Без четверти одиннадцать Катя уже подходила к зданию почты. На углу возле опорного пункта скучали мотоцикл Катюшина и два пыльных черных джипа. Внезапно железная дверь опорного пункта распахнулась, и оттуда стремительно выкатился маленький толстый лысый мужчина лет пятидесяти, одетый в дорогую спортивную куртку. Следом за ним, точно черный горох, посыпались явные охранники – все как на подбор рослые здоровяки в строгих костюмах. Позади охранников Катя узрела Катюшина. Вид у него был растерянный и злой:
– Подождите, Алексей Модестович, мы ж еще не закончили! – крикнул он важному толстяку-коротышке, но тот даже не оглянулся, небрежно бросив через плечо:
– Я буду говорить только с прокурором. Машину я заберу позже. За ней приедет мой человек.
Он направился к джипу. Один из молодцов резво забежал вперед, предупредительно открывая дверь. И в тот момент, когда толстяк уже садился в машину, в дверях опорного пункта за спиной Катюшина появился Борис Чайкин. Катя увидела, что он бледен как полотно и чем-то до смерти напуган.
Тут один из охранников остановился, обернулся:
– А ты, – он ткнул в Чайкина толстым пальцем с печаткой, – ты покойник, придурок. Понял меня, Тарзан? Гроб себе беги заказывай, понял?
– Но-но, потише, без угроз тут! – возмутился Катюшин.
– А ты вообще заткнись! – отрезал охранник и рысью заспешил к джипу. Машины, взвизгнув, как на ралли, тормозами, синхронно развернулись и… только пыль столбом.
– Это и был муж Преториус? – спросила Катя, подходя.
Катюшин со злостью кусал губы.
– Ну, блин… – У него даже слов не находилось. – Ну, гусь, ну, зараза… Ну, подожди, я тебе устрою…
– Что ты ему устроишь? – глухо сказал Чайкин. – Это ты мне сейчас устроил. Мне, понятно тебе, дурак набитый? Я теперь покойник. Этот-то чистую правду сказал – я уже мертвец! И это вы, черт бы вас тут взял, во всем виноваты!
Глава 13
МЕРТВЕЦ РАЗГОВОРИЛСЯ
– Не нас вини, а себя, – хмуро прервал Чайкина Катюшин. – За то, что с чужой бабой спутался, за то, что врал, за то, что, может, и того… пристукнул ее втихаря на пляже.
– Я не убивал, – ответил Чайкин.
– А это ты теперь вон Преториусу докажи. – Катюшин мрачно созерцал площадь, где и след черных джипов давно простыл. Потом повернулся к Кате: – Ну, здравствуй. Такие дела, что и поздороваться с тобой толком не успел. Пошли в кабинет.
Катя медленно поднялась по ступенькам мимо Чайкина.
– А мне что теперь делать? – с отчаянием спросил тот. – Я-то теперь куда пойду после этой вашей тюряги, после клоповника?
– В камере у меня ни одного клопа. И что ты опять-то врешь? – возмутился Катюшин. – А что тебе делать и куда идти, я не знаю. Я тебе ни в чем больше не советчик. Вчера дал один совет: чистосердечно все рассказать. Но ты на него наплевал. А теперь катись на все четыре стороны и думай сам, как тебе назад в город возвращаться, как с ее мужем этот бардак улаживать, как живым выйти из всей этой передряги.
– Да это не я ее убил, а он! – выкрикнул Чайкин. – Выследил нас – и сюда со своей бандой… Ты видел, какой он был только что в кабинете-то?
– А каким будешь, узнав, что твоя жена, с которой ты всю жизнь прожил, спуталась с таким вот… – Катюшин смерил Чайкина мрачным взглядом. – Этот Алексей Модестович еще себя в руках держал. Я б, например, прямо сразу тебя кончил, доведись мне вот так. Ты вот сейчас паникуешь, как тебе от его гнева скрыться. И правильно паникуешь. Потому что деваться тебе, парень, некуда.
– Что ты издеваешься надо мной? – спросил Чайкин уже гораздо тише. – Ну что мне теперь делать, что?
– Ты правду начнешь говорить или нет?
Чайкин со злостью глянул на Катю, которая вообще ни слова не проронила, и воскликнул с отчаянием:
– Ну да, да! И что вам только от меня всем надо? Что вы ко мне-то привязались?
В кабинете он сел на стул и закурил. После ночевки в КПЗ одежда его пришла в еще более небрежный вид, на щеках отросла щетина, но все это и даже выражение испуга и отчаяния, ясно написанное на его лице, абсолютно не влияло на его внешность. И Катя в который раз вынуждена была признать: Чайкин, пожалуй, самый красивый мужчина, когда-либо виденный ею. И, наверное, счастлива была покойная Ирина Преториус, имея столь эффектного друга.
– Будешь отвечать на мои вопросы честно, – приказал Катюшин. – Если снова, как лис, вилять начнешь, тогда сразу вставай и уматывай… Ну? Где и когда ты с ней познакомился?
– В конце марта, на вечере в «Трансатлантике», – нехотя ответил Чайкин.
– Ты ведь в этом заведении работаешь?
– Да.
– Про работу твою я справки навел, а вот коллегу мою из Москвы просвети, будь добр.
– Это такой развлекательный комплекс… не бизнес-клуб, как я раньше говорил. Просто ночной клуб. Я там работал в шоу Мамедова.
– В стрип-шоу, – уточнил Катюшин, – мужской стриптиз по четвергам, когда в «Трансатлантике» бабий день, так? Преториус по четвергам приезжала?
– Да. Мы с ней познакомились…
– Прямо во время программы?
– Нет, просто она увидела меня. – Чайкин говорил по-прежнему нехотя и вроде бы смущался. Хотя чего ему было смущаться, раз у него была такая работа? Настоящая, мужская. Катя с любопытством следила за ним. Вот вам и принц в изгнании… Король-дроздобород. – Увидела, ну и, видно, запомнила. Глаз на меня положила. Начала каждую неделю приезжать. Потом как-то Мамедов вечером сказал: «Tебя дама в кабинете будет ждать, оплатила контактный стриптиз», – Чайкин горько усмехнулся. – Вот так мы с Иркой и знакомство свели.
– История романтическая, – сказал Катюшин. – У вас там в клубе, кажется, имена вроде не в ходу. Прозвища одни, кликухи. Как там тебя, в этом шоу-то, зовут, Борис?
– Тарзан, – ответил Чайкин.
– Ага, ясно. Ладно, продолжай.
– Муж ее тоже иногда приезжал в клуб. Всегда отдельно от Ирки на женское стрип-шоу в другие дни… Мужик он у нас в городе известный, шишка, в общем. Я, как только Ирка сказала мне, чья она жена, сразу хотел прекратить все это.
– Почему?
– Потому что всплывать мне было как-то неохота в порту с брюхом распоротым, вот почему!
– Вот даже как. У ее мужа такие длинные руки? Но ты ведь не прекратил с ней встречаться? Отчего?
– Она меня не отпускала. Влюбилась в меня. Каждый день звонила. Сначала мы в городе встречались – то в гостинице, то в клубе в номере запремся.
– Она сама эти номера оплачивала?
– Ну не я же, – хмыкнул Чайкин. – Это было ее желание.
– А ты просто пассивно шел даме навстречу?
– Я говорю – я хотел все прекратить, но она сказала: они с мужем разводятся. И она хочет, чтобы после развода мы с ней были вместе. Навсегда.
– А ты что?
– Я не знал, что делать. Решил подождать, посмотреть, что будет дальше.
– Ты ее любил, что ли? – спросил Катюшин.
Чайкин смотрел в окно. На красивом лице его была только досада. Катя украдкой вздохнула: он ее не любил.
– Что произошло между вами в тот день? – задал Катюшин новый вопрос.
– Где-то около недели назад Ирка как-то говорит: «Давай махнем на выходные на косу». Мол, муж ее куда-то уезжает, и она все устроит – снимет номер в частной гостинице. Там нас никто не знает, будем в полной безопасности.
– Даже так? У нее, значит, насчет мужа были серьезные опасения?
– Они у нее насчет него всегда были. Она мне говорила: это странный человек – холодный, жестокий. Поэтому она и решила его оставить, она не могла всего этого вынести.
– Но они прожили почти двадцать лет вместе.
– Ну и что? Когда-нибудь предел наступает.
Катя внимательно слушала. Помнится, Марта излагала историю семейных отношений Преториусов несколько по-иному.
– Ирка чувствовала себя брошенной, очень одинокой, – продолжил Чайкин, – и она боялась мужа потому, что в случае чего ей даже не к кому было обратиться за помощью. Она мне сама говорила, что после смерти брата ей просто некуда идти.
– А у Ирины был брат – старший, младший? – спросил Катюшин.
Чайкин пожал плечами:
– Я не интересовался, да она особо и не рассказывала про себя. Говорила только несколько раз, что очень несчастна после смерти брата, что только сейчас понимает, что такое одиночество. А муж ей изменял.
– Этот вот мячик на ножках? – хмыкнул Катюшин. – На Паниковского этот ваш Преториус похож, которого девушки не любят.
– Видел бы ты его у нас в клубе, – сказал Чайкин, – хмырь болотный… Он ей сам изменял, а ее держал на коротком поводке. И убил ее наверняка он: узнал про нас, выследил и прикончил. Не своими, конечно, руками, поручил кому-нибудь из своей банды.
– Ты, Борис, на вопросы мои отвечай. А выводы я буду сам делать. Давай четко все по порядку: что было в тот день между вами, как ехали, где расстались? Где ты потом болтался целые сутки?
– Мы встретились в клубе утром. Я работу в девять закончил. Ирка заехала за мной на машине. И мы сразу тронулись в путь. – Чайкин нервно хрустнул пальцами. – У нее с утра было неважное настроение. С нею такое случалось – бурить она начинала – то не так, се не так. Я тоже в то утро на взводе был. Ночь была паршивая, и вообще, глаза бы мои на это все не глядели… Ирка в машине начала цепляться – духами от меня какими-то разит, помада на щеке… Я ей говорю: «Ты знаешь, кто я, чем на хлеб зарабатываю». Она и начала: «Давно бы мог ради меня все бросить. А ты все продолжаешь, значит, тебе все это нравится…»
– А тебе нравится в контактном-то стриптизе, а? – наивно поинтересовался Катюшин.
– Да пошел ты! – Чайкин хотел встать.
– Да ладно, чего ты, чудак? Спросить, что ли, нельзя из чистого любопытства? Ну, дальше что было?
– Так и ехали мы с ней, грызлись потихоньку. Я, честное слово, жалеть стал, что согласился поехать. Настроение тоже ни к черту… Где-то в Зеленоградске я ее остановиться попросил. Я ведь даже не завтракал. Ну, выпить хотел, настроение немного поднять. Сказал ей, останови, давай где-нибудь посидим. Она совсем окрысилась: не хватало, чтобы ты еще с самого утра нализался. Ну, и пошло-поехало. Я тогда сказал: раз так, я могу вообще никуда не ехать.
– А она разве не сказала, что вас завтрак ждет на Взморье в ресторане? – спросила Катя.
Чайкин удивленно покачал головой:
– Какой там еще ресторан? Ничего она мне не говорила. Даже как отель называется. Сказала, едем на косу, я обо всем уже договорилась. А что, как… Это говорить она даже нужным не считала, словно я чурбан какой или кукла ее.
– Ты так ее описываешь, что у меня впечатление складывается, будто покойная была форменной стервой, – заметил Катюшин.
Катя наблюдала за выражением лица Чайкина и ждала, что же он ответит. И ответ удивил ее.
– Она меня просто безумно ревновала, – ответил Чайкин. – Ну и я, идиот, конечно, виноват был. Масла в огонь подливал. А стервой она не была, нет. Просто вспыльчивой, немного взбалмошной. И сейчас мне кажется…
– Что? – быстро спросил Катюшин.
– Что я во многом перед ней виноват. Не выйди я там из машины, не хлопни дверью, она была бы сейчас жива и здорова.
Катюшин задумчиво смотрел на Чайкина.
– Если, как ты говоришь, убийца – ее муж, это вряд ли. Скорее всего, он прикончил бы обоих. «И одной пулей он убил обоих и бродил по берегу в тоске», – промурлыкал он. – Ну? И что же произошло? Из-за чего вы с ней все же поссорились, я никак не пойму?
– Да вот из-за этого самого. Я сказал: раз так, я никуда не еду. А она мне – пожалуйста, плакать не стану. Ну, я вышел из машины. А она уехала.
– Оставив тебя посреди Зеленоградска? И во сколько же это ваше расставание средь дороги произошло?
– Ну… я не знаю, на часы не смотрел. В начале двенадцатого где-то, наверное. Дорога из города на косу не больше полутора часов заняла. Я сразу же хотел вернуться в город. Сунулся – бумажника нет. Я в спешке собирался, чтобы ее, королеву, ждать не заставлять, оставил бумажник в другом пиджаке. Денег – только мелочь, даже на попутку до города не хватит. Тут я немного в себя пришел, поостыл. Подумал, из-за чего, собственно, мы с ней скандалили? У нас и прежде такие ссоры бывали. Я ж говорю, она была вспыльчивой – взорвется как порох, потом сама же и пожалеет. Я подумал: наверное, она сейчас локти кусает, что обошлась так со мной. И решил ехать прямо в гостиницу, чтобы встретить ее там, помириться, я ведь тоже виноват был.
– И почему же ты не приехал в тот же день, а появился только на следующее утро?
– Я заблудился, – ответил Чайкин.
– Что? Я не ослышался?
– Я заблудился. Она названия отеля не сказала, сказала только, что частный и где-то на косе. Название поселка говорила, но я в горячке перепутал. Поехал на автобусе сначала в Рыбачий, а там никаких гостиниц, только турбазы. Оттуда я поехал в Лесное, там искал по всей округе – тоже облом полный. А тут вечер. Автобус последний на Морское ушел. На такси у меня денег не было. Я решил пешком. Думал, тут недалеко по шоссе. А оказалось, черт-те сколько топать. Устал, жрать хочется, а тут еще ливень хлынул как из ведра. Там, на шоссе, стоянка для шоферов под навесом. Я туда. Измотался за день так, что не заметил, как заснул. Проснулся на рассвете от холода. Дождь перестал, и я пошел. Сюда, в Морское, пришел где-то в шестом часу. Гостиницу сразу же увидел, вывеска яркая. Только вот не знал – одна она на поселок и частная ли. Ну, ломиться спозаранку, справки наводить про Ирину не стал, решил подождать. На море пошел купаться.
– Как Сусанин прямо, – восхитился Катюшин.
– А иди ты… если б не сам я был виноват, стал бы я…
– Видимо, все же Ирина Преториус была вам очень дорога, раз, несмотря на все ваши разногласия, вы так стремились к примирению с ней, терпели такие лишения, неудобства, – посочувствовала Катя.
Чайкин поднял на нее свои синие глаза. «А иди и ты тоже», – прочла в них Катя.
– Это все. Больше мне сказать вам нечего, – буркнул Чайкин.
– Значит, примерно с двенадцати часов дня и до двух находился ты на дороге между Зеленоградском и Лесным, искал гостиницу? – уточнил Катюшин.
– Да, но там везде по побережью только турбазы.
– А ты на эти турбазы заходил?
– Нет, зачем? Я ж говорю – я искал частный отель. У местных по дороге спрашивал, есть ли такие в поселках.
– Но кто-нибудь точно может подтвердить, что ты действительно там был? Алиби-то твое кто-то может подтвердить?
– Ну, я не знаю. А кому надо-то? Да я и не помню толком, у кого спрашивал – так, прохожие. То у старика, помнится, на автобусной остановке, то у кассирши в чебуречной. Я их теперь даже, наверное, и не узнаю.
– И ты хочешь, чтобы я тебе верил? – спросил Катюшин. – Мол, это все святая правда насчет того, что ты взял и заблудился?
– Да я же объясняю! Я тут, на косе, и не был-то толком никогда. Мы дальше Кранца не ездили с друзьями. Откуда я знаю, что тут – Лесное, Морское, Рыбачье, черт его знает еще какое… И потом… Ну для чего бы я в гостиницу полез, если бы действительно Ирку убил, ну? – Чайкин явно начал терять самообладание. – Ну где логика-то в моих поступках, а? Ну, если бы это я был убийцей, я бы в этот же день ноги сделал, а вечером бы у себя в клубе выступал. Зачем бы я тут у вас околачивался еще целые сутки?
Катюшин глубокомысленно созерцал сейф.
– Про мужа своего Ирина Преториус ничего больше не говорила, не намекала ни на что? – спросил он наконец.
– Кроме того, что это страшный человек, не намекала ни на что. По-моему, больше и говорить-то ничего не нужно.
– Может, дорогой упоминала, что планирует тут на косе с кем-то встретиться? Ты вон в прошлый раз что-то про какие-то деловые переговоры плел, когда себя за ее шофера выдавал?
– Врал, выдумывал. – Чайкин поморщился. – Ну а что мне делать-то было? Вы меня прямо как мешком по башке трахнули – убита. Я и… Нет, ни о каких встречах она не говорила. Упоминала, правда, что здесь ее знакомая какая-то живет еще по Калининграду. Но я имени ее даже сейчас не вспомню.