- Закончит? Если соберёт весь комплект. Тогда не получится его найти. Он берёт их. Собирает. - Эйчер закрыл пустую коробку и отодвинул в сторону. Несколько секунд он удивлённо смотрел на салат, потом встал и пошёл готовить кофе.
- Отрезанные части тела - это части паззла, общей картины, верно? Когда он соберёт полностью ту, что ему нужна, он перестанет убивать. Полиция его не найдёт, потому что улик он не оставляет. - Лай взъерошил себе волосы и улыбнулся. Это уже было похоже на зацепку, идею, версию. - Молодец, Эйч, спасибо.
Эйчер поставил перед ним кружку с кофе и отошёл в сторону. Лай продолжал думать, анализировать действия убийцы. Что именно ему нужно, только лицо или всё тело? От этого зависит, сколько у них времени. Конечно, это всего лишь одна из версий, но вполне жизнеспособная. К тому же, у Эйчера всегда хорошо работала интуиция в таких делах, он редко высказывался и редко ошибался.
- Мне пора возвращаться на работу, Эйч. Спасибо за кофе. - Лай отнёс свою кружку в раковину. - Знаешь, закончу это дело, возьму пару дней в счёт отпуска. Сходим куда-нибудь или закажем пиццу и будем смотреть фильмы.
- Да. Обещаешь? - Эйчер вышел вслед за ним в коридор и остановился рядом с вешалкой.
- Конечно. Будем объедаться пиццей. Обязательно, Эйчи. - Лай улыбнулся и прижался губами ко лбу Эйчера.
- Обязательно. Ты обещал. - Эйч кивнул, безразлично глядя куда-то в стену. - Обещал.
- Да, Эйч. Я помню. - Лай вздохнул и открыл дверь. Выходить обратно под дождь до дрожи не хотелось. Но своё обещание он сможет выполнить только тогда, когда поймает убийцу. И он обязательно его поймает, ему и самому давно хотелось пиццы.
- Я помню. Обещал. Для меня. - Тихо сказал Эйчер, когда он уже закрывал дверь. Лай нахмурился, но не обернулся. Он не понял, что имел в виду Эйчер, но решил не задумываться об этом до вечера. Время спросить у него ещё будет.
Дождь снова усилился, послеобеденный сумрак то и дело освещали далёкие всполохи, порой до ушей доносился низкий рокот и треск молний. Гроза опять набирала силу, никак не желая успокаиваться. Теперь белесые ветви рассекали небо уже за городом, оставив, наконец, в покое дома богатых и успешных горожан. Низкие тучи начали выдыхаться, давая надежду на то, что к вечеру дождь утихнет, и ночь пройдёт спокойно. Обманутые утренним спокойствием люди всё равно завтра возьмут с собой зонты и дождевики. Возможно, погода обманет их снова. А может быть, тучи найдут в себе силы вытряхнуть на город новую порцию воды. Пока что прохожие на тротуарах бежали, не оглядываясь, по своим делам, надеясь укрыться в кафе или офисах и переждать льющийся с неба поток. Такой сильный дождь может легко спрятать за своей пеленой любого, может смыть следы, оставив лишь недоумение и ложь. В такой дождь легко потерять даже самого себя, забыть и спрятаться за кем-то, кто сильнее. Уже неделю город утопал в бесконечном сером дожде.
Юлий Ланг сбросил плащ на руки слуги и стряхнул с ног ботинки. Он не любил уличную грязь - а они все были ею забрызганы - грязь человеческих душ привлекала его гораздо сильнее. Он поднялся на второй этаж и зашёл в свою комнату. Брат сидел там, как всегда расслабленный, с выжидающей ехидной улыбкой на лице.
- Как тебе новое дело? - Клавдий достал из деревянной резной коробки длинную тонкую сигарету и протянул брату. - Оно стоит усилий?
- Весьма любопытное, можно сказать. - Юлий зажал чётный цилиндрик между пальцев и прикурил от свечи, стоявшей на столе. - Дэвис позвал на помощь Нэвана, а это весьма любопытно.
- Вот как? Зачем же ему помощник? На первый взгляд, это обычный серийный убийца. - Клавдий прекрасно мог ответить на этот вопрос и сам, но предпочёл поддержать разговор.
- Верно, и инспектор Нэван разбирается в них как никто. - Юлий присел на край стола и упёрся ладонями в полированное дерево по обе стороны от себя. Несколько секунд он ловил взгляд брата, потом, наигравшись, продолжил. - Мне часто кажется, что он и сам не совсем нормальный. Как думаешь?
- Может ли нормальная с общественной точки зрения личность осознать и разгадать логику серийного убийцы? Маловероятно. - Клавдий провёл рукой по своим светлым длинным - ровно такой же длины как у брата - волосам. Он иногда делал так, когда они оставались наедине, словно разглаживал мысли. Юлию не нравилось, что у его брата есть какой-то характерный жест, которого нет у него. С самого детства они были абсолютно одинаковыми, и ему не хотелось, чтобы существовал способ их отличить. - А меня ты считаешь нормальным?
- Разумеется, нет. - Юлий холодно улыбнулся. Ни себя, ни брата нормальными он не считал, ему это даже давало некоторый повод гордиться. - А что до того дела... Дэвис не даст материалы прежде, чем они арестуют преступника. Придётся добывать их у Хэрли.
- Думаешь, арестуют? - Клавдий вскинул бровь и посмотрел на брата слегка удивлённо. Он был уверен, что Дэвис проиграет.
- Если повезёт, если он не успеет закончить свою головоломку, возможно, захочет сдаться, чтобы продолжить позже. - Юлий выпустил изо рта тонкую струйку горьковатого дыма. - Если успеет - скорее всего, будет убит при попытке к бегству или покончит с собой. Такие убийцы как трутни - умирают, выполнив свою миссию.
- Значит, мы можем остаться ни с чем? - Клавдий разочарованно вздохнул. Он всегда больше брата сожалел, когда не мог получить заинтересовавшее его дело. - А что ты скажешь о жертвах?
- Очередные ничего не значащие пустышки. Просто оболочка без наполнения. Убийца дал им хоть какую-то значимость, они должны быть ему благодарны. - Юлий досадливо поморщился и соскользнул со стола. После обеда у него было заседание суда по одному забавному делу, ему ещё надо было перечитать собственные заметки.
- Ты циничен сверх всякой меры, дорогой братец. - Клавдий хищно улыбнулся, наблюдая за тем, как Юлий подходит к окну и берёт со столика листы с заметками.
- Как и ты, Клавдий, как и ты. - Юлий погрузился в чтение, снова выстраивая в голове свою речь, перебирая аргументы как кирпичики, вытаскивая всё, что могла сказать сторона обвинения. Это забавное дело, но разве не приятнее защищать того, кто обречён, добиваться невозможного, смотреть в глаза безумию и балансировать на самом его краю? Нет ничего интересней, чем заглянуть в бездну, глядящую в ответ тысячами глаз. Разум убийцы, который не раскаялся - как беззвёздная ночь. Мысли того, кто спустился в Ад ещё при жизни - как липкая паутина. Они часто рассказывают, не сомневаясь и не моля о пощаде. У них с братом есть своя коллекция таких историй: простых и запутанных. То, что рассказывали им подсудимые, то, что не всплывало на судах. Это их собственное исследование тьмы и ночи. Их приключение, путешествие в бездну. То, что у них никто не сможет отнять.
Глава 2 Потерянная ночь и пара щепоток правды
Лай бросил плащ на спинку стула и направился к кофейному аппарату. Конечно, здешний кофе был несравним с тем, что готовил Эйчер, но ему предстоялао переделать гору скучной бумажной работы, без подзарядки мозг с этим точно не справится. Да и с расследованием надо было что-то делать. Чем быстрее он найдёт убийцу, тем лучше. В конце концов, он заслужил отдых, и вовсе не обязан помогать Дэвису. Но Мик - его единственный друг среди полицейских, второй, после Криса, и первый равный. Лай нашёл взглядом картинку с чёрным кофе, выбрал самую большую порцию и начал на кнопку. Почему-то до ужаса хотелось пиццы. Не успел он выйти в коридор, как в него едва не врезался Мик.
- Лай, прохвост, я уже без тебя ехать собирался! Где тебя носило? - Инспектор Дэвис схватил его за ворот рубашки и несильно тряхнул.
- Я же сказал, что пойду обедать домой. - Лай раздражённо скинул руки Мика с себя. Какого... он ему не позвонил, если так срочно? Он машинально провёл ладонями по карманам. Потому что он оставил телефон на рабочем столе, ну конечно! Идиот.
- Мог бы телефон взять. У нас ещё один труп, совсем свежий. Судя по почерку, наш парень. - Мик самодовольно усмехнулся. Ему определённо нравилось командовать своим коллегой. - Так что бегом обратно и поехали. Крис уже на месте, мокрый и злой. За задержку он тебе спасибо не скажет.
Лай кивнул и пошёл за своим плащом. Что-то убийца разошёлся, либо он начал работать днём, хотя прежде все девушки были убиты ночью, либо труп уже не совсем свежий. Оба варианта не радовали. Лай с усилием потёр лоб, голова болела уже почти неделю, особенно сильно по утрам и ближе к вечеру. Недопитый кофе он оставил на столе рядом с компьютером. К его возвращению он превратится в горькую, холодную жижу, которую почти невозможно будет пить.
На этот раз Мик решил взять служебную машину. Вместе с ними в неё втиснулось ещё трое полицейских, один с большим фотоаппаратом в водонепроницаемом чехле. Новое место убийства оказалось достаточно далеко от предыдущего, в небольшом тихом скверике. Обнажённая девушка сидела, прислонившись спиной к колонне беседки и уронив голову на грудь. Дождь капал на её ноги сквозь трещины в крыше, капли стекали на мокрый пол.
- Время смерти примерно на час отличается от времени смерти прошлой жертвы. - Крис мазнул взглядом по подошедшим полицейским и инспекторам. Он стоял в центре беседки со стаканчиком кофе в руках. - Возраст около восемнадцати, смерть наступила от массивной кровопотери и болевого шока в результате нанесения множественных ножевых ранений.
- Чего не хватает? - Лай подошёл и опустился на корточки рядом с телом. - У неё что-то отрезали?
- Вообще-то, да. Прядь волос, слева. Достаточно большую, если честно. - Крис отхлебнул дрянной кофе, купленный в ближайшем автомате, и поморщился. Ему пришлось отойти к колоннам, чтобы не мешать полицейским фотографировать место убийства. Молодой офицер тихо бормотал в диктофон, описывая положение тела. - Если бы убийца просто хотел получить её волосы, не привлекая внимания, он мог бы отстричь их аккуратней.
- Забавно, пока что всё совпадает. Но что ещё? - Лай прислонился спиной к одной из колонн. Пока что всё идеально ложилось в канву, заданную Эйчером. - Одежда. Это странно. Все женщины были раздеты после смерти, в этом должен быть какой-то подтекст.
- О чём ты, Лай? - Мик недоумённо посмотрел на коллегу. Лай не ответил, он перебирал факты, пытаясь найти причину и обоснование, выстраивал их в своей голове по степени важности.
- Инспектор Дэвис, мы закончили со съёмкой. Делать видео? - Полицейский с фотоаппаратом подошёл к Мику. Он что-то ещё добавил, но Лай его уже не слушал, полностью сосредоточившись на работе.
- Всё дело в одежде и трофеях. Это всё объясняет. Действительно, не так сложно. - Лай потёр виски, пытаясь отогнать пульсирующую боль. Проклятый дождь, это всё из-за него, точно!
- Что ты имеешь в виду? Объясни, Лай! - Мик раздражённо сжал кулаки и подошёл к своему коллеге. Его всегда раздражала привычка Лая рассуждать вслух, выдавая обрывки фраз и мыслей. - Что ты понял?
- Скажи, когда человек одет, какая часть его тела видна? - Вопрос мог показаться странным, а ответ - слишком простым. Лай перевёл взгляд на раздетое, перепачканное кровью тело молодой девушки. - Видны только руки и голова, верно? И что у нас по трофеям? Пальцы с руки, волосы, кожа лица, ухо, глаз. Он собирает чью-то голову и кисть руки. Всё то, что видно, когда женщина одета. То, что он видел сам. И снимает одежду именно потому, что та женщина была одета.
- Какая-то странная, вывернутая логика, тебе не кажется? - Мик почесал в затылке и ещё раз внимательнее посмотрел на тело. Какая-то нелепая поза, потёки туши на щеках, стеклянные глаза. Если принять теорию Лая, её убили только за то, что её волосы были похожи на чьи-то ещё. - Хотя что-то в ней есть. Если одежда - его особый фетиш, он мог забрать или уничтожить её. Выходит, он всё-таки хотел раздеть ту женщину?
- Нет, не хотел. Он хотел убрать преграду, да и все эти жертвы - на самом деле убивал он совсем не их. Он убивает её, медленно и постепенно, кусками. - Лай покачал головой. Убийца брал лишь части, то, что совпадало. И одежду, то, что отгораживало от неё, словно хотел приблизиться к той женщине и отобрать её лицо. Странные мысли, но они так удобно укладывались в схему. - Хотя я могу и ошибаться. В любом случае, важным для него является лицо, а не тело жертв. Вернее даже, его часть.
- Так выходит, ему остались только нос и губы? - Крис скомкал стаканчик из-под кофе и теперь безуспешно искал взглядом урну. - В крайнем случае, зубы и язык. Потом он может надолго залечь на дно, если вообще появится.
- Надо найти его как можно скорее, пока он не собрал полный набор трофеев. - Мик ругнулся и ударил кулаком по колонне. Раньше понять смысл его манипуляций с жертвами он всё равно не смог бы. Не хватило бы данных, связь между женщинами крайне неочевидна, по крайней мере, для него. - Запихну то, что есть, в компьютер, составлю фоторобот и прогоню по базе данных. Может, удастся найти хоть что-то похожее.
- Не забывай, - усмехнулся Лай, - что восприятие убийцы может быть искажённым. Он вполне может идеализировать или наоборот преуменьшать прелести той женщины. Или собирать нечто, противоположное оригиналу. Или вообще пытаться собрать лицо мужчины.
- Представляя его в виде женщины? - Мик поморщился. Ему бы подобное даже в голову не пришло. - Ладно, всё равно особо не надеялся. Надо понять, когда и в каких местах он ищет жертв. Может быть, даже устроим засаду. Это единственный шанс поймать его вовремя.
- Судя по твоим записям, каждый раз он нападает в другом месте. Чаще всего это парк или сквер. - Лай вытащил из пачки сигарету, чуть влажную, но, к счастью, только снаружи. Он лениво щёлкнул зажигалкой, пару секунд посмотрел, как неторопливо колышется тоненький язычок пламени. Словно бьющееся в агонии хрупкое тело. Ему долго не удавалось зажечь сигарету, но, наконец, от неё начал виться дымок. Лай убрал зажигалку во внутренний карман и затянулся. Горьковатый дым пробежал по языку и стёк по горлу. - Время между нападениями тоже разное - это может быть и несколько дней и несколько часов. Я бы предложил облазить ближайшие мусорные баки, убийца вряд ли стал бы таскаться по городу с грязной женской одеждой в руках.
- Эй, Гарри, ты слышал? - Мик окликнул ближайшего полицейского. Конечно, он обыскивал все баки ещё на первых местах убийств, но попробовать всё равно стоило. К тому же, разница между убийствами всего час, у убийцы могло не оказаться времени избавиться от одежды как следует. - Обыщи тут всё. Знаешь, Лай, раньше я ничего не находил из вещей. Он их куда-то забирает.
- Или выбрасывает достаточно далеко. - Равнодушно пожал плечами Крис и присел рядом с телом. Стаканчик он положил в карман куртки. - Этот скромняга очень аккуратен и совсем не хочет с нами знакомиться.
- Скорее, он точно знает, где, что и как мы будем искать. - Лай нахмурился и щелчком стряхнул пепел в пачку. Оставлять свои следы на месте преступления было верхом идиотизма. - Так что он вполне может быть и из полиции. Либо досконально изучил наши методы работы. Одно очевидно - он не ищет славы, как многие маньяки. Не ищет признания и не желает подражателей. Он просто делает свою работу, совершает месть. Ему не нужны свидетели. Он не хочет, чтобы ему мешали. Он не работает на публику, для него это личное дело.
- Плохо, мы его так долго ловить будем. Без улик. - Мик раздражённо махнул рукой. Преступник и так на шаг впереди - они лишь разгребают то, что он им оставил. А теперь ещё и это - он в курсе, как его будут ловить, значит, попадётся либо если налажает, либо если захочет сам. - Осеннее обострение, не иначе.
- Всё может быть. Хочу ещё поработать над своим отчётом по прошлому делу. Мик, я тебе пока не нужен? - Лай затушил сигарету о пачку и засунул окурок внутрь. Дождь превратился в мелкую противную морось, дробно барабанящую по крыше беседки.
- Ладно, можешь ехать обратно. Только своим ходом. - Мик отмахнулся от него, как от надоедливой мухи. Лаю всё равно не требовалось его разрешение на что-либо. - Кстати, Чен, почему тело нашли так поздно? Прошло уже много времени, а место не такое уж безлюдное.