Лола вскрикнула и кинулась в сторону – она не узнала собственную собаку. Когда же Маркиз сумел схватить клубок, оказалось, что на Пу И надеты Лолины черные трусики и ее же кружевной лифчик, которым малолетний негодяй сумел обернуть песика несколько раз, и еще и завязал лямочки на спине. Паршивец успел обрызгать Пу И духами и нарумянить те места на мордочке, где у чихуа-хуа предполагались щеки.
Разглядев Пу И, Маркиз охнул и повалился на стул в кухне. Ноги его не держали – от смеха. Лола со слезами освобождала Пу И от своего белья, потом мыла в семи водах с шампунем.
– Какой негодяй! – вздохнула она, приведя собаку в порядок. – Я столько для него сделала, а он вместо благодарности упер телевизор… и так подло поступил с Пу И…
– А по-моему, он поступил вполне благородно, – не согласился с ней Леня, – избавил нас от своего присутствия и от утомительной процедуры прощания. Ушел, как говорится, по-английски, – с телевизором под мышкой. Пу И же никакого особого вреда он не причинил. Напротив, твое сокровище обожает, когда ты с ним возишься и причитаешь над ним… Так или иначе, вопрос решился сам собой, – удовлетворенно констатировал Леня.
Он направился в комнату, чтобы продолжить работу с фотографиями.
– Посмотри-ка, – окликнул он Лолу спустя несколько минут, – вот этот человек…
Лола подошла и через его плечо взглянула на крупную фотографию. На ней был хорошо виден высокий мужчина лет тридцати, с длинным лошадиным лицом и небольшим шрамом на щеке.
– Кто это?
– Если бы я знал! – протянул Леня, вглядываясь в снимок. – Одно могу сказать: это профессионал. Посмотри на его глаза, на его позу, на то, как он следит за самолетом, одновременно не выпуская из поля зрения охрану Лазоревского и все окружение… И под мышкой у него пистолет, готов спорить на парадную корону английской королевы!
– Ну и что? Ты же сам говорил, что, кроме охраны у подъезда, там были еще какие-то люди…
– Совершенно верно, но те двое были в контакте с охранниками Лазоревского, они координировали с ними свои действия и связывались по переговорнику, а этот человек – явно не из их команды.
– Откуда ты знаешь?
– Интуиция, понимаешь ли! Интуиция бывает не только у женщин! А если серьезно, обрати внимание на его взгляд. Он явно так же, как и мы, оценивает ситуацию, считает количество людей в охране…
– Так что – это наш конкурент?
– Возможно. Либо – он и стоит над Хорьком…
* * *На следующее утро возле дома на Малой Конюшенной улице остановился красный микроавтобус с надписью «Цветы». Из автобуса вышел сутулый мужчина с длинными светлыми волосами, с усами подковкой и с объемистым животом. Мужчина прижимал к груди огромный букет, завернутый в полупрозрачную бумагу, и придерживал пластиковую папку с квитанциями.
Возле подъезда курьера остановил охранник:
– Куда?!
– В четвертую квартиру, – сообщил тот, заглянув в бумаги, – цветы для Людмилы Николаевны Кусковой.
– Кусковых нет, – отрезал охранник, – в отъезде они.
– Кому же мне цветы отдать? – забеспокоился курьер. – Заказ оплачен…
– Оставь здесь, на столе, – лениво предложил охранник, – придет их прислуга, я отдам.
– Хорошо, – курьер явно обрадовался, – только ты распишись у меня в квитанции, мне же отчитаться надо.
– Ну, давай!
Охранник вошел в подъезд, курьер последовал за ним, прижимая к себе тяжелый букет.
Второй охранник выглянул из застекленной будки и подозрительно оглядел курьера.
– Бумагу разверни, – потребовал он.
Курьер послушно развернул обертку, предъявив взору секьюрити семь крупных нежно-розовых лилий.
– Ладно, положи сюда, – первый охранник указал на низенький столик в холле, – где нужно расписаться?
Курьер аккуратно положил лилии на стол и пристроил рядом папку с квитанциями. Однако когда он начал вытаскивать из папки нужную квитанцию, вся стопка бумажек из нее выпала и рассыпалась по выложенному мозаичной плиткой полу.
– Сейчас, сейчас, ребята, я все соберу! – испуганно засуетился курьер, опускаясь на четвереньки и залезая под стол. Живот явно мешал ему, и он тяжело дышал, собирая разлетевшиеся бумажки.
– Давай скорее, придурок пузатый! – недовольно прикрикнул на неловкого курьера старший охранник. – Не дай бог, кто-нибудь из жильцов мимо пройдет, а тут такой бардак!
Пузатый курьер, громко извиняясь, собирал свои бумажки. Из-за неудобного положения он закашлялся, закрыл рот платком. Раздраженные охранники, нетерпеливо дожидавшиеся, когда он наконец уберется восвояси, не заметили, как при этом курьер незаметным быстрым движением прилепил к нижней стороне столика плоский пластмассовый кружочек, формой и размерами напоминавший обыкновенную пуговицу. И тем более они не узнали, что в стебли нежно-розовых лилий были введены – через надрезы – тонкие металлические трубочки с хитрой электронной начинкой.
Наконец неловкий курьер собрал все свои злополучные бумажки, получил нужную подпись и уехал. Вскоре появилась приходящая служанка Кусковых из четвертой квартиры, в отсутствие хозяев пылесосившая ковры и поливавшая цветы. Она без лишних вопросов взяла букет лилий и поставила его в китайскую вазу, стоявшую на камине.
* * *Вернувшись в снятую Хорьком квартиру, превращенную в штаб операции, Маркиз застал приготовления в самом разгаре. На полу были разложены защитные костюмы, подобранные по размерам участников группы. Вензель прослушивал разговоры охранников, которые передавал закрепленный Маркизом в холле микрофон, Хорек в последний раз проверял оружие и оборудование. Только Бич в полусонном состоянии бродил по квартире, зевая и массируя длинные музыкальные пальцы. Его работа была пока что впереди.
– Три минуты, – объявил Вензель, посмотрев на часы.
Все встрепенулись. Бич встряхнулся, как выбравшаяся из воды собака, сбрасывая с себя остатки дремоты, и поднял с пола самый большой защитный костюм. С кряхтением влез в него, пристегнул нагрудник. Маркиз подал ему громоздкий шлем. Хорек тоже облачился в тяжелую огнеупорную форму. Свой костюм и костюм Вензеля Маркиз уложил в огромные сумки – они должны были переодеться чуть позже, по дороге. Оборудование и оружие тоже сложили в сумки и вынесли их к дверям квартиры.
Вензель немного увеличил громкость своего приемника, и стал отчетливо слышен разговор охранников:
– Слышишь, Димыч, наверху вроде что-то взорвалось?
– Да где? Тебе не показалось?
– И, похоже, дымом запахло!
Вслед за этой репликой из динамика послышался звук распахнувшейся двери и приглушенный женский крик:
– Пожар! Пожар! В четвертой квартире проводка горит!
Один из охранников смачно выругался, второй схватил телефон и набрал номер пожарной службы.
Вензель торопливо защелкал клавишами на своем пульте и переключил звонок на себя.
Он принял вызов и объявил начало операции.
Теперь счет шел на секунды.
* * *Накануне, когда Леня Маркиз предложил свой вариант операции, он поручил Хорьку снять квартиру, которая удовлетворяла бы трем требованиям: она должна быть очень близко от Малой Конюшенной, чтобы можно было доехать до места за несколько минут; далее, квартира должна располагаться на первом или втором этаже, чтобы сократить потери времени и уменьшить вероятность в самый решающий момент наткнуться на соседей по дому. И, наконец, в доме или во дворе обязательно должен иметься большой гараж.
Цена не играла роли, и Хорек мгновенно нашел вполне подходящую. Правда, эта квартира была страшно запущенной, но зато располагалась она на втором этаже старого трехэтажного дома, прямо над огромным, похоже, каретным сараем, который вполне мог быть использован вместо гаража. Старуха, хозяйка квартиры, жила у своей замужней дочери и страшно обрадовалась, когда неожиданно нашлись желающие на ее апартаменты.
Маркиз также накануне связался со своим старинным знакомым, автоугонщиком по кличке Ухо, к которому он обращался, когда для очередной операции требовалось какое-нибудь необычное транспортное средство. Для Уха не было ничего невозможного, он мог угнать любой автомобиль, от инвалидной коляски до спортивной «Феррари» и от труповозки до открытого лимузина, на котором в советские времена маршалы принимали парад. Один раз по просьбе Маркиза он сумел угнать даже инкассаторский броневик. Однако на этот раз, услышав, какие две машины нужны Маркизу для намеченной операции, он удивленно поднял брови. Конечно, Ухо не отказался от заказа – ведь для него действительно не было ничего невозможного. И сейчас в бывшем каретном сарае под квартирой, которую занимал Маркиз со своими «коллегами», стояла огромная ярко-красная пожарная машина.
* * *Как только Вензель объявил начало операции, Маркиз подхватил сумку со своим защитным костюмом и бросился в прихожую. Хорек и Бич, громоздкие и неповоротливые в огнеупорных доспехах, двинулись следом.
Неожиданно, в тот самый момент, когда Маркиз протянул руку к замку, дверь медленно отворилась, и на пороге возникла старуха, хозяйка квартиры, бренча связкой ключей и что-то бормоча себе под нос. Старая карга, которой Хорек недвусмысленно сказал, чтобы она не появлялась в своем жилище, наплевала на его предупреждение и притащилась, то ли чтобы взять какие-то вещи, то ли чтобы проверить, как ведут себя подозрительные квартиранты и не устраивают ли они в ее родовом гнезде чего-нибудь неподобающего.
Старуха подняла глаза и увидела за спиной Маркиза две фигуры в костюмах термозащиты, больше всего напоминавшие марсиан или жителей какой-нибудь еще более удаленной планеты. На лице хозяйки разлилось изумление, смешанное с ужасом, она чуть слышно забормотала:
– Свят, свят, свят! – и явно в следующую секунду намеревалась истошно завопить.
Леня втащил ее в коридор, собираясь залепить ей рот скотчем и связать любознательную бабку, но тут же к ним колобком подкатился один из двух «марсиан», в котором по меньшему росту и значительно большей толщине нетрудно было узнать Хорька.
В руке «марсианина» возник черный пистолет с рубчатой насадкой глушителя, раздался негромкий хлопок, и несчастная старуха беззвучно грохнулась на пол.
Хорек подхватил тело и затолкал его в стенной шкаф.
Маркиз поморщился: Хорек ни во что не ценил человеческую жизнь и признавал единственный, наиболее радикальный способ решения всех проблем, сформулированный несколько раньше другим, гораздо более широко известным убийцей: «Нет человека – нет проблемы».
Однако отвлекаться было некогда, секунды летели, как ненормальные, и Леня стремглав помчался вниз по лестнице. Прямо из подъезда маленькая, заранее открытая дверка вела в каретный сарай. Леня ворвался туда и забрался в кабину пожарной машины.
На водительском месте сидел мрачный сутулый уголовник по кличке Кабан, угрюмый и неразговорчивый тип с длинными, как у гориллы, руками. Кабана привел Хорек, для того чтобы тот поработал водителем во время операции. Он уже прогрел мотор машины и был готов выезжать.
Через полминуты вся команда вместе с оборудованием заняла места в пожарной машине.
Ворота сарая распахнулись, и машина выкатилась во двор. Выехав на улицу, Кабан включил сирену и помчался на Малую Конюшенную.
Бич перебрался на место рядом с водителем – за время пути Леня и Вензель тоже должны были облачиться в термозащитные костюмы, и сделать это было удобнее на заднем сиденье.
Через две минуты, завывая сиреной, пожарная машина подкатила к нужному дому.
* * *Из пожарной машины выкатились четыре громоздкие фантастические фигуры, напоминавшие инопланетян, облаченные в просторные серебристые термозащитные костюмы и огромные шлемы.
– Где горит? – гулким голосом, доносившимся из шлема, как из пустой металлической бочки, спросил передний пожарный у тревожно застывшего на крыльце охранника.
– В четвертой квартире, на третьем этаже! – откликнулся парень и вместе с пожарными вошел в холл.
Один из «инопланетян» задержался на улице, навел тяжелое устройство, напоминавшее огнетушитель, на глазок размещенной возле крыльца видеокамеры и нажал клавишу. Невидимый ультрафиолетовый луч мощной вспышкой вывел камеру из строя. Вензель повторил процедуру трижды, «погасив» остальные камеры, и присоединился к своим коллегам.
Один из «пожарных» поднимался по широкой мраморной лестнице наверх, двое других замешкались возле поста охраны.
– Кто нас вызывал? – прогудел гулкий голос, искаженный защитным шлемом, и «пожарный» подошел к стеклянной будке охраны.
– Ну, я, – неохотно отозвался старший, – вы чего время тянете? Там разгорится, а в этом доме, знаете, какие люди живут?
– А нам это по барабану, – прогудел «пожарный» и неожиданно выпустил в лицо охраннику струю бесцветной, резко пахнувшей жидкости из небольшого серебристого баллона.
Парень глубоко и хрипло вздохнул, удивленно выпучил глаза и рухнул на пол как подкошенный.
– Что… – начал было второй охранник, схватившись за пистолет, но стоявший рядом с ним «пожарный» брызнул ему в лицо из такого же баллона, и секьюрити свалился рядом со своим напарником.
– Быстро, быстро! – скомандовал Хорек.
Вензель «подавил» обе видеокамеры в холле и бросился по лестнице вслед за Бичом, уже поднимавшимся к квартире Лазоревского.
Хорек и Маркиз, оставшиеся в холле, сбросили тяжелые костюмы термозащиты, под которыми на них была форма охранников. Бесчувственные тела секьюрити и свою громоздкую пожарную амуницию они втащили в будку охраны.
– Сколько времени они будут в отключке? – спросил Маркиз, прикрывая охранников специально припасенным полотнищем.
– Нам хватит, – ответил Хорек, осклабившись.
Леня подозрительно взглянул на него: ему очень не понравилась эта интонация.
Но думать было некогда, каждая секунда была на счету.
Маркиз нашел крышку вентиляционного канала, быстро отвинтил ее, поджег дымовую шашку и швырнул ее в вентиляцию.
* * *Бич и Вензель остановились перед мощной сейфовой дверью квартиры Лазоревского. Бич мощным ударом кулака буквально впечатал в стену дверной звонок. Закрепленная над дверью камера плавно повернулась, из динамика послышался недовольный голос:
– Что надо?
– Нам ни хрена не надо! – зло прогудел Бич сквозь шлем. – Это вам, козлы, надо ноги делать! Четвертый отряд пожарной охраны! У вас в квартире пожар, мать вашу, а вы вопросы, блин, задаете!
В динамике послышался кашель, и дверь медленно открылась.
«Пожарные» ввалились в квартиру.
Огромный, роскошно отделанный холл был полон дыма. Из его клубов появился рослый охранник в хорошо сшитом черном костюме. Кашляя и прикрывая рот платком, он шагнул навстречу Бичу и хрипло проговорил:
– Черт его знает, где горит! Дыма полно…
– Все сейчас узнаем! – прогудел Бич и брызнул в лицо охраннику из серебристого баллона.
Охранник охнул и мешком свалился на пол. Из соседней комнаты появился еще один человек, с красными от дыма глазами. Увидев своего коллегу, без сознания лежавшего на полу, он потянулся к пистолету, хрипло выкрикнув:
– Что здесь происходит?!
– Пожар здесь происходит! – прорычал Бич. – Не видишь, плохо стало парню, от дыма задохнулся! Выносить его надо! Ты-то как, ничего?
– Нормально! – недоверчиво отозвался охранник, склоняясь над своим неподвижным напарником.
– Сможешь его вынести? – осведомился Бич, подходя к нему. – Кто еще есть в квартире?
– Больше никого, – ответил охранник, и тут же в лицо ему ударила струя бесцветной жидкости.
– Вот, блин… – прохрипел парень и рухнул рядом с напарником.
– Поехали! – крикнул Бич Вензелю.
Вензель внимательно оглядел стены холла, включил электронный сканер, затем «подавил» ультрафиолетовым излучателем все обнаруженные видеокамеры. Таким образом он прошел от входной двери до личного кабинета Лазоревского, где находился сейф.
Когда все камеры охранной сигнализации были выведены из строя, Вензель дал знак Бичу, и они сбросили тяжелые, стеснявшие движения костюмы термозащиты.
На светло-бежевой стене кабинета ярким багрово-оранжевым пятном выделялась абстрактная картина. Она не слишком удачно вписывалась в строгий интерьер кабинета, и Бич наметанным глазом сразу определил:
– Здесь!
– Подожди, – остановил его Вензель, – мне нужно проверить, на картине наверняка установлены датчики охранной системы.
Он провел по контурам картины лучом сканера и обнаружил два датчика. Осторожно наклеив на них пластиковые таблетки с блокирующими сигнал микрочипами, он повернулся к медвежатнику и сказал:
– Работай! Твой выход!
Бич осторожно отодвинул картину. Под ней открылась тускло поблескивающая бронированная поверхность сейфа.