– Пошли спать, – сказал он хрипло. – Завтра… договорим, точнее, сегодня, но позже. Мы сегодня закрыты. После такой ночи – какая уж работа…
– Ты только ответь – согласен?
– Я сказал – за… позже. Я ничего не решил. А ты, – Белогуров шагнул вплотную к Дивиторскому, наклонился, тот подумал – неужели ударит? Но Белогуров лишь коснулся легонько его волос. – А ты, Егор… я все тебя спросить хотел… Отчего за все эти годы ты в цирк ни ногой? Неужели не любопытно было бы взглянуть на… Ладно. Ну, словом – позже. Потом, не сейчас…
Шаги Белогурова затихли в коридоре, а Дивиторский все сидел, сгорбившись, в кресле.
Глава 13 «ВОЗЬМИТЕ ГОЛОВУ ВАШЕГО ВРАГА…»
Итак, случаи убийств учащались – Катя, узнав о новой трагедии в Солнцеве, сделала для себя точно такой же вывод, что и Колосов. Дело было московским «по территориальности», но эти ведомственные разграничения уже ничего не значили: столичный регион посетила общая беда – новая чума в лице новоявленного маньяка, а точнее – двух…
С утра Катя долго беседовала с Вороновым (от него и узнала про солнцевское дело). Известие о том, что наконец-то появились свидетели, – обрадовало. Сравнила информацию о солнцевской «копейке» и светлой легковушке, замеченной обывательницей «Вавилона»: цвет машины в обоих происшествиях почти совпадал, так что…
Однако существенных выводов делать все равно было пока не из чего. Машина? Да в Москве и области – тысячи таких светлых «Жигулей» первой, третьей, пятой модели. Свидетели? Полупьяные бомжи, наотрез отказывающиеся опознавать убийцу. А второго человека в той машине – шофера вообще никто не видел, так что…
Ей хотелось поделиться своими сомнениями с Колосовым. Но того, как всегда, не было на месте: он дежурил от руководства по главку и в качестве руководителя дежурной опергруппы был обязан выезжать на абсолютно все значимые происшествия. Дежурный сообщил, что в Стаханове на Клязьме совершена какая-то крупная кража из церкви – Колосов и «убыл руководить организацией раскрытия».
Весь день Катя трудолюбиво работала над материалами по задержанию банды Свайкина. Однако мысли ее постоянно возвращались к другим событиям. Наконец, не выдержав, она позвонила в отдел по розыску лиц, без вести пропавших, и установлению личности неопознанных трупов. Ее интересовало: пришли какие-нибудь данные, подтверждающие личность убитого в Кощеевке корейца? Тот ли он вообще, за кого его принимают? Но в отделе пропавших без вести ее огорчили: запросили по данным дактилоскопии и татуировки ГИЦ МВД, направили ориентировки в Йошкар-Олу – и ждем-с.
Катя даже расстроилась: то угрюмое колосовское «понятия не имею, что делать» начинало принимать все более масштабные размеры. Неужели только и осталось, что ждать появления нового обезглавленного трупа и снова пытаться найти на месте происшествия хоть какие-то улики? Но все эти улики: свидетельские показания, данные судебно-медицинской экспертизы, изъятые на месте фрагменты протектора – были столь зыбки и неопределенны, что найти по этой скудной информации подозреваемых – об этом даже думать было нечего. Так что же оставалось делать?
И тут ее осенило: как говаривали хоббиты, надо просто подумать своей головой. Точнее… и своей собственной, и светлыми мозгами Сережки Мещерского. Он воображает, что обладает выдающимися способностями в области дедукции, логики и абстрактного мышления. Это, конечно, слишком сильно сказано, однако, что греха таить, многие из его отвлеченных гипотез по прежним делам (по которым Катя, а несколько раз и сам Колосов просили у него совета) полностью подтверждались.
Мещерский быстро вникает в суть вопроса и умеет… не суммировать и обработать разрозненные данные, подобно дурацкому компьютеру, а вычленить из всего, порой скудного, хаоса сведений нечто главное, что и является основным стержнем происходящих событий.
Катя, не медля ни секунды, позвонила Мещерскому на работу. Он был занят, однако…
– Сереженька, а что ты сегодня делаешь, ну, скажем, в половине седьмого? – вкрадчиво осведомилась она после словечка «привет».
– Я? Да футбол, Катюша. Хотел домой да сразу и за телевизор: Бразилия с Голландией играют. Говорят – главное зрелище чемпионата, и я…
Катя вздохнула: вот что значит холостяк. Милый, славненький Сережечка все же очень одинок. И ему, конечно, конечно, надо жениться. А то с таким мягким, таким рыцарственным характером ему ой как несладко придется в его одиночестве. Либо какая-нибудь хищница провинциальная подцепит, либо…
– Сереженька, а я так тебя видеть хочу сегодня… Не знаю, что-то вдруг – такая тоска, – лживый Катин голосишко дрогнул. – И Вадька с воскресенья больше не звонил…
– Он позвонит, он же на работе! С этим Чугуновым ты же знаешь, какая морока, тем более с хворым… Катя, а ты правда хочешь меня видеть?
– Угу. Такая жара сейчас… Жара была такая, что с ветвей комочком серым падал воробей, – переврала она Китса. – Давай посидим где-нибудь на воздухе. Ту кафешку в парке Горького помнишь?
Они ездили туда в мае: Катя с Кравченко, Мещерский и Катина подруга Ира Гречко, которую она пригласила специально для Сережки. Но ничего путного из этого знакомства тогда не вышло. А Мещерский перевернулся в пруду на водном велосипеде – вымок до нитки. Они с Кравченко потом «в целях профилактики простуды» пили водку, а Ира Гречко уехала одна и очень рано – она жила за городом и торопилась на электричку.
– Ты, значит, в полседьмого освободишься? – спросил Мещерский, и голос его тоже дрогнул. – Тогда я заеду?
«Ах ты, ласточка», – умилилась про себя Катя и ответила: «Конечно».
В парке Горького (или как он там теперь назывался по-новому) в этот жаркий вечер было не так уж и много народа: роллеры катались по набережной да в летних кафе под красными тентами «Кока-колы» сидели влюбленные парочки. Мещерский был взволнован. Кате вспомнились слова одной своей приятельницы: «Если расстанешься с Вадькой, всегда будет у тебя под рукой запасной вариант. Сережка – золото. А что ростом не вышел – о таких пустяках даже говорить смешно! И вообще, он на молодого Джека Леммона очень похож…»
Они сидели за столиком кафе над заросшим ряской и плакучими ивами прудиком, по которому, точно челнок, лениво плавал одинокий черный лебедь. Катя помалкивала, и это было так на нее не похоже, что Мещерский разволновался еще больше. Ему уже мерещилось, что его позвали для каких-то важных решений. Черт, а что, если и правда Катя и он…
– Сережечка, я вот почему тебя видеть хотела: мне твоя помощь нужна, твой умный совет. Сама-то я ничегошеньки в этом деле не понимаю. Может, ты что подскажешь. – Катя, допив вкусный вишневый коктейль, проглотила вишенку с косточкой и пригорюнилась. – У нас такие жуткие события на работе начали происходить! Я тебе сейчас все по порядку расскажу, ну а ты уж…
По мере того как Мещерский слушал ее сбивчивый, однако весьма подробный рассказ о событиях в Чудинове, Красноглинске, Кощеевке, о московских находках, его лицо вытягивалось. Катя, выходит, позвала его только затем, чтобы посоветоваться насчет очередной страшилки, которую она избрала себе темой для очерка. А он-то, дурак несчастный, размечтался, он-то…
Она поймала его укоризненный взгляд и… опустила глаза. Бедненький душечка Мещерский… А он ведь действительно похож на молодого Джека Леммона… Отчего это маленьких мужчин словно магнитом тянет к высоким и крупным женщинам? Ну, прямо загадка природы…
– Я не понимаю, Катя, что ты хочешь от меня услышать? – Тон Мещерского был грустен. В нем сквозило: и ради этого ты звала меня – и эх!
– Сереженька, ну ты же умница, ты… Вспомни, как с тем делом в Каменске ты мне помог. А ведь здесь еще хуже – дикий, беспрецедентный случай – обезглавливание серийное! Это же… ужас. И потом, мне как-то одной страшно и тревожно… И Вадька уехал, а я… К кому, кроме тебя, мне обратиться? Ты же самый-самый, самый… большой мой друг.
Мещерский встал. Катя подумала: ах ты, переборщила! Сейчас тебе что-то будет за твое коварство. Но нет, Мещерский отправился к стойке бара, принес кофе и тарелку бутербродов.
– Вместо ужина, Катюш, вот…
Он все еще слышал ее «ты самый-самый»… Ладно, чего уж там. Проехали. Что сделаешь, раз уж так сложилось в жизни…
– Да, я рад тебе помочь, – он улыбнулся. – Только…
– Тогда я вот о чем тебя сначала спрошу, – энергично кинулась Катя в наступление. – Вот из того, что я тебе сейчас рассказала, что бы ты – человек со стороны – выделил сразу для себя? На что бы обратил внимание в первую очередь?
– На то, что убийства происходят, Катя. Не одиночка, а группа людей – вы же установили, что их минимум двое, – с поражающей регулярностью убивает приезжих лиц восточной национальности, отчленяя и похищая у трупов головы.
– Ну? Это и я знаю. И что? Какой вывод у тебя из этого?
– Убийство – очень серьезная штука. На убийство не каждый решится – это аксиома. А уж если решается, для этого нужен очень серьезный повод.
– Ну? Мотив, ты хочешь сказать?
– Именно мотив. Из-за чего сейчас в основном убивают? Из-за денег, из мести, на заказ, из ревности и по пьянке. Убийство – такой вид преступлений (я сейчас не говорю о бытовых), когда страх убийцы отступает перед… перед желанием, а иногда и потребностью лишить другого человека жизни. И всегда что-то для убийцы становится превыше его инстинктивного страха быть пойманным. Может, это странно звучит, но мне представляется, что в каждом таком случае для убийцы есть в его жертве некая определенная ценность. Эту ценность либо похищают, либо завладевают ею уже после как-то по-иному… Я туманно объясняю, но… – Мещерский и сам не заметил, как разошелся. – В том, что ты мне сейчас рассказала, есть одна странность: картина происшествий такая, словно бы единственной целью, единственной ценностью для этих людей является отчлененная часть трупа – мертвая голова. Что же это? С кем же мы, точнее, вы на этот раз имеете дело?
– С маньяками оголтелыми. На них это как раз и похоже. – Катя слушала Мещерского очень внимательно, подбрасывая время от времени крючки для наживки.
– С маньяками… вроде бы да, а вроде бы и… Их, значит, двое. Два маньяка? Что ж, случалось и такое… И как же они себя ведут? Раз за разом терпеливо выслеживают жертву – заметь, им отчего-то нужен строго определенный тип, – везут ее в безлюдное место, убивают профессионально, с одного удара, затем обезглавливают. Отчаянный риск, страх разоблачения, постоянная опасность быть застигнутыми на месте, механически повторяемый, отлаженный, я бы сказал, набор одних и тех же действий – на одной чаше весов. А на другой – единственный вожделенный результат всех усилий: голова жертвы. И чаши весов, мне думается, тут равны… В каждом случае все направлено на одну цель: не просто обезглавить труп, нет, а и похитить его голову. Другими словами, унести с собой… Вывод?
– Какой же, по-твоему?
– Отчлененные головы им нужны, причем так нужны, что они готовы отчаянно рисковать, чтобы их заполучить. Я не знаю, с кем вы имеете дело – с маньяками – нет ли, но эти люди остро нуждаются в таких вот страшных сувенирах. Это мне и представляется главным (ты же о главном меня спрашивала) во всех известных эпизодах.
Далее будем рассуждать так: а отчего возникает у этих людей такая дикая потребность? Если ее диктует больной мозг, точнее, пара синхронно на одном пунктике свихнувшихся мозгов, это одно. А если нет…
– Если нет, – эхом повторила Катя, – то все равно, по-твоему, получается, что головы мертвецов им зачем-то нужны. Вот ужас-то, бр-р-р…
– Ужас, да. И опять же мы сталкиваемся с новым кругом вопросов. Головы, а их у преступников уже четыре штуки, надо где-то хранить. Если уж с таким риском они добыты, то их вряд ли выбросят… Даже если, как в фильмах ужасов показывают, их держат, как помидоры, в холодильнике, этот холодильник должен стоять в достаточно уединенном месте. Вряд ли такое возможно в коммуналке, общежитии, гостинице. Это либо отдельная квартира, дача, где проживают эти двое, либо какой-то дом, особняк, офис…
– Подвал, – подсказала Катя. – В ужастиках подвалы показывают.
– Итак, суммируем, что мы предположительно знаем об убийцах. Они люди не старые – это видно и по их энергичным действиям, и по возрасту их жертв; явно местные, хорошо изучившие дороги Подмосковья, – либо областники, либо столичные жители; имеющие отдельное помещение, куда не заглядывают посторонние; имеющие машину, незаметную и неказистую на вид – явно в целях маскировки; имеющие на вооружении нож и еще какой-то необычный, но удобный вид оружия с широким острым лезвием, пригодным для быстрого и аккуратного обезглавливания. Они также ловкие, решительные, сильные, не боящиеся крови люди, не бросающие друг друга в опасности и словно бы не задумывающиеся над всем ужасом того, что они совершают, объединенные одной…
– На уголовников или каких-то наемных это тоже вроде не похоже, Сереж.
– Их объединяет одна причудливая цель: заполучить голову очередной жертвы, – продолжил Мещерский. – Словно это какой-то чудовищный спорт или насущная потребность для них… Мда-а, потребность… Если кто-то зажигает звезды, Катя, уж прости мой цинизм, значит, это кому-нибудь нужно… Если же кто-то отчленяет головы, это тоже кому-то нужно… Очень нужно, просто позарез… Не смотри на меня так. Это я в порядке полного бреда. Ты не могла бы в следующий раз поточнее привести цитаты из заключения судебно-медицинской экспертизы? Меня интересует, как эксперт предположительно описывает орудие, которым обезглавливали во всех случаях. Ведь это одно и то же орудие, так?
– Одно. Завтра же у Никиты из компьютера распечатку заключения возьму, – заверила Катя.
– Он мне звонил в воскресенье. Давно мы с ним не виделись. – Мещерский следил глазами за черным лебедем в пруду: тот клянчил булки у посетителей кафе. – Кстати, обезглавливание врага – древнейший ритуал, известный еще с каменного века. Встречался и у скифов, и у древних кельтов, был популярен еще в прошлом веке у многих диких племен Малайского архипелага. Были зафиксированы случаи и даже после Второй мировой у лесных племен Амазонки. А у древних хеттов даже руководство такое было своеобразное по бальзамированию такого вот военного трофея. Я перевод читал. Начиналось словами: «Возьмите голову вашего врага…»
– Сереж, но это не на Амазонке происходит и не в Хеттском царстве, а в двух шагах от Кольцевой дороги. У нас, понимаешь ты!
– Сейчас многое что может происходить… в двух шагах от Кольцевой автодороги. Время сейчас такое поганое, – Мещерский невесело усмехнулся. – А те ваши свидетели-бомжи точно не могут опознать одного из убийц?
– Нет. Мне в розыске сказали: они там сами в расстроенных чувствах – вроде что-то уже наклевывалось, и вот… – Катя махнула рукой. – Нет, Сережа, я чувствую: это дело – дрянь. Его вот так просто по случайному везению не раскроешь.
– Ну, никогда наперед не знаешь, как события обернутся. – Мещерский, видя, что Катя встает из-за стола, тоже поднялся. – Порой совершенно разные на первый взгляд происшествия оказываются связанными самым тесным образом. Может быть, и в этом случае…
Катя лишь плечами пожала. Она плохо поняла, что Мещерский имел в виду.
Она и не подозревала, что на пороге их всех уже караулит некое событие, вроде бы абсолютно «не связанное на первый взгляд» с тем, что так их всех сейчас интересовало и тревожило, которое и придаст всему этому странному делу такой неожиданный оборот.