагон вошли двое детей, самые обыкновенные вагонные нищие, девочка лет десяти и мальчик лет пяти-шести. Дети были одеты нарочито бедно, но довольно чисто, одежда на самых заметных местах была украшена аккуратными заплатами – простой психологический расчет на то, что люди гораздо охотнее подадут бедному, но аккуратному ребенку, чем грязному и запущенному.
Дети начали громко излагать свою трогательную историю о безжалостно бросившем их отце и безвременно скончавшейся матери, на похороны которой они и вынуждены собирать деньги, закончив свое выступление традиционным жалобным обращением:
– Помогите, люди добрые, чем можете!
Маркиз, у которого возникла неожиданная идея, дождался, когда дети поравняются с ним, и ловко схватил мальчугана за тонкое запястье.
– Слышь, шкет лупоглазый, – вполголоса обратился он к мальчишке, – заработать хочешь?
– Надька, беги! – вскрикнул мальчуган, безуспешно пытаясь вырваться. – Позови Хромого!
Девочка на долю секунды заколебалась, и Маркиз успел крепко ухватить ее за плечо.
– Не убегайте! – произнес он почти шепотом. – Я твоему брату хочу работу предложить, на один день только, заплачу очень хорошо.
– Сколько? – быстро спросил практичный мальчишка.
– Он мне не брат! – в ту же секунду открестилась девочка. – Работаем просто вместе.
– Да уж догадываюсь, – усмехнулся Маркиз.
При ближайшем рассмотрении он убедился, что маленькому попрошайке не шесть лет, а скорее семь или даже восемь, он просто мелковат ростом и нарочно изображает малыша, что выдавало его отличные актерские задатки.
– Так сколько заплатишь? – снова осведомился мальчик.
– Тысячу, – предложил Маркиз.
– Да мы с Надькой больше по вагонам настреляем! – недовольно протянул мальчуган.
– Врешь! – недоверчиво воскликнул Маркиз, оценив деловую хватку малолетнего бизнесмена. – А за две тысячи согласишься?
– И еще тысячу Хромому надо отстегнуть.
– Будет твоему Хромому тысяча.
«Старшая сестра», явно не отличавшаяся выдающимися интеллектуальными способностями, молча слушала деловые переговоры, разглядывая яркие рекламные плакаты на стенах вагона.
– Слушай, дядька, а ты не маньяк? – спросил наконец с подозрением мальчишка. – Больно легко на все соглашаешься!
– Я что – похож на маньяка? – обиделся Леня.
– А я что – маньяка живого видел? – ответил юный актер в тон ему. – Только в кино. На Джейсона и на Фредди Крюгера ты, может, и не похож, а живых маньяков я не встречал…
– Ну так что – хочешь заработать?
На лице мальчишки отражалась интенсивная работа мысли. Опасения боролись в его душе с жадностью, наконец жадность победила.
– Только ты Хромому не говори, что две штуки мне даешь, а то он заберет. Скажи: штуку ему и штуку – мне.
В сопровождении юных попрошаек Маркиз вышел из вагона на станции «Электросила». В конце пустого перрона на мраморной скамье сидел слепой старик с палкой в руке. Дети направились прямо к нему.
– Вы кого это ко мне притащили? – злобно прошипел старик, сдвинув на кончик носа черные очки и уставившись на всю компанию маленькими острыми глазками.
– Слепые начинают ходить, хромые начинают говорить! – насмешливо произнес Маркиз. – Здорово, Хромой! Хочу у тебя артиста на денек позаимствовать! То, что называется «русская антреприза»!
Услышав о предложенных деньгах, Хромой почесал пятерней в грязном затылке и согласился, велев Маркизу через день доставить Юрика, как звали юное дарование, на это же место.
– А за двести баксов можешь этого огрызка совсем забрать, – крикнул он вслед Маркизу, – и делай с ним что хочешь, хоть в бочке с капустой засоли! – И старик мерзко расхохотался.
* * *Когда Маркиз с мальчишкой появились на пороге квартиры, Лола недовольно поджала губы и покачала головой.
– Что еще за чучело ты притащил в дом? – брезгливо спросила она.
– Мы, тетенька, по делу, – солидно заявил Юрик, – вы не беспокойтесь, если вам ковров жалко, я могу в коридоре ночевать. Матрасик какой ни то бросите мне на пол… А вшей и блох у меня нету, и не думайте. И вообще я на прошлой неделе мылся.
Услышав такое, Лола мигом прониклась жалостью к сироте, а Леня с удивлением поглядел на мальчишку и поймал такой хитрющий взгляд, что сразу же успокоился: с этим малолетним прохиндеем намеченная им операция пройдет как по маслу.
Осмотрев Юрика, Лола первым делом отправила его в ванну, а всю его одежду свернула в комок, брезгливо сложила в полиэтиленовый мешок и выбросила в мусоропровод. Затем она доехала до ближайшего магазина детской одежды и купила там все, что могло понадобиться шустрому мальчугану. Объяснить ему актерскую задачу оказалось чрезвычайно просто, в ребенке явно пропадал настоящий сценический дар. Посмотрев на него, даже великий режиссер Станиславский безоговорочно воскликнул бы: «Верю! Всему верю, что бы ни заливал этот шкет!»
Остаток вечера Лола посвятила мальчишке: она подстригла его как умела, аккуратно причесала и закормила разными вкусностями. Юрик ел аккуратно, улыбался приветливо и даже попросил разрешения звать тетю Лолу просто Лолой. Когда же он пришел в неописуемое восхищение от Пу И, в груди у Лолы растеклось что-то томительное и теплое. Она погладила мальчишку по стриженой голове и чуть не заплакала.
* * *– Пап, купи мороженое! – канючил Юрик, дергая неузнаваемого Маркиза за палец. – Ну купи мне мороженое, вот это, на палочке!
– Да я тебе три уже купил! – возмущался Маркиз, усиленно изображая южный акцент и бросая внимательные взгляды на красивый пятиэтажный дом с охраной возле подъезда и с видеокамерами по фасаду. – Нэльзя столько мороженого, понимаешь? Горло заболит!
– Не заболит! – У Юрика хитро поблескивали глаза. – Я и пять штук запросто съесть могу!
– Рустамчик, – включилась в разговор «жена», – дай я вас с Юриком сфотографирую!
«Кавказец» подхватил капризного ребенка на руки и встал, приосанившись, напротив интересовавшего его дома. Лола подняла фотоаппарат и сделала один за другим не меньше десятка снимков, стараясь, чтобы в кадр попало по возможности все здание.
– Пап, купи чипсы! – снова заныл ребенок, как только Маркиз поставил его на землю. – Ну купи чипсы, эти, с чесноком!
– Нэльзя все время хныкать! – прикрикнул «суровый отец». – Ты же мужчина, Юрик, ты же джигит!
В это время к подъезду подкатил серебристый лимузин длиною со средних размеров товарный поезд. Тут же из дверей дома выбежали двое охранников и встали между подъездом и машиной, настороженно оглядываясь по сторонам. Гуляющая публика невольно отхлынула подальше. Из подъезда вышли еще двое плечистых парней, а вслед за ними появился невысокий сутуловатый мужчина с подвижным обезьяньим лицом.
По притихшей толпе, как ветер по сухой траве, пробежал едва слышный шепот:
– Лазоревский, Лазоревский!
«Народ знает своих героев!» – подумал Маркиз.
Из толпы вывернулся молодой парень с телекамерой в руках и значком местной телестудии на бейсболке. Один из охранников шагнул к оператору, вопросительно оглянувшись на своего шефа.
Маркиз наклонился к своему маленькому помощнику и, по-прежнему коверкая слова, проговорил:
– На, Юрик, самолет, поиграй!
Юрик, как и было условлено, запустил игрушечный пластиковый истребитель в направлении интересовавшего Маркиза подъезда, то есть в том направлении, где стояли Лазоревский и его охрана.
Пластиковая игрушка, громко стрекоча, пронеслась над головами столпившихся возле лимузина людей. Телохранители олигарха мгновенно рассыпались и встали сплошным кругом, в центре которого оказался Лазоревский, а один из охранников прикрыл шефа своим телом. Маркиз внимательно приглядывался к происходящему, а Лола с самым невинным видом фотографировала своего «отпрыска».
От взгляда Маркиза не укрылось, что двое лениво прогуливавшихся по скверу мужчин потянулись к подозрительно оттопыренным карманам, затем обменялись короткими репликами по миниатюрным переговорникам с охраной Лазоревского и подтянулись поближе к лимузину.
Игрушечный самолетик спланировал на тротуар возле самых ног олигарха. Лазоревский властным жестом отодвинул телохранителя, наклонился и поднял модель. Встав так, чтобы его хорошо было видно в телекамеру, он поднял самолетик и спокойно проговорил:
– Игрушка! Что вы все паникуете!
Юрик, творчески развивая домашние заготовки, а может быть, из обычного озорства, бросился сквозь напряженно застывшую толпу охранников. Кто-то из них потянулся, чтобы схватить его за шкирку, но шеф остановил телохранителя властным раздраженным жестом.
Юрик подбежал, протянул руку и жалобно проныл:
– Дяденька, отдай самолетик! Это мой самолетик!
Лазоревский, скосив глаза на телевизионную камеру и убедившись, что его хорошо видно, наклонился, протянул ребенку игрушку и ласково погладил его по голове:
– Хороший мальчик! Возьми свой самолет, он мне не нужен, у меня свой есть… даже два.
* * *Дома Маркиз разложил фотографии и внимательно разглядывал их, негромко насвистывая. В дверях появилась Лола, и он повернулся к ней:
– Удачно получилось, я даже не ожидал! Благодаря тому, что Лазоревский приехал, удалось проявить всю схему охраны. Кроме постоянного поста в подъезде, как минимум два человека все время прогуливаются по бульвару, не выпуская дверей из поля зрения. Они явно тоже из охраны Лазоревского, сразу включились в операцию. Кроме того, на твоих фотографиях видны все охранные видеокамеры, их шесть штук по фасаду и еще две – непосредственно над дверью. А в момент пролета модели три камеры пришли в движение, остальные были неподвижны. Значит, они или не реагируют на движение, или вообще фальшивые, бутафорские, для отвлечения внимания от настоящих камер. Тем более что как раз эти, неподвижные камеры, самые заметные… Молодец мальчишка, хорошо самолет запустил! Кстати, как он там?
– Ест, – лаконично ответила Лола.
Маркиз внимательно посмотрел на нее: ему не понравилась ее интонация.
– Ты что задумала?
Лола отвела глаза.
– Лолка, немедленно отвечай, что еще стряслось! – закричал Маркиз.
Лола продолжала отводить глаза и молчать.
– Не хватало мне сейчас еще с твоими капризами возиться! – вскипел наконец Маркиз.
– Неужели ты со спокойной совестью вернешь мальчишку тому старому хромому мерзавцу? – сквозь зубы процедила Лола, по-прежнему отвернувшись от Маркиза.
– А что ты, интересно, предлагаешь? – проговорил Леня, окончательно накаляясь. – Усыновить крошку?
– А ты представляешь, какую жизнь он ведет? Постоянно на холоде, недоедает, наверняка старик его бьет…
– Можно подумать, что мы с тобой – законопослушные граждане и ведем размеренную семейную жизнь…
– Но с нами ему будет гораздо лучше! По крайней мере, здесь он будет сыт, одет и обут! Кроме того, ты заметил – у мальчика явные актерские способности! В нем пропадает настоящий артист! Уж я-то в этом понимаю…
– Лолка, уймись! – прикрикнул на нее Маркиз. – Это тебе не кот и не попугай! Мы не можем взвалить на себя такую обузу!
Лене не следовало принимать Лолины слова всерьез. Он ведь помнил перехваченный им хитрющий взгляд мальчишки. Вместо того чтобы отнестись к необдуманным словам своей взбалмошной подруги спокойно, рассеянно ответить что-нибудь вроде: «Да-да, конечно», или: «Разумеется, дорогая, ты совершенно права», Леня рассердился. Все-таки каждая женщина хоть когда-нибудь да бывает капризной идиоткой. Лолка тоже – нашла время! Очень некстати в ней пробудились материнские чувства!
– Я так и знала! – возопила Лола со слезами в голосе. – На самом деле ты думаешь только о себе! Ты всегда был ужасным эгоистом!
– Зато ты у нас – просто ангел с крыльями! – огрызнулся Маркиз. – Да ты хоть когда-нибудь имела дело с детьми? Ты понятия не имеешь о воспитании!
– Ой-ой-ой! – Лола пренебрежительно скривилась. – А ты у нас, можно подумать, прирожденный педагог!
– Во всяком случае, я с ним нашел общий язык гораздо быстрее, чем ты!
– Тоже мне, Макаренко нашелся!
– Я с ним, по крайней мере, сумел договориться!
– Песталоцци!
Из кухни послышались какие-то подозрительные звуки.
– Что это он там делает? – с тревогой осведомился Маркиз.
Лола торопливо отправилась на разведку, и Леня, отложив фотографии, поплелся за ней.
На кухне никого не было, кроме невозмутимо дремавшего на шкафу кота Аскольда.
– Ну, и куда же он, интересно, подевался? – растерянно оглянулся на Лолу Маркиз.
– Ой! – Лола всплеснула руками. – Окно раскрыто! Он услышал, о чем мы говорим, и выбросился из окна! Только чтобы не возвращаться к своему ужасному хозяину!
Леня выглянул в окно и насмешливо обернулся к Лоле:
– Думаю, окно – просто отвлекающий маневр, а ребенок спокойно покинул нашу квартиру через дверь. О, вот и он: погляди, как улепетывает по переулку! Кстати, – Леня осмотрел кухню, – наш ловкий мальчик прихватил с собой твой маленький телевизор.
Лола растерянно уставилась на пустое место, где незадолго до этого красовался переносный «Филипс», и пристыженно замолчала.
В это время раздался визг, и в кухню вбежал Пу И. Вернее, когда-то это был, несомненно, Пу И – не очень давно, до прихода в их дом малолетнего негодяя. Теперь же в кухне оказалось нечто в черном, какой-то клубок, который к тому же распространял вокруг себя резкий запах французских духов.