– Ну, про художников-то ты откуда знаешь, Илюха? – снова не выдержал Кравченко.
– Тихо ты, – зашипела Катя. – Дай послушать, интересно! Илья, дорогой, продолжайте, пожалуйста.
– Сюда на косу многие известные художники немецкие, между прочим, любили приезжать, работали здесь. Приезжали писать этюды, многие на летний сезон привозили свои семьи, снимали в Ниде, в Росситене, в Пилькоппене дома. Сначала все вроде бы шло хорошо, колония процветала. Но потом вдруг случилось несчастье. Пропала десятилетняя дочка одного из художников. А спустя три недели пропала еще одна девочка, четырнадцати лет. Она отправилась на велосипеде из Росситена в Ниду на субботние танцы. Велосипед ее потом нашли в дюнах, недалеко от пляжа. А тело спустя некоторое время шторм выбросил на берег.
– Она что же, утонула? – спросил Мещерский.
– Говорили, вроде бы утонула. Про нашу Дашу Нефедову, между прочим, тоже сначала говорили: уехала. Потом: утонула. А когда после шторма на труп ее наткнулись и увидели своими глазами, что с ее телом сделали, то…
– Ты собираешься провести какие-то параллели с событиями почти столетней давности? – спросил Мещерский.
– Никаких я параллелей не провожу, – усмехнулся Базис. – Вы же о продолжении истории спрашивали. Так вот… Позже, когда Мемельский край уже к Германии присоединили, был тут на косе, летний спортивный детский лагерь.
– Гитлерюгенда, тот самый? – спросила Катя.
Базис глянул на Линка и кивнул: тот самый.
– Выращивали там цветы фюрера, будущее рейха. – Базис хмыкнул. – А детки под руководством воспитателей маршировали строем под барабан, плавали, на мотоциклах по пересеченной местности гоняли и особенно планеризмом увлекались, модным в начале тридцатых и новым видом спорта. Ну вот, был-был этот «югендовский» рай, а потом его вдруг взяли и закрыли.
– Ну, война, наверное, помешала, – предположил Мещерский.
– Война гораздо позже началась, и почти до сорок четвертого года ее тут, в Восточной Пруссии, никто особо и не нюхал, – отрезал Базис. – А лагерь закрыли летом тридцать восьмого года из-за трагической гибели сразу троих его воспитанников.
Катя взглянула на Линка. Он допил кофе, аккуратно промокнул губы салфеткой. Потом протянул Базису чашку за новой порцией.
– Что именно в лагере произошло, до сих пор точно неизвестно. Одни одно говорили, другие – совсем другое. Совсем другое. – Базис сделал паузу. – Факты таковы: израненное тело одного воспитанника однажды вечером нашли в пруду, тело его товарища с размозженным черепом лежало рядом на берегу пруда. И в ту же ночь на берегу моря на мелководье обнаружили мертвым и третьего подростка. Его утопили, явно силой удерживая голову под водой. Ходили слухи среди местных, что разбираться приезжала даже группа офицеров СС. В результате разборок начальник лагеря пустил себе пулю в лоб, всех воспитателей разжаловали, воспитанников увезли, а лагерь закрыли.
– Есть документ, отчет записан и опубликован об этом случае. Я читать этот публикаций, – сказал громко Линк. – Отчет расследований говорить о криминал среди воспитанник. Было два группа молодежь в лагерь, и они конфликтовать. Потом быть драка на берег пруд после факельной шествий в честь фюрер. Один воспитанник брать учебный автомат, снимать штык-нож и резать им парень из другой, враждебной, группа и потом бить прикладом автомат по голова второго парень. А потом во время ночной отбой воспитанники из этой группа, где уже были два убитый, решили мстить, вытаскивать убийцу из постель, тащить на берег и топить. Так записан отчет расследования. За это строго наказывать всех начальник лагерь – офицер СС и персонал за разложений моральный дух.
– Убийства в молодежной среде были во все времена и при всех режимах. Вспомните, даже Ромео убил Тибальда, – заметил Мещерский. – Это типичная уголовщина. При чем же тут…
– Нет, ребята, все дело в месте, в этом самом месте, – сказала со вздохом Юлия. – Случись то же самое где-нибудь еще, так все и было бы – уголовщина, нацисты. Но все это произошло тут. Есть такие места, которые просто притягивают несчастья, убийства, насильственные смерти… И если в местах есть еще и какая-нибудь легенда, вроде нашей, то… Вы же видите, и лагеря того давным-давно нет, и все немцы, жители бывшего Пилькоппена, давно покинули эти места, а память о прошлом жива. Жива настолько, что я порой горько сожалею, что мы вбухали все, что имели, в этот дом и теперь словно веревкой привязаны к этому месту.
– Слухи о том, что произошло в лагере, в те годы, перед войной, ходили самые разные, – продолжал Базис. – И закрыли фашисты его очень быстро, даже часть имущества оставили, в том числе и несколько машин в гараже, а среди них и личный подарок Геринга, наш «мерс». Посчитали, видно, что для будущих сверхчеловеков место это, что как магнитом несчастья притягивает, не слишком-то подходящее. Даже опасное.
– А после войны, когда тут наши уже были, дети не пропадали? – спросил Кравченко. – Не тонули?
– Нет, что вы, все было нормально, вплоть до этого года, – вмешалась Юлия. – Я почему это знаю – я же все детство тут, на косе, провела. Слыхали мы, конечно, истории про Водяного и его детей, но… И сами рассказывали, и от старших слышали. Но все это было так несерьезно, обычный подростковый фольклор… Ну, когда в пионерлагере перед отбоем кто-нибудь начинает страшилки на ночь рассказывать.
– А сейчас что же – вы всерьез полагаете, что между нынешними убийствами и теми странными смертями существует связь? – спросил Мещерский. – Ой, ребята, у вас лица такие, словно это уже не просто сказки перед отбоем. Вы где живете-то, а? На каком свете?
– Если это вопрос ко мне, я так скажу: я реалист и в мистику принципиально не верю, – сказала Юлия. – Просто я считаю, что есть на свете места, где лучше не держать частный отель. Когда в апреле нашли тело Нефедовой, и потом вдруг пропала вторая девочка, то… – Она взглянула на Линка.
Катя тоже взглянула на него. Он стоял лицом к ним возле стойки бара и в этот момент как раз закуривал. «Разве священнику разрешается курить? – удивилась про себя Катя. – Впрочем, он же пока еще не настоящий пастор…»
– Дело в том, – сказал Линк спокойно, – все дело в том, что я его видеть. Я видеть его свои собственные глаза.
Глава 19
ВОДЯНОЙ – ВЕРСИЯ ТРЕТЬЯ
– Кого? – среди воцарившейся тишины спросил Кравченко.
Линк подошел к их столику. И Катя ясно ощутила странный сладковатый запах дыма от его сигареты. «Неужели марихуана? – подумала она. – Марта не зря, видно, говорила…»
– Один день давно, – медленно произнес Линк. – Мой жизнь быть на волосок, вот так. – Он показал жестом. – Я раньше отшень скверно, плохо делать. Секс, шнапс, наркотик, ложь. И смерть прийти один дождливый зимний ночь и смотреть прямо мои глаза. И я думать: майн готт, я умирать. И бог в мой сердце сказать: да, Михель, да, сейчас. А я кричать ему: нет, ты же знать – я отступать от веры в тебя. А он сказать мне: я ждать мой дитя всегда, пока ты жить… И смерть вдруг исчезать, и я дышать снова. И думать, думать, как жить потом. И приходить в церковь. И все менять в свой прежний жизнь. Мой духовный учитель говорить мне: Михель, тебе быть нелегко, сильно нелегко. Тебе быть много сомнений, и, возможно, быть так, что с тобой случаться отшень странный вещь, когда наш разум – ничто и только твой вера вот здесь, в сердце, – все. Я тогда думать – это просто слова мой учитель. Это метафор. Я не знать, что это произойти со мной здесь.
– Сереж, я с трудом понимаю, – шепнула Катя Мещерскому. – Предложи ему говорить по-немецки и переведи, если сможешь.
Мещерский, отчего-то крайне смущаясь, сказал Линку несколько слов по-немецки. Линк печально улыбнулся, приветствуя эту инициативу. Далее речь его была похожа на монолог. Кате он показался в тот момент удивительно похожим на молодого ученого из андерсеновской «Тени». Мещерский медленно, словно бы на ощупь, переводил, подбирая слова:
– Он говорит, тут с ним однажды ночью было так, словно спишь и видишь сон, что спишь. И… и видишь сон… Ой, нет, все вроде верно… Да, сон, где суша граничит с морем. Где… э… цепь, нет… гряда песчаных дюн кончается у самой воды. Луна, неподвижная, мертвая, цепляется за кроны сосен. Касается блеклыми… нет, тусклым лучом шпиля старой церкви над круглым прудом, затянутым ряской…
– Он стихи нам, этот поп, тут свои читает или псалмы? – спросил Кравченко.
– Не перебивай. – Катя толкнула его локтем.
– Лунный свет… блики… – Мещерский посмотрел на замолчавшего Линка и кивнул: давай, продолжай, я перевожу. – Играют… нет, мерцают на черной… черт, это слово не знаю… В общем, на воде. Но вот в центре… пруда раздается громкий всплеск.
– Рыба жирует. Я же говорил – в этой кладбищенской луже – карпы! – радостно воскликнул Кравченко.
– Юля, дорогая, ну налейте, налейте ему еще! Водки, коньяка, рома, керосина – чего угодно! Он тогда хоть на секунду рот свой закроет, помолчит! – взвился Мещерский.
Кравченко при общем молчаливом неодобрении что-то буркнул себе под нос. А Линк монотонно продолжал, и Мещерский следом за ним снова начал заплетаться:
– Волны, расходящиеся кругами по поверхности, качают в темной заводи в камышах тело… мертвое тело, разбухшее… э, безобразное, объеденное рыбой и раками…
Линк вдруг снова умолк, замолчал и Мещерский. В баре воцарилась тишина. Линк закрыл глаза, голос его был гортанным, негромким.
– Он говорит, – перевел неуверенно Мещерский, – новый всплеск на воде. И в лунном свете что-то мелькает. Э… чешуя хищной рыбы. И – руки пловца. Сильные руки… И снова всплеск. Как будто кто-то нырнул на самое дно.
– Fisch? Schwimmer? Gleichzeitig, – произнес Линк.
– Рыба? Пловец? Или одно и то же? Одновременно, – перевел Мещерский.
Линк аккуратно стряхнул пепел в пепельницу на соседнем столике.
– Михель, простите за любопытство, эта сигарета у вас… Это марихуана? – среди общего молчания тихо спросила Катя.
– Шпинат. Я много курить раньше. Не бросать, не отвыкать. А пастор курить нельзя. Я проходить курс антиникотин. Это сигарет-шпинат, против зависимости. Это пока. Потом уже не будет никакой сигарет.
– А нам можно еще пару пива? – подал голос со своего столика Дергачев.
Юлия молча поднялась.
– Да, – произнес Кравченко с глубокомысленным видом. – Великое дело, сон. Такое можно увидеть, – он поймал взгляд Линка. – Ничего, майн фройнд, главное, здоровье. Остальное – пустяки.
Линк спросил по-немецки, но было ясно и без перевода:
– Что? Что вы говорите?
– Да это не я, а Райкин. Был такой артист у нас. Ты, майн фройнд, не слыхал про него. А жаль.
– Можно вас, простите. – Чайкин обратился к Юлии, подошедшей к их столику с заказанным пивом. – Я хотел извиниться перед вами за то недоразумение… Я решил остаться тут на некоторое время. Может, недели две поживу, может, и месяц. Ну и… я хотел вас спросить… Вас Юля зовут, да? Красивое имя, редкое сейчас. Я хотел у вас, Юля, узнать, может быть, вам нужен тут в баре, в гостинице, помощник, работник?
– А вы как – на любую работу согласны, или что? – недовольно спросил Базис из-за стойки.
Чайкин выразительно глянул на Юлию. Видимо, решила про себя Катя, наблюдавшая эту сцену, он привык во всех вопросах полагаться исключительно на женщин.
Глава 20
СТЕРЕОТИП
– Ну и? – спросил Мещерский, когда они втроем вышли подышать свежим воздухом на сон грядущий.
– Ой, моя маман, как же мне плохо, – простонал Кравченко. – Нет, я должен немедленно принять горизонтальное положение. Я сыт вот так, – он черкнул ребром ладони по горлу, – вашими утопленниками, допросами, вашими ментами и вашими сказками.
– Хотел бы я знать, что тут творится, – мрачно изрек Мещерский. – Ну хоть приблизительно. Катюша, а ты что молчишь?
Катя пожала плечами:
– Отправляйтесь-ка вы оба спать. А я немножко проветрюсь.
– Одна? Здесь? – Мещерский даже вздрогнул. – Нет уж, в таком месте и в такой час я никуда тебя одну не пущу.
– Тогда покарауль мою жену, – Кравченко кивнул. – Сделай одолжение, друг. А я – баиньки. Спать и видеть сон, что спать. Ой, Серега, да как ты вообще такое сумел перевести?
– Сереж, а о чем Линка на допросе при тебе спрашивали? – поинтересовалась Катя, когда Кравченко поднялся в номер.
– Да так, о ерунде какой-то: не видел ли он возле пруда в ночное время машину – это месяц-то назад. Не слышал ли – останавливался, может, кто-то на шоссе. А он им ответил, что там проезжая дорога, и, если следить за каждой машиной, у него не останется времени ни на что.
– А он сам где живет? В поселке?
– Да прямо во флигеле. Ему местная администрация весь церковный комплекс предоставила… Да, потом они его спросили, как часто Пунцова Света посещала занятия по немецкому языку, и про другую девочку тоже спрашивали. Линк сразу разволновался ужасно. Сказал, что обе девушки очень интересовались занятиями и почти никогда их не пропускали. Сказал, что он молился за них обеих, но…
– А еще что-нибудь было? – спросила Катя.
– Ну, потом они его вежливо попросили разрешить им осмотреть церковь и флигель в его присутствии.
– Да, они не только это будут осматривать, – Катя кивнула. – Вообще все, что более или менее подходит под стереотип.
– Какой стереотип? – спросил Мещерский.
– Ну, по таким делам, как убийства на сексуальной почве, а видимо, в случае с девушками это оно самое и есть, по делам об убийствах с расчленением жертв, строится обычно целый ряд неких стереотипов: подозреваемый – кто он предположительно может быть, его убежище, время, когда он обычно совершает преступления. В качестве убежища – ведь ясно, что он не на улице над телами издевался, – возможно, все это время проверялись все более или менее подходящие для этого места, частные дома, подвалы, гаражи. Тут поселки небольшие, дома стоят тесно – забор к забору, кругом соседи. Значит, тут больше внимания будет к строениям иного рода – заброшенным или стоящим на отшибе. Ну, например, церковь, флигель, какой-нибудь бывший амбар для сушки сетей или ангар вроде этой вот автомастерской. – Катя посмотрела на гараж, примыкавший к гостинице.
– И насколько бывает верен такой стереотип места? – спросил Мещерский.
– Верен. В принципе. Только вот вариантов всегда набирается без числа. Иначе убийцу поймали бы если не сразу после первого убийства, то уж после пропажи второй девушки наверняка.
– От стереотипов, Катя, на мой взгляд, один только вред, – сказал Мещерский. – Это как рамка шесть на девять, а фотоснимки разные бывают – три на четыре, девять на двенадцать. Вот с жертвами вообще никакого стереотипа нет – в одном случае убиты три школьницы, а в другом – зрелая сорокалетняя женщина. Ты сейчас скажешь: это разные преступления и разные преступники. Но, прости меня, Катя, такого просто не может быть.
– Почему? – спросила Катя задумчиво. – Почему ты не веришь в такое совпадение, что в этом тихом месте не могут случиться два совершенно разных преступления?
– Да потому, что здесь такого быть не может. Я не верю в роковые проклятые места, которые притягивают несчастья, как магнит.
– А в то, что где-то поблизости живет Водяной, ты веришь? А правда, где еще ему жить, как не в этом краю, где суша граничит с морем? Море слева, залив справа, а посередине пруд, как колодец, соединяющий разные миры, разные стихии.
– Кажется, легенда произвела на тебя впечатление.
– Если серьезно, Сережа, на меня произвело впечатление то, как все они рассказывали нам эти свои истории. И как слушали друг друга. – Катя взглянула на Мещерского. – Лица у всех были… ну, как у тебя сейчас.
– А разве нельзя предположить, что на кого-то местные сказания оказали такое сильное воздействие, что он вообразил себя…
– Сережа, ты не понял, я хотела сказать другое, – Катя покачала головой. – Когда они нам все это рассказывали, они вряд ли верили в то, что говорят, но надеялись…