– Главное, не смогу видеть эти мерзкие начальственные физиономии, – признавалась она. – Надутые посредственности.
Екатерина Ивановна понимала, что идеальных вариантов не бывает, но ей хотелось и дела для души и чтобы не прозябать в бедности.
– У меня к вам есть предложение, – сказала Лена. – Давайте с вами останемся минут на пятнадцать после того, как датчанина вечером отвезут в гостиницу.
– С удовольствием, – ответила Екатерина Ивановна.
Ей стало любопытно: что же предложит ей эта молодая женщина?
* * *Датчанина в гостиницу повез кто-то из охраны. Лена сказала Равилю, что за ней обещал заехать Родион. Равиль же сообщил, что будет у Туманова, попросил зайти туда. И Александров не преминет заглянуть к Валентину Петровичу.
Екатерина Ивановна, наблюдавшая за Леной с Кильдеевым, но не слышавшая их разговора, отметила про себя, что да, наверное, Леночка живет с этим Равилем – он ее привозит, отвозит, ждет, и вообще очень мило они беседуют.
Лена решила предложить Екатерине Ивановне поработать у нее: встречать Вовчика из школы, кормить, проверять уроки, следить, чтобы не просиживал долго за компьютером, по возможности также закупать продукты, кое-что приготовить. Пока Вовчик делает уроки или чем-то другим занимается, у Екатерины Ивановны будет время и смотреть свои сериалы, и читать книги. Если вечером захочет сходить в театр, то – пожалуйста, просто заранее надо предупредить, Лена постарается пораньше вернуться или с кем-то договорится насчет сына.
Екатерину Ивановну это предложение очень даже заинтересовало, хотя раньше она и представить себя не могла в роли няни-домработницы. Но времена изменились. Одна ее подруга, кандидат наук, каждую весну и осень подрабатывает мытьем окон, кто-то ходит убирать квартиры и офисы. А почему бы и нет? Работа вроде бы не пыльная (ну да, конечно, придется кое-что убирать, приготовить, но это в общем-то привычное дело), но появится свободное время. А Лена – женщина порядочная, вот только у Екатерины Ивановны своих детей никогда не было, найдет ли она общий язык с мальчиком?..
– А сколько лет вашему сыну? – спросила она у Лены.
– Девять. Только не давайте ему сесть себе на шею. Моя основная просьба: следить, чтобы делал уроки, а не играл в компьютерные игры. Если какая-то проблема – тут же звонить мне. Но я должна заранее предупредить, Екатерина Ивановна, что придерживаюсь тех же принципов, что и господин Туманов: если человек меня не устраивает, я с ним расстаюсь. У нас должно быть полное взаимопонимание.
Лена постаралась выразить свою мысль помягче, и Екатерина Ивановна все поняла. Она согласилась.
– Простите, Лена, а у вас раньше кто-то работал? – поинтересовалась пожилая женщина. – И если да, то почему уволилась? Или это вы ее уволили?
– Нет, – покачала головой Лена. – С Вовчиком сидела моя тетя, которая и меня, и его вырастила – мои родители давно умерли. А тетю убили во вторник.
Лена решила сразу же сказать об этом Екатерине Ивановне: все равно узнает или от соседки бабы Клавы, или от самого Вовчика, или еще от кого-то.
У Екатерины Ивановны округлились глаза и приоткрылся рот.
– В этот вторник?.. – переспросила она. – Позавчера?..
Лена кивнула. И тут же на глаза навернулись слезы, она отвернулась.
– Но почему вы тогда на работе? – не понимала Екатерина Ивановна. – Вам должны были дать отгул…
– Мы живем не в советские времена, – ответила Лена, – и работаем на хозяина. С датчанином, кроме меня, заниматься некому. Переводчика с улицы Туманов приглашать никогда не станет. Он даже не держит запасного варианта: я одна с пятью языками. Да и сидя дома я уже ничем не смогла бы помочь тете Люсе. К тому же на работе полегче. Все-таки хоть как-то отключаешься. И… вы должны четко представлять: если согласитесь работать у меня, вам доведется увидеть и услышать ряд вещей, о которых вы раньше даже не подозревали. Вы не должны ничему удивляться. Например, тому, что у меня дома двадцать четыре часа в сутки дежурит охрана. Ведите себя так, словно ее нет. И я должна вас предупредить, что имеющие длинный язык наказываются безжалостно. Это большее прегрешение, чем допущенная ошибка или несделанная работа.
Екатерина Ивановна кивнула. Она начинала понимать, что за люди трудятся в «Сапфире» и как тут строятся отношения. Это был мир, о котором она только читала в газетах и слышала в криминальной хронике.
– А сейчас с кем ваш сын? – поинтересовалась она.
– На работе у моего жениха. Он, вернее, его телохранитель, должен был сегодня забрать его после школы. Но каждый день он этого делать, естественно, не сможет.
Екатерина Ивановна подумала, что они все ошиблись, выдвигая свои кандидатуры Лене в партнеры. Оказалось, что жениха-то они даже не видели. А то, что здесь у всех телохранители, тоже считалось в порядке вещей. У Екатерины Ивановны, как у многих не знающих мир этих людей, проснулся к нему неподдельный интерес. Ей захотелось к нему прикоснуться, стать участницей событий, одним глазком взглянуть на жизнь, о которой она, оказывается, ничего не знает.
Наконец она приняла решение, теперь Екатерина Ивановна точно знала, как поступить.
* * *В четверг вечером снова позвонила Вера Григорьевна. Она пришла в ужас, узнав про тетю Люсю, и пригласила Вовчика к себе на выходные.
– Да будет ему, где у меня переночевать. Поиграют со Степкой. Привози в субботу с утра, в воскресенье вечером заберешь. Какие проблемы? Я тут тебе несколько раз звонила, Ленок, теперь понимаю, почему ты не перезванивала. Разговор есть… Может, вечерком в воскресенье и перемелем один вопросик.
Лена сразу же навострила ушки: не о Святославе ли речь? И решила на всякий случай поинтересоваться:
– Вопрос – очередной поклонник? Или тот молодец, которого я у вас видела в последний раз?
– Да нет, – ответила Вера Григорьевна. – Молодой кобель, которого ты видела, исчез в неизвестном направлении. Даже не позвонил. Сволочь, как и все мужики. Все шмотки его у меня остались. Секретарша на работе говорит, что его нет. Скрывается от меня, наверное, козел недотраханный. Ну и черт с ним, чтобы не сказать хуже. А новый вопрос не о любовнике, но о мужике. За него мой бывший муж просит.
– Который по счету? У вас же, если мне не изменяет память, их было, что жен у восточного падишаха?
Просил, оказалось, Окорок. Заезжал к Вере. Хотел взять обратно своего коммерческого директора, Сергея, того, что в купе ехал вместе с ними. Мужик он хороший, толковый, работящий. Можно понять, почему он «подснежником» стал: речь-то шла о спасении единственной дочери. Но Костя без разрешения начальства действовать не может…
– А я-то здесь при чем?
– Словечко, Лена, за него замолвить надо.
Костя вначале спрашивал, не найдется ли у Веры Григорьевны для него работы. В смысле – для Сереги. Но у Веры не нашлось. У нее же из постоянных сотрудников только шофер, повариха и няня Степкина. Потом бывший Верин муж признался, что хотел бы Серегу обратно взять, но не дадут. Они Лену вспомнили, ее близость к верхам… Вера хотела предложить всем состыковаться: они с Леной и Костя с этим Серегой. Ведь от Лены не убудет?
Лена задумалась. Не хотелось ей выступать в роли посредника. И очень она не любила, когда ее вот так пытались использовать. Она сказала, что прямо сейчас дать ответ не сможет, подумает, а за приглашение взять Вовчика на выходные поблагодарила. Хотя, может, все-таки возьмет его на похороны.
У Александрова в субботу появились неотложные дела в банке. Лена понимала, что работа – прежде всего, тем более тетю Люсю он видел всего один раз и на похороны идти собирался исключительно для моральной поддержки Лены. Она сказала ему, что с ней будут Туманов и Равиль, а Родион пусть лучше возьмет Вовчика к себе в банк, поиграть с компьютером. Ей не хотелось быть обязанной Вере. Почему-то у Лены появилось к ней предубеждение.
А вот Туманову о желании Окорока она решила сказать.
* * *Валентину Петровичу явно не понравилось, что Окорок действует в обход. Уж если хочет опять взять к себе Куприянова, то ему следовало обратиться к нему, к Туманову, прямо. Про Веру же Григорьевну Туманов заметил, что с самого начала считал ее дружбу с Леной весьма подозрительной. Такие дамочки ничего не делают просто так. Если Вера Григорьевна заинтересовалась Леной, значит, она с самого начала решила, что подобная дружба может ей что-то дать. И бывшему мужу она услугу явно не просто так оказывает, не по старой доброй памяти; а на Сергея Куприянова, которого она видела только во время той злосчастной поездки, ей вообще должно быть, по большому счету, наплевать. Небось просчитала все «за» и «против» и возможную прибыль, а поэтому и выступает благодетельницей.
Туманов вызвал Константина Павловича на ковер. Всплыла весьма интересная информация: половина денег из тех, что вложил в колбасное производство Окорок, были не его собственными, а Веры Григорьевны; она помогла и нужными связями. Главбух «Бифпорк Продакшн» была старой Вериной знакомой и держала перед ней отчет, а также наверняка и стучала про все происходящее, так что Вера Григорьевна была в курсе не только дел в «Бифпорк Продакшн», но и, по всей вероятности, в «Сапфире». А тут еще ценное знакомство с Леной Филатовой, которую Вера Григорьевна определенно задумала переманить на свою сторону и заставить работать на себя. Скорее всего, бесплатно, но при этом постоянно показывая Лене свою в ней заинтересованность как в приятной собеседнице и подруге по несчастью, завлекая приглашениями к себе, заверениями в дружбе, заботой о ее сыне. До некоторой степени ей это удалось.
– Почему она хочет пристроить Куприянова? – спросил Валентин Петрович у Окорока.
Хотела не Вера, а Константин Павлович. В самом деле хотел, чтобы Сергей вернулся обратно. Сергей ему нужен. Он хороший работник, разбирается в деле, у него налажены контакты, его знают. А личный контакт – великое дело. Работаешь-то в первую очередь с людьми. Все поставщики и покупатели общались с ним. Ему доверяют. И он отличный мужик. Да, то, что он работал на Дмитриева, непростительно, но его можно понять! Дмитриев вытащил из секты его единственную дочь. Было бы ненормально, если бы отец плюнул на своего ребенка, а нормальный мужчина готов заплатить любую цену за то, чтобы спасти дочь. Так должно быть! Окорок сказал Туманову: «Да ты поставь себя на место Сергея».
Туманов задумался. И в конце концов решил, что Куприянов в любом случае больше на Дмитриева работать не будет: засвеченный резидент – уже не резидент. А тут за то, что его взяли обратно, он расшибется в лепешку, чтобы искупить свою вину. С Прокофием Васильевичем Туманов решил встретиться в самое ближайшее время и среди прочего поговорить о Куприянове: отработал парень на Дмитриева свое – и хватит. Отплатил сполна за спасение дочери. Да и Прокофий Васильевич не дурак, понимает, что за Сергеем теперь в оба глядеть будут.
Валентин Петрович посмотрел на Окорока и кивнул:
– Хорошо, Костя. Бери его обратно. Только приведешь ко мне на личную беседу. Для промывания мозгов. Чтобы не думал, что могу подобные дела спустить просто так. Больше ничего интересного не скажешь? А то последнее время чуть ли не каждый день какая-то новость бьет – и все обухом по голове. То женушка твоя бывшая оказывается совладелицей предприятия, в котором и моих процентов немало, то твой зам – «подснежником» Прокофия. Уж выдавай сразу все, пока я готов слушать. А то потом, может, уже поздно станет.
Окорок пожал плечами.
Больше ему вроде бы сказать было нечего. Про Серегу он в самом деле ничего не знал. Руку на отсечение дает. А про Верку почему не говорил?.. Да, честно говоря, стыдновато ему было, что баба бывшая денег ему дала на создание фирмы. Он и развелся-то с ней потому, что она всегда имела больше его, привыкла командовать всем и вся, начиная от своих коммунистов в доперестроечные времена. Дома тоже была командиром в юбке, а Окорок других женщин любит – спокойных, домашних. Которые вкусно готовят, квартиру свою любовно обихаживают. У Верки-то, конечно, все есть, но готовит любимому мужу не она, а повариха; в квартире тоже все вылизано, но это прислуга старается. Не может Верка создать уюта, поэтому, наверное, и не получилось у нее ничего с личной жизнью. Другие мужья пили, а Костя вот быстренько собрал свои манатки и сбежал.
Туманов молчал какое-то время. Потом спросил, не согласится ли Вера Григорьевна продать свою долю в «Бифпорк Продакшн»?
Окорок несколько удивился вопросу. Однако ответил, что спросит у бывшей женушки. Константина Павловича беспокоило только одно: будут ли к Вере применяться «методы убеждения», если она откажется. Жалко все-таки было бабу, пусть даже и бывшую.
– В зависимости от того, как поведет себя в дальнейшем, – с легкой улыбкой на губах ответил Туманов. – И от того, не всплывет ли что-нибудь новенькое и интересное – типа последних новостей.
– Я передам ей твои слова.
Туманов также попросил добавить, чтобы Вера от Лены отстала. Своего человека из нее она не сделает, а если и дальше будет пытаться завлечь в свои сети, то тут в игру уже точно вступит Валентин Петрович.
Окорок кивнул.
– И, кстати, Костя, я так и не разобрался с одним вопросом: как так получилось, что в том купе из Москвы ехали твоя бывшая, Лена и Куприянов? Тебе задание: выясни, кто тогда брал билеты Сергею и твоей Верке. Только постарайся не особо подчеркивать свой интерес.
Самого Константина Павловича этот вопрос тоже мучил. Любопытно, как они все оказались вместе. Он обещал спросить. Сергей-то точно скажет, но, насколько знал Окорок, Сергей сам себе обычно брал билеты.
– Выясни обязательно, – велел Туманов.
– Нет проблем.
Глава 17
Сергей Куприянов сидел напротив Валентина Петровича Туманова в кабинете президента «Сапфира» и чувствовал себя очень неуютно. Потому что точно знал: предстоит весьма неприятный для него разговор. Но выбора не оставалось: это был единственный способ вернуться на работу в «Бифпорк Продакшн», а ради того, чтобы снова трудиться на «колбасе» у Окорока, Куприянов был готов выдержать тяжелый экзамен.
Куприянов сделал над собой усилие, поднял голову и встретился взглядом с Валентином Петровичем.
– Что хорошего скажешь, Сережа? – спросил Туманов. – Чем порадуешь старика?
Куприянов пожал плечами. Что хотел от него услышать Валентин Петрович? Что он очень сожалеет, что так получилось? Звучит глупо. Хотя действительно сожалеет… Никогда не думал, что придется стать стукачом. Но… Да и поверит ли Туманов, что Сергея все время мучила совесть.
– Почему ты не пришел прямо ко мне и не сказал, что Прокофий Васильевич хочет сделать тебя своим «подснежником»?
– Я же с вами практически незнаком. Это во-первых. Как бы я сюда ввалился и заявил, что вот так и так? А потом… Он спас мою дочь. Это было его условием. Я… не мог его не выполнить.
– Совесть не позволила?
– Не позволила, – признался Куприянов.
– По крайней мере, не вихляешь передо мной и не стараешься себя обелить, – заметил Туманов. – Похвально, милейший. Уважаю людей, которые держат свое слово.
Куприянов молчал, ожидая продолжения.
– А если мне слово дашь, что сразу же сообщишь, если вдруг дмитриевские к тебе снова обратятся, – его сдержишь?
Сергей считал, что они больше не обратятся. Он засвечен. Они прямо ему заявили, что он им больше не нужен.
– Ну а если все-таки?..
Тогда сообщит. Но и им скажет, что больше на них работать не будет и что ставит Туманова в известность.
– Ты уж слишком прямолинеен, Сережа. Надо уметь и в обход действовать, – усмехнулся Туманов. – Я сам собираюсь в ближайшее время встречаться с Прокофием Васильевичем. И о тебе побазарим. У нас, конечно, и без тебя есть много тем для обсуждения, но вспомним, вспомним нашего общего милого друга.